LG-ตอนที่ 163 บทนำสู่การทำลายล้างแคว้นจ้าว (4)

"หวังเจี้ยน"

"คราวที่แล้วท่านบัญชาการทหารไปกวาดล้างแคว้นฮั่น และตอนนี้ท่านยังต้องการนำทัพโจมตีแคว้นจ้าวอีกหรือ?" เมื่อเห็นหวังเจี้ยนอาสาด้วย เมิ่งอู่ก็กล่าวอย่างไม่พอใจ

"ถูกต้อง" ฮวนอี่เห็นด้วยทันที แล้วหันไปกราบทูลอิ๋งเจิ้ง

"ฝ่าบาท ครั้งนี้ตัวเลือกย่อมต้องตกเป็นของชายแดนทางเหนือและด่านหานกู่"

"งั้นพวกเจ้าสองคนก็รุมข้าสินะ" หวังเจี้ยนถลึงตา

"แคว้นจ้าวแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาแคว้นต่างๆ หากปราศจากค่ายหลันเทียนของข้า พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่าจะกวาดล้างพวกเขาได้? และเจ้า เมิ่งอู่ หน้าที่ของเจ้าที่ชายแดนทางเหนือคือป้องกันพวกชนเผ่าต่างแดนสารเลวนั่น! หากเจ้าเคลื่อนทัพ เจ้าไม่กลัวหรือว่าพวกมันจะข้ามกำแพงเมืองและสังหารประชาชนแห่งแคว้นฉินของเรา?"

"แม้ว่าเราจะต้องระวังพวกซยงหนู แต่ชายแดนทางเหนือมีทหารผู้กล้าสองแสนนาย มากเกินพอที่จะแบ่งหนึ่งแสนนายไปกวาดล้างแคว้นจ้าว" เมิ่งอู่กล่าวอย่างภาคภูมิ

"ทหารผู้กล้าแห่งชายแดนทางเหนือไม่ได้ด้อยไปกว่าของค่ายหลันเทียนเลยแม้แต่น้อย"

"ด่านหานกู่ก็มีทหารผู้กล้าสองแสนนาย พร้อมที่จะเคลื่อนพลเต็มอัตราศึกเพื่อกวาดล้างแคว้นจ้าวถวายฝ่าบาท" ฮวนอี่เสริมทันที

"ทหารผู้กล้าสามแสนนายแห่งค่ายหลันเทียนพร้อมสู้เพื่อฝ่าบาททุกเมื่อ" หวังเจี้ยนย่อมไม่ยอมจำนน

ความดีความชอบในการกวาดล้างแคว้นจ้าวย่อมเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าการกวาดล้างแคว้นฮั่น ค่ายใดที่ได้รับภารกิจนี้จะมีโอกาสได้รับเกียรติยศทางทหารมหาศาล

"หากค่ายใหญ่ทั้งสามของแคว้นฉินเคลื่อนพลทั้งหมด คลังหลวงคงรับภาระค่าใช้จ่ายไม่ไหว" อิ๋งเจิ้งตรัสพร้อมรอยยิ้มจางๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่ทัพทั้งสามก็หยุดทะเลาะกัน

"พวกกระหม่อมน้อมรอพระบัญชา"

"สำหรับศึกครั้งนี้ หลันเถียนและชายแดนทางเหนือจะระดมพล ด่านหานกู่จะเตรียมพร้อมรอคำสั่ง" สีพระพักตร์ของอิ๋งเจิ้งเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะตรัสด้วยพระสุรเสียงเคร่งขรึม

"ขอทูลถามฝ่าบาท ค่ายไหนจะเป็นผู้นำการโจมตีหลัก?" หวังเจี้ยนถามทันที

"ค่ายหลันเทียนจะเป็นผู้นำการโจมตีหลัก ชายแดนทางเหนือจะรับผิดชอบตรึงกำลังกองทัพชายแดนแคว้นจ้าวสองแสนนายของหลี่มู่" อิ๋งเจิ้งมองเมิ่งอู่อย่างเคร่งขรึม

"เสนาบดีเมิ่ง ท่านทำได้หรือไม่ ตรึงกำลังทหารสองแสนนายด้วยทหารเพียงหนึ่งแสนนาย?"

