LG-ตอนที่ 124 พี่ชายของข้าได้ดิบได้ดี (4)

คำวิจารณ์ของหานเฟยก็มีบทบาทลึกซึ้งเช่นกัน ซึ่งท้ายที่สุดก็นำไปสู่การที่เหยาเจี่ยถูกวางยาพิษ

"ในการปฏิบัติภารกิจทางการทูตที่แคว้นจ้าว ควรมีบุคคลที่มีสถานะโดดเด่นเป็นตัวแทนของแคว้นฉิน สิ่งนี้จะแสดงให้เห็นได้ดีกว่าว่าเราแสวงหาพันธมิตรด้วยความจำเป็น กระหม่อมขอเสนอ ชางผิงจวิน หมี่ฉี ในแง่ของสถานะ เขาเป็นท่านตาขององค์ชายใหญ่; ในแง่ของตำแหน่ง เขาเป็นเสนาบดีอาวุโสของแคว้นฉิน เหมาะสมที่สุดที่จะให้ชางผิงจวินรับหน้าที่นี้" หวางหวิ่นก้าวออกมาและเสนอเสียงดัง

เห็นได้ชัดว่าเขากำลังแข่งขันกับหลี่ซือเช่นกัน

เมื่อได้ยินคำพูดของหวางหวิ่น อิ๋งเจิ้งก็ครุ่นคิด

หวางหวิ่นและหลี่ซือมองอิ๋งเจิ้งด้วยความกังวล

ในฐานะขุนนางของแคว้นฉิน พวกเขารู้ว่าราชสำนักตอนนี้อยู่ภายใต้การควบคุมเบ็ดเสร็จของฮ่องเต้ หากพวกเขาต้องการรักษาความรุ่งเรือง พวกเขาต้องพึ่งพาประมุขของตน ดังนั้น พวกเขาจึงมีอำนาจเพียงแค่เสนอแนะเท่านั้น

"สิ่งที่อัครมหาเสนาบดีพูดนั้นถูกต้องทีเดียว" อิ๋งเจิ้งตรัสหลังจากครู่หนึ่ง

"การส่งชางผิงจวินไปจะทำให้จ้าวเยี่ยนเชื่อมากขึ้นว่าแคว้นฉินแสวงหาพันธมิตรด้วยความสิ้นหวังจริงๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของหวางหวิ่นก็สว่างไสวด้วยความสุข

ในขณะที่หลี่ซือดูผิดหวังเล็กน้อย หากภารกิจทางการทูตนี้ประสบความสำเร็จ ย่อมเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่

"แม้ว่าชางผิงจวินจะมีความสามารถ แต่เขามาจากพื้นเพทางทหารและไม่ใช่ปรมาจารย์ด้านการเจรจาทางการทูต ในทางกลับกัน เหยาเจี่ยมีพรสวรรค์ในการโน้มน้าวใจ"

"ออกราชโองการลับของข้า" อิ๋งเจิ้งประกาศทันที "แต่งตั้งหมี่ฉีเป็นหัวหน้าคณะทูตและเหยาเจี่ยเป็นรองคณะ เมื่อการเตรียมการของอวี้ชิงเสร็จสิ้นและเวลาเหมาะสม ให้พวกเจ้าทั้งสองเดินทางไปแคว้นจ้าวทันที"

นี่เป็นเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างไม่คาดคิด หลี่ซือ ซึ่งคิดว่าคำแนะนำของเขาไร้ผล พบว่าตัวเองยิ้มออกมา

หวางหวิ่นและหลี่ซือสบตากันและตอบพร้อมกันว่า

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา"

ฝูซูก้าวออกมาและโค้งคำนับ

"เสด็จพ่อ หานเฟยถูกขังอยู่ในคุกหลวงมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว ลูกขอทูลถามว่าพระองค์วางแผนจะจัดการกับเขาอย่างไร? ลูกได้ยินมานานแล้วว่าหานเฟยเป็นผู้มีความสามารถยิ่งใหญ่แห่งยุค หากเขาสามารถถูกดึงตัวมารับใช้แคว้นฉินได้ เขาจะเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ชาติของเราอย่างแน่นอน"

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ความกังวลก็ก่อตัวขึ้นในใจของหลี่ซือ และคิ้วของเขาก็ขมวดมุ่น

จริงด้วย ฝูซูพยายามจะดึงตัวหานเฟยมาเป็นพวก

มือของหลี่ซือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำหมัดแน่น เขารู้ซึ้งถึงพรสวรรค์ของสหายร่วมเรียนเก่าคนนี้ดี

หากหานเฟยรับใช้ฝูซูจริงๆ มันย่อมไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเขาเลย นักปราชญ์ฝ่ายตุลาการผู้ยิ่งใหญ่อีกคน ถูกใช้เพื่อต่อต้านเขา? หลี่ซือเข้าใจเจตนาของฝูซูในทันที

"กระหม่อมมีความเห็นจะกราบทูล" หลี่ซือก้าวออกมาทันที สีหน้าแสดงความคุ้นเคยอย่างจนใจ

