LG-ตอนที่ 68 คุกเข่าแสดงความขอบคุณ?

สำหรับทหารผู้กล้าภายใต้การบังคับบัญชาของหลิวอู่ พวกเขามองดูบรรยากาศที่คึกคักในค่ายข้างเคียงด้วยความอิจฉา ภาพนี้ย่อมถูกมองเห็นโดยหลิวอู่เช่นกัน

ในเวลานี้ร่างกายท่อนบนของเขาถูกพันไปด้วยผ้าพันแผล และอาการบาดเจ็บของเขาก็เพิ่งจะทรงตัว

"เฮ้อ"

หลิวอู่ถอนหายใจ สีหน้าแสดงความหมดหนทาง แม้ว่าค่ายบัญชาการของเขาจะได้รับความดีความชอบทางทหารร่วมกัน แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าใครสมควรได้รับผลงานการมีส่วนร่วมหลักอย่างแท้จริง

หากไม่ใช่เพราะจ้าวเฟิงพังประตูเมืองได้สำเร็จ เขาคงเสียชีวิตไปแล้ว

ในขณะนั้น เฉินเต้าก็เดินเข้ามาอย่างช้า ๆ เมื่อมองดูหลิวอู่ที่หดหู่ เขาก็เข้าใจทันที

"เป็นอะไรไป?" เฉินเต้าถามอย่างมีนัย "รู้สึกเจ็บใจงั้นรึ?"

"ท่านแม่ทัพ" เมื่อเห็นผู้มาเยือน หลิวอู่ก็รีบลุกขึ้นและโค้งคำนับอย่างเคารพ

"ลุกขึ้นเถอะ" เฉินเต้ากล่าวพร้อมโบกมือ

"กองทัพเป็นสถานที่ที่ความสามารถล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์" หลิวอู่กล่าวด้วยความละอาย "ครั้งนี้ ข้าทำให้ท่านแม่ทัพผิดหวัง และล้มเหลวในการตีฝ่าเมืองหลวงแคว้นฮั่นเป็นคนแรก"

"ก็อย่างที่เจ้าพูด กองทัพเป็นสถานที่ที่ความสามารถล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ เมื่อตัดสินจากศึกครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เจ้า—แม้แต่ข้าก็ยังเทียบจ้าวเฟิงไม่ได้ ดังนั้น การเลื่อนตำแหน่งจากทหารธรรมดาจากกองทัพสนับสนุนมาเป็นผู้บัญชาการทหารในกองทัพหลักของเขานั้นมาจากความสามารถที่แท้จริง และ ความสำเร็จในอนาคตของเขาย่อมอยู่เหนือกว่าที่เจ้าหรือข้าจะจินตนาการได้" เฉินเต้ากล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึกบางอย่าง

"ท่านแม่ทัพ" จู่ ๆ หลิวอู่ก็ถามขึ้น "ก่อนหน้านี้ ท่านแต่งตั้งให้ข้านำการโจมตีก่อนจ้าวเฟิงและให้เขาไปสนับสนุน สิ่งนี้จะทำให้เขาโกรธเคืองท่านหรือไม่?"

ก่อนเริ่มการโจมตี หลิวอู่แสดงท่าทีเย่อหยิ่ง โดยบอกให้จ้าวเฟิงตามให้ทัน มั่นใจอย่างยิ่งว่าเขาจะเป็นคนตีฝ่าเมืองได้สำเร็จ เมื่อนึกย้อนกลับไปตอนนี้ หลิวอู่ทำได้เพียงรู้สึกหน้าร้อนผ่าวด้วยความอับอาย

