บทที่ 17 - เส้นศูนย์สูตรกับเส้นสุริยวิถี

บทที่ 17 - เส้นศูนย์สูตรกับเส้นสุริยวิถี

◉◉◉◉◉

วันนี้อาหารมีเนื้อด้วย

หมูรมควันผัดใบกุยช่าย

หมูรมควันมีไม่มากไม่น้อย พอดีหั่นมาสามชิ้น ที่เหลือล้วนแต่เป็นใบกุยช่าย

จูหมิงชิ้นหนึ่ง จูกั๋วเสียงชิ้นหนึ่ง เด็กน้อยชิ้นหนึ่ง หมูรมควันสามชิ้นก็แบ่งกันหมด ปฏิเสธไม่ได้เลยจริงๆ เหยียนต้าผอใช้ตะเกียบคีบเนื้อ ยัดใส่ถ้วยให้พวกเขาแข็งขัน

ข้าวต้มข้าวฟ่างก็เปลี่ยนเป็นข้าวสวยข้าวฟ่าง ยังคงไม่สีเปลือก รสสัมผัสไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ถือว่าเป็นอาหารแห้งๆ สักมื้อ

กินข้าวเช้าเสร็จ เหยียนต้าผอก็แบกจอบออกจากบ้าน บอกว่าจะไปถางหญ้าในนาข้าวสาลี บ้านนางมีที่ดินยี่สิบกว่าหมู่ ส่วนใหญ่ให้ชาวบ้านเช่าทำนา แต่ก็เก็บไว้ทำเองหนึ่งหมู่

ส่วนเสิ่นโหย่วหรงก็ไปล้างถ้วยล้างหม้อ จากนั้นก็ให้อาหารไก่ แล้วก็กวาดพื้นต่อ

กวาดบ้านทุกหลังเสร็จ ก็มากวาดลานบ้านต่อ

ตอนกวาดลานบ้าน ยังมีของแถมไม่คาดฝัน พบมูลม้าสองก้อน มูลม้าแน่นอนว่าต้องเก็บรวบรวมไว้ ใช้ทำปุ๋ยหมักปลูกพืชผล

เมื่อทำความสะอาดทั้งในบ้านนอกบ้านเรียบร้อยแล้ว เสิ่นโหย่วหรงก็ไปถางหญ้าใต้รั้วไม้ไผ่ เอาน้ำล้างจานมารดน้ำผักในแปลงผัก

ส่วนเจ้าหนูน้อย กำลังตั้งอกตั้งใจฝึกเขียนพู่กันอยู่

อาจจะเพื่อประหยัดกระดาษหมึก ไป๋ฉีใช้พู่กันจุ่มน้ำเปล่า นั่งยองๆ เขียนลงบนพื้นดินในสวน

ไม่ต้องกลัวปลายพู่กันจะเสีย พู่กันห่วยๆ ด้ามนี้ทำเอง ด้ามที่ให้จูหมิงเขียน ‘คัมภีร์สามอักษร’ นั่นต่างหากที่ซื้อมา

“เฮ้ ท่านคณบดีจู พ่อดูอะไรอยู่” จูหมิงยื่นมือมาบังสายตาพ่อ

จูกั๋วเสียงมีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย ละสายตาแล้วพูด “ฉันกำลังดูว่าชาวบ้านสมัยซ่งเขาปลูกผักอะไรกันบ้าง”

จูหมิงหยอกล้อ “ทำไมผมรู้สึกว่า พ่อกำลังดูคนรดน้ำผักอยู่ล่ะ”

“ฉันไม่ใช่พวกตัณหากลับซะหน่อย” จูกั๋วเสียงปฏิเสธเสียงแข็ง

จูหมิงยิ้มพูด “แอบดูก็แอบดูสิ พ่อจะแก้ตัวไปทำไม ชายโสดวัยดึกจู่ๆ ก็กลับมาหนุ่มแน่น จิตใจมันจะหวั่นไหวบ้างก็เป็นเรื่องปกติ”

