LG-ตอนที่ 115 เบี้ยหวัดมาถึง! (3)

หากทหารที่คุ้มกันสินค้ากระทำการยักยอก พวกเขาจะเผชิญโทษประหารชีวิต และทั้งตระกูลจะถูกพาดพิง

นี่เป็นนโยบายที่เข้มงวดเช่นกัน เนื่องจากฮ่องเต้อิ๋งเจิ้งแห่งแคว้นฉินจะไม่มีวันยอมให้ใครมาแตะต้องเบี้ยหวัดรายปีของทหารของเขา

「 ในทางกลับกัน 」

"แม่หนูจ้าว อย่ากังวลไป อีกเดี๋ยวเจ้าก็จะรู้สถานการณ์ของพี่ชายเจ้าแล้ว" หวู่ลี่เจิ้งกล่าวกับจ้าวอิง ซึ่งยืนอยู่ข้างกายเขา

"เจ้าค่ะ" จ้าวอิงพยักหน้า แต่เพื่อความปลอดภัย นางลดเสียงลง

"ท่านปู่หวู่ ข้าขอรบกวนท่านสักเรื่องได้ไหมเจ้าคะ?"

"ว่ามาสิ แม่หนูจ้าว" หวู่ลี่เจิ้งกล่าวทันที

"ถ้ามีข่าวร้ายเกี่ยวกับพี่ชายข้า ช่วยบอกชาวบ้านว่าอย่าแพร่งพรายออกไปได้ไหมเจ้าคะ? สุขภาพของท่านแม่ข้าไม่ค่อยดีอยู่แล้ว หากเกิดเรื่องร้ายขึ้นจริงๆ ท่านคงทนรับไม่ไหวแน่" จ้าวอิงกล่าว เสียงของนางเต็มไปด้วยความกังวล

เมื่อได้ยินดังนั้น หวู่ลี่เจิ้งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"ข้ารับปากเจ้า"

แน่นอนว่าเขารู้อาการป่วยของนางจ้าวดี

「 ย้อนกลับไปในตอนนั้น 」

เขาเป็นคนที่สงสารนางจ้าวและอนุญาตให้นางย้ายเข้ามาในหมู่บ้าน เขายังคอยดูแลนางอย่างเงียบๆ มาตลอด

ตั้งแต่นั้นมา อาจกล่าวได้ว่าจ้าวเฟิง น้องสาวของเขา และนางจ้าว ล้วนเป็นหนี้ชีวิตต่อความเมตตาของเขา

"ขอบคุณเจ้าค่ะ ท่านปู่หวู่" จ้าวอิงกล่าวทันที สายตาของนางกลับไปที่เฉินเฟิน ซึ่งกำลังอ่านรายชื่อ

ถือบัญชีรายชื่อ เฉินเฟินประกาศต่อ

"จากหมู่บ้านซา อำเภอซ่าวชิว หลี่ฟู่! บรรดาศักดิ์ขุนนางระดับสาม แต่งตั้งเป็นนายกองร้อย เบี้ยหวัดรายปี: หนึ่งร้อยห้าสิบตั้น เบี้ยหวัดตำแหน่ง: สี่ตั้นต่อเดือน รวมเป็นสี่สิบแปดตั้นต่อปี ค่าตอบแทนรวมที่ได้รับ: หนึ่งร้อยเก้าสิบแปดตั้น"

"ว้าว!"

"ตระกูลหลี่! ลูกชายคนโตของเจ้ายอดเยี่ยมจริงๆ! เขาเป็นขุนนางระดับสามและนายกองร้อยแล้ว! นี่เป็นเกียรติยศของทั้งหมู่บ้านเรา!"

"เหลือเชื่อ!"