"การแต่งตั้งเจ้าเป็นกองหน้าส่วนหนึ่งเป็นเพราะเหตุผลส่วนตัวของข้า แต่ก็เป็นเรื่องของความกังวลส่วนรวมด้วย ข้ารู้จักความแข็งแกร่งในการรบของเจ้า แต่จ้าวเฟิงเพิ่งจะเข้ามารับตำแหน่งได้ไม่นาน ข้าจะรู้ความสามารถของเขาได้อย่างไร? แม้แต่ท่านแม่ทัพใหญ่ ก็ไม่อาจตำหนิการตัดสินใจนี้ได้ อีกอย่าง จ้าวเฟิงไม่ใช่คนที่จะมาคิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องพรรค์นี้ เจ้าไม่ต้องคิดมากหรอก" เฉินเต้ากล่าวด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย

"ได้ยินแบบนี้ก็ดีแล้ว" หลิวอู่พยักหน้า

"มาเถอะ ตอนนี้จ้าวเฟิงได้สร้างคุณงามความดีให้แก่แคว้นฉิน เราควรไปแสดงความยินดีเสียหน่อย" เฉินเต้ากล่าวกับหลิวอู่

"ขอรับ" หลิวอู่ไม่ปฏิเสธ เขาเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันดี หากเขาไม่ไปแสดงความยินดีกับจ้าวเฟิงสำหรับความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ เขาจะสร้างศัตรูคู่อาฆาตขึ้นมา

กฎหมายของแคว้นฉินนั้นเข้มงวด โดยเฉพาะในกองทัพ แต่หลังจากได้เห็นความสามารถในการรบของจ้าวเฟิงและความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเขา ใครจะกล้าล่วงเกินแม่ทัพสงครามที่มีอนาคตไกลเช่นนี้?

ทางฝั่งค่ายของจ้าวเฟิง บรรยากาศกำลังครึกครื้น

"ดื่มให้หมด!"

"ชนแก้ว!"

ตอนนั้นเองที่เฉินเต้าและหลิวอู่เดินทางมาถึง

"เฮ้ ท่านผู้บัญชาการ" เว่ยฉวนกระซิบ เข้าไปใกล้จ้าวเฟิงและชำเลืองมองไปด้านข้าง "ท่านแม่ทัพเฉินและผู้บัญชาการหลิวคนนั้นมาแล้ว"

จ้าวเฟิงวางไหสุราลงและค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน "พวกเจ้าดื่มกันต่อเถอะ ข้าจะไปหาพวกเขาเอง"

เขากล่าวกับเว่ยฉวน แล้วเดินไปหาชายทั้งสอง

"ท่านเว่ย" จางฮั่นกล่าวด้วยรอยยิ้มเยาะ "ท่านคิดว่าท่านแม่ทัพเฉินและผู้บัญชาการหลิวต้องการอะไรจากท่านผู้บัญชาการของเรา?"

"มีอะไรให้ต้องคิดอีกล่ะ?" เว่ยฉวนกระดกสุรา ความคิดของเขาชัดเจนแจ่มแจ้ง

"พวกเขามาเพื่อประจบและขอโทษอย่างเห็นได้ชัด เจ้าไม่เห็นสีหน้าของหลิวอู่ก่อนหน้านี้หรือ? เขาทำท่าเหมือนจะตีฝ่าเมืองหลวงแคว้นฮั่นด้วยตัวคนเดียว และอยากให้ท่านผู้บัญชาการของเราคอยเก็บกวาดให้ แล้วเกิดอะไรขึ้น? หากท่านผู้บัญชาการของเราไม่ก้าวเข้ามา ค่ายบัญชาการของพวกเขาทั้งค่ายคงถูกทำลายล้างไปแล้ว ตอนนี้ทั้งกองทัพรู้ดีว่าท่านผู้บัญชาการของเราได้รับผลงานการมีส่วนร่วมหลักในการตีฝ่าเมืองและยังจับกุมฮ่องเต้ได้อีก อนาคตของเขานั้นไร้ขอบเขต ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเขาย่อมต้องมาขอโทษ"

"ท่านเว่ยนี่มองขาดจริง ๆ" จางฮั่นเสริมด้วยเสียงหัวเราะ "กองทัพเป็นสถานที่ที่ใช้ความแข็งแกร่งเป็นเครื่องพิสูจน์ ดังนั้นอย่าไปสนใจพวกที่อิจฉาท่านผู้บัญชาการของเราในตอนนี้เลย เพราะยังมีอีกเยอะที่อิจฉาท่านผู้บัญชาการของเราอยู่ลึก ๆ"

