บทที่ 4 - อาจเป็นยุคซ่ง

บทที่ 4 - อาจเป็นยุคซ่ง

◉◉◉◉◉

ใช้เวลาไม่นาน จูกั๋วเสียงก็กลับมาพร้อมสมุนไพรหนึ่งกำมือ โยนลงบนพื้นแล้วบอก “เอาไปตำแล้วพอกแผล”

“นี่มันหญ้าอะไร” จูหมิงถามด้วยความสงสัย

จูกั๋วเสียงแนะนำ “หญ้าไถพรวน ชื่อทางวิทยาศาสตร์ฉันไม่รู้หรอก ใช้รักษาแผลสดเลือดออกโดยเฉพาะ สมัยก่อนตามชนบทการแพทย์ยังไม่ดี เจ็บเล็กเจ็บน้อยก็ไปหาสมุนไพรมาใช้กันเอง”

พวกเขาหาโขดหินที่ค่อนข้างเรียบ แล้วใช้ขวดน้ำแร่ที่ดื่มหมดแล้วตักน้ำจากลำธารมาล้างหินก้อนนั้น

จากนั้นก็ตัดกิ่งไม้มาอีกกิ่งหนึ่ง ใช้กระบี่เหลาให้เป็นท่อนสั้นๆ แล้วนำหญ้าไถพรวนมาวางบนโขดหินแล้วตำจนแหลก

สองพ่อลูกต่างก็มีบาดแผลเต็มตัวจากการล้มลุกคลุกคลาน พวกเขาถอดเสื้อผ้าออกทันที แล้วช่วยกันพอกยาสมุนไพรให้กันและกัน

เมื่อพอกแผลเสร็จและสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย จูหมิงก็พูดขึ้น “ถ้าที่นี่คืออำเภอซีเซียง งั้นก็คงไม่ใช่สมัยราชวงศ์หมิงกับราชวงศ์ชิง”

“ทำไมล่ะ” จูกั๋วเสียงถามอย่างนอบน้อม

จูหมิงใช้กระบี่ชี้ไปที่พื้นดินใต้เท้า “พื้นที่ตรงนี้ค่อนข้างราบเรียบ แถมยังติดกับแม่น้ำ สามารถบุกเบิกเป็นที่นาดีๆ ได้ง่ายมาก ไม่ว่าจะเป็นสมัยราชวงศ์หมิงหรือราชวงศ์ชิง พื้นที่ภูเขาในฮั่นจงต่างก็ได้รับการพัฒนาอย่างกว้างขวาง สภาพแบบนี้ไม่มีทางรกร้างว่างเปล่าได้หรอก”

จูกั๋วเสียงพยักหน้า “พูดมีเหตุผล”

จูหมิงฟันกิ่งไม้ออกมาสองสามท่อน ลิดใบไม้ออก แล้วไปยืนตามจุดต่างๆ ก่อนจะออกแรงโยนกิ่งไม้ลงไปในแม่น้ำ

นอกจากจุดหนึ่งที่กระแสน้ำไหลวน กิ่งไม้ที่เหลือทั้งหมดก็ลอยไปในทิศทางเดียวกัน

“ทางนั้นคือปลายน้ำ” จูหมิงชี้ไปทางซ้าย

ถึงแม้ริมแม่น้ำจะยังเต็มไปด้วยพงหนาม แต่ก็ราบเรียบกว่ามาก ทำให้สองพ่อลูกเดินได้เร็วขึ้น

หลังจากผ่านไปครึ่งวัน บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปก็หมด เหลือเพียงอาหารที่เก็บมาระหว่างทาง

ในท้องรู้สึกไม่ค่อยดี แถมยังขาดไขมันอย่างรุนแรง

ระหว่างทางเจอเข้ากับกระต่ายป่าตัวหนึ่ง สองพ่อลูกยังไม่ทันได้ทำอะไร กระต่ายก็วิ่งหายเข้าไปในพงหญ้าแล้ว

กระรอกก็เจอเยอะกว่า แต่จับยากยิ่งกว่ากระต่าย

พวกเขาอดทนเดินทางต่อด้วยความหิว ข้างหน้าปรากฏทุ่งต้นอ้อขนาดใหญ่

จูกั๋วเสียงบอก “เข้าไปหาในพงอ้อดูสิ เผื่อจะเจอไข่นก”

จูหมิงตื่นเต้นขึ้นมาทันที เร่งฝีเท้าฟันต้นไม้เปิดทาง

ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังขึ้นในทุ่งต้นอ้อ นกสิบกว่าตัวบินพรวดพราดขึ้นฟ้า

