บทที่ 23 เตรียมตัวลงด่าน

บทที่ 23 เตรียมตัวลงด่าน

เขาบอกความคิดของเขาแก่ซูเจิน จากนั้นก็กล่าวว่า "ตอนนี้ดูเหมือนว่าสามีผู้ล่วงลับ... ผีในอ่างอาบน้ำจะมีฤทธิ์มากกว่า ดังนั้นจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร ตราบใดที่ผมผนึกผีสาวชุดแดงไว้ ผีในอ่างอาบน้ำก็จะกลับมาเป็นปกติ"

"เข้าใจแล้วค่ะ" ซูเจินถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วถามต่อ "แล้วอาจารย์จะว่างมาหาฉันเมื่อไหร่คะ?"

ปรมาจารย์เกานึกทบทวนตารางงานช่วงนี้อย่างละเอียดแล้วส่ายหน้า "ช่วงนี้ผมไม่ว่างเลย"

"หา?" ซูเจินเริ่มร้อนใจ "แล้วจะทำยังไงดีล่ะคะ?"

ปรมาจารย์เกาแปลกใจ "ในเมื่อมันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชีวิตคุณมากนัก ทำไมคุณถึงดูร้อนรนขนาดนั้น?"

ซูเจินคิดในใจว่า 'จะไม่ให้กระทบได้ยังไง?' ถ้าเธอสามารถพาสามีผู้ล่วงลับหมายเลข 1 ในสภาพปกติเข้าไปในด่านได้ เธอจะรู้สึกอุ่นใจขึ้นขนาดไหน

แต่เธออธิบายเหตุผลนี้ไม่ได้ ซูเจินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ถ้าฉันหาสถานที่รกร้างสักแห่ง แล้วให้สามีผู้ล่วงลับหมายเลข 1 ปล่อยผีสาวชุดแดงออกมา อาจารย์คิดว่าเป็นยังไงคะ?"

ปรมาจารย์เกาพูดไม่ออก "คุณคิดจะทิ้งขยะเปียกที่เป็นผีร้ายไปทั่วงั้นเหรอ?"

"เรียกว่าทิ้งไปทั่วได้ยังไงคะ?" ซูเจินพยายามแก้ตัวน้ำขุ่นๆ "ฉันจะหาที่เปลี่ยวๆ..."

"คุณเคยคิดบ้างไหม" ปรมาจารย์เกากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ว่าจะเกิดคนตายกี่ศพถ้าผีร้ายอย่างผีสาวชุดแดงถูกปล่อยออกมาแล้วหลุดเข้าไปในเขตชุมชน?"

ซูเจินเงียบไป เรื่องนี้เป็นสิ่งที่เธอไม่ได้นึกถึงจริงๆ

"อย่าทำอะไรโง่ๆ เชียวล่ะ" ปรมาจารย์เกากล่าว "เสร็จธุระทางนี้เมื่อไหร่ ผมจะรีบไปหาคุณ"

หลังจากวางสาย ซูเจินได้แต่ถอนหายใจ หวังเพียงว่าปรมาจารย์เกาจะเคลียร์งานเสร็จก่อนที่เธอจะต้องเข้าด่านในเดือนหน้า

เมื่อเธอเดินออกมาจากห้องน้ำ ก็พบว่าตำรวจหนุ่มคนนั้นกลับไปแล้ว พิธีกรรมของอู๋อวี้