LG-ตอนที่ 126 ผู้ว่าการมณฑลมาถึง (2)

หลี่ซือเลื่อนกาใส่สุราไปทางหานเฟย แล้วรินให้ตัวเองอีกจอก ความหมายนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

"พี่หลี่ช่างรอบคอบจริงๆ" หานเฟยกล่าว "ที่เตรียมสุราพิษมาให้ข้า" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา แฝงไปด้วยความเยาะเย้ย แสดงให้เห็นว่าเขามองทะลุเจตนาของหลี่ซือ

แต่หลี่ซือยังคงเล่นละครต่อไป ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้กับสีหน้าของหานเฟย

"นี่เป็นวิธีเดียวที่ข้าจะแสดงน้ำใจไมตรีเก่าก่อนจากสมัยเรียนของเราได้" หลี่ซือถอนหายใจ

"หากฮ่องเต้แคว้นฉินทรงทราบว่าท่านนำสุราพิษมาให้ข้า พระองค์จะไม่ตำหนิท่านหรือ?" หานเฟยระงับความหนาวเหน็บในใจและเล่นตามน้ำ

"ตอนนี้ข้าเป็นตุลาการแห่งแคว้นฉิน ต่อให้ฝ่าบาทกริ้ว พระองค์ก็คงไม่ลงโทษข้ารุนแรงนัก หากมันช่วยให้การจากไปของพี่หานง่ายขึ้น สำหรับข้าแล้ว มันก็คุ้มค่า" หลี่ซือกล่าวด้วยสีหน้าจริงใจอย่างที่สุด

ต้องยอมรับว่าหลี่ซือไม่เพียงแต่เป็นขุนนางที่มีความสามารถ แต่ยังเป็นนักแสดงที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย หากหานเฟยไม่ได้รับคำแนะนำและคำเตือนจากจ้าวเฟิงมาก่อน เขาอาจหลงเชื่อการแสดง

"เป็นน้ำใจไมตรีที่จริงใจ" นี้และคิดว่าหลี่ซือหวังดีกับเขาจริงๆ

"ดูเหมือนพี่หลี่จะจดจำมิตรภาพเก่าของเราได้จริงๆ" หานเฟยกล่าว แสร้งทำเป็นซาบซึ้งใจเช่นกัน

หลี่ซือยังคงรักษาสีหน้าจริงใจจอมปลอมต่อไป

"เพื่อไม่ให้พี่หลี่ต้องลำบาก ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะยอมจำนนต่อแคว้นฉินและถวายความภักดีต่อฮ่องเต้ อย่างไรเสีย ข้าจะไม่ยอมให้พี่หลี่ต้องเดือดร้อนเพราะข้าแน่นอน" หานเฟยกล่าวเสริมอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าเศร้าสร้อยของหลี่ซือก็เปลี่ยนเป็นความตกตะลึงอย่างที่สุด

"พี่หาน ท่านต้องการยอมจำนนต่อแคว้นฉิน?" หลี่ซือถามอย่างไม่อยากเชื่อ

"ใช่! หลังจากพี่หลี่แสดงความเมตตาต่อข้าขนาดนี้ ข้าจะยอมให้ท่านเดือดร้อนได้อย่างไร อีกอย่าง หลังจากอยู่ในคุกมานาน ข้าก็คิดได้แล้ว แคว้นเดียวที่มีโอกาสรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งได้จริงๆ คือแคว้นฉิน ชาติอื่นไม่มีทางทำได้"

"บางทีทางเลือกเดิมของข้าอาจผิดไป ตอนนี้เมื่อมีโอกาสนี้ โดยที่ฮ่องเต้ทรงให้ความสำคัญกับข้าและมีสหายร่วมเรียนเก่าอย่างพี่หลี่อยู่ในราชสำนัก ข้าได้ไตร่ตรองดูแล้ว ข้าไม่อยากทรยศต่อความยกย่องของฮ่องเต้ หรือน้ำใจของพี่หลี่" หานเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย ราวกับเพิ่งมองเห็นสัจธรรม

เมื่อได้ฟังดังนี้ หลี่ซือก็ตะลึงงันไป สมองเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เกิดอะไรขึ้น? ความคิดของหานเฟยเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงได้อย่างไร? เขาไม่ได้ภูมิใจในความภักดีของตัวเองและสาบานว่าจะอยู่หรือตายไปพร้อมกับแคว้นฮั่นหรอกหรือ?

ทำไมวันนี้เขาถึงเป็นแบบนี้? เป็นไปได้ไหมว่าความห่วงใยของข้าทำให้เขาไม่อยากดึงข้าเข้าไปเกี่ยวข้อง?

คำพูดของหานเฟยทำให้หลี่ซือเริ่มสงสัยในตัวเอง

แต่ในขณะนี้ เมื่อมองดูสีหน้าจริงใจของหานเฟยและความมุ่งมั่นที่จะยอมจำนนต่อแคว้นฉิน หลี่ซือก็เงียบไปครู่ใหญ่ ในที่สุด ด้วยรอยยิ้มฝืนๆ เขาก็พูดอย่างช้าๆ

"ดีแล้วที่ท่านคิดได้เช่นนี้ พี่หาน แคว้นฉินเป็นมหาอำนาจที่ถูกกำหนดให้รวมใต้หล้าป็นหนึ่ง และฝ่าบาทก็เป็นประมุขเพียงพระองค์เดียวที่คู่ควรกับการรับใช้ของท่าน—กษัตริย์ผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์และวิสัยทัศน์อันกล้าหาญ"

"อย่างไรก็ตาม" เขากล่าวต่อ "ข้าสงสัยจริงๆ ทำไมจู่ๆ ท่านถึงเปลี่ยนใจล่ะ พี่หาน? ท่านไม่ได้พูดเสมอหรือเรื่องความภักดี เรื่องการอยู่หรือตายไปพร้อมกับแคว้นของท่าน?"