จ้าวเฟิงเดินเข้าไปหาเฉินเต้าอย่างช้า ๆ "ข้าน้อย ทำความเคารพ ท่านแม่ทัพเฉิน" เขากล่าว ประสานมือทำความเคารพ แม้ว่าเขาจะสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ แต่รางวัลอย่างเป็นทางการยังไม่ลงมา ดังนั้นในทางเทคนิคเขายังคงอยู่ภายใต้บังคับบัญชาของเฉินเต้า

"ผู้บัญชาการจ้าว ไม่ต้องมากพิธีหรอก" เฉินเต้ากล่าวด้วยรอยยิ้ม คำพูดของเขาแฝงแววประจบสอพลอเล็กน้อย

"เจ้าได้สร้างคุณงามความดีให้แก่แคว้นฉิน อีกไม่นาน ข้าเกรงว่ายศทหารของเจ้าคงจะแซงหน้าข้าไปแล้ว"

"ท่านแม่ทัพเฉิน ท่านชมข้าเกินไปแล้ว" จ้าวเฟิงตอบด้วยรอยยิ้มจาง ๆ

ที่ข้างกายเขา หลิวอู่ก้าวออกมาข้างหน้าและโค้งคำนับต่ำให้จ้าวเฟิง

"ผู้บัญชาการจ้าว ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้า หากไม่ใช่เพราะท่านตีฝ่าเมืองได้สำเร็จ ข้าอาจตายด้วยน้ำมือของกองทัพแคว้นฮั่นไปแล้ว"

"ผู้บัญชาการหลิว ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว" จ้าวเฟิงตอบด้วยรอยยิ้มบาง ๆ "มันเป็นหน้าที่ของทหารแคว้นฉินที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูในสนามรบ ต่อให้ไม่ใช่ท่าน ข้าก็จะบุกเพื่อตีฝ่าเมืองอยู่ดี"

"ไม่ว่าจะอย่างไร ความจริงก็คือท่านช่วยชีวิตข้าไว้ ผู้บัญชาการจ้าว โปรดรับการคารวะจากหลิวอู่ผู้นี้ด้วย" พูดจบ หลิวอู่ก็คุกเข่าลงและโขกศีรษะให้จ้าวเฟิงอย่างซาบซึ้ง

เฉินเต้า ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่ได้พูดอะไร

"ผู้บัญชาการหลิว ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้หรอก" จ้าวเฟิงกล่าว รีบก้าวไปพยุงเขาขึ้น แต่หลิวอู่ยังคงคุกเข่าอยู่

"การคารวะนี้เพื่อขอบคุณที่ท่านช่วยชีวิตข้า แต่ก็เพื่อขออภัยสำหรับความเย่อหยิ่งในอดีตของข้าด้วย ผู้บัญชาการจ้าว" หลิวอู่กล่าวอีกครั้ง

"เราเป็นสหายร่วมรบ ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองเช่นนี้" จ้าวเฟิงกล่าว พยุงหลิวอู่ให้ลุกขึ้นอย่างแข็งขัน

เมื่อเห็นดังนั้น หลิวอู่ก็กล่าวขอบคุณ

"ขอบคุณ ผู้บัญชาการจ้าว"

แม้ว่าสีหน้าของจ้าวเฟิงจะยังคงเรียบเฉย แต่ในใจเขาเข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง มันชัดเจนอยู่แล้ว หลิวอู่แค่กลัวการแก้แค้นในอนาคต

แต่สุดท้ายแล้ว หลิวอู่ก็คิดมากเกินไป นอกเหนือจากคำพูดอวดดีไม่กี่คำในสนามรบ เขาไม่ได้ทำอะไรจ้าวเฟิงจริง ๆ ตอนนี้เมื่อเขาคุกเข่าขอขมา จ้าวเฟิงย่อมไม่ผูกใจเจ็บแน่นอน

