LG-ตอนที่ 162 บทนำสู่การทำลายล้างแคว้นจ้าว (3)

แคว้นเว่ย

จ้าวเฟิงมองไปทางทิศเหนือ ที่ซึ่งแคว้นเว่ยตั้งอยู่ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

[ แคว้นฉิน, เสียนหยาง! 」

ภายในท้องพระโรงว่าราชการยามเช้า

รัชทายาท จีตาน แห่งแคว้นเยี่ยนคุกเข่าลง ถือสาส์นตราตั้งของชาติไว้สูงด้วยสองมือ เขาโขกศีรษะให้แก่อิ๋งเจิ้ง ซึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์สูง

"แคว้นจ้าวไร้คุณธรรม ก่อสงครามที่ไม่ชอบธรรมต่อแคว้นเยี่ยนของข้า ลูกหลานชาวเยี่ยนบาดเจ็บล้มตายอย่างสาหัสเพื่อปกป้องบ้านเมืองและประเทศชาติ แต่เราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของแคว้นจ้าวผู้ทรยศ วันนี้ ข้า รัชทายาทจีตานแห่งแคว้นเยี่ยน ถือราชโองการของฮ่องเต้แคว้นเยี่ยน ขอกราบทูลวิงวอนให้แคว้นฉินผู้ยิ่งใหญ่ส่งทหารมาช่วยแคว้นของเราและช่วยชีวิตราษฎรนับล้านจากความทุกข์เข็ญด้วยเถิด"

เสียงของเยี่ยนตานสั่นเครือ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความโศกเศร้าที่จับใจ

เมื่อมองดูเพื่อนวัยเด็กที่เคยเป็นตัวประกันในแคว้นจ้าวเคียงข้างกัน อิ๋งเจิ้งแทบไม่รู้สึกปั่นป่วนในพระทัยเลย

นับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ผู้คนและสถานการณ์ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป หากมารดาแท้ๆ ยังทอดทิ้งพระองค์ได้ เพื่อนวัยเด็กจะมีค่าอะไร?

"แคว้นฉินได้ลงนามในสนธิสัญญาไม่รุกรานกับแคว้นจ้าวแล้ว ข้าไม่อาจตกลงตามคำขอของรัชทายาทจีตานได้" อิ๋งเจิ้งตรัสช้าๆ

"ฮ่องเต้แคว้นฉิน!" เยี่ยนตานร้อนรนเมื่อถูกปฏิเสธและขึ้นเสียง

"ท่านลืมความอัปยศที่เราได้รับในแคว้นจ้าวแล้วหรือ? ท่านเคยสาบานว่าเมื่อได้เป็นฮ่องเต้ ท่านจะทำลายล้างแคว้นจ้าวเพื่อล้างแค้น! ท่านลืมคำสัญญานั้นแล้วหรือ?"

เมื่อเห็นเยี่ยนตานทำตัวบังอาจเช่นนี้ ขุนนางในราชสำนักแคว้นฉินก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"บังอาจ!" หวางหวิ่นตวาด

"กล้าดียังไงมาลบหลู่ฝ่าบาทในราชสำนักแคว้นฉิน!"

"รัชทายาทตาน ท่านทำเกินไปแล้ว" หลี่ซือก็ตำหนิเช่นกัน

"ช่างกล้านัก! ขุนนางต่างแคว้นกล้าหยาบคายต่อฝ่าบาทเช่นนี้!"