จากนั้นก็มีกวางชะมดสองสามตัววิ่งออกมา ร้องเสียงหลงด้วยความตกใจแล้วหนีขึ้นไปบนเนินเขา

จูหมิงรีบวิ่งเข้าไปดู ก็เห็นสัตว์สี่ตัวที่ดูคล้ายพังพอนกำลังร่วมมือกันล้อมโจมตีกวางน้อยตัวหนึ่ง

กวางน้อยตัวนั้นใกล้จะสิ้นใจแล้ว ที่คอถูกกัดไปหนึ่งแผล แต่มันยังคงดิ้นรน นอนตะแคงถีบขาทั้งสี่อย่างสะเปะสะปะ นักล่าหลบหลีกการโจมตีของมัน แล้วกระโจนเข้ากัดจากด้านหลังอย่างแรง นักล่าอีกตัวฉวยโอกาสตอนที่กวางน้อยพลิกตัวด้วยความตกใจ กัดเข้าที่ท้องของมันอย่างจัง ฉีกท้องจนเป็นแผลเหวอะหวะ เผยให้เห็นลำไส้ข้างในรำไร

“พังพอนเหรอ” จูหมิงไม่แน่ใจ

จูกั๋วเสียงบอก “เป็นหมาน้ำผึ้ง ดุมากนะ อย่าดูว่าตัวไม่ใหญ่ แต่ใจกล้ามาก ถึงขนาดล่าหมูป่าได้เลย ตอนเด็กๆ ฉันยังเคยกินเลยนะ ต้มซุปอร่อยมาก”

จูหมิงพูดอย่างตื่นเต้น “จะหมาน้ำผึ้งหรือหมูน้ำผึ้งก็ช่างเถอะ มีของกินแล้ว”

หมาน้ำผึ้ง มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่าหมาไม้เหลือง

พวกมันฉวยโอกาสตอนที่ฝูงกวางลงมากินน้ำริมแม่น้ำเข้าจู่โจม แต่ตอนนี้กลับถูกมนุษย์จับตามอง

เมื่อได้ยินเสียง หมาน้ำผึ้งทั้งสี่ตัวก็หันกลับมาอย่างตื่นตระหนก เฝ้าซากกวางน้อยพลางเผชิญหน้ากับจูหมิง

จูหมิงเผชิญหน้ากับเสือกลับทำตัวเจี๋ยมเจี้ยม แต่พอเจอหมาน้ำผึ้งกลับฮึดสู้เต็มที่ เขาถือกะบี่พุ่งเข้าไป หมาน้ำผึ้งทั้งสี่ตัวตกใจวิ่งหนีกระเจิง พอหนีไปได้ระยะหนึ่ง ก็หันกลับมาคำรามใส่จูหมิงอย่างโกรธเกรี้ยว เห็นได้ชัดว่ากำลังประณามการกระทำที่ไร้ยางอายนี้

“ขอบใจนะ น้องชาย” จูหมิงยิ้มกว้าง

น้องชายทั้งสี่คำรามอยู่ครู่หนึ่ง ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่จากไปอย่างเจ็บใจ

สองพ่อลูกนั่งลงถลกหนังกวาง ก่อไฟแล้วเริ่มย่างเนื้ออันโอชะ

ขณะที่ย่างเนื้อ จูหมิงใช้กระบี่ขูดไขมันบนหนังกวางมาทาบนเนื้อกวางไม่หยุด พร้อมกับอธิบายว่า “ผมเคยดูรายการเอาชีวิตรอดในป่าของต่างประเทศ มนุษย์ถึงแม้จะกินเนื้อได้เป็นเวลานาน แต่ถ้าขาดไขมัน น้ำหนักก็จะลดลงอย่างรวดเร็ว น้ำมันนี่จะเสียเปล่าไม่ได้ น่าเสียดายที่ไม่มีภาชนะมาเคี่ยวน้ำมัน”

“ในเทือกเขาฉินหลิ่งน่าจะมีไผ่นะ พอเจอป่าไผ่ก็ดีแล้ว กระบอกไผ่ใช้เป็นภาชนะได้” จูกั๋วเสียงพูด

“เรามีขวดน้ำแร่อยู่นี่” จูหมิงเกิดความคิดขึ้นมา

เขาไปเก็บใบอ้อสดๆ มาสานเข้าด้วยกันแบบลวกๆ ทำเป็นทัพพีขนาดใหญ่ที่หน้าตาอัปลักษณ์

ตอนที่ย่างเนื้อ น้ำมันที่ละลายหยดลงมาทั้งหมด ก็ใช้ทัพพีใหญ่นั้นรองรับไว้อย่างระมัดระวัง พอไขมันในทัพพีแข็งตัว ก็ขูดออกมาเก็บไว้ในขวดน้ำแร่

พวกเขาอิ่มหนำสำราญกันไปหนึ่งมื้อ เนื้อกวางที่เหลือก็ทำเป็นเนื้อย่างแห้ง แถมยังได้ไขมันแข็งตัวมาครึ่งขวด

เลือดกวางก็ไม่เสียเปล่า ใช้ขวดน้ำแร่อีกขวดหนึ่งเก็บไว้ ตอนนี้พวกเขาขาดเกลือ เลือดสัตว์สามารถช่วยเสริมเกลือแร่ได้

ละครทะลุมิติย้อนยุคดีๆ กลายเป็นรายการเอาชีวิตรอดในป่าไปซะแล้ว

...