"ข้าราชบริพารขอสาบานด้วยชีวิตว่าจะทำภารกิจที่ฝ่าบาทมอบหมายให้สำเร็จ" เมิ่งอู่โค้งคำนับทันที

เมื่อถึงตรงนี้ อิ๋งเจิ้งก็ลุกจากบัลลังก์และเดินช้าๆ ไปยังตำหนักหลัง หวังเจี้ยนและอีกสองคนตามไปทันที

「 ในตำหนักหลัง 」

ธงของหกแคว้นถูกปักไว้กลางโถง พร้อมด้วยกระบะทรายขนาดมหึมาที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง แสดงภูเขา แม่น้ำ และพรมแดนประเทศที่ชัดเจน

หวังเจี้ยนและอีกสองคนไม่แสดงความประหลาดใจต่อแผนที่หรือธง เนื่องจากพวกเขาเคยมาที่ห้องโถงนี้มาก่อนแล้ว

"พวกท่านจำตอนที่ห้องโถงนี้ถูกจัดแบบนี้ครั้งแรกได้ไหม?" อิ๋งเจิ้งหันไปเผชิญหน้ากับสามท่านแม่ทัพใหญ่

"มันเป็นหลังจากที่ฝ่าบาทปราบกบฏเหลาไอ่ หลังจากพิธีบรมราชาภิเษกและเมื่อพระองค์ทรงเข้ากุมอำนาจแคว้นด้วยพระองค์เอง" หวังเจี้ยนตอบอย่างเคารพ

"ในเวลานั้น พวกเราได้เห็นฝ่าบาทจัดแผนที่โลกนี้และปักธงหกแคว้นด้วยตาตนเอง เรายังได้ยินคำสัตย์ปฏิญาณอันเคร่งขรึมที่ฝ่าบาทให้ไว้ต่อหน้าแผนที่นี้: ที่จะรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งและหลอมรวมเสินโจวให้เป็นปึกแผ่น"

เมื่อนึกถึงฉากนั้น หวังเจี้ยนก็ยังคงรู้สึกเกรงขามอย่างลึกซึ้ง ในตอนนั้น ฝ่าบาทเพิ่งจะกุมอำนาจ แต่บารมีอันน่าเกรงขามและกิริยาท่าทางของกษัตริย์ของพระองค์ก็ส่งผลกระทบต่อหวังเจี้ยนอย่างลึกซึ้ง

นับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา เขาก็อุทิศตนอย่างสุดหัวใจเพื่อรับใช้แคว้นฉิน มุ่งมั่นเพื่อการรวมแผ่นดิน

"ท่านแม่ทัพใหญ่จำได้แม่นยำ" อิ๋งเจิ้งตรัสพร้อมเสียงหัวเราะ จากนั้นพระองค์ก็หันกลับไปยืนหน้าแผนที่ขนาดมหึมา สายพระเนตรกวาดมองแคว้นต่างๆ ก่อนจะมาหยุดที่อดีตดินแดนของแคว้นฮั่น ซึ่งตอนนี้กลายเป็นมณฑลอิ่งชวน

"ในบรรดาแคว้นต่างๆ ในใต้หล้า แคว้นฮั่นถูกกลืนกินโดยแคว้นฉินของเราแล้ว แต่ท้ายที่สุด มันก็เป็นเพียงแคว้นที่อ่อนแอที่สุดที่ข้าทำลาย ยังเหลืออีกห้าแคว้น: จ้าว, ฉู่, เยี่ยน, ฉี, และเว่ย"

"ในบรรดาห้าแคว้นนี้ แคว้นจ้าวครอบครองพลังอำนาจของชาติมากที่สุด บัญชาการกองทัพหกแสนนายและครอบงำภูมิภาคของตน เพื่อกวาดล้างแคว้นจ้าว เราต้องระดมกำลังทั้งหมดของแคว้นฉิน"