ทีละคน ขุนนางแคว้นฉินจ้องเขม็งไปที่เยี่ยนตาน คำตำหนิของพวกเขาไม่ขาดสาย

ท่ามกลางเสียงตะโกนโกรธเกรี้ยว เยี่ยนตานไม่แสดงความกลัว แต่เขากลับจ้องมองอิ๋งเจิ้งบนบัลลังก์ด้วยความโกรธแค้น สีหน้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองราวกับถูกทรยศต่อคำสัญญา

อิ๋งเจิ้งยกพระหัตถ์ขึ้น และเสียงโกรธเกรี้ยวในราชสำนักก็ค่อยๆ สงบลง

"พันธมิตรแคว้นฉิน-จ้าวเป็นพันธมิตรไม่รุกรานกัน" อิ๋งเจิ้งตรัส ความสงบของพระองค์ไม่สั่นคลอน

"รัชทายาทแห่งแคว้นเยี่ยน เชิญกลับไปเถิด"

เมื่อสิ้นคำตรัส เหรินเซียวก็มาถึงพร้อมกับทหารรักษาพระองค์หลายนายและยืนอยู่ข้างหลังเยี่ยนตาน

"รัชทายาทแห่งแคว้นเยี่ยน เชิญทางนี้" เหรินเซียวกล่าว ผายมือไปทางทางออก

เยี่ยนตานลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขาเป็นหน้ากากแห่งความโกรธแค้นและเดือดดาล

"ฮ่องเต้อิ๋งเจิ้งแห่งแคว้นฉิน ตอนนี้ข้าเห็นทุกอย่างชัดเจนแล้ว ท่านลืมทุกอย่างในอดีตของเราไปหมดแล้ว"

ว่าแล้วเขาก็สะบัดแขนเสื้อด้วยความโกรธและเดินจากไป

เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ เขาก็ยังไร้เดียงสาอยู่ดี อิ๋งเจิ้งคิด มองดูแผ่นหลังของเยี่ยนตานที่กำลังเดินจากไปพร้อมแววตาผิดหวัง

คำสัญญา? คำสัญญาในวัยเด็ก? เยี่ยนตานผู้นี้ช่างไร้เดียงสาเกินไปจริงๆ ระหว่างชาติ ผลประโยชน์ต้องมาก่อน คำสัญญาในวัยเด็กจะไปทำตามได้อย่างไร?

"ฝ่าบาท" หวางหวิ่นกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันเล็กน้อย

"รัชทายาทแห่งแคว้นเยี่ยนผู้นี้ช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน มามือเปล่าและยังคาดหวังให้แคว้นฉินส่งทหารไปช่วย ช่างน่าขันสิ้นดี"

"จริงด้วย ไร้เดียงสาเกินไป" ขุนนางอีกคนเสริม

"หากแคว้นฉินระดมกองทัพ ค่าใช้จ่ายด้านพลังอำนาจของชาติและเสบียงจะประเมินค่าไม่ได้ การคิดว่าเขาจะโน้มน้าวเราได้ด้วยคำพูดเปล่าๆ ช่างน่าหัวเราะจริงๆ"

"ดูจากการกระทำของรัชทายาทแล้ว หากเขาได้เป็นฮ่องเต้แห่งแคว้นเยี่ยน ข้าเกรงว่าแคว้นคงอยู่ได้ไม่นาน"

ขุนนางคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะร่วมเยาะเย้ย

"พอได้แล้ว" อิ๋งเจิ้งโบกพระหัตถ์อย่างไม่ใส่ใจ

"อย่างไรเขาก็เป็นรัชทายาทของแคว้น ไม่จำเป็นต้องพูดเกินเลยไป ท่านขุนนางทั้งหลาย เลิกประชุม"

พระองค์ค่อยๆ ลุกขึ้นและออกจากท้องพระโรงว่าราชการยามเช้า

「 ในขณะเดียวกัน ภายในตำหนักจางไถ 」

การรวมตัวที่หาได้ยากของสามท่านแม่ทัพใหญ่อาวุโสแห่งแคว้นฉิน: หวังเจี้ยน, เมิ่งอู่, และฮวนอี่

"ข้าราชบริพารขอถวายบังคมฝ่าบาท" สามท่านแม่ทัพใหญ่อาวุโสกล่าวพร้อมกัน โค้งคำนับอิ๋งเจิ้ง

"แคว้นจ้าวได้เคลื่อนไหวต่อต้านแคว้นเยี่ยนแล้ว พวกเขาได้ตีฝ่าชายแดนด้วยการรุกที่รวดเร็วและดุดัน แม่ทัพคู่ใจทั้งสามของข้าคงทราบเรื่องนี้แล้ว" อิ๋งเจิ้งตรัสกับทั้งสาม ผายมือให้ลุกขึ้น

