บทที่ 27 เยี่ยมสุสานหมู่บ้านตระกูลหลี่ 4

บทที่ 27 เยี่ยมสุสานหมู่บ้านตระกูลหลี่ 4

ริมฝีปากของซูเจินสั่นระริก "งั้น... ที่ฉันเอาชามฟาดชายแก่คนนั้นจนสลบเมื่อคืน..."

"จิ๊" เก๊กฮวยครึ่งชั่งที่ยังคงนั่งยองๆ อยู่บนพื้นทนฟังต่อไปไม่ไหว พวกเขาพูดอะไรที่มีสาระหน่อยไม่ได้หรือไง? "ใครเขาจะถูกชามใบเดียวฟาดจนสลบกัน?"

เขาชี้ไปที่ชายชราบนพื้น "ดูรอยแผลบนตัวเขาสิ เมื่อคืนคุณโยนหมูตุ๋นน้ำแดงชามใหญ่ออกไปใช่ไหม? แล้วตอนนี้หมูตุ๋นพวกนั้นหายไปไหนหมด?"

คำเตือนนั้นทำให้ซูเจินฉุกคิดได้—จริงด้วย บนพื้นไม่มีหมูตุ๋นเหลืออยู่เลยแม้แต่ชิ้นเดียว

โหยวหรงหรงนั่งยองๆ ลงไป มือข้างหนึ่งปิดจมูกและปาก อีกมือดึงเสื้อผ้าของชายชราเพื่อดูบาดแผล "ถ้านี่เป็นรอยแผลจากสัตว์ป่า ตัวมันจะไม่เล็กไปหน่อยเหรอ?"

"สำหรับสัตว์ป่า แผลพวกนี้ถือว่าเล็กแน่นอน" เก๊กฮวยครึ่งชั่งปัดฝุ่นออกจากมือ "แต่ถ้าเป็นแมว ขนาดนี้กำลังพอดี—เผลอๆ จะเป็นแมวตัวใหญ่ด้วยซ้ำ"

"แมวดำของยายเฒ่าหลี่ฮวา!" อู๋อวี้ที่โผล่มาจากไหนไม่รู้พูดแทรกขึ้น "หมูตุ๋นพวกนั้นเตรียมไว้ให้แมวเหรอ?"

ถ้าหมูตุ๋นเป็นอาหารแมว มันก็ออกจะแปลกๆ ทำไมชาวบ้านถึงต้องเตรียมเนื้อสัตว์ไว้ให้แมวเป็นพิเศษ? พวกเขารักแมวกันทั้งหมู่บ้านเลยเหรอ? ถ้าอย่างนั้นทำไมไม่เห็นมีบ้านไหนเลี้ยงแมวสักตัว?

สงสารแมวจรจัดเหรอ? เป็นไปไม่ได้—ตอนยายเฒ่าหลี่ฮวายังมีชีวิตอยู่ ชาวบ้านรังเกียจแกจะตายไป

"เพราะพวกเขากลัวต่างหาก" อาถีเดินเข้ามา ทัดผมที่หลุดลุ่ยไปหลังใบหู แล้วชี้ไปที่ชายชรา "แมวตัวนั้นกินคน ที่มันกัดเขาไปแค่ไม่กี่คำเพราะมันกินหมูตุ๋นจนอิ่มแล้ว พอแมวอิ่ม มันก็กินคนไม่ลง"

ซูเจินหาวด้วยความเพลีย "สรุปสถานการณ์ในหมู่บ้านคือ: มีแมวกินคนเพ่นพ่านอยู่ เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองถูกกิน ชาวบ้านเลยทำหมูตุ๋นหม้อใหญ่ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง พอมีของอร่อย แมวก็กินจนอิ่มแล้วละเว้นมนุษย์ แบบนี้ใช่ไหม?"

"ฉันคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก" ใบหน้าของโหยวหรงหรงยับย่นด้วยความกังวล "ถ้าเป็นเรื่องจริง พวกเราแย่แน่ แมวตัวนี้ต้องไม่ใช่แมวธรรมดา ไม่งั้นชาวบ้านคงไม่กลัวหัวหดขนาดนี้ และมันออกมาเฉพาะตอนกลางคืน กลางวันมันอิ่มแล้ว เราจะล่อมันออกมายังไง?"

น่าปวดหัวจริงๆ ฤทธิ์ของคูปองนิทราจะหมดลงเย็นนี้ ดังนั้นพวกเขาต้องหาแมวดำให้เจอในตอนกลางวัน—แต่มันดันออกล่าแค่ตอนกลางคืน แล้วจะทำยังไงดี?