ชาวบ้านโดยรอบต่างอุทานด้วยความชื่นชม

ในสถานที่เล็กๆ อย่างหมู่บ้านซา การสร้างนายกองร้อยได้ถือเป็นความสำเร็จทีเดียว สำหรับชาวบ้านธรรมดา นี่เป็นตำแหน่งราชการที่สูงอย่างเหลือเชื่อ และการเป็นขุนนางระดับสามยิ่งเป็นเกียรติยศมหาศาล นายกองร้อยนำทหารหนึ่งร้อยคน และเหล่านี้คือทหารผู้กล้าตัวจริง

ภายใต้สายตาชื่นชมและอิจฉาของชาวบ้าน ตระกูลหลี่เดินไปหาเฉินเฟินด้วยรอยยิ้มตื่นเต้น

ในขณะเดียวกัน หวู่ลี่เจิ้งเฝ้าดูอย่างตั้งใจ การแจกจ่ายเบี้ยหวัดรายปีย่อมต้องมีการตรวจสอบตัวตน ในการแจกจ่ายแต่ละครั้ง

เฉินเฟิน เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบ จะชำเลืองมองหวู่ลี่เจิ้งเพื่อขอการยืนยัน เนื่องจากจำเป็นอย่างยิ่งที่เบี้ยหวัดทุนจะต้องถูกมอบให้อย่างถูกต้องแม่นยำ

ความรับผิดชอบในการตรวจสอบอยู่ที่หัวหน้าหมู่บ้าน ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่ทำกันในทุกหมู่บ้าน หากเป็นในเมืองอำเภอหรือเมืองหลวง จำเป็นต้องมีทะเบียนบ้านเฉพาะเพื่อรับเบี้ยหวัดต่อเดือน

"ปั๊มลายนิ้วมือตรงนี้และรับเบี้ยหวัดรายปีของเจ้าไป"

เมื่อตระกูลหลี่เข้าไปหาเฉินเฟิน ทหารคนหนึ่งก็นำถุงเบี้ยหวัดขนาดใหญ่กว่าเดิมออกมาและยื่นให้พวกเขา ตระกูลรับไปพร้อมคำขอบคุณซ้ำๆ แล้วถอยไปด้านข้างเพื่อนับเบี้ยหวัดด้วยกัน

ในฐานะชาวนาที่มีที่ดินทำกินเป็นของตนเอง พวกเขาจะไม่ใช้เบี้ยหวัดซื้อธัญพืช แต่จะซื้อผ้าและของใช้จำเป็นอื่นๆ แทน

ในทางตรงกันข้าม ครอบครัวของทหารผู้กล้าที่รับราชการในเมืองจำเป็นต้องซื้อธัญพืชจากร้านค้า นี่อาจเป็นความแตกต่างระหว่างชีวิตในเมืองและชนบทที่จะยังคงอยู่ต่อไปในยุคหลัง

"จากหมู่บ้านซา อำเภอซ่าวชิว ลั่วเมี่ยว! บรรดาศักดิ์ขุนนางระดับหนึ่ง หวู่จาง เบี้ยหวัดรายปี: ห้าสิบตั้น เบี้ยหวัดตำแหน่ง: หนึ่งตั้นต่อเดือน รวมเป็นสิบสองตั้นต่อปี ค่าตอบแทนรวมที่ได้รับ: หกสิบสองตั้น"

"จากหมู่บ้านซา อำเภอซ่าวชิว เซียวอี้! บรรดาศักดิ์ขุนนางระดับสอง..."

เฉินเฟินอ่านรายชื่อต่อ

ทีละคน ครอบครัวของทหารก้าวไปข้างหน้าด้วยรอยยิ้มกว้างเพื่อรับเบี้ยหวัดต่อเดือน แม้แต่เบี้ยหวัดรายปีสำหรับขุนนางระดับหนึ่งก็เป็นจำนวนเบี้ยหวัดที่สำคัญสำหรับสามัญชน

หมู่บ้านซาอาจไม่ใหญ่นัก แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หมู่บ้านได้ส่งชายหนุ่มจำนวนมากไปรับราชการทหาร โดยรวมแล้ว มีชายกว่าหกสิบคนจากหมู่บ้านรับราชการในกองทัพ

ขานชื่อไปตั้งเยอะแล้ว ทำไมข้ายังไม่ได้ยินชื่อพี่ชายเลย?