"แคว้นจ้าวระดมพลที่ชายแดนแคว้นจ้าว-เยี่ยน" หวังเจี้ยนเริ่มกล่าวช้าๆ

"แม้ว่าข่าวกรองของแคว้นเยี่ยนจะแย่ แต่ข้อมูลที่รั่วไหลตามพระบัญชาลับของฝ่าบาทก็ทำให้พวกเขามีเวลาเตรียมการป้องกัน ฮ่องเต้แคว้นเยี่ยน ได้ออกราชโองการ สั่งให้แม่ทัพใหญ่ชิงฉินนำกองทัพ 200,000 นายไปประจำการที่ชายแดนแคว้นเยี่ยน โดยมีเยว่เฉิงเป็นรองผู้บัญชาการ เพื่อป้องกันกองทัพแคว้นจ้าว แต่ผังน่วนเป็นหนึ่งในผู้บัญชาการที่ดุร้ายที่สุดของแคว้นจ้าว ด้วยการบุกทะลวงของทหารม้าเพียงครั้งเดียว เขาก็ทำลายกองทัพแคว้นเยี่ยน สร้างความเสียหายอย่างหนักและบีบให้พวกเขาล่าถอย ณ ตอนนี้ เมืองของแคว้นเยี่ยนกว่าสิบเมืองได้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของแคว้นจ้าวแล้ว"

"แคว้นเยี่ยนขาดแคลนแม่ทัพที่มีความสามารถ" เมิ่งอู่กล่าวด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย

"เยว่เฉิงผู้นี้... ถ้าข้าจำไม่ผิด เขาเคยเป็นแม่ทัพใหญ่ของแคว้นเยี่ยนที่นำทัพไปโจมตีแคว้นจ้าว แต่กลับถูกจับกุม เขาได้รับบรรดาศักดิ์เป็นอู๋เซียงจวินโดยอดีตฮ่องเต้แคว้นจ้าว จ้าวตาน ต่อมา เมื่อจ้าวเยี่ยนขึ้นครองราชย์ เขาต้องการส่งเยว่เฉิงไปรับตำแหน่งต่อจากเหลียนป๋อ อย่างไรก็ตาม ผู้ใต้บังคับบัญชาของเหลียนป๋อก็นำทัพโจมตีเยว่เฉิง จนเกือบฆ่าเขาตาย เยว่เฉิงจึงฉวยโอกาสหนีกลับไปแคว้นเยี่ยน และตอนนี้ ฮ่องเต้แคว้นเยี่ยน  ก็กำลังใช้เขาให้นำทัพอีกครั้ง"

"จริงด้วย แคว้นเยี่ยนไม่มีแม่ทัพที่พอจะพูดถึงได้" ฮวนอี่เสริม

"ยิ่งไปกว่านั้น ผู้สืบทอดก็ไม่ใช่ผู้ปกครองที่มีความสามารถ ดูจากการแสดงออกของเยี่ยนตานในราชสำนักวันนี้ หากแคว้นเยี่ยนตกไปอยู่ในมือของเขา มันก็ถึงคราวอวสาน"

เมื่อฟังคำพูดของเหล่าแม่ทัพ อิ๋งเจิ้งก็ยิ้มจางๆ

"ข้าตั้งใจจะระดมกองกำลังของเราและกวาดล้างแคว้นจ้าว"

เมื่อได้ยินดังนั้น สามท่านแม่ทัพใหญ่อาวุโสแห่งแคว้นฉินก็ไม่แสดงความประหลาดใจ พวกเขากลับโค้งคำนับอิ๋งเจิ้งอีกครั้ง

"ข้าราชบริพารขอรับหน้าที่บัญชาการนี้!"

ชัดเจนว่าไม่มีใครอยากพลาดโอกาสในการสร้างเกียรติยศในสนามรบ