"เราแยกย้ายกันหาดีไหม?" ร้านซาลาเปาตระกูลหวังเสนอ

"ไม่ได้เด็ดขาด" ซูเจินรู้สึกว่ามันอันตรายเกินไป "แมวตัวนี้กินคนนะ เราจะแน่ใจได้ไงว่าไปคนเดียวแล้วจะไม่โดนกิน?"

"เอาอย่างนี้" เก๊กฮวยครึ่งชั่งสรุป "แบ่งเป็นสองทีม: ผม อาถี และร้านซาลาเปาไปด้วยกัน ส่วนพวกคุณสามคนเกาะกลุ่มกันไว้"

ไม่มีใครคัดค้านการจับกลุ่ม ทีมของซูเจินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก ตลอดทางอู๋อวี้เอาแต่ถอนหายใจไม่หยุดจนโหยวหรงหรงทนไม่ไหว "คุณเลิกถอนหายใจได้ไหม?"

"ผมก็ไม่อยากถอนหายใจหรอก" อู๋อวี้กล่าว "แต่นี่เป็นดันเจี้ยนระดับ SS ครั้งแรกของผม ผมกลัว ถ้าผมไม่ได้ออกไปล่ะ? ลูกสาวผมเพิ่งจะหกเดือนเองนะ"

โหยวหรงหรงตั้งใจจะอดทนแต่ก็ตบะแตก "คุณคิดว่าคุณมีปัญหาคนเดียวหรือไง? พ่อแม่ฉันอายุห้าสิบกว่าแล้ว และฉันเป็นลูกคนเดียว ถ้าฉันตาย ใครจะสืบทอดมรดกมหาศาลของที่บ้าน—แบบนั้นไม่น่าเศร้ากว่าเหรอ?"

ฟังดูน่าเศร้าจริงๆ อู๋อวี้หยุดถอนหายใจแล้วถามด้วยความสงสัย "ลูกคนเดียวของมหาเศรษฐี พ่อแม่ไม่บังคับให้เรียนบริหารธุรกิจเหรอ?"

"บังคับสิ ฉันจบบริหารธุรกิจจากเมืองนอกมาแล้ว" สีหน้าเหนื่อยล้าปรากฏบนใบหน้าที่อดนอนของโหยวหรงหรง "แต่ฉันไม่สนใจเรื่องธุรกิจ ฉันประท้วงหัวชนฝา พวกเขาเลยเลิกบังคับ"

"แล้วคุณอยากทำอะไร?" ซูเจินถาม

"ยังไม่ตัดสินใจ" โหยวหรงหรงครุ่นคิด "แต่ช่วงนี้ฉันเริ่มสนใจเรื่องไสยศาสตร์ ถ้าเรารอดจากดันเจี้ยนนี้ไปได้ ฉันว่าจะไปฝากตัวเป็นศิษย์กับอาจารย์สักสำนัก"

"คุณคิดว่าอาจารย์เขาจะรับคุณง่ายๆ แค่เพราะคุณไปขอเหรอ?" อู๋อวี้รู้สึกว่าเธอโลกสวยเกินไป

"อาจารย์ก็ต้องกินต้องใช้นี่นา จริงไหม?" โหยวหรงหรงไม่กังวล "ต้องมีสักคนที่หวั่นไหวกับเงินบ้างแหละ"

"..."

"ผมว่าภรรยาผมเริ่มสงสัยอะไรบางอย่างแล้วล่ะ" จู่ๆ อู๋อวี้ก็พูดขึ้นมา

ซูเจินที่กำลังจดจ่อกับการค้นหา ตอบไปอย่างเหม่อลอย "สงสัยอะไร? สงสัยว่าคุณหายไปจากโลกอันสวยงามนี้เดือนละครั้งน่ะเหรอ?"

