LG-ตอนที่ 76 การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์?

สำหรับพระมหากรุณาธิคุณเช่นนี้ของอิ๋งเจิ้ง ไม่มีเสียงคัดค้านใดๆ ดังขึ้นจากเหล่าขุนนางเลยแม้แต่น้อย

ความโปรดปรานนี้มิได้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของพวกเขา จึงไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องคัดค้าน

อีกทั้งเหล่าขุนนางต่างก็มิใช่คนโง่เขลา พวกเขาสัมผัสได้ชัดเจนว่า ฝ่าบาทกำลังทรงเกษมสำราญเป็นอย่างยิ่ง

การไปขัดพระทัยพระองค์ในเวลานี้ ก็เท่ากับเป็นการหาเรื่องใส่ตัวโดยใช่เหตุ

"ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ!"

เหล่าขุนนางทั้งฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นต่างกล่าวสรรเสริญเป็นเสียงเดียวกัน

"อวี้ชิง" อิ๋งเจิ้งตรัสเรียก

"จงประกาศวีรกรรมของจ้าวเฟิงไปให้ทั่วทั้งกองทัพ"

"ข้าต้องการให้ทหารกล้าแห่งแคว้นฉินทุกคนได้รับรู้ว่า ระบบบำเหน็จความชอบทางทหารของเรานั้น ปราศจากการทำสิ่งใดเพียงเพื่อเป็นพิธี หรือการเล่นตุกติกเบื้องอยู่หลัง"

"ตราบใดที่สังหารศัตรูและสร้างความชอบให้แก่แคว้นฉิน ไม่ว่าผู้ใดก็สามารถได้รับรางวัลและบรรดาศักดิ์อย่างงดงามได้ เฉกเช่นเดียวกับจ้าวเฟิง" พระองค์ตรัสแก่อวี้เหลียวเสียงดัง

อวี้เหลียวก้าวออกมาข้างหน้าทันทีและรับคำ

"กระหม่อมขอน้อมรับพระราชโองการ!"

"กระหม่อมจะสั่งการให้เส้าฟู่ (กรมวัง) เผยแพร่ข่าวความสำเร็จอันกล้าหาญของจ้าวเฟิงไปทั่วทั้งกองทัพ เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้แก่เหล่ายอดนักรบของเราทุกคนพ่ะย่ะค่ะ"

เห็นได้ชัดว่า ความสำเร็จของจ้าวเฟิงไม่เพียงแต่จะสั่นสะเทือนราชสำนักเท่านั้น แต่ภายใต้พระราชอำนาจของ ฮ่องเต้ มันก็ยังถูกใช้เป็นแรงจูงใจอันทรงพลังอีกด้วย

การใช้จ้าวเฟิงเป็นต้นแบบ ย่อมส่งผลอย่างยิ่งต่อการปลุกขวัญกำลังใจของเหล่ายอดนักรบทั่วทั้งกองทัพอย่างไม่ต้องสงสัย

นี่อาจเป็นสิ่งที่คนรุ่นหลังเรียกว่า การสร้างตัวอย่างและบรรทัดฐาน

"กราบทูลฝ่าบาท" หวังหวิ่นร้องเรียกพลางก้าวออกมา

"บัดนี้แคว้นฮั่นแตกพ่ายแล้ว มณฑลอิ่งชวนก็คงจะมั่นคงปลอดภัยด้วยการดูแลของแม่ทัพหลี่เถิง"

"กระหม่อมคิดว่าสมควรให้ ท่านแม่ทัพใหญ่ เดินทางกลับเมืองหลวงได้แล้วพะยะค่ะ และยังมีกองทัพอีกสองส่วนที่ค่ายหลันเถียน ก็สามารถกลับไปที่หลันเถียนเพื่อประหยัดเสบียงอาหารได้เช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

