LG-ตอนที่ 75 รางวัลของจ้าวเฟิง

"อวี้ชิง" อิ๋งเจิ้งตรัส หันกลับไปหาอวี้เหลียว

"ทีนี้ สำหรับความดีความชอบของจ้าวเฟิง ควรปูนบำเหน็จอย่างไร?"

"ในเมื่อเสนาบดีเมิ่งกำลังจะไปรับตำแหน่งที่อิ่งชวน เขาสามารถนำราชโองการแต่งตั้งจ้าวเฟิงไปมอบให้ได้ พร้อมกับราชโองการสำหรับทหารที่มีความดีความชอบคนอื่น ๆ ทั้งหมด"

"กราบทูลฝ่าบาท" อวี้เหลียวตอบทันที "ตามความดีความชอบของเขา จ้าวเฟิงสมควรได้รับการเลื่อนยศตำแหน่งสองขั้นและเลื่อนบรรดาศักดิ์ขุนนางสี่ขั้นพะยะค่ะ"

"ปัจจุบันจ้าวเฟิงเป็นผู้บัญชาการห้าพันนาย การเลื่อนตำแหน่งสองขั้นจะทำให้เขาเป็นรองแม่ทัพใหญ่ บัญชาการทหารห้าหมื่นนาย ส่วนการเลื่อนบรรดาศักดิ์ขุนนางสี่ขั้นจะทำให้เขาเป็นจั่วเกิง" อิ๋งเจิ้งตั้งข้อสังเกต แล้วตรัสเสริมด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย "และถ้าข้าจำไม่ผิด เขายังเกณฑ์ทหารมาไม่ถึงปีเลยด้วยซ้ำ"

"กราบทูลฝ่าบาท" อวี้เหลียวทูลด้วยรอยยิ้ม "กระหม่อมตรวจสอบบันทึกการเกณฑ์ทหารของจ้าวเฟิงแล้ว เขาขาดอีกครึ่งเดือนก็จะครบสิบเดือนในการรับราชการพะยะค่ะ"

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ขุนนางฝ่ายบู๊และบุ๋นทั้งราชสำนักก็ตกอยู่ในความตื่นตะลึงอีกครั้ง เหล่าขุนนางเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเซ็งแซ่ ไม่อาจซ่อนความอัศจรรย์ใจไว้ได้

"นี่ล้อกันเล่นหรือเปล่า?"

"เกณฑ์ทหารมาไม่ถึงสิบเดือน? เขาไต่เต้าจากสามัญชนจนมาเป็นรองแม่ทัพใหญ่ บัญชาการทหารห้าหมื่นนายงั้นหรือ? และบรรดาศักดิ์ขุนนางของเขาตอนนี้คือจั่วเกิง?"

"จั่วเกิง! นั่นเป็นบรรดาศักดิ์ขุนนางที่สูงมากจริง ๆ! เมื่อถึงระดับนี้ จะได้รับเบี้ยหวัดรายปีเป็นธัญพืชห้าร้อยตั้น และลูกหลานสามารถสืบทอดบรรดาศักดิ์และที่ดินได้ นี่เป็นการเลื่อนขั้นที่รวดเร็วเกินไปแล้ว!"

"จั่วเกิงสามารถได้รับพระราชทานที่ดินห้าร้อยหมู่ นั่นเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาล!"

ราชสำนักอื้ออึงไปด้วยการสนทนา เหล่าขุนนางไม่อาจระงับความประหลาดใจไว้ได้ ความจริงที่ว่าจ้าวเฟิงทำทั้งหมดนี้ได้ในเวลาไม่ถึงสิบเดือนนั้นน่าตกใจเป็นพิเศษ หากข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่วแผ่นดิน ผู้คนนับไม่ถ้วนคงไม่ยอมเชื่อเป็นแน่

เมื่อเห็นการสนทนาที่คึกคักและเสียงอื้ออึงที่เพิ่มขึ้นในห้องโถง อิ๋งเจิ้งก็ไม่แสดงอาการกริ้วแต่อย่างใด ตรงกันข้าม รอยยิ้มกลับประดับอยู่บนริมฝีปากของพระองค์

"ท่านขุนนางทั้งหลาย" พระสุรเสียงของอิ๋งเจิ้งดังกึกก้องไปทั่วราชสำนัก

"นี่คือระบบความดีความชอบทางทหารแห่งแคว้นฉินของข้า!"