"พูดยากแฮะ" อู๋อวี้กลุ้มใจ "ช่วงหลังมานี้เธอชอบถามอ้อมๆ ว่าผมทำอะไรอยู่ที่บ้าน ครั้งก่อนผมเอาลูกไปฝากพ่อแม่ เธอคาดคั้นจะรู้ให้ได้ว่าบ่ายวันนั้นผมหายไปไหน"

"แล้วคุณบอกเธอว่าไง?" โหยวหรงหรงถาม

"บอกว่าไปร้านเกม" อู๋อวี้ตอบ

"แล้วเธอเชื่อไหม?" โหยวหรงหรงถามต่อ

"ดูเหมือนจะไม่" อู๋อวี้ตอบ

"การแต่งงานนี่มันยุ่งยากชะมัด" โหยวหรงหรงวิจารณ์ชีวิตแต่งงานของอู๋อวี้

อู๋อวี้พยายามแก้ต่างให้ชีวิตคู่ "ส่วนใหญ่แล้วมันดีมากนะ—โดยเฉพาะหลังจากลูกสาวผมคลอด ทุกครั้งที่เห็นหน้าแก ผมรู้สึกเหมือนใจจะละลาย"

"ไม่ใช่ทุกคนที่อยากใจละลายหรอกนะ" โหยวหรงหรงสวนกลับ "ฉันมีความสุขดี อยากตื่นสายแค่ไหนก็ได้ตื่น อยากกินอะไรก็กิน อยากซื้ออะไรที่ถูกใจก็รูดบัตร คนรอบข้างก็พูดจาหวานหู ถ้าเบื่อพวกเขาก็ไปแฮงค์เอาท์กับเสี่ยวซู นอกจากเรื่องต้องเข้าดันเจี้ยนเดือนละครั้ง ชีวิตฉันคือสวรรค์ชัดๆ"

อู๋อวี้: "..."

ไม่อยากต่อความยาวสาวความยืด เขาจึงเปลี่ยนเรื่อง "ถ้าเราหาแมวดำไม่เจอก่อนค่ำล่ะ? พอตกดึกพวกผีเฮี้ยนในสุสานก็จะตื่นขึ้นมานะ"

ซูเจินไม่อยากนั่งรอกับที่ "งั้นเราไปจัดการผีเฮี้ยนตัวนั้นก่อนไหม?"

"ยังไง?" โหยวหรงหรงมองเธออย่างคาดหวัง "ใช้สามีผู้ล่วงลับหมายเลข 1 เหรอ?"

"...สามีผู้ล่วงลับหมายเลข 1 ต้องเก็บไว้ใช้กับอย่างอื่น" ซูเจินกล่าว "เราจับยายแก่ฝังใหม่ดีไหม?"

"แน่ใจนะว่าแกจะไม่ปีนออกมาอีก?" อู๋อวี้ปิ๊งไอเดีย "เราแบกแกไปที่ป้ายรถเมล์ดีไหม พรถเมล์มา เราก็โยนแกขึ้นรถไปเลย"

"ความคิดดี!" โหยวหรงหรงอุทาน "ไม่เลวนี่คุณ—ในที่สุดก็ฉลาดขึ้นมาบ้าง"

คำชมกะทันหันไม่ได้ทำให้อู๋อวี้ปลื้มเท่าไหร่ ซูเจินถามแย้ง "แล้วถ้าเราไปยั่วโมโหผีบนรถเมล์ จนพวกผีเฮี้ยนตัวอื่นแห่ลงรถมาล่ะ?"

แบบนั้นก็ไม่เวิร์ค อู๋อวี้เกาหัว "งั้นคุณแนะนำว่าไง?"

นึกถึงพล็อตละครทีวี ซูเจินเสนอ "เราใช้อะไรที่กันสิ่งชั่วร้ายสะกดวิญญาณได้ไหม?"

"เช่นอะไร?" อู๋อวี้ถาม

"ฉี่เด็กผู้ชายบริสุทธิ์!" โหยวหรงหรงโพล่งออกมา

"..."

"จะไปหาฉี่เด็กผู้ชายบริสุทธิ์มาจากไหน?" อู๋อวี้พูดอย่างระอา "ในกลุ่มเรามีใครบริสุทธิ์บ้างไหม?"

ดูจากทรงเก๊กฮวยกับร้านซาลาเปาก็ไม่น่าใช่ โหยวหรงหรงลองเสนอใหม่ "อุจจาระ!"

"หือ?"

ซูเจินกับอู๋อวี้จ้องหน้าเธอตาค้าง

โหยวหรงหรงกล่าวว่า "ครั้งหนึ่งพ่อฉันเชิญซินแสฮวงจุ้ยมาที่บ้าน ฉันเดินตามไปด้วย จำได้ว่าซินแสบอกว่าของสกปรกโสโครกก็ใช้ไล่สิ่งชั่วร้ายได้เหมือนกัน—เลือดหมาดำ อุจจาระ อะไรที่น่าขยะแขยงนับหมด"

ถ้าซินแสพูด ก็อาจจะมีมูล

ซูเจินผู้กระตือรือร้นอยากลอง จึงเสนอว่า "งั้น... เราจับผีพยาบาทโยนลงบ่อส้วมกันไหม?"