"อืม" อิ๋งเจิ้งพยักหน้า ก่อนจะออกคำสั่ง

"ให้แม่ทัพใหญ่กลับมายังเสียนหยาง และให้นำตัว ฮั่นอัน รวมไปถึงขุนนางนับร้อยของเขากลับมาในฐานะเชลยด้วย"

"กระหม่อมรับราชโองการ" หวังหวิ่นกล่าวทันที

"ท่านเมิ่ง" อิ๋งเจิ้งตรัสต่อ โดยหันพระพักตร์ไปทางเมิ่งอี้

"การปกครองดินแดนฮั่น มิใช่งานที่คนเพียงคนเดียวจะทำได้"

"ท่านคือขุนนางผู้มีความรับผิดชอบสูงสุด สำหรับภารกิจนี้ ข้าอนุญาตให้ท่านพาใครก็ตามที่ท่านต้องการไปด้วยได้ โดยให้ความสำคัญกับเสมียนและอาลักษณ์เป็นอันดับแรก"

"ท่านสามารถขอคนจากอัครมหาเสนาบดีได้โดยตรง"

"กระหม่อมขอน้อมรับพระราชโองการ" เมิ่งอี้ตอบรับทันที

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของหวังหวิ่นก็เป็นประกายขึ้นมา

นี่เป็นโอกาสที่ขุนนางในฝั่งของเขาจะได้สร้างความชอบ

หลี่ซือเองก็รีบพูดขึ้นมาอย่างรวดเร็วเช่นกัน

"ฝ่าบาท ในการบังคับใช้กฎหมายฉินในมณฑลอิ่งชวนนั้น  ทางถิงเว่ย (สำนักตุลาการ) ของกระหม่อมก็มีอาลักษณ์จำนวนมากที่สามารถช่วยงานได้พะยะค่ะ"

"หากท่านเมิ่งต้องการคน เขาก็สามารถมาหารือกับทางถิงเว่ยได้เช่นกัน"

อิ๋งเจิ้งชำเลืองมองพวกเขาและตอบตกลงอย่างง่ายดาย

ไฉนเลยพระองค์จะมองแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของหวังหวิ่นและหลี่ซือไม่ออก?

สำหรับพระองค์แล้ว การเป็นคู่แข่งกันของทั้งสองฝ่ายจะทำให้พวกเขาควบคุมได้ง่ายขึ้น ดังนั้นพระองค์จึงยินดีที่จะปล่อยให้เป็นไปตามนั้น

หากในราชสำนักมีเพียงเสียงเดียว โดยปราศจากการต่อสู้หรือการแก่งแย่งชิงดี นั่นต่างหากที่จะทำให้พระองค์ต้องกังวลอย่างแท้จริง

ทว่า หวังหวิ่น ไม่ได้สนใจ เขาก้าวออกมาและเอ่ยต่อ

"ฝ่าบาท" หวังหวิ่นเอ่ยขึ้น ด้วยรอยยิ้ม "การล่มสลายของแคว้นฮั่นถือเป็นโอกาสอันน่าปีติยินดีสำหรับแคว้นฉิน กระหม่อมได้ยินมาว่าฝ่าบาททรงตั้งพระทัยที่จะหมั้นหมายองค์หญิงหลิวหยางให้กับหวังเปิ่น บุตรชายของแม่ทัพใหญ่หวังเจี้ยน เหตุใดจึงไม่ทำให้เป็นงานฉลองคู่เล่าพะยะค่ะ? ธิดาของแม่ทัพหวังเจี้ยนเองก็อายุสิบสี่ปี นางรุ่นราวคราวเดียวกับพระโอรสองค์โตของฝ่าบาท ด้วยการที่แม่ทัพคุมชายแดนและผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา หลี่เถิง พิชิตแคว้นฮั่น เราสามารถจัดเตรียมการหมั้นหมายในตอนนี้ ทำให้กลายเป็นเรื่องมงคลสามประการ"