จ้าวอิงฟังอย่างเงียบๆ มองดูเพื่อนบ้านรับเบี้ยหวัดต่อเดือนทีละคน เวลาผ่านไปพอสมควร และประมาณสามสิบคนได้รับเบี้ยหวัดแล้ว แต่นางก็ยังไม่ได้ยินชื่อพี่ชายของนาง

สิ่งนี้ทำให้นางกังวลอย่างยิ่ง หวู่ลี่เจิ้งได้ส่งข่าวมาว่าพี่ชายของนางถูกย้ายไปค่ายรบหลัก แม้ว่าจ้าวอิงจะไม่เชื่อว่าพี่ชายของนางมีความสามารถสำหรับตำแหน่งนั้น แต่ความคิดนั้นก็ยังทำให้นางกังวลอย่างลึกซึ้ง

นางได้ยินมาตั้งแต่เด็กว่าทหารผู้กล้าแห่งต้าแคว้นฉินนั้นไร้เทียมทานและหยุดไม่อยู่ แต่สงครามหมายถึงคนตาย และค่ายรบหลักมีไว้สำหรับผู้ที่พุ่งเข้าสู่การต่อสู้ก่อนใคร

จ้าวอิงหวาดกลัวจริงๆ

"แม่หนูจ้าว อย่ากังวลไป" หวู่ลี่เจิ้งกล่าว พยายามปลอบโยนนางทันทีเมื่อเห็นความทุกข์ใจของนาง

"เรามีคนจากหมู่บ้านกว่าหกสิบคนรับราชการในกองทัพ พวกเขายังประกาศไม่ถึงครึ่งเลย"

เขาเฝ้าดูจ้าวเฟิงและน้องสาวเติบโตมาและรู้สึกผูกพันกับพวกเขาอย่างลึกซึ้ง

ในฐานะหัวหน้าหมู่บ้านซา สถานะของหวู่ลี่เจิ้งไม่ได้มาจากความอาวุโสของเขาเพียงอย่างเดียว; ลูกชายทั้งสามของเขาตายในสนามรบเพื่อชาติในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เพื่อตอบแทน หวู่ลี่เจิ้งได้รับเบี้ยหวัดบำนาญจากราชสำนัก และในฐานะหัวหน้าหมู่บ้าน เขาได้รับความเคารพอย่างสูงจากชาวบ้านหลายร้อยคนในหมู่บ้านซา

"ท่านปู่หวู่ พี่ชายข้าคงไม่ได้เป็นอะไรไปจริงๆ ใช่ไหมเจ้าคะ?" ความกังวลของจ้าวอิงเพิ่มขึ้นทุกขณะ

"ท่านบอกว่าเขาถูกย้ายไปค่ายรบหลัก... คงไม่ใช่เขาจริงๆ ใช่ไหมเจ้าคะ?"

ประกาศของเฉินเฟินดำเนินต่อไป ชาวบ้านจำนวนมากรับเบี้ยหวัดของลูกชายอย่างตื่นเต้น บรรยากาศรื่นเริงเติมเต็มทางเข้าหมู่บ้าน

แต่จ้าวอิงไม่ใช่คนเดียวที่รู้สึกกังวล คนอื่น ๆ ที่ชื่อสมาชิกในครอบครัวยังไม่ถูกเรียกก็มีความกังวลร่วมกับนาง

ท้ายที่สุด การแจกจ่ายนี้ไม่เหมือนในอดีต ในปีก่อนๆ มีสงครามน้อย แต่ครั้งนี้แคว้นฉินโจมตีแคว้นฮั่น ดังนั้นการบาดเจ็บล้มตายจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ยิ่งรอนานเท่าไหร่ โอกาสที่จะได้รับข่าวร้ายก็ดูเหมือนจะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น—ความกลัวที่ทุกคนซึ่งชื่อคนที่รักยังไม่ถูกเรียกต่างรู้สึกร่วมกัน