วันที่หกของการทะลุมิติ

พื้นรองเท้าของสองพ่อลูกสึกกร่อนอย่างรุนแรง คาดว่าเดินอีกไม่กี่วันก็คงจะพัง

โทรศัพท์มือถือ พาวเวอร์แบงก์ แบตหมดเกลี้ยง

ทั้งสองเดินเลียบฝั่งแม่น้ำจนขาแทบจะหัก ในที่สุดแม่น้ำสายเล็กๆ ก็ไหลไปรวมกับแม่น้ำสายใหญ่

“แม่น้ำสายนี้น่าจะเป็นแม่น้ำฮั่นแน่ๆ”

จูหมิงชี้ไปข้างหน้าอย่างดีใจ ตอนนี้เขาไม่หิวแล้ว แค่อยากกินเนื้อจนน้ำลายสอ เก็บผักป่ากินมาตลอดทาง ถึงแม้จะพอประทังชีวิตได้ แต่ในปากก็จืดชืดจนจะร้องไห้แล้ว

แถมยังขาดเกลืออีก

พอถึงแม่น้ำฮั่น ก็จะเจอคนเป็นๆ อาจจะแลกเปลี่ยนสิ่งของบางอย่างได้

“พักก่อนเถอะ” จูกั๋วเสียงเหนื่อยจนแทบขาดใจ ชีวิตในป่าไม่กี่วัน ทำให้ผมเผ้ากลายเป็นรังนก หนวดเคราขึ้นรุงรังเหมือนคนป่า

พวกเขานั่งรออยู่ริมแม่น้ำเงียบๆ ผ่านไปสองสามชั่วโมง

“เฮ้ โย่ว ระวังๆ หน่อยโว้ย”

บนผิวน้ำทางต้นน้ำ มีท่อนซุงท่อนแล้วท่อนเล่าถูกมัดรวมกันหลวมๆ เป็นรูปหัวลูกศร

ด้านหน้าของหัวลูกศรมีชายคนหนึ่งยืนอยู่ ใช้ไม้ไผ่ยาวๆ ควบคุมทิศทาง ด้านหลังก็มีชายอีกสองคนยืนอยู่ ถือไม้ไผ่เช่นเดียวกัน ช่วยคนข้างหน้าค้ำยันให้มั่นคง

นี่คือการล่องแพไม้ ใช้กระแสน้ำในการขนส่งไม้ซุง

“พี่ชาย พี่ชาย หยุดคุยกันหน่อย” จูหมิงตะโกนสุดเสียง

ชายสามคนที่ขนไม้ซุงหันมามองสองสามครั้ง ตอบกลับมาอย่างไม่ชัดเจนสองสามประโยค แล้วก็ล่องไปตามกระแสน้ำหายไปจากสายตา

จูหมิงหันไปถามพ่อ “พวกเขาพูดอะไรกัน ผมฟังไม่ค่อยเข้าใจ”

จูกั๋วเสียงขมวดคิ้ว “ฟังดูไม่เหมือนภาษาฮั่นจง ออกจะคล้ายภาษาฉ่านซีมากกว่า ฉันก็ฟังไม่ค่อยเข้าใจเหมือนกัน”