อิ๋งเจิ้งยิ้มจาง ๆ ให้กับข้อเสนอนั้น สีพระพักตร์สงบนิ่ง ข่าวลือเกี่ยวกับเรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วก่อนที่แคว้นฉินจะเคลื่อนทัพต่อต้านแคว้นฮั่นเสียอีก

อิ๋งเจิ้งไม่ได้ทำอะไรเพื่อหยุดยั้งมัน เป็นการกระทำที่ตั้งใจให้เป็นการอนุมัติโดยนัย สำหรับตระกูลหวัง ข้อเสนอให้อภิเษกองค์หญิงกับหวังเปิ่นเป็นสัญญาณของความโปรดปรานอันยิ่งใหญ่ เป็นเกียรติยศที่หาใครเปรียบไม่ได้

ในทางกลับกัน การมอบธิดาของตระกูลหวังให้กับพระโอรสองค์โตของพระองค์ ภายใต้เปลือกนอกของเกียรติยศ คือมาตรการแห่งความสมดุลทางการเมือง—คล้ายกับการจับตัวประกัน

การแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง ซึ่งจัดเตรียมโดยราชโองการ เป็นเครื่องมือแห่งอำนาจมาตั้งแต่สมัยโบราณและจะเป็นเช่นนั้นต่อไปอีกหลายชั่วอายุคน

เขา รับใช้ในแคว้นฉินมาหลายปี หวังเจี้ยนจะไม่เข้าใจเจตนาของประมุขได้อย่างไร? ต่อให้เขาไม่เต็มใจ เขาจะทำอะไรได้? เมื่อราชโองการถูกประกาศออกไป ข้าราชบริพารก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปฏิบัติตาม

"เรื่องนี้" อิ๋งเจิ้งตรัสอย่างช้า ๆ "เราจะหารือกันเพิ่มเติมเมื่อท่านแม่ทัพใหญ่กลับมาถึงเมืองหลวง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าเหี่ยวย่นของหวังหวิ่นก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขาเข้าใจความหมายของอิ๋งเจิ้งอย่างถ่องแท้ โดยการไม่คัดค้าน

ฝ่าบาทกำลังให้ความยินยอมที่จะดำเนินการเรื่องนี้ต่อไป ในฐานะอัครมหาเสนาบดีแห่งแคว้นฉิน ตำแหน่งของหวังหวิ่นเป็นรองเพียงอิ๋งเจิ้ง เขาสร้างสมดุลในราชสำนักและกุมอำนาจมหาศาล เมื่อมาถึงจุดสูงสุดนี้ เขาไม่สามารถไต่เต้าได้สูงกว่านี้ได้อีกแล้ว แต่เพื่อเห็นแก่ตระกูลหวังและลูกหลานของเขา เขาต้องวางแผนสำหรับอนาคต

เห็นได้ชัดว่ากุญแจสู่อนาคตของตระกูลเขาอยู่ที่บัลลังก์—โดยการสนับสนุนว่าที่ฮ่องเต้ในอนาคต และตระกูลหวังก็ได้เลือกทายาทโดยธรรมชาติ พระโอรสองค์โต ฝูซู

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา" หวังหวิ่นกล่าวอย่างเคารพก่อนจะถอยกลับไป

"เอาล่ะ" อิ๋งเจิ้งประกาศ

"เช่นนั้นก็เลิกประชุม ข้ามีฎีกาต้องตรวจสอบ หากมีเรื่องอื่นใด ก็ค่อยยกมาพูดในการประชุมขุนนางวันพรุ่งนี้"

"ข้าราชบริพารทุกคนของฝ่าบาทขอทูลลา" เหล่าขุนนางไม่กล้าขัดขืน พวกเขาโค้งคำนับด้วยความเคารพและทยอยกันออกไปทีละคน

ไม่นานนัก คนเดียวที่เหลืออยู่ในห้องโถงใหญ่ก็คือจ้าวเกา ซึ่งยังคงคอยรับใช้อยู่ข้างกายพระองค์