LG-ตอนที่ 125 ผู้ว่าการมณฑลมาถึง (1)

「 ในคุกหลวง! 」

ภายในห้องขังเดี่ยว หานเฟยกำลังดื่มสุราและอ่านหนังสือ แม้จะมีสภาพยุ่งเหยิงเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่แสดงอาการตกต่ำอย่างที่คาดหวังจากนักโทษ

ในฐานะคนฉลาด หานเฟยย่อมตระหนักดีว่าการถูกขังอยู่ที่นี่พร้อมสุราชั้นดีและเนื้อบ่งบอกถึงเจตนาของฮ่องเต้แคว้นฉิน สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือรอการเรียกตัวจากฮ่องเต้แคว้นฉิน

ในขณะนั้น ที่อีกด้านหนึ่งของคุกหลวง คนสองคนกำลังเฝ้าดูหานเฟย

"ท่านถิงเว่ย เราจะทำแบบนี้จริงๆ หรือ?" เหยาเจี่ยถาม สีหน้ากังวล

"ท่านไม่เต็มใจหรือ?" หลี่ซือขมวดคิ้ว มองเหยาเจี่ยด้วยความไม่พอใจ

"ข้าอยู่ฝ่ายท่านถิงเว่ย แน่นอนว่าข้าเต็มใจ" เหยาเจี่ยรีบตอบทันที

"ฝูซูและหวางหวิ่นตั้งใจจะดึงตัวหานเฟยไปเป็นพวกแล้ว หากเราปล่อยให้เขาออกจากคุกหลวงไปทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ วันหนึ่งเขาจะกลายเป็นศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราอย่างแน่นอน คนอื่นอาจไม่รู้ถึงความสามารถของเขา แต่ข้ารู้ดีเกินไป" หลี่ซือกล่าวอย่างเคร่งขรึม

"ท่านถิงเว่ย" เหยาเจี่ยกล่าวอย่างมีความหมาย

"ข้าไม่มีความลังเลที่จะกำจัดหานเฟย แต่สำหรับท่าน เขาเป็นสหายร่วมสำนักและเพื่อนเก่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ซือยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เย็นชา

"เมื่อชีวิตและความปลอดภัยของตนเองเป็นเดิมพัน สหายร่วมสำนักจะมีความหมายอะไร?"

"เตรียมทุกอย่างพร้อมหรือยัง?" หลี่ซือถาม

เหยาเจี่ยตะโกนสั่งคนข้างหลังทันที "ไปได้"

ผู้คุมหลายคนถือสุราและโต๊ะมุ่งหน้าไปยังห้องขังของหานเฟย ภายใน หานเฟยมองดูพวกเขาเข้ามาอย่างสงบ

"พี่หาน" เสียงหนึ่งร้องเรียก "ผ่านมาหลายปีแล้ว ท่านยังจำข้าได้ไหม?"

หลี่ซือเดินเข้ามาอย่างช้าๆ รอยยิ้มประดับบนใบหน้า

"พี่หลี่" หานเฟยตอบอย่างสงบเมื่อได้ยินเสียงของเขา

หลี่ซือไม่ลังเล เดินตรงเข้าไปและนั่งลงตรงข้ามเขา

ทันทีที่เขานั่งลง หลี่ซือก็พูดพร้อมถอนหายใจ แม้ว่าคำพูดของเขาจะแฝงไปด้วยความลำพองของผู้ชนะ

"ตั้งแต่เราจากกันที่สำนักจี้เซี่ย ใครจะคิดว่าเราจะมาพบกันอีกครั้งในสภาพนี้?”

"ตอนที่เราแยกทางกัน ข้าบอกท่านแล้วว่ามีเพียงแคว้นฉินที่มีโอกาสรวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง และประมุขเพียงคนเดียวที่มีความทะเยอทะยานและความสามารถอันยิ่งใหญ่ที่จะทำเช่นนั้นได้ก็คือฮ่องเต้แคว้นฉิน”

"แต่สุดท้าย ท่านก็ปฏิเสธที่จะเชื่อข้า ท่านยืนกรานที่จะกลับไปแคว้นฮั่น แล้วผลเป็นอย่างไร? ฮ่องเต้แคว้นฮั่นไม่เห็นค่าท่านและระแวงท่านอย่างหนัก"

ย้อนกลับไปที่สำนักจี้เซี่ย ทุกคน—ตั้งแต่อาจารย์และผู้อาวุโสลงมาจนถึงศิษย์คนสุดท้าย—เชื่อว่าพรสวรรค์ของหานเฟยเหนือกว่าเขา

พวกเขาทุกคนคิดว่าความสำเร็จในอนาคตของหานเฟยจะไปไกลกว่าของเขามาก ในเวลานั้น หลี่ซือได้สาบานอย่างลับๆ ว่าจะเปลี่ยนความเชื่อนั้นในสักวันหนึ่ง ตอนนี้ สถานการณ์ได้พลิกผันในที่สุด เขา หลี่ซือ คือตุลาการ (ถิงเว่ย) แห่งแคว้นฉิน หนึ่งในเก้าเสนาบดี ในขณะที่หานเฟยไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่านักโทษ เมื่อมองดูหานเฟยที่ยุ่งเหยิงในตอนนี้ หลี่ซือปั้นหน้าแสดงความห่วงใย แต่ในใจ เขาดื่มด่ำกับความรู้สึกแห่งชัยชนะ

เมื่อฟังคำพูดที่แฝงนัยของหลี่ซือ หานเฟยยังคงสงบนิ่งภายนอก "พี่หลี่" เขากล่าว "ท่านมาที่นี่วันนี้เพียงเพื่อเยาะเย้ยข้างั้นรึ?"

