LG-ตอนที่ 114 เบี้ยหวัดมาถึง! (2)

แต่จ้าวอิง หลังจากออกจากลานบ้านและหันหลังกลับ ก็รู้สึกหวั่นใจ ท่านพี่ ท่านต้องห้ามเป็นอะไรไปนะเจ้าคะ ท่านต้องมีชีวิตอยู่

เห็นได้ชัดว่าจ้าวอิงจงใจไม่ให้นางจ้าวไป หากเกิดเรื่องร้ายขึ้นกับพี่ชายของนางจริงๆ นางจะได้ปิดข่าวไม่ให้ถึงหูแม่ได้ หากนางรู้เรื่องเพียงคนเดียว

แต่ถ้านางจ้าวไปเอง มันก็คงแก้ไขอะไรไม่ได้

「 ที่ทางเข้าหมู่บ้าน! 」

ไม่นานนัก คนหลายร้อยคนก็มารวมตัวกัน—ทั้งชายและหญิง คนแก่และคนหนุ่มสาว ครัวเรือนที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับทหารมองดูด้วยความรู้สึกตื่นตาตื่นใจ ในขณะที่ครอบครัวทหารเต็มไปด้วยทั้งความกังวลและความคาดหวัง

ด้วยการแจกจ่ายเบี้ยหวัดรายปี ชีวิตของแต่ละครัวเรือนก็จะดีขึ้นเล็กน้อย พวกเขาสามารถใช้เบี้ยหวัดซื้อของใช้จำเป็นที่ดีขึ้นและซื้อถ่าน ฤดูหนาวกำลังใกล้เข้ามา ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดเสมอ

ในยุคนี้ ผู้คนจำนวนมากล้วนหนาวตายในแต่ละปีค่อนข้างมาก ดังนั้นเบี้ยหวัดทองจึงเป็นของสำคัญในช่วงนี้

"หวู่ลี่เจิ้ง ครอบครัวทหารในหมู่บ้านเจ้ามาครบแล้วหรือยัง?" นายกองห้าร้อย ที่ถูกส่งมาจากเสนาบดีคลัง ถามหัวหน้าหมู่บ้าน

"เรียนใต้เท้า" หวู่ลี่เจิ้งตอบอย่างรวดเร็วหลังจากกวาดสายตามอง "ครอบครัวทหารมาครบแล้วขอรับ"

"ดี" นายกองห้าร้อยพยักหน้าแล้วหันไปมองชาวบ้านที่มารวมตัวกัน

"งั้นเริ่มแจกจ่ายเบี้ยหวัดรายปีได้"

เขาไม่ใช่ทหารในค่ายรบหลักหรือกองทัพเสบียง แต่เขาเป็นหนึ่งในทหารประจำการที่ประจำอยู่ที่อำเภอเมือง ในยามสงคราม หน้าที่ของเขาคือลาดตระเวนอำเภอเมือง ป้องกันสายลับและป้องกันไม่ให้ศัตรูก่อความวุ่นวายในแนวหลัง เมื่อสงครามสิ้นสุดลง เขาจะช่วยเสนาบดีคลังในการแจกจ่ายเบี้ยหวัดรายปี ในยุคนี้ มีโจรภูเขามากมาย ภัยคุกคามเช่นนี้สามารถป้องกันได้โดยกองทัพที่เหมาะสมเท่านั้น

แม้แต่ในแคว้นฉินอันยิ่งใหญ่ โจรก็ยังมีอยู่

ในอดีต เคยมีโจรที่กล้าหาญปล้นกองทุนเบี้ยหวัดรายปี แต่เมื่ออิ๋งเจิ้งเริ่มปกครองด้วยพระองค์เอง พระองค์ทรงใส่พระทัยเรื่องนี้เป็นพิเศษและดูแลทหารที่เข้าร่วมกองทัพเป็นอย่างดี

ราชโองการถูกออกโดยตรง ระบุว่าใครก็ตามที่กล้าปล้นเบี้ยหวัดรายปีจะถูกประหารชีวิตทั้งตระกูล นอกจากนี้ แคว้นยังส่งทหารไปกำจัดโจรส่วนใหญ่ภายในพรมแดน