"พวกท่านทุกคนน่าจะเข้าใจกุญแจสำคัญของศึกนี้ จ้าวเยี่ยนได้ส่งทหารชั้นยอดสามแสนนายไปโจมตีแคว้นเยี่ยน ที่ซึ่งพวกเขาจะถูกตรึงกำลังไว้ ในดินแดนไต้ หลี่มู่บัญชาการทหารรักษาการณ์สองแสนนาย นี่ทำให้เหลือทหารเพียงหนึ่งแสนนายภายในใจกลางแคว้นจ้าว นี่เป็นโอกาสหนึ่งในล้านสำหรับแคว้นฉินของเรา"

"ตลอดปีที่ผ่านมา ข้าวางแผน ล่อลวงแคว้นจ้าวให้ตายใจ ทำให้พวกเขาประมาทแคว้นฉินของเราและแสวงหาสนธิสัญญาพันธมิตร ทั้งหมดก็เพื่อเวลานี้"

"นี่เป็นโอกาสที่ห้ามพลาด เพราะมันจะไม่หวนกลับมาอีก หวังชิง, เสนาบดีเมิ่ง, โหวฮวน, พวกท่านเข้าใจไหม?" ดวงเนตรของอิ๋งเจิ้งลุกโชนด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่นขณะจ้องมองสามท่านแม่ทัพใหญ่

"พวกข้าราชบริพารเข้าใจพะยะค่ะ" แม่ทัพทั้งสามตอบพร้อมกัน

"เกี่ยวกับกุญแจสำคัญของศึกนี้" อิ๋งเจิ้งมองชายทั้งสาม

"สามท่านแม่ทัพใหญ่มีอะไรจะเพิ่มเติมไหม?"

"กราบทูลฝ่าบาท" หวังเจี้ยนก้าวไปที่แผนที่ ชี้ไปที่แคว้นเว่ยขณะพูด

"กระหม่อมได้วางแผนสำหรับสงครามต่อต้านแคว้นจ้าวมาตั้งแต่กลับมา จ้าวและเว่ยเป็นประเทศพันธมิตร หากแคว้นฉินโจมตีแคว้นจ้าว แคว้นเว่ยจะไม่อยู่เฉย; พวกเขาจะระดมกองทัพอย่างแน่นอน"

"ซึ่งเป็นเหตุผลที่ท่านแม่ทัพใหญ่ได้วางกำลังทหารไว้ที่ชายแดนแคว้นเว่ยแล้ว" อิ๋งเจิ้งตรัสด้วยรอยยิ้มจางๆ

"จ้าวเฟิง ประจำการที่เมืองเว่ย เป็นการจัดวางของท่าน" เมิ่งอู่กล่าวเสียงต่ำ

"ข้าต้องบอกว่า มันเป็นการเดินหมากที่ชาญฉลาด หากไม่ใช่เพราะแผนการของท่าน ไทเฮาอาจตกไปอยู่ในมือของแคว้นจ้าวแล้ว"

"การที่จ้าวเฟิงช่วยไทเฮาเป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ ข้าให้เขาประจำการที่เมืองเว่ยเพื่อวัตถุประสงค์เดียวคือป้องกันแคว้นเว่ย" หวังเจี้ยนอธิบาย ผายมือไปที่แผนที่เพื่อแสดงกลยุทธ์ของเขา

"สามจิ้นเดิมทีเป็นหนึ่งเดียวก่อนจะแยกออกเป็นสามแคว้น จ้าว, เว่ย, และฮั่น เป็นเวลาหลายปีที่พวกเขาปะทะกันเอง แต่เมื่ออำนาจของแคว้นเว่ยเสื่อมถอย พวกเขาก็หันไปเป็นพันธมิตรกับแคว้นจ้าวเพื่อขอการสนับสนุน แคว้นเว่ยไม่แข็งแกร่งเท่าแคว้นจ้าว แต่ก็ยังสามารถระดมทหารได้กว่าสามแสนนาย”