หลี่ซือถาม สีหน้าสับสน จินตนาการได้เลยว่าในใจเขากำลังสบถด่าทอแค่ไหน

แต่สีหน้าของหานเฟยยังคงจริงใจ เขาไม่แสดงความเกลียดชังต่อหลี่ซือ แต่พูดราวกับผ่านการไตร่ตรองมาอย่างลึกซึ้ง

"ท้ายที่สุดแล้ว แม้ข้าจะเป็นสมาชิกราชวงศ์แคว้นฮั่น แต่ข้าก็มาจากสายรอง หลานชายของข้า ผู้เป็นกษัตริย์ที่เรียกกันว่า 'ชอบธรรม' แห่งแคว้นฮั่น ได้ยอมจำนนไปแล้ว เมืองหลวงก็แตกพ่าย ข้าราชบริพารต่ำต้อยอย่างข้าจะสู้ไปเพื่ออะไร?"

คำพูดเหล่านี้ ฟังดูไม่เหมือนคำพูดของหานเฟยเองเลย น้ำเสียงและถ้อยคำเป็นของจ้าวเฟิงอย่างชัดเจน

ในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน จ้าวเฟิงมักจะท้าทายหานเฟยด้วยข้อโต้แย้งเหล่านี้ ทำให้ผู้ที่อ้างความภักดีต้องจนถ้อยคำ ตอนนี้ หานเฟยกำลังใช้คำพูดเหล่านั้นเพื่อตอบโต้หลี่ซือ

และมันก็ได้ผล หลังจากได้ยินข้อโต้แย้งของหานเฟย หลี่ซือดูเหมือนจะไม่มีคำตอบ หากกษัตริย์ของแคว้นยอมจำนน ข้าราชบริพารธรรมดาจะเอาเหตุผลใดมาต่อต้านต่อไป?

"ดูเหมือนการมาเยือนของข้าในวันนี้จะไม่จำเป็นเสียแล้ว"

"ดีแล้วที่ท่านเข้าใจ พี่หาน"

"ในอนาคต แคว้นฉินจะได้ผู้มีความสามารถที่ยอดเยี่ยมเพิ่มอีกคน" หลี่ซือกล่าวด้วยรอยยิ้ม แสร้งทำเป็นดีใจกับหานเฟย ทั้งที่ในใจกำลังก่นด่าไม่หยุด

การเปลี่ยนใจกะทันหันของหานเฟยทำลายแผนการเดิมของหลี่ซือจนหมดสิ้น

เขาตั้งใจจะให้หานเฟยดื่มยาพิษด้วยความเต็มใจ เพื่อที่หลี่ซือจะได้รายงานว่าหานเฟยปฏิเสธที่จะยอมจำนนและปลิดชีพตนเอง

ในสถานการณ์นั้น แม้แต่ฮ่องเต้ก็ทำอะไรไม่ได้ ท้ายที่สุด เขาเป็นขุนนางคนสำคัญของแคว้นฉิน; ฮ่องเต้คงไม่ลงโทษเขารุนแรงเพื่อเห็นแก่หานเฟย หลี่ซือมั่นใจในเรื่องนี้มาก

แต่ตอนนี้ การกลับลำของหานเฟยทำให้หลี่ซือทำอะไรไม่ถูก

ข้าต้องกรอกยาพิษใส่ปากเขาไหม? ประกายเย็นชาวาบผ่านดวงตาของหลี่ซือ

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว หากหานเฟยไปเข้าพวกกับหวางหวิ่นและองค์ชายฝูซูจริงๆ มันจะเป็นหายนะ

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขาไม่เข้าร่วมกับกลุ่มของหวางหวิ่น หลี่ซือก็ยังกังวลอย่างมากกับการต้องรับราชการร่วมกับเขาในราชสำนักเดียวกัน

ความริษยา บางทีนั่นอาจเป็นบาปดั้งเดิม

แต่ในขณะนั้น หานเฟยก็พูดอีกประโยคที่ทำให้หลี่ซือหมดหนทางอย่างสิ้นเชิง

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของแคว้นฉินมาเยี่ยมข้าในคุก เขาอ้างว่าเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาขององค์ชายใหญ่แห่งแคว้นฉิน ชื่อว่าหวางเหวิน ข้าสงสัยว่าพี่หลี่รู้จักเขาหรือไม่? ข้าได้แสดงความเต็มใจที่จะยอมจำนนต่อแคว้นฉินกับเขาไปแล้ว ข้าคิดว่าอีกไม่นานเขาคงทูลให้ฮ่องเต้ทราบถึงความตั้งใจของข้า"

หานเฟยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

หลี่ซือตัวแข็งทื่อเมื่อได้ยินชื่อ หวางหวิ่น