หลังจากนั้น อาชญากรทั้งหมดในแคว้นฉินก็รู้ว่าเบี้ยหวัดรายปีของทหารนั้นแตะต้องไม่ได้ การทำเช่นนั้นคือเส้นทางสู่ความตายที่แน่นอน

ภายใต้กฎหมายเหล็กของแคว้นฉิน โจรและอันธพาลมีพื้นที่ให้เอาตัวรอดน้อยมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ใกล้เมืองหลวง

อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ห่างไกล ภูเขา และป่าไม้ คนชั่วบางคนก็ยังคงอยู่ ไม่ว่ายุคสมัยจะทรงพลังเพียงใด ความชั่วร้ายก็ยังคงมีอยู่เสมอ

"ราชโองการจากฝ่าบาทถึงครัวเรือนทหารแห่งแคว้นฉิน!" นายกองห้าร้อยประกาศ ชูสำเนาราชโองการขึ้น

ทันใดนั้น ชาวบ้านส่วนใหญ่ที่ทางเข้าหมู่บ้านก็คุกเข่าลง ในขณะที่บางส่วนโค้งคำนับต่ำด้วยความเคารพ

"พวกเราน้อมรับราชโองการ!"

ในแคว้นฉิน ผู้ที่มียศทหารจากความสำเร็จในการรบสามารถเข้าเฝ้าฮ่องเต้ได้โดยไม่ต้องคุกเข่า แต่ผู้ที่ไม่มีบรรดาศักดิ์ต้องทำพิธีคุกเข่า

นี่เป็นภาพสะท้อนอันทรงพลังของระบบความดีความชอบทางทหาร ซึ่งอนุญาตให้ผู้ที่มีตำแหน่งและความสำเร็จได้เพลิดเพลินกับเกียรติยศและศักดิ์ศรี

"เนื่องจากมีการศึกของแคว้นฉินกับแคว้นฮั่น การแจกจ่ายเบี้ยหวัดรายปี ซึ่งมีกำหนดออกทุกฤดูกาล จึงล่าช้า บัดนี้เมื่อแคว้นฮั่นถูกทำลายล้างและดินแดนถูกรวมเป็นมณฑลอิ่งชวน ทหารผู้กล้าแห่งกองทัพแคว้นฉินของเราทุกคนล้วนมีความดีความชอบ"

"วันนี้ เราจะแจกจ่ายเบี้ยหวัดรายปีหนึ่งปีเต็มให้แก่ทหารผู้กล้าแห่งแคว้นฉินของเราทุกคนเป็นกรณีพิเศษ"

"เพื่อมอบความโปรดปรานแก่ทหารผู้มีความดีความชอบแห่งแคว้นฉินของเรา" นายกองห้าร้อยประกาศเสียงดัง

"ขอแคว้นฉินจงเจริญหมื่นปี! ขอฝ่าบาทจงเจริญหมื่นปี หมื่นปี!" ชาวบ้านทุกคนตะโกน

ชาวบ้านย่อมเข้าใจดีว่าเหตุการณ์นี้ถือเป็นโอกาสอันน่ายินดีอย่างแท้จริงสำหรับแคว้นฉิน

"ตอนนี้ ข้าจะขานชื่อ" เฉินเฟินประกาศเสียงดัง

"ผู้ที่ถูกขานชื่อสามารถรับเบี้ยหวัดรายปีตามทะเบียนทหารได้ ข้าชื่อเฉินเฟิน นายกองห้าร้อยแห่งหน่วยทหารประจำการอำเภอซ่าวชิว ได้รับแต่งตั้งจากเสนาบดีคลังให้มาดูแลการแจกจ่ายนี้โดยเฉพาะ"

จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นและรับม้วนไม้ไผ่จากผู้ใต้บังคับบัญชาด้านหลัง ซึ่งมีรายชื่อสำหรับการขึ้นเบี้ยหวัด