ทั้งสามรีบแจ้นไปที่สุสาน ยายเฒ่าผียังคงนอนสงบนิ่งอยู่ที่เดิม อู๋อวี้ถูมือ "ผมจับไหล่ พวกคุณสองคนจับขา"

ด้วยความพร้อมเพรียง พวกเขาออกแรงแบกศพยายเฒ่ามุ่งหน้าเข้าหมู่บ้าน และหาบ่อส้วมเจออย่างรวดเร็ว อู๋อวี้กลั้นหายใจแล้วตะโกน "พร้อมนะ—หนึ่ง สอง สาม ไปเลย!"

ตูม!

ร่างยายเฒ่าจมหายลงไปใต้ผิวน้ำครำทันที

เพื่อความไม่ประมาท พวกเขาไปขนก้อนหินก้อนใหญ่ๆ มาทับปากบ่อไว้อีกหลายก้อน

พวกเขาไม่ได้กินมื้อเช้า เดินร่อนเร่มาครึ่งค่อนวัน แถมยังต้องมาใช้แรงงานหนัก โหยวหรงหรงหอบแฮก "ฉันไม่ไหวแล้ว—ทั้งหิวทั้งเหนื่อย ฉันต้องการอาหาร"

"งั้นกลับกันเถอะ" ซูเจินก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

บ้านที่พวกเขาอาศัยนอนเมื่อคืนอยู่ไม่ไกล ลัดเลาะผ่านกระท่อมไม่กี่หลังก็ถึง

ที่หน้าประตู ซูเจินขมวดคิ้ว "ชายแก่คนนั้นไปไหนแล้ว—กลุ่มเก๊กฮวยเก็บไปแล้วเหรอ?"

"เราออกมาพร้อมกัน ไม่มีใครอาสาฝังเขานะ" อู๋อวี้มองไปรอบๆ "หรือเขาเดินหนีไปเอง? เมื่อคืนเขาก็เดินกลับมาเคาะประตูได้นี่นา?"

"ยาก เมื่อวานเขายังมีอวัยวะครบ แต่วันนี้โดนแมวกัดจนเละ—คงยืนไม่ไหวหรอก" โหยวหรงหรงแย้ง

ซูเจินผลักประตูเข้าไปค้นในบ้าน—ไร้ร่องรอยของชายชรา

"หรือเก๊กฮวยจะลากเขาไปจริงๆ?" อู๋อวี้สงสัย

ขณะที่ยืนงงอยู่นั้น จู่ๆ ดวงตาของโหยวหรงหรงก็เบิกกว้าง "ดูนั่น!" เธอชี้

พวกเขามองตามนิ้วมือ: ควันไฟกำลังลอยอ้อยอิ่งออกมาจากปล่องไฟของกระท่อมหลังหนึ่งข้างหน้านี้

ควันจางๆ สายนั้นทำให้หมู่บ้านดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันตา

ทว่าโหยวหรงหรงกลับขมวดคิ้ว "ทำไมมีแค่บ้านเดียวที่ทำกับข้าว? บ้านอื่นเขาไม่กินข้าวกันเหรอ?"

"บางที... อาจจะไม่ได้ทำให้คนกิน?" ซูเจินนึกถึงหมูตุ๋นในหม้อเมื่อวาน

ความเงียบเข้าปกคลุม จากนั้นโหยวหรงหรงก็ถามขึ้น "หมู่บ้านนี้ไม่มีไก่ เป็ด หรือหมู—พวกเขาใช้เนื้ออะไรทำอาหาร?"

พวกเขาไม่รู้ แต่ที่หน้าบ้านที่มีควันลอยออกมา พวกเขาเห็นรองเท้าผ้าข้างหนึ่งตกอยู่

ขนาดเท้าผู้ชาย สีดำ เก่ามอซอ—ไม่ใช่รองเท้าของพวกเขาสักคน

ทั้งสามจ้องมองรองเท้าข้างนั้น จนซูเจินเอ่ยขึ้นในที่สุด "งั้น... ชายแก่คนนั้นก็ลงหม้อไปแล้วสินะ?"

โหยวหรงหรงหน้าบิดเบี้ยว "คุณช่วยอย่าพูดอะไรที่มันสยองและน่าขยะแขยงแบบนั้นได้ไหม?"