"เมื่อแคว้นฉินของเราโจมตีแคว้นจ้าว แคว้นเว่ยจะระดมทหารแน่นอน แม้จะไม่ใช่กำลังทั้งหมด เมื่อแคว้นเว่ยเคลื่อนไหว เมืองเว่ยในมณฑลอิ่งชวนจะเป็นเป้าหมายของพวกเขา ขุนนางแคว้นฮั่นที่ซ่อนตัวอยู่ในมณฑลอิ่งชวน ผู้ที่ปฏิเสธจะยอมจำนนต่อแคว้นฉินของเรา จะต้องก่อกบฏอย่างแน่นอน”

"ดังนั้น กลยุทธ์ของกระหม่อมจึงมีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองเว่ย โดยมีจ้าวเฟิงรักษาเมืองไว้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม กระหม่อมยังได้วางตำแหน่งหลี่เถิงเพื่อป้องกันอิ่งชวน หากเกิดความไม่สงบในเขต หลี่เถิงจะนำทัพไปปราบปรามทันที"

"แม้ว่าจ้าวเฟิงจะกล้าหาญ แต่เขาก็เป็นเพียงรองแม่ทัพใหญ่ที่มีคนใต้บังคับบัญชาไม่เกินห้าหมื่นนาย เขาจะต้านทานการโจมตีจากกองทัพแคว้นเว่ยอย่างน้อยหนึ่งแสนนายได้จริงหรือ?" ฮวนอี่ถามอย่างสงสัย

"หากเมืองเว่ยแตก อิ่งชวนทั้งมณฑลจะตกอยู่ในอันตราย"

"ผิดแล้ว" หวังเจี้ยนส่ายหัว "จ้าวเฟิงตอนนี้เป็นผู้บัญชาการกองทัพหนึ่งแสนนาย"

"เขาไปเอากองทัพหนึ่งแสนนายมาจากไหน?" เมิ่งอู่ถาม ประหลาดใจไม่แพ้กัน

หวังเจี้ยนไม่อธิบาย แต่กลับโค้งคำนับอย่างเคารพต่ออิ๋งเจิ้ง

"กระหม่อมขอให้ทหารที่ยอมจำนนกว่าสองหมื่นนายที่เหลือในอิ่งชวนถูกจัดให้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของจ้าวเฟิง"

"กองทัพทหารที่ยอมจำนน โดยเฉพาะในยามวิกฤต? ท่านไม่กลัวว่าพวกเขาจะแปรพักตร์กลางสนามรบและทำให้เมืองเว่ยแตกหรือ?" ฮวนอี่ขมวดคิ้ว มองหวังเจี้ยนด้วยความสับสนยิ่งกว่าเดิม การเดินหมากนี้อาจถือเป็นความผิดพลาดมหันต์

แม้อิ๋งเจิ้งก็ยังลังเลเมื่อได้ยินคำขอของหวังเจี้ยน ทหารยอมจำนนสามหมื่นนายยังพอจัดการได้ภายใต้การเฝ้าระวังของทหารผู้กล้าห้าหมื่นนาย แต่ถ้าเพิ่มอีกสองหมื่น จำนวนของพวกเขาก็จะเท่ากับทหารชั้นยอด ทั้งหมดนี้ในขณะที่ต้องป้องกันเมือง

"ฝ่าบาท" หวังเจี้ยนกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"เกี่ยวกับกองทัพนักโทษ กระหม่อมได้รับรายงานจากจ้าวเฟิงทุกสิบวัน นับตั้งแต่ก่อตั้ง ทหารทุกนายในกองทัพนักโทษล้วนพร้อมรบ ศึกนี้อาจยากลำบาก แต่กระหม่อมเชื่อมั่นในความสามารถของจ้าวเฟิง หากเมืองเว่ยแตก กระหม่อมยินดีรับผิดชอบความล้มเหลวทั้งหมด"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ทั้งเมิ่งอู่และฮวนอี่ต่างตกตะลึงกับการประกาศของหวังเจี้ยน