“ไม่ใช่แบบที่แกคิด” จูกั๋วเสียงรีบอธิบาย “แกดูท่านหญิงเสิ่นคนนี้สิ เหมือนแม่แกตอนสาวๆ ไหมล่ะ”

จูหมิงแขวะ “ในสายตาท่านผู้เฒ่าน่ะ ขอแค่เป็นผู้หญิงสวย ก็เหมือนแม่ผมตอนสาวๆ หมดแหละ ยังไงคำอธิบายสุดท้ายก็อยู่ที่พ่ออยู่ดี”

จูกั๋วเสียงรีบร้อน “ฉันไม่ได้หมายถึงหน้าตา หมายถึงอากัปกิริยาแบบนั้นน่ะ อากัปกิริยาแกเข้าใจไหม”

“เรื่องอากัปกิริยานี่มันลึกซึ้งนะ พ่อจะพูดยังไงก็ได้ ผมเข้าใจ ไม่ต้องพูดแล้ว แก้ตัวก็คือปิดบัง” จูหมิงหัวเราะ หึหึ “คนอายุห้าสิบกว่า ถ้าได้แต่งงานกับแม่ม่ายสาวสวยวัยยี่สิบต้นๆ พ่อว่านี่ควรเรียกว่าโคแก่กินหญ้าอ่อนไหมล่ะ จะว่าใช่ พ่อก็กลับมาหนุ่มแล้ว จะว่าไม่ใช่ อายุทางใจของพ่อมัน...”

“ไสหัวไป” จูกั๋วเสียงโกรธจนหน้าแดง

จูหมิงได้ทีขี่แพะไล่ “โกรธแล้ว มีคนโกรธแล้ว ผมรู้ว่าเป็นใคร แต่ผมไม่พูดหรอก”

“ขี้เกียจจะคุยกับแกแล้ว” จูกั๋วเสียงเดินหนีไปอย่างฉุนเฉียว

เมื่อเอาชนะการต่อปากต่อคำได้ จูหมิงก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ดีใจจนผิวปากออกมา

จูกั๋วเสียงเดินช้าๆ ไปด้านหลังเสิ่นโหย่วหรง มองไปยังทุ่งดอกคาโนลาที่อยู่ไกลๆ แล้วถาม “อีกสักเดือนกว่าๆ ดอกคาโนลาพวกนี้ก็คงจะสุกแล้ว เก็บเกี่ยวดอกคาโนลาเสร็จแล้วจะเปลี่ยนไปปลูกอะไร”

เสิ่นโหย่วหรงยังคงก้มหน้ารดน้ำผัก ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา ตอบว่า “ปลูกข้าว”

“ที่อำเภอซีเซียงนี่เขาปลูกสลับกันระหว่างดอกคาโนลากับข้าวตลอดเลยเหรอ” จูกั๋วเสียงถาม

เสิ่นโหย่วหรงยืนขึ้นยืดเส้นยืดสาย “เมื่อก่อนไม่รู้จักปลูกสลับกัน ปล่อยให้ดินเสื่อมโทรมไปเปล่าๆ ข้าฟังพ่อบอกว่า เป็นวิธีที่ชาวบ้านจากเสฉวนนำมา ท่านเจวียนอวิ่นสื่อจึงมีคำสั่งให้ทุกเมืองทุกอำเภอต้องส่งเสริมให้ทำตาม”

จูกั๋วเสียงถามอีก “บ้านของท่านหญิงเสิ่นก็ปลูกดอกคาโนลากับข้าวด้วยเหรอ”

“แม่ม่ายลูกกำพร้า ปลูกแบบนั้นไม่ได้หรอก” เสิ่นโหย่วหรงพูด “ตอนเปลี่ยนฤดูปลูกดอกคาโนลาน่ะ ปลูกน้อยๆ ก็ยังพอไหว ถ้าปลูกเพิ่มสักหนึ่งสองหมู่ การระบายน้ำไถพรวนดินมันยุ่งยากมาก พลาดนิดเดียวก็เสียฤกษ์ทำการเกษตรแล้ว การปลูกสลับดอกคาโนลากับข้าวแบบนี้ ที่บ้านต้องมีแรงงานชายฉกรรจ์ถึงจะทำทัน”