ซูเจินคิดครู่หนึ่งแล้วเรียบเรียงคำพูดใหม่ "วัตถุดิบชั้นเลิศ มักต้องการเพียงการปรุงที่เรียบง่าย..."

"หุบปาก!" โหยวหรงหรงหน้าเขียว "ขอบใจนะ—ตอนนี้ฉันไม่อยากกินข้าวไปตลอดชีวิตเลย"

แค่เดายังไม่พอ พวกเขาต้องรู้ความจริง แต่โหยวหรงหรงกลัวว่าจะเจอชิ้นส่วนมนุษย์กึ่งสุกกึ่งดิบในหม้อกับคนโรคจิตถือมีดอีโต้รออยู่ข้างใน

"งั้นคุณรอข้างนอก พวกเราจะเข้าไปดูเอง" อู๋อวี้หันไปทางซูเจิน "เราปีนขึ้นหลังคา เปิดหญ้าคาดูได้ คุณไม่กลัวความสูงใช่ไหม?"

ซูเจินมองเขาด้วยสายตางุนงง เดินดุ่มๆ ไปที่ประตู แล้วถีบเปรี้ยงเข้าให้

โครม! ประตูไม้ผุพังเปิดอ้า ห้อยต่องแต่งแกว่งไปมา

อู๋อวี้กับโหยวหรงหรงอ้าปากค้างขณะซูเจินเดินอาดๆ เข้าไป "คุณก็เห็นว่าตาแก่นั่นอ่อนแอจะตาย—มีอะไรต้องกลัว?"

ภายในครัวสลัวราง เธอพบยายแก่โพกผ้าขี้ริ้วกำลังคนหม้อหมูตุ๋น บนพื้นมีร่างของชายชราที่หายไปนอนอยู่—ขาทั้งสองข้างหายไป

หญิงชราหันกลับมา ทัพพียังคาอยู่ในมือ จ้องมองซูเจินด้วยดวงตาไร้อารมณ์เหมือนท่อนไม้

ในแสงสลัว ใบหน้าเหี่ยวย่นนั่นดูน่าสยดสยอง หัวใจซูเจินกระตุกวูบ ถ้าไม่มี 'สามีผู้ล่วงลับหมายเลข 1' ป่านนี้เธอคงวิ่งหนีไปแล้ว

"คุณพระช่วย..." อู๋อวี้ค่อยๆ ย่องเข้ามา พอเห็นศพเละเทะนั่นก็สูดปากด้วยความสยอง เขานึกถึงเมื่อวานตอนที่พวกคนแก่จ้องมองพวกเขาแล้วนับจำนวนราวกับนับชิ้นเนื้อหมู

แก๊ง 'มารับเก๊กฮวยครึ่งชั่ง' ค้นหาแถบชานหมู่บ้านจนทั่ว และกลับมาด้วยความเหนื่อยอ่อน ก็พบกลุ่มของซูเจินนั่งเหม่อลอยอยู่ตรงธรณีประตู

"กลับมาเมื่อไหร่?" ร้านซาลาเปาตระกูลหวังปาดเหงื่อที่คอ "เจอแมวดำไหม?"

ซูเจินส่ายหน้า

"พวกเราก็ไม่เจอ—สงสัยแมวจะไม่ออกมาตอนกลางวัน" ร้านซาลาเปาหน้าบิดเบี้ยวด้วยความกลัว "แล้วเราก็เจอเรื่องเลวร้ายด้วย"

ทีมซูเจินหันขวับมาสนใจทันที ร้านซาลาเปาพูดต่อด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ผีที่สุสานหายไป ฤทธิ์คูปองยังไม่หมดแท้ๆ แต่แกหายตัวไปแล้ว เราค้นทั่วสุสานแล้วไม่เจอ แกอาจจะเข้ามาในหมู่บ้านแล้วก็ได้"

"เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" เก๊กฮวยครึ่งชั่งกล่าว สีหน้าเคร่งเครียดยิ่งกว่าเดิม "ครั้งแรกที่ผมเห็นผีหลุดจากการควบคุมของคูปองได้—แกต้องมีฤทธิ์เดชร้ายกาจมากแน่ๆ"

ทันใดนั้นพวกเขาก็สังเกตเห็นสีหน้าประหลาดๆ ของกลุ่มซูเจิน—ดูเหมือนจะอายมากกว่ากลัว

"อะแฮ่ม... นั่นฝีมือพวกเราเอง" โหยวหรงหรงสารภาพอย่างกระอักกระอ่วน

"อะไรนะ?"