“งั้นก็ใช่เลย” จูหมิงพูดอย่างดีใจ

ความรู้ทางประวัติศาสตร์ของจูหมิงมีประโยชน์ขึ้นมาทันที เขาอธิบายทันที “ถ้ามองในแง่ของภาษาและวัฒนธรรม ฮั่นจงจัดอยู่ในกลุ่มของเสฉวน ปลายราชวงศ์ซ่งและปลายราชวงศ์หมิงประชากรลดลงอย่างรวดเร็ว เกิดการอพยพครั้งใหญ่สองครั้ง ถ้าภาษาฮั่นจงฟังดูคล้ายภาษาฉ่านซีตอนเหนือ งั้นเราก็ทะลุมิติมาในยุคก่อนราชวงศ์หยวน ตอนนั้นคนเสฉวนรวมถึงคนฮั่นจง ภาษาที่พวกเขาพูดจะคล้ายกับภาษาถิ่นเหลียงอี้ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของภาษาถิ่นฉินจิ้น ส่วนภาษาฉ่านซีตอนเหนือในปัจจุบันยังคงรักษาลักษณะของภาษาถิ่นฉินจิ้นโบราณไว้มากมาย ดังนั้นพ่อถึงได้ฟังแล้วเหมือนภาษาฉ่านซี ในทางภาษาศาสตร์แล้ว ภาษาที่คนพวกนี้พูดคือภาษาถิ่นปาสู่ ซึ่งเป็นภาษาเสฉวนในสมัยราชวงศ์ซ่งและก่อนหน้านั้น ไม่เหมือนกับภาษาเสฉวนในยุคหลัง”

จูกั๋วเสียงมองลูกชายอย่างประหลาดใจ “ตอนเรียนที่โรงเรียน แกต้องเรียนเรื่องพวกนี้ด้วยเหรอ”

“เรียนเองตอนทำสื่อออนไลน์” จูหมิงอธิบายส่งๆ

จูกั๋วเสียงถามต่อ “เสื้อผ้าของสามคนเมื่อกี้ เหมือนเสื้อผ้าสมัยไหน”

คนล่องแพลอยผ่านกลางแม่น้ำ เนื่องจากอยู่ไกล ตามหลักแล้วน่าจะมองไม่เห็นว่าใส่เสื้อผ้าอะไร

แต่หลังจากทะลุมิติมา สายตาของจูอวี้ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อาจจะเรียกได้ว่าดีกว่าคนปกติมาก เขา ส่ายหน้า แล้วกล่าวว่า “ผู้ชายสามคนนั้นโพกหัวอย่างลวก ๆ ท่อนบนเป็นเสื้อสั้นผ่าหน้า ท่อนล่างเป็นกางเกงขาสั้นทรงแคบ การแต่งกายเช่นนี้บอกยุคสมัยที่แน่นอนไม่ได้ มีสิ่งเดียวที่ยืนยันได้คือทรงผมไม่ใช่ของราชวงศ์ชิงแน่นอน”

จูกั๋วเสียงพูด “งั้นรออีกหน่อยไหม”

“ใช่ รออีกหน่อย” จูหมิงเห็นด้วย

สองพ่อลูกเริ่มเก็บผักป่าบริเวณใกล้เคียง พักผ่อนไปพลางรอเรือไปพลาง

พอถึงช่วงบ่าย ในที่สุดเรือก็มา แถมยังมาเป็นขบวนเรืออีกด้วย

“พี่ชาย ทางนี้มีคน ทางนี้มีคน” สองพ่อลูกโบกกิ่งไม้ตะโกนลั่น

คนโบราณบนเรือได้ยินเสียงก็มองมา เห็นคนป่าสองคนแต่งตัวประหลาดรำไร

จากนั้นก็ทำเป็นไม่เห็นอะไร ขบวนเรือล่องไปตามกระแสน้ำ ค่อยๆ หายลับไประหว่างภูเขาสองลูก

ในลุ่มแม่น้ำฮั่น มีโจรและโจรสลัดชุกชุม เรือจึงไม่กล้าจอดเทียบท่าตามใจชอบ

สองพ่อลูกมองหน้ากันไปมา ต่างก็รู้สึกว่าคนโบราณช่างเย็นชาเหลือเกิน

ผ่านไปนาน จูหมิงก็พูดขึ้น “เราน่าจะทะลุมิติมาในสมัยราชวงศ์ซ่ง”

“แน่ใจได้ยังไง” จูกั๋วเสียงถาม

จูหมิงอธิบาย “บนหัวเรือลำหนึ่งมีคนท่าทางเหมือนบัณฑิตยืนอยู่ บนหัวสวมผ้าโพกหัวแบบตง ผ้าโพกหัวแบบตงมีต้นกำเนิดในปลายราชวงศ์ถัง สมบูรณ์แบบในราชวงศ์ซ่ง และยังคงใช้กันในราชวงศ์หมิง ผ้าโพกหัวแบบตงที่ผมเห็น รูปแบบมันสมบูรณ์แล้ว อย่างน้อยก็ต้องเป็นรูปแบบของราชวงศ์ซ่ง และจากภาษาถิ่นของคนล่องแพเมื่อกี้ ก็ยืนยันได้ว่าเป็นยุคก่อนราชวงศ์หยวน เมื่อรวมเงื่อนไขทั้งหมดเข้าด้วยกัน ตอนนี้ไม่เป็นซ่งเหนือก็ต้องเป็นซ่งใต้”

[จบแล้ว]