"ในดินแดนทั่วหล้า มีชาติใดอีกบ้างที่สามารถยกสามัญชนขึ้นสู่ตำแหน่งแห่งอำนาจเช่นนี้ได้ในก้าวกระโดดเพียงครั้งเดียว?"

"มีชาติใดอีกบ้างที่อนุญาตให้ผู้ที่มาจากชนชั้นต่ำต้อยที่สุดของสังคมกระโดดข้ามประตูมังกรได้?"

"เป็นเพราะเหตุนี้เอง ทหารผู้กล้าชั้นยอดของแคว้นฉินทุกคนจึงมีโอกาสก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดของราชสำนัก! ทุกสิ่งขึ้นอยู่กับความดีความชอบที่พวกเขาสร้างในสนามรบด้วยตัวเอง!"

"ในโลกนี้ มีเพียงแคว้นฉินของข้าเท่านั้นที่ทำเช่นนี้ได้!"

เมื่อพระสุรเสียงของพระองค์เงียบลง ขุนนางฝ่ายบู๊และบุ๋นทุกคนในราชสำนักก็ยืนขึ้นด้วยความเคารพอย่างเคร่งขรึม เงยหน้ามองอิ๋งเจิ้งบนบัลลังก์สูงด้วยสีหน้ายำเกรงอย่างแท้จริง

"ขอฝ่าบาททรงพระเจริญ! อายุยืนหมื่นปี หมื่นปี!"

"ดังนั้นมีเพียงแคว้นฉินของเราเท่านั้นที่จะรวมใต้หล้าให้เป็นหนึ่ง!"

"ขอฝ่าบาททรงพระเจริญ..."

เสียงโห่ร้องกึกก้องสะท้อนไปทั่วห้องโถงใหญ่

"ร่างราชโองการ" อิ๋งเจิ้งประกาศต่อราชสำนัก พระพักตร์เปี่ยมไปด้วยอำนาจ

"ผู้บัญชาการจ้าวเฟิง สำหรับการตีฝ่าเมืองหลวงแคว้นฮั่นและจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่น ถือว่าได้สร้างความดีความชอบสูงสุด"

"ตามระบบความดีความชอบทางทหารแห่งแคว้นฉินของเรา เขาจะได้รับรางวัลดังนี้:"

"เลื่อนตำแหน่งจ้าวเฟิงสองขั้นสู่ตำแหน่งรองแม่ทัพใหญ่ มีอำนาจบัญชาการทหารห้าหมื่นนายและมีอำนาจเหนือแม่ทัพหมื่นนายห้าคน"

"เลื่อนบรรดาศักดิ์ขุนนางของจ้าวเฟิงสี่ขั้นเป็นจั่วเกิง รับเบี้ยหวัดรายปีเป็นธัญพืชห้าร้อยตั้น"

"ตามบรรดาศักดิ์ขุนนางของเขา พระราชทานที่ดินห้าร้อยหมู่ในอำเภอบ้านเกิด พร้อมยกเว้นภาษีที่ดินเป็นเวลาสองปี"

"นอกจากนี้ เบี้ยหวัดรายปีที่ค้างจ่ายทั้งหมดในอดีตของเขา ให้จ่ายออกในอัตราเต็มของจั่วเกิง"

ราชโองการนี้แสดงให้เห็นชัดเจนถึงความนับถือเป็นพิเศษที่อิ๋งเจิ้งมีต่อจ้าวเฟิง การยกเว้นภาษีที่ดินเป็นเวลาสองปีเป็นเครื่องหมายแห่งความเมตตาที่ไม่เคยมีมาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น การตัดสินใจจ่ายเบี้ยหวัดย้อนหลังทั้งหมดในอัตราของจั่วเกิงก็น่าอัศจรรย์ไม่แพ้กัน

นับตั้งแต่จ้าวเฟิงเกณฑ์ทหาร แคว้นฉินก็ทำสงครามมาตลอด ดังนั้นเบี้ยหวัดของเขาจึงยังไม่เคยถูกจ่ายออกไป การให้จ่ายยอดสะสมทั้งหมดในอัตราใหม่ที่สูงลิ่วนี้เป็นรางวัลที่หาใครเปรียบไม่ได้ มันแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความโปรดปรานอย่างลึกซึ้งของฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่