"กระหม่อมเคยเรียนกับหานเฟยที่สำนักจี้เซี่ยภายใต้ท่านอาจารย์ซวินจื่อ ในมุมมองของกระหม่อม หานเฟยเป็นคนที่มีความจงรักภักดีและคุณธรรมอย่างแรงกล้ามาโดยตลอด ดังนั้นการเกลี้ยกล่อมให้เขายอมสวามิภักดิ์ต่อแคว้นฉินด้วยความเต็มใจนั้นไม่ง่ายเลย"

"ถ้าอย่างนั้น ตามความคิดของเจ้า ตุลาการ หานเฟยไม่สามารถถูกข้าใช้งานได้งั้นรึ?" อิ๋งเจิ้งตรัสถาม มองไปที่หลี่ซือ

ขุนนางแคว้นฮั่นถูกคุ้มกันมายังแคว้นฉินพร้อมกับหานเฟย ผู้ที่มีความสามารถและเต็มใจยอมจำนนได้รับมอบหมายตำแหน่งแล้ว

โดยครอบครัวของพวกเขาถูกนำมาที่แคว้นฉินเป็นตัวประกัน ผู้ที่ไม่ยอมจำนน โดยเฉพาะพวกระดับสูง ล้วนถูกประหารชีวิต และครอบครัวถูกลดสถานะเป็นทาส แต่หานเฟยเป็นกรณีพิเศษ หลังจากจับกุมเขา อิ๋งเจิ้งไม่ได้เรียกพบเขา พระองค์กลับขังหานเฟยไว้ในคุกหลวงและเมินเฉยต่อเขา

บางทีอาจเพื่อบั่นทอนจิตใจของเขา ทำให้ง่ายต่อการชักชวนเมื่อพวกเขาพบกันในที่สุด

"เสด็จพ่อ" ฝูซูโค้งคำนับต่ำ ทูลขออย่างเป็นทางการ "ลูกเชื่อว่าในเมื่อหานเฟยเป็นคนมีความสามารถ เขาย่อมมีความหยิ่งทะนงอย่างมาก ตราบใดที่เราใช้เหตุผลและอารมณ์เข้าหา เราย่อมสามารถเกลี้ยกล่อมให้เขารับใช้แคว้นฉินได้อย่างแน่นอน ลูกยินดีที่จะไปที่คุกหลวงในนามของพระองค์และเกลี้ยกล่อมให้หานเฟยยอมจำนน ลูกขออนุญาตพะยะค่ะ เสด็จพ่อ"

เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจของหลี่ซือก็เต้นรัวด้วยความเร่งรีบ เขารีบก้าวออกมาเช่นกัน

"ฝ่าบาท หานเฟยเป็นสหายร่วมเรียนเก่าของกระหม่อมและเป็นเพื่อนสนิทมาหลายปี กระหม่อมยินดีที่จะไปเกลี้ยกล่อมเขาพะยะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งกวาดสายตามองชายสองคนที่แย่งชิงกันเกลี้ยกล่อมหานเฟย เมื่อสายพระเนตรตกกระทบฝูซู แววไม่พอพระทัยก็วูบผ่านดวงเนตร และ หายไปอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่ปรากฏ ในชั่วขณะต่อมา สายพระเนตรของพระองค์ก็มาหยุดที่หลี่ซือ

"ท่านถิงเว่ย ท่านไปแทนข้าก็แล้วกัน"

"กระหม่อมน้อมรับราชโองการ" หลี่ซือตอบรับทันที ชำเลืองมองหวางหวิ่นอย่างผู้ชนะ

ในขณะเดียวกัน ฝูซูก็ถอยไปด้านข้าง ความผิดหวังฉายชัด หวางหวิ่นมองเขาด้วยสีหน้ากังวล

หลังจากเหล่าขุนนางถอนตัวออกไป อิ๋งเจิ้งก็มองออกไปจากห้องโถง หวางหวิ่น ฝูซู ครั้งแล้วครั้งเล่า... พระองค์พึมพำสองชื่อนี้อย่างเย็นชา พระสุรเสียงแฝงความหมายลึกซึ้ง

จ้าวเกา ซึ่งคอยรับใช้อยู่ใกล้ๆ ได้ยินสิ่งนี้ แม้สีหน้าของเขาจะไม่เปลี่ยน แต่หัวใจของเขาก็ลิงโลดด้วยความยินดี

「 ภายในพระราชวัง 」

ฝูซูและหวางหวิ่นเดินเคียงข้างกัน

"เมื่อครู่นี้ องค์ชายทรงใจร้อนเกินไป" หวางหวิ่นกล่าว ใบหน้าชราของเขาเต็มไปด้วยความกังวล

"พระองค์ไม่ควรเสนอต่อฝ่าบาทว่าพระองค์ต้องการเกลี้ยกล่อมหานเฟยเด็ดขาด"

"ทำไมกัน?" ฝูซูถามอย่างงุนงง

"สำหรับประมุข พระองค์ทรงทราบหรือไม่ว่าสิ่งใดสำคัญที่สุด?" หวางหวิ่นถามกลับ

ฝูซูคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"อำนาจ?"