อย่างไรก็ตาม หากหลิวอู่พยายามใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกใด ๆ จ้าวเฟิงจะไม่ปล่อยเขาไปแน่นอน จ้าวเฟิงเป็นคนประเภทมีหนี้ต้องชำระ การแก้แค้นของวิญญูชนสามารถรอสิบปีได้ แต่ถ้าใครวางแผนร้ายใส่เขาจริง ๆ การแก้แค้นของจ้าวเฟิงจะรวดเร็วและไม่ปรานีอย่างแน่นอน

"ท่านแม่ทัพเฉิน ผู้บัญชาการหลิว" จ้าวเฟิงเชิญชวนด้วยรอยยิ้ม

"ในเมื่อพวกท่านมาแล้ว ทำไมไม่มาร่วมดื่มกับพวกเราพี่น้องล่ะ?"

"ฮ่าฮ่า" เฉินเต้าหัวเราะ "วันนี้เป็นรางวัลพิเศษสำหรับค่ายบัญชาการของเจ้าจากท่านแม่ทัพหลี่ เกียรติยศเป็นของพวกเจ้าทั้งหมด เราแค่มาแสดงความยินดีด้วยก็แค่นั้น ผู้บัญชาการจ้าว เรายังมีกิจการทางทหารต้องจัดการ ดังนั้นเราขอตัวก่อน"

ว่าแล้วเขากับหลิวอู่ก็จากไป จ้าวเฟิงไม่ได้รั้งพวกเขาไว้ ท้ายที่สุด เขาไม่ได้สนิทสนมกับพวกเขามากนัก และมันคงจะอึดอัดหากต้องดื่มด้วยกัน

"พี่น้อง!" จ้าวเฟิงตะโกนเรียก กลับเข้าไปในกลุ่มคน "ดื่มกันต่อ!"

"ชนแก้ว!"

เขากระโจนกลับเข้าสู่การเฉลิมฉลองและดื่มต่อ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสบรรยากาศการเฉลิมฉลองที่คึกคักและหาได้ยากเช่นนี้ในกองทัพ และเขาก็สนุกกับมันอย่างเต็มที่

"งั้นเจ้าหลิวอู่นั่นก็มาสยบแทบเท้าท่านผู้บัญชาการในที่สุด"

"เขาไม่ได้ทำหน้าแบบนั้นเมื่อวานตอนที่เรากำลังบุกโจมตีเมือง" จางฮั่นออกความเห็นด้วยแววตาเยาะเย้ย เมื่อวานหลิวอู่แสดงท่าทางเย่อหยิ่งจนน่ารังเกียจ วันนี้เขากลับคุกเข่าขอบคุณ ช่างเป็นคนตีสองหน้าโดยแท้

"สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์มีอำนาจเหนือผู้คน" เว่ยฉวนสังเกตอย่างชาญฉลาด "ท่านผู้บัญชาการของเราสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ที่บดบังรัศมีเขาจนหมดสิ้น หากเขาเป็นคนตีฝ่าเมือง เขาคงไม่ทำตัวแบบในวันนี้แน่นอน"

"พอเถอะ ยังไงเราทุกคนก็เป็นพี่น้องร่วมรบ ดังนั้นไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจมากนักหรอก" จ้าวเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้มบาง ๆ โดยไม่ปล่อยให้เรื่องนี้มากวนใจ

อำนาจและอิทธิพล... สองคำนี้มีความหมายมากมายเหลือเกิน

「 ดึกสงัด 」

จ้าวเฟิงกลับไปที่ที่พักและเอนตัวลงนอนบนเตียง เขาไม่ได้เมา แต่กลับเต็มไปด้วยความคาดหวัง

หีบสมบัติระดับที่หนึ่งสี่กล่อง... และข้ายังไม่ได้กดรับแต้มสถานะที่ทหารผู้กล้าของข้าเก็บรวบรวมมาจากการฝังศพในวันนี้เลย