เห็นพวกเขาทำหน้างง เธอจึงหัวเราะแห้งๆ อธิบายว่า "เราย้ายที่ผีเองแหละ กลัวแกตื่นมาแล้วทำภารกิจพัง เราเลย... สะกดแกไว้"

"สะกด?!"

คำคำนี้ควรอยู่ในตำนานนางพญางูขาวหรือหลวงจีนฟาไห่—ไม่ใช่คำศัพท์ที่ใช้กันทั่วไป

เก๊กฮวยครึ่งชั่งถามซูเจินด้วยความนับถือ "คุณทำเหรอ? คุณใช้วิธีไหนสะกดแก?"

"เอ่อ..." ซูเจินทำใจกล้า "เราได้ยินมาว่าสิ่งปฏิกูลช่วยขับไล่สิ่งชั่วร้าย เราเลยจับผีโยนลงไปในที่สกปรกเพื่อกดแกไว้"

ยังคงงงงวย เก๊กฮวยครึ่งชั่งถามต่อ "แล้วที่สกปรกที่ว่าคือ?"

อู๋อวี้: "บ่อส้วม!"

...

ชั่วขณะหนึ่ง แก๊งเก๊กฮวยไม่เคยรู้สึกพูดไม่ออกขนาดนี้มาก่อนในชีวิต

เก๊กฮวยครึ่งชั่งอยากสูบบุหรี่ แต่เขาไม่ได้พกเข้ามาในดันเจี้ยน เลยได้แต่พิงกำแพงมองท้องฟ้าด้วยมาดลึกล้ำจอมปลอม

"ช่างเถอะ คืนนี้เรามาล่อแมวออกกันไหม?"

"จริงสิ" เขานึกขึ้นได้ มองไปรอบๆ อย่างตกใจแล้วอุทาน "ชายแก่คนนั้นก็โดนพวกคุณสะกดไว้ด้วยเหรอ?"

"เป็นไปไม่ได้หรอก" อู๋อวี้ตอบ "ชายแก่กลายเป็นหมูตุ๋นไปแล้ว ชาวบ้านที่นี่เลี้ยงแมวด้วยหมูตุ๋นที่ทำจากเนื้อมนุษย์..."

...เมื่อความมืดเข้าปกคลุม ทุกบ้านในหมู่บ้านปิดประตูหน้าต่างเงียบกริบ ไม่มีแสงไฟเล็ดลอดออกมา หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านเงียบสงัดราวกับป่าช้า

มีเพียงหน้าบ้านดินหลังหนึ่งที่มีชามใบใหญ่ตั้งอยู่ พูนไปด้วยหมูตุ๋นสีสวยฉ่ำวาว ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เงาร่างปราดเปรียวก็ร่อนลงพื้นและย่างสามขุมเข้าหาชามใบนั้นอย่างเงียบเชียบ

ดวงตาสองดวงเรืองแสงสีเขียวในความมืด มันเข้าใกล้ชาม—ข้างในคือของโปรดที่มันโหยหาที่สุด—แต่ทันทีที่มันเข้าใกล้ น้ำใสๆ ก็พุ่งทะลักขึ้นมาจากก้นชาม ห่อหุ้มตัวมันไว้ในพริบตา สิ่งที่เล็ดลอดออกมาได้มีเพียงเสียงกรีดร้องโหยหวน ก่อนที่ทุกอย่างจะกลับสู่ความเงียบงัน

"เมี้ยววว!!"

สิ้นเสียงร้องจากข้างนอก ซูเจินที่ซ่อนตัวอยู่หลังประตูก็กระโดดตัวลอย "สำเร็จ!"

คนข้างในรีบเปิดประตู แสงไฟฉายหลายลำสาดไปทั่วพื้น เผยให้เห็นเพียงชามที่คว่ำอยู่และหมูตุ๋นที่กระจัดกระจาย ข้างๆ กันนั้นมีแอ่งน้ำนิ่งสงบที่สะท้อนแสงไฟเป็นสีสันวูบวาบชวนฝัน

น้ำนั้นค่อยๆ ไหลมาทางซูเจินและหายวับไปใต้เท้าของเธอในที่สุด

"ปีศาจแมวถูกสะกดแล้ว" ซูเจินกล่าว "ไปสุสานกันเถอะ"

ทั้งหกคนวิ่งเหยาะๆ ไปที่สุสาน ซึ่งดูวังเวงและน่ากลัวกว่าเดิมในยามค่ำคืน พวกเขาเตรียมตัวโดยไม่รอช้าและหันมามองซูเจิน