"ถูกต้อง อำนาจ และการสร้างกลุ่มก้อนเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนเป็นเรื่องต้องห้ามสูงสุดของกษัตริย์ หานเฟยเป็นนักโทษที่ยังไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อแคว้นฉิน ความกระตือรือร้นของพระองค์ที่มีต่อเขานั้นชัดเจนเกินไป"

"แม้ว่าพระองค์จะเป็นพระโอรสองค์โต แต่พระองค์ยังไม่ใช่รัชทายาท การหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา ทำให้ดูเหมือนว่าพระองค์ตั้งใจจะดึงตัวหานเฟยมาเพื่อจุดประสงค์ของพระองค์เอง ต่อให้พระองค์ปรารถนาเช่นนั้นในใจ พระองค์ต้องไม่แสดงออกมาต่อหน้าฝ่าบาทเด็ดขาด" หวางหวิ่นกล่าวพร้อมถอนหายใจ

"มิน่าเล่าเสด็จพ่อถึงเลือกส่งหลี่ซือไป" ฝูซูกล่าว ใบหน้าฉายแววเข้าใจกะทันหัน

"ข้าทำให้พระองค์ไม่พอพระทัย"

"ในตอนแรก ขุนนางชราผู้นี้ปรารถนาให้องค์ชายได้รับแรงสนับสนุนทางทหารเพื่อปูทางสู่การขึ้นเป็นรัชทายาท ดังนั้น กระหม่อมจึงให้คนแอบปล่อยข่าวลือว่าฝ่าบาทตั้งพระทัยจะจัดแจงการแต่งงานระหว่างองค์ชายกับสตรีตระกูลหวัง ความจริงแล้ว นี่เป็นการทดสอบท่าทีของฝ่าบาท ซึ่งพระองค์ไม่ได้ห้ามปรามและดูเหมือนจะพอพระทัยกับโอกาสนี้ในราชสำนักวันนั้น นี่แสดงให้เห็นว่าในพระทัยของฝ่าบาท องค์ชายทรงมีความสำคัญมาก"

"ดังนั้น พระองค์ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ แต่ในอนาคต พระองค์ต้องระวังอย่าแสดงความกระตือรือร้นมากเกินไปต่อหน้าฝ่าบาทอีก พระองค์ต้องไม่ดูเหมือนกำลังไขว่คว้าหาอำนาจ ในราชตระกูล ไม่มีพ่อลูก—มีเพียงอำนาจ องค์ชายต้องจารึกเรื่องนี้ไว้ในใจ" หวางหวิ่นกล่าวด้วยความจริงจังอย่างยิ่ง

ฝูซูพยักหน้าและโค้งคำนับ "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ ท่านอัครมหาเสนาบดีหวาง"

"องค์ชายไม่ต้องมากพิธี ขุนนางชราผู้นี้จะทุ่มเทความพยายามเพื่อพระองค์อย่างเต็มที่" หวางหวิ่นกล่าวด้วยรอยยิ้มเย็นชา

"แม้ว่าครั้งนี้พระองค์จะไม่ได้โอกาสพบหานเฟยด้วยตัวเอง แต่อย่างน้อยท่านตาของพระองค์ก็ได้รับภารกิจไปแคว้นจ้าว ตราบใดที่ชางผิงจวินสร้างความดีความชอบ ความดีความชอบนั้นก็จะเป็นของพระองค์ อิทธิพลของหลี่ซือในราชสำนักยังเทียบพระองค์ไม่ได้ เขาเอาชนะเราไม่ได้หรอก"

ในตอนนั้นเอง หลี่ซือก็ค่อยๆ เดินเข้ามาจากด้านหลัง เมื่อเห็นหวางหวิ่นและฝูซูคุยกัน เขาก็ไม่ได้ชะลอฝีเท้าลงเลย

"ดูเหมือนว่าท่านถิงเว่ยช่างลำพองใจนักในวันนี้" หวางหวิ่นกล่าวอย่างเย็นชาขณะที่หลี่ซือเดินผ่านพวกเขาไป คิ้วของเขาขมวดมุ่น

"องค์ชายใหญ่ทรงประทับอยู่ที่นี่ เหตุใดท่านไม่ทำความเคารพ?"

"ทำไมข้าต้องทำความเคารพ?" หลี่ซือสวนกลับ หันศีรษะกลับมาด้วยน้ำเสียงเจือความเย็นชา

"องค์ชายใหญ่ แม้จะเป็นโอรสของฝ่าบาท แต่ก็ไม่ใช่รัชทายาท หากขุนนางผู้นี้จะทำความเคารพ ก็มีแต่จะทำความเคารพต่อ ฝ่าบาทและรัชทายาท เท่านั้น ในแง่ของตำแหน่งขุนนาง องค์ชายใหญ่ฝูซูยังอยู่ต่ำกว่าข้า"

จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก การแลกเปลี่ยนเพียงครั้งนี้ทำให้เห็นชัดเจนว่าความบาดหมางระหว่างหลี่ซือและหวางหวิ่นนั้นยากจะประสานเพียงใด พวกเขาไม่พยายามปกปิดมันอีกต่อไปแล้ว