"เราเป็นสหายร่วมเรียนกันมาหลายปี ข้าจะมาเพื่อเยาะเย้ยท่านหรือไม่ ท่านย่อมดูออกเองไม่ใช่หรือ พี่หาน?" หลี่ซือกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

"ข้าฟังอยู่" หานเฟยกล่าว ยังคงจ้องมองหลี่ซืออย่างสงบ

ด้วยเหตุผลบางอย่าง—อาจเป็นเพราะคำเตือนที่จ้าวเฟิงให้เขาให้ระวังหลี่ซือตอนที่พวกเขาจากกัน หรืออาจเป็นเพราะความไว้วางใจโดยสัญชาตญาณที่มีต่อจ้าวเฟิง—เมื่อเห็นสหายร่วมสำนักหลังจากผ่านไปหลายปี หานเฟยรู้สึกถึงความหมางเมินที่อธิบายไม่ถูก เขายังคงระมัดระวังตัว

"เห้อ" หลี่ซือถอนหายใจ สีหน้าแสดงความจนปัญญา

"ท่านรู้ไหมว่าทำไมฝ่าบาทถึงขังท่านไว้ที่นี่เพียงลำพัง แต่กลับปฏิเสธที่จะพบท่าน?"

"ข้าจะไปล่วงรู้พระทัยของฮ่องเต้แคว้นฉินได้อย่างไร?" หานเฟยกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ ยอมรับชะตากรรมแล้ว

"หากฮ่องเต้แคว้นฉินต้องการชีวิตข้า ราชโองการเดียวก็เพียงพอแล้ว" เขาทำใจยอมรับมันแล้ว: หากฮ่องเต้แคว้นฉินให้เขามีชีวิตอยู่ เขาก็จะมีชีวิตอยู่; หากฮ่องเต้ต้องการให้เขาตาย เขาก็จะไม่กลัวความตาย

หลี่ซือถอนหายใจ

"สิ่งที่ฝ่าบาทต้องการคือคำตอบของท่าน จุดยืนของท่านว่าจะยอมสวามิภักดิ์หรือไม่”

"แม้ว่าเราจะห่างกันไปหลายปี แต่ข้ารู้จักท่าน ท่านภูมิใจในความภักดีและคุณธรรมของท่าน ท่านจะไม่มีวันยอมจำนนต่อแคว้นฉิน”

"ในท้ายที่สุด บางทีอาจมีเพียงความตายที่รอท่านอยู่ ภายใต้กฎหมายแคว้นฉิน ท่านอาจต้องเผชิญกับการประหารชีวิตที่น่าสยดสยองด้วยซ้ำ"

แม้ว่าคำพูดของเขาจะแสร้งทำเป็นห่วงใยหานเฟย แต่การพูดถึงความภักดีและคุณธรรมของเขาก็ถูกตีกรอบราวกับว่าทางเลือกนั้นถูกตัดสินให้เขาแล้ว

งั้น หลี่ซือต้องการให้ข้าตายจริงๆ สินะ หานเฟยคิด จ้าวเฟิงรู้ได้อย่างไร? เขาเตือนข้าให้ระวังหลี่ซือได้อย่างไร?

ในฐานะคนฉลาด หานเฟยจะล้มเหลวในการเข้าใจความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังคำพูดของหลี่ซือได้อย่างไร?

หากไม่ใช่เพราะคำแนะนำอย่างต่อเนื่องของจ้าวเฟิงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หานเฟยคงตัดสินใจที่จะตายไปแล้วจริงๆ แต่คำพูดที่โน้มน้าวใจของจ้าวเฟิงได้เปลี่ยนใจเขา เขาอยากมีชีวิตอยู่ เพื่อเป็นสักขีพยานการรวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง

เขาอยากมีชีวิตอยู่ เพื่อดูว่าโลกที่ปราศจากสงครามจะเป็นอย่างไร

"ดูเหมือนว่า พี่หลี่ ท่านจะเข้าใจใจข้าจริงๆ สินะ?" หานเฟยกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ คำพูดของเขาหยดไปด้วยความประชดประชัน

หลี่ซือใช้น้ำเสียงยอมจำนน

"เราเป็นสหายร่วมเรียนกันมาหลายปี ข้าทนดูท่านถูกตัดหัวไม่ได้ พี่หาน”

"พระทัยของฝ่าบาทนั้นแน่วแน่ พระองค์ทรงยกย่องความสามารถของท่าน แต่ต่อให้ข้าต้องการ ข้าก็ช่วยท่านไม่ได้"

เมื่อดูการแสดงที่เสแสร้งของหลี่ซือและสีหน้าห่วงใยจอมปลอม หานเฟยก็ยิ้มเยาะในใจ แต่ภายนอก เขายังคงสงบและถามว่า

"งั้น พี่หลี่ ท่านมีข้อเสนออะไร?"

"เราเคยเป็นสหายร่วมเรียน ข้าไม่อยากเห็นท่านถูกตัดหัว ดังนั้น ข้าจึงมาเพื่อส่งท่านในการเดินทางครั้งสุดท้าย"