ซูเจินยืนนิ่ง แต่มีน้ำเริ่มซึมออกมาจากใต้เท้าของเธอ แผ่ขยายออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ จนล้อมรอบสุสานทั้งหมดไว้

ภายใต้แสงไฟจากโทรศัพท์มือถือ ผิวน้ำเริ่มเดือดปุดๆ และอ่างอาบน้ำสีขาวยาวสองเมตรก็โผล่พ้นน้ำขึ้นมา

อ่างเต็มปริ่มไปด้วยน้ำ บดบังสิ่งที่อยู่ภายใน—จนกระทั่งมือขาวซีดเรียวยาวข้างหนึ่งยื่นออกมา กำรอบคอแมวดำตัวหนึ่งไว้แน่น

แมวตัวนั้นห้อยต่องแต่งอยู่ในมือนั้น ขนสีดำของมันจับตัวเป็นก้อนและเปียกโชก ทั้งหกคนมองเห็นชัดเจนว่าใบหน้าซีกหนึ่งของมันเน่าเฟะจนเห็นกระดูกขาวโพลน ลำตัวด้านข้างก็เน่าเปื่อยจนซี่โครงโผล่ เห็นกระทั่งอวัยวะภายใน

มันคือซากแมวดำที่ตายมานานแล้ว—แมวกินคนที่กลายเป็นวิญญาณอาฆาต

นิ้วมือซีดขาวคลายออก แมวดำดิ้นหลุดและกระโจนลงพื้น

"แฮ่!"

แมวหมอบต่ำ เตรียมพร้อมจะกระโจนใส่ได้ทุกเมื่อ ดวงตาสีเขียวเรืองแสงจ้องเขม็งไปที่มนุษย์ทั้งหก

ซูเจินและคนอื่นๆ ไม่พูดอะไร ได้แต่จ้องมองแมวอย่างตึงเครียด

หลังจากหมอบดูเชิงอยู่พักหนึ่ง แมวก็เริ่มเดินวนเวียนไปมาระหว่างหลุมศพอย่างกระสับกระส่าย

มันออกไปไหนไม่ได้ พื้นที่ที่มันเคลื่อนไหวได้ถูกจำกัด ตอนแรกมันดูหงุดหงิด แต่ค่อยๆ สงบลงและเริ่มเดินทอดน่องช้าๆ ระหว่างป้ายหลุมศพ

หลังจากเดินวนอยู่ประมาณห้านาที มันก็หยุดที่ป้ายหินป้ายหนึ่ง เอาตัวถูไถกับป้าย แล้วกระโดดขึ้นไปนอนนิ่งบนเนินดิน

กลุ่มของซูเจินตื่นเต้น อาถีพูดว่า "เร็ว เข้าไปดู!"

น้ำโดยรอบเริ่มลดระดับลง แมวสัมผัสได้ว่าสิ่งที่มันกลัวหายไปแล้ว จึงพุ่งตัวหนีหายไปในความมืดด้วยความเร็วสูงสุด

ทั้งหกคนเข้ามาดูป้ายหินที่แมวไปถูไถ: เป็นป้ายชื่อของผู้หญิงแซ่หลิว สามีแซ่หลี่ ป้ายหินดูเก่าแก่ เห็นได้ชัดว่าสร้างมานานหลายปีแล้ว

ทุกอย่างตรงกับเบาะแสที่พวกเขาพบ

พวกเขามองหน้ากัน แล้วเก๊กฮวยครึ่งชั่งก็พูดว่า "ไม่ต้องลังเลแล้ว—เริ่มกันเลย"

พวกเขาจัดวางของเซ่นไหว้ คุกเข่า จุดธูป เผากระดาษเงินกระดาษทอง และจุดประทัด เมื่อเสร็จพิธี ทั้งหกคนก็ยืนดูอยู่ด้านข้าง จ้องมองหลุมศพด้วยความคาดหวังระคนตื่นเต้น

ทันใดนั้น ดินบนเนินหลุมศพก็เริ่มทลายลง ก้อนดินกลิ้งตกลงมา และมือที่เน่าเปื่อยข้างหนึ่งก็แทงทะลุออกมา

"กริ๊ด!!" อาถีกรีดร้อง

เธอไม่ได้กรีดร้องเพราะความกลัว—แม้ภาพตรงหน้าจะน่ากลัว—แต่ไม่ใช่เพราะกลัว

หลังเสียงกรีดร้อง เธอตะโกนอย่างคนสติแตก "ทำไมมันยังผิดอีก! ต้องทำยังไงถึงจะหาเจอ—"

ร้านซาลาเปาตระกูลหวังรีบดึงตัวเธอ "เลิกร้อง—วิ่ง!"