เมื่อเปิดม้วนไม้ไผ่ เฉินเฟินก็ประกาศว่า

"จากอำเภอซ่าวชิว หมู่บ้านซา หวู่ต้า! บรรดาศักดิ์ช่างก่อสร้างระดับสอง ดำรงตำแหน่งสือจาง (หัวหน้าสิบคน) เขามีสิทธิ์ได้รับเบี้ยหวัดรายปีหนึ่งร้อยตั้น และเบี้ยหวัดต่อเดือนตำแหน่งอย่างเป็นทางการสามตั้นต่อเดือน—รวมเป็นสามสิบหกตั้นสำหรับปี—รวมทั้งหมดหนึ่งร้อยสามสิบหกตั้น"

เพื่อตอบสนอง ครอบครัวของหวู่ต้าทั้งหมดก็หน้าบานด้วยความสุขทันทีและก้าวออกมาข้างหน้า ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น พวกเขากล่าวว่า

"พวกเราขอขอบคุณพระกรุณาธิคุณของฝ่าบาทที่พระราชทานให้"

ด้านหลังพวกเขา ทหารสองสามคนที่รับผิดชอบการแจกจ่ายหยิบถุงเบี้ยหวัดที่มีป้ายปิดผนึกออกมาและยื่นใบหนึ่งให้พ่อของหวู่ต้า

"ปั๊มลายนิ้วมือเพื่อรับ" ทหารแจกจ่ายร้องบอก

"ขอรับ" พ่อของหวู่ต้าตอบ รีบปั๊มลายนิ้วมือลงบนผ้าไหมทันที

จากนั้น เขาก็รับถุงเบี้ยหวัดมาด้วยความพอใจ ท้ายที่สุด ในยุคนี้ ไม่ใช่ทุกคนที่รู้หนังสือ หรือมีโอกาสได้เรียนอ่านเขียน เหตุผลที่จ้าวเฟิงสามารถจดจำตัวอักษรในยุคนี้ได้ก็เพราะความคล้ายคลึงกับยุคหลัง รวมไปถึงคำสอนของมารดา

กลับมาที่เรื่องตรงหน้า เบี้ยหวัดรายปีถูกจ่ายเป็นเบี้ยหวัดแคว้นฉิน โดยมีมูลค่าผูกติดกับกำลังซื้อและราคาธัญพืช เบี้ยหวัดต่อเดือนปีนี้เทียบเท่ากับความสามารถในการซื้อธัญพืชหนึ่งร้อยสามสิบหกตั้น ซึ่งมากเกินพอสำหรับทั้งครอบครัวที่จะอยู่อย่างสุขสบาย

หลังจากรับเบี้ยหวัดรายปี ครอบครัวของหวู่ต้า ก็ ยิ้มแย้มแจ่มใส เขารับเบี้ยหวัดและถอยกลับไป

"นับเบี้ยหวัดทันทีที่ได้รับ หากมีความคลาดเคลื่อนใดๆ ให้แจ้งทันที" เฉินเฟินประกาศเสียงดัง

"การจงใจรายงานจำนวนผิดหรือแสร้งทำเป็นปกปิดจะถือเป็นความผิดร้ายแรง"

"พวกเราเหล่าชาวบ้านเข้าใจแล้วขอรับ" ครอบครัวของหวู่ต้าตอบ รีบขยับไปด้านข้างทันที

"ยินดีด้วย ยินดีด้วย"

"หวู่ต้าของเจ้าได้เลื่อนตำแหน่งอีกแล้วเหรอ? ปีที่แล้วเขาเป็นหวู่จาง (หัวหน้าห้าคน) และตอนนี้เขาเป็นสือจางแล้ว"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าไม่สนเรื่องตำแหน่งของเขาหรอก ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ ข้าก็มีความสุขแล้ว"

"นั่นก็จริง"

ชาวบ้านโดยรอบต่างแสดงความยินดีกับครอบครัวของหวู่ต้าทีละคน

"นับเบี้ยหวัดดู ให้แน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด" พ่อของหวู่ต้าสั่งครอบครัวของเขา

จากนั้นพวกเขาก็เริ่มนับ เบี้ยหวัดถูกจัดเตรียมไว้อย่างเข้มงวดก่อนแจกจ่าย ใส่ไว้ในถุงเบี้ยหวัด แต่ละถุงล้วนติดป้ายชื่อและปิดผนึกด้วยตราประทับ