“ก็เพาะต้นกล้าดอกคาโนลาย้ายไปปลูกสิ จะยุ่งยากตรงไหน” จูกั๋วเสียงพูด

เสิ่นโหย่วหรงสงสัย “ข้ารู้แต่ว่าต้นกล้าข้าวย้ายปลูกได้ ต้นกล้าดอกคาโนลานี่ก็ย้ายปลูกได้ด้วยเหรอ”

“ได้สิ” จูกั๋วเสียงเริ่มสอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการเพาะปลูกในสมัยซ่งเหนือ

ครู่ต่อมา เมื่อถามจนเข้าใจแล้ว เขาจึงกลับไปหาลูกชายเพื่อปรึกษาหารือ

จูหมิงยิ้มเจ้าเล่ห์ “ไม่เบานี่ ท่านคณบดีจู เริ่มจีบสาวแล้วเหรอ”

“อย่าพูดไร้สาระ” จูกั๋วเสียงทำหน้าจริงจัง “ทางใต้ฉันไม่รู้ แต่ถ้าพูดถึงแถบฮั่นจงนี่ กระบวนการปลูกข้าวโดยพื้นฐานถือว่าพัฒนาเต็มที่แล้ว แต่ยังไม่รู้วิธีการควบคุมน้ำเพาะกล้าบนที่ดอน ดังนั้นการปลูกข้าวจึงยังถูกจำกัดด้วยสภาพอากาศและภูมิประเทศอย่างรุนแรง ไม่สามารถให้ผลผลิตข้าวสูงสุดเท่าที่ยุคโบราณควรจะทำได้”

เมื่อได้ยินว่าเป็นเรื่องงาน จูหมิงก็หุบยิ้ม “ไอ้วิธีควบคุมน้ำเพาะกล้าบนที่ดอนนั่น มันช่วยเพิ่มผลผลิตได้สักเท่าไหร่”

จูกั๋วเสียงอธิบายอย่างละเอียด “บอกเป็นตัวเลขยาก ต้องดูตามสถานการณ์ ข้อดีของวิธีนี้คือ ช่วยเพิ่มคุณภาพของต้นกล้า ลดต้นทุนการเพาะกล้า เพิ่มความสามารถในการป้องกันและต้านทานโรค”

“ทำไมการเพาะกล้าบนที่ดอนถึงช่วยเพิ่มคุณภาพต้นกล้าได้ล่ะ” จูหมิงสงสัยเล็กน้อย

จูกั๋วเสียงเรียบเรียงคำพูด พยายามพูดให้จูหมิงเข้าใจ “การควบคุมน้ำเพาะกล้าบนที่ดอน ต้นกล้าจะเติบโตในสภาพแวดล้อมที่แห้ง ความชื้นในดินจะส่งผลต่อการแตกรากของต้นกล้า ควบคุมการเกิดรากบางส่วน ทำให้เพิ่มจำนวนรากแฝง ขณะเดียวกัน ความเข้มข้นของไซโทพลาซึมในเซลล์ของการเพาะกล้าบนที่ดอนจะสูงขึ้น สารอาหารสะสมได้มาก ต้นพืชจะอยู่ในสภาวะพลังงานสูงตลอดเวลา พอเอากล้าที่เพาะบนที่ดอนไปปักดำในนาข้าว รากเดิมที่แตกออกมาแต่ยังไม่ยืดตัว ก็จะพัฒนาเป็นรากใหม่อย่างรวดเร็ว เกิดเป็นพลังในการแตกรากอย่างมหาศาล...”