ศพผู้หญิงที่เสื้อผ้าเปื่อยยุ่ยไปนานแล้วคลานออกมาจากหลุมศพ ส่งกลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้ง นางก้าวเดินเข้าหาพวกเขาอย่างไม่เร่งรีบ เท้ากระดูกเปลือยเปล่าย่ำลงบนดินนุ่มของสุสาน

ไม่ใช่อาถีคนเดียว—ซูเจินเองก็รู้สึกสิ้นหวัง: ใช้แมวดำหาหลุมศพที่ถูกต้องก็ยังล้มเหลว แล้วจะทำยังไงต่อ? ยังเหลือวิธีไหนอีก?

"วิ่ง!" ซูเจินหมุนตัวกลับ แล้วออกวิ่งนำหน้าด้วยความตรอมใจ

ขณะที่วิ่ง จู่ๆ เธอก็ได้กลิ่นเหม็นโชยมา

มันเป็นกลิ่นเหม็นที่รุนแรงยิ่งกว่าศพด้านหลัง—กลิ่นเหม็นเน่าผสมปนเปกันหลายอย่าง แค่ได้กลิ่นวูบเดียว ซูเจินก็แทบอาเจียน เธอหยุดชะงักโดยไม่รู้ตัว แล้วเห็นเงาร่างหนึ่งก้าวออกมาจากหลังกอไผ่ข้างหน้า

ร่างกายเน่าเปื่อยเหมือนกัน เบ้าตากลวงโบ๋เหมือนกัน ความแตกต่างเดียวคือศพเดินได้ตนนี้ตัวเปียกโชกและถูกปกคลุมไปด้วยก้อนสีดำๆ เละๆ ที่ส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวล

วินาทีนั้น หนังศีรษะของซูเจินแทบระเบิด—เธอยอมตายคาที่แล้วทิ้งโลกบัดซบนี่ไปซะยังจะดีกว่า

"คุณพระช่วย!" ซูเจินตะโกนลั่น "ผีผู้หญิงเมื่อวานก็อยู่ที่นี่ด้วย!"

เก๊กฮวยครึ่งชั่งที่วิ่งรั้งท้ายตะโกนถาม "ยัยนั่นไม่ได้ถูกพวกคุณจับโยนบ่อส้วมไปแล้วเหรอ?"

"เราเอาไม่อยู่!" ซูเจินตะโกนตอบ "นางแหกคุกออกมา!"

ใบหน้าสวยๆ ของโหยวหรงหรงบิดเบี้ยว "ทำไงดี? จะหนีไปทางไหน?!"

เก๊กฮวยครึ่งชั่งตะโกน "อะไรวะเนี่ย—คุณไม่ได้เลี้ยงผีเฮี้ยนไว้เป็นสัตว์เลี้ยงเหรอ?"

"ฉันรับมือได้แค่ตัวเดียว—แล้วอีกตัวล่ะ?!" ซูเจินคำรามกลับ

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผม!" เก๊กฮวยครึ่งชั่งตะโกน

ซูเจินไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอหันหลังกลับแล้ววิ่งย้อนไปหาผีตัวข้างหลังทันที เก๊กฮวยครึ่งชั่งมองดูเธอวิ่งพุ่งเข้าใส่วิญญาณอาฆาตด้วยใบหน้าซีดเผือด "คุณบ้าไปแล้วเหรอ?"

"ตัวข้างหลังฉันจัดการเอง!" ซูเจินประกาศก้อง

ขณะวิ่งนำไปข้างหน้า เก๊กฮวยครึ่งชั่งสงสัย—ข้างหน้าหรือข้างหลังมันต่างกันตรงไหน? ทำไมต้องวิ่งย้อนกลับไปสู้กับตัวข้างหลัง?

วินาทีถัดมาเขาก็เข้าใจ: เขาเห็นผีที่อยู่ข้างหน้า ร่างกายเปรอะเปื้อนไปด้วยของเหลวสีดำข้นคลั่กที่ระบุไม่ได้ว่าเป็นอะไร

"..."

ขณะควักคูปองออกมา เก๊กฮวยครึ่งชั่งก่นด่าในใจเงียบๆ: พวกคุณจับผีโยนบ่อส้วม—แล้วทำไมผมต้องมารับกรรมแทนด้วยวะ?