“พอๆๆ ท่านผู้เฒ่าไม่ต้องพูดแล้ว” จูหมิงไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลยจริงๆ

เทคนิคการควบคุมน้ำเพาะกล้าบนที่ดอน ปรากฏและแพร่หลายในสมัยราชวงศ์หมิง ทำให้ผลผลิตข้าวต่อหมู่ในสมัยหมิงเพิ่มขึ้นแซงหน้าสมัยซ่งอย่างรวดเร็ว

ถึงแม้จูหมิงจะไม่เข้าใจเรื่องการทำนา แต่เขาก็รู้ว่าจะใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้ได้อย่างไร “ถ้าเราแนะนำการปรับปรุงเทคนิค ช่วยชาวบ้านเพิ่มผลผลิตเพิ่มรายได้ ก็จะได้รับความเคารพจากชาวบ้านอย่างรวดเร็ว ทำให้เราสามารถตั้งหลักปักฐานในอำเภอซีเซียงได้อย่างมั่นคง”

จูกั๋วเสียงพูดต่อ “ยังมีอีก ชาวนาในเขตฮั่นจงรู้จักเทคนิคการปลูกสลับดอกคาโนลากับข้าวแล้ว แต่พวกเขายังไม่รู้จักการเพาะต้นกล้าดอกคาโนลาย้ายปลูก ดังนั้นเวลาเปลี่ยนไปปลูกดอกคาโนลาจึงต้องรีบปลูก ต้องเพิ่มแรงงานเป็นสองเท่าในช่วงเวลาสั้นๆ ถ้าใช้เทคนิคเพาะต้นกล้าดอกคาโนลาย้ายปลูก ไม่เพียงแต่จะช่วยลดการใช้แรงงาน ยังช่วยเพิ่มคุณภาพต้นกล้า เพิ่มความต้านทานโรคของดอกคาโนลา และเพิ่มผลผลิตต่อหมู่ของดอกคาโนลาด้วย”

จูหมิงอดถามไม่ได้ “การเพาะกล้าย้ายปลูกมันง่ายมากไม่ใช่เหรอ”

“ก็ง่ายมาก แต่ก็มีเคล็ดลับอยู่” จูกั๋วเสียงพูด “แล้วก็สามารถใช้ร่วมกับเทคนิคควบคุมน้ำเพาะกล้าบนที่ดอนได้ด้วย เพราะการเพาะกล้าบนที่ดอนสามารถเลื่อนเวลาปักดำออกไปได้ ทำให้ตอนปลูกสลับกันไม่ต้องเร่งรีบมากนัก”

การปลูกพืชหมุนเวียนแบบสลับน้ำแห้ง สามารถปรับปรุงการระบายอากาศและการซึมผ่านของน้ำในนาข้าว เพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดิน ลดความเสียหายจากโรคแมลงและวัชพืช

การปรากฏขึ้นของการปลูกสลับดอกคาโนลากับข้าว ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งสำคัญของการเกษตรภาคใต้ของจีนในยุคโบราณ

ในปัจจุบัน วิธีการปลูกสลับดอกคาโนลากับข้าวยังขาดแค่การเพาะกล้าบนที่ดอนและการเพาะต้นกล้าดอกคาโนลาย้ายปลูก หากเติมเต็มส่วนนี้ได้ ก็หมายความว่าวิธีการนี้จะสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

จูหมิงถาม “บ้านของท่านหญิงเสิ่น ปลูกข้าวบ้างไหม”

จูกั๋วเสียงส่ายหน้า “ไม่มี ที่นาของบ้านนางส่วนใหญ่ให้เช่าไปแล้ว ตัวเองปลูกแค่ข้าวสาลี ข้าวฟ่าง อะไรพวกนี้บนที่ดอนเท่านั้น การดูแลนาข้าวต้องใช้แรงงานชายฉกรรจ์ แถมยังเกี่ยวกับวัวไถนา การชลประทานอีก แม่ม่ายลูกกำพร้าทำลำบาก”

จูหมิงพูด “ไอ้วิธีใหม่สองอย่างของพ่อน่ะ จะไปบอกชาวนาตรงๆ ไม่ได้หรอก พูดปากเปล่าพวกเขาไม่เชื่อหรอก เราต้องสร้างผลงานให้เห็นก่อน ทำให้ชาวบ้านรู้ว่าเราเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตร แล้วพวกเขาถึงจะยอมเชื่อฟัง พอได้ผลผลิตเพิ่มรายได้จนเห็นผล ชาวนาก็จะเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ แล้วก็จะให้ความเคารพเรา”

“แต่บ้านท่านหญิงเสิ่นไม่ปลูกข้าวกับดอกคาโนลานี่นา เราไม่มีที่ทำแปลงสาธิตเลย ที่นาที่ให้เช่าไปแล้ว จะไปเรียกคืนกลับมาก็ไม่ได้ นั่นเท่ากับไปทุบหม้อข้าวผู้เช่านา จะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของท่านหญิงเสิ่นแล้วก็พวกเราด้วย” จูกั๋วเสียงปวดหัว

จูหมิงพูด “เรามีมันเทศ มีเมล็ดพันธุ์ข้าวโพด ไปบุกเบิกที่ดินบนเขาก็ปลูกได้แล้ว พอถึงเวลาเก็บเกี่ยวรับรองว่าต้องสร้างชื่อเสียงได้แน่ พ่อมีลูกเล่นอย่างอื่นอีกไหม”

จูกั๋วเสียงมองไปยังทิวเขาที่อยู่ไกลๆ “ไปเก็บเห็ดหอมป่าในเขามา ทำเชื้อเห็ดเอง ก็เพาะเห็ดหอมได้แล้ว ถือโอกาสทำเชื้อเห็ดหลินจือไปด้วยเลย ปลูกเห็ดหลินจือยักษ์เท่าโม่หินออกมาให้ได้”

เทคนิคการเพาะเห็ดหอมเทียม ในสมัยโบราณก็มีเช่นกัน แต่ต้องรอจนกระทั่งจ้าวจิ่วก่อตั้งราชวงศ์ซ่งใต้ ผู้คิดค้นเทคนิคนี้ชื่อ อู๋ซาน ได้รับการยกย่องเป็น “อู๋ซานกง” หลังจากเสียชีวิตยังมีการสร้างศาลเจ้าบูชา ชาวบ้านนับถือท่านเป็น “เทพเจ้าเห็ด”

จูกั๋วเสียงชี้ไปที่แปลงผักใต้รั้วไม้ไผ่ ยิ้มแล้วพูด “เห็นไหม ดอกไม้จีน”

“เห็นแล้ว ยังไม่บานเลย” จูหมิงตอบ

จูกั๋วเสียงพูด “มีดอกไม้จีน ก็สกัดโคลชิซินได้แล้ว ใช้กระตุ้นให้พืชเกิดโพลีพลอยดีเพื่อเพาะพันธุ์ดีๆ ผัก ธัญพืช รวมถึงเห็ด ก็ทำแบบนี้ได้หมด”

จูหมิงถาม “การสกัดโคลชิซิน ต้องใช้อุปกรณ์ไฮเทคไหม”

จูกั๋วเสียงตอบ “ต้องหาเหล้ากลั่นให้ได้ก่อน เหล้า 50 ดีกรีขึ้นไปก็ใช้ได้แล้ว เอาดอกไม้จีนมาล้างให้สะอาด แช่ในแอลกอฮอล์ สกัดด้วยความร้อนสูงแบบไหลย้อนกลับ น้ำใสส่วนบนที่ได้ก็จะอุดมไปด้วยโคลชิซิน”

“ง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ” จูหมิงประหลาดใจ

จูกั๋วเสียงถามกลับ “แกคิดว่ามันจะซับซ้อนสักแค่ไหนกัน”

เสิ่นโหย่วหรงดูแลแปลงผักเสร็จ ก็ไปที่ชายคาหน้าห้องครัว เอาฟืนที่เพิ่งหาบกลับบ้านมาก่อนหน้านี้ ส่วนหนึ่งสับเป็นท่อนเล็กๆ ขนไปไว้ในครัว ที่เหลือทั้งหมดก็กองเรียงชิดผนังให้เป็นระเบียบ

ถึงตอนนี้ งานบ้านก็ยังไม่เสร็จ

เสิ่นโหย่วหรงหยิบผ้าป่านสะอาดออกมา เช็ดใบหม่อนที่เก็บมาเมื่อเช้าทีละใบๆ จนหมด แล้วยกไปที่ห้องเลี้ยงไหมเพื่อให้อาหารหนอนไหม

เมื่อป้อนอาหารหนอนไหมจนอิ่มแล้ว ก็เก็บมูลไหมมารวมกันไว้ทำปุ๋ยหมัก ในที่สุดเสิ่นโหย่วหรงก็เดินออกมาที่สวน พูดกับจูหมิงว่า “ต้าหลาง รบกวนช่วยอธิบาย ‘คัมภีร์สามอักษร’ ด้วยเถิด”

ไม่เพียงแต่สอนเด็ก แต่ยังสอนผู้ใหญ่ด้วย

เพราะไป๋ฉียังเด็กจำไม่ได้ ต้องให้เสิ่นโหย่วหรงจำให้ขึ้นใจก่อน ถึงจะสะดวกในการสอนลูกชายต่อไปในอนาคต

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงแล้ว แต่ตามบ้านต่างๆ กลับไม่มีควันไฟลอยออกมาเลย

จูหมิงนั่งลงในสวน ถามว่า “ท่านหญิงเสิ่นไม่เข้าใจตรงไหน ชี้บอกได้เลย”

เสิ่นโหย่วหรงรู้เรื่องราวของแม่เมิ่งจื่อ โต้วเยียนซาน หวงเซียง ข่งหรง และเกร็ดวรรณคดีอื่นๆ อีกมากมาย คำถามแรกที่นางถามคือ “กล่าวว่าเส้นสุริยวิถี ดวงอาทิตย์โคจร กล่าวว่าเส้นศูนย์สูตร อยู่ตรงกลาง ประโยคนี้หมายความว่าอย่างไร”

จูหมิงไปที่กองฟืนใต้ชายคา หักกิ่งไม้แห้งมาท่อนหนึ่ง แล้ววาดรูปลงบนพื้นดิน “นี่คือผืนดิน นี่คือดวงอาทิตย์ รอบท้องฟ้ามี 365 องศา ดวงอาทิตย์เคลื่อนที่วันละ 1 องศา เอาตำแหน่งที่ดวงอาทิตย์อยู่แต่ละวัน มาเชื่อมต่อกันก็จะเป็นวงกลม วงกลมนี้เรียกว่า ‘เส้นสุริยวิถี’ นี่แหละที่เรียกว่า ‘กล่าวว่าเส้นสุริยวิถี ดวงอาทิตย์โคจร’”

จากนั้น จูหมิงก็วาดลูกกลมๆ ใหญ่อีกลูกหนึ่ง “นี่คือทรงกลมท้องฟ้า ห่อหุ้มผืนดินไว้ ด้านบนคือขั้วฟ้าเหนือ ด้านล่างคือขั้วฟ้าใต้ ขั้วเหนือใต้เชื่อมต่อกันเป็นแกน ลากเส้นเป็นวงกลมรอบแกนนี้ตรงกลางทรงกลมท้องฟ้า วงกลมที่วาดออกมาก็คือ ‘เส้นศูนย์สูตร’ นี่แหละที่เรียกว่า ‘กล่าวว่าเส้นศูนย์สูตร อยู่ตรงกลาง’”

เรื่องพวกนี้ค่อนข้างคล้ายกับทฤษฎีโลกเป็นศูนย์กลาง จักรวาลคือทรงกลมท้องฟ้า ผืนดินอยู่ตรงกลางที่สุดของทรงกลมท้องฟ้า ดวงอาทิตย์หมุนรอบโลก

จูหมิงไม่สามารถอธิบายอะไรได้มากกว่านี้ และก็เป็นไปไม่ได้ที่จะสอนความรู้ทางดาราศาสตร์สมัยใหม่

ก็ขนาดเสิ่นโหย่วหรงยังไม่เข้าใจเรื่องเส้นสุริยวิถีกับเส้นศูนย์สูตรเลย พูดไปมากกว่านี้จะมีประโยชน์อะไร

เสิ่นโหย่วหรงมองดูรูปภาพบนพื้น ครุ่นคิดอย่างละเอียด ใช้เวลาทำความเข้าใจอยู่นานกว่าจะเข้าใจได้ นางชื่นชมจากใจจริง “ต้าหลางมีความรู้สูงส่งจริงๆ”

เจ้าหนูน้อยไป๋ฉี กลับจ้องมองวงกลมที่หมายถึงผืนดินอย่างเหม่อลอย อดถามไม่ได้ว่า “ผืนดินกลมเหรอ”

ไม่รอให้จูหมิงตอบ เสิ่นโหย่วหรงก็พูดขึ้น “ฟ้ากลมดินเหลี่ยม ผืนดินเป็นสี่เหลี่ยม”

ไป๋ฉีถามอีก “ผืนดินลอยอยู่ในทรงกลมท้องฟ้า ทำไมถึงไม่ตกลงไปล่ะ”

เสิ่นโหย่วหรงตอบไม่ได้ นางมองดูรูปภาพบนพื้น อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองจูหมิง

จูกั๋วเสียงกลับไม่ชอบนิสัยหลอกลวง เขาแย่งกิ่งไม้แห้งจากมือลูกชายมา แล้ววาดแบบจำลองระบบสุริยะลงบนพื้นดิน “ผืนดินกลม ไม่เพียงแต่กลม ยังเป็นลูกบอลด้วย นี่คือดวงอาทิตย์ อยู่ตรงกลางไม่ขยับ ผืนดินกับดาวห้าดวงคือดาวพฤหัสบดี ดาวอังคาร ดาวเสาร์ ดาวศุกร์ ดาวพุธ หมุนรอบดวงอาทิตย์ทั้งวันทั้งคืน นี่คือดวงจันทร์ ดวงจันทร์ก็เป็นลูกบอล หมุนรอบผืนดิน”

เสิ่นโหย่วหรงฟังจนอ้าปากค้าง ส่วนไป๋ฉีกลับตาเป็นประกาย เจ้าหนูน้อยรู้สึกว่ามันมหัศจรรย์มาก

จากนั้น จูกั๋วเสียงก็อาศัยแบบจำลองระบบสุริยะ อธิบายว่าทำไมดวงจันทร์ถึงมีข้างขึ้นข้างแรม อธิบายว่าทำไมดวงอาทิตย์ถึงขึ้นทางทิศตะวันออกและตกทางทิศตะวันตก

เสิ่นโหย่วหรงกำหมัดแน่น ใช้หมัดแทนโลก พูดอย่างมึนงง “พวกเราอยู่บนลูกบอล งั้นข้างใต้ลูกบอลมีคนอยู่ไหม”

“มีคนอยู่” จูกั๋วเสียงตอบ

เสิ่นโหย่วหรงเป็นห่วงมนุษย์อีกฟากของโลก “คนพวกนั้นตกลงไปจะทำยังไง”

“ไม่ตกลงไปหรอก โลกมีแรงโน้มถ่วง” จูกั๋วเสียงพูด

“แรงโน้มถ่วงคืออะไร” เสิ่นโหย่วหรงซักต่อ

ฟังพ่ออธิบายต่อไปเรื่อยๆ จูหมิงก็เบ้ปาก เดินไปที่รั้วไม้ไผ่มองดูทิวทัศน์ไกลๆ

ด้วยท่าทีที่ถามไม่หยุดเหมือนเด็กห้าขวบแบบนี้ วันนี้คงไม่ต้องหวังว่าจะได้อธิบาย ‘คัมภีร์สามอักษร’ แล้ว ในเมื่อพ่อมีเวลาว่างมากขนาดนั้น จูหมิงก็ขี้เกียจจะเข้าไปยุ่งด้วย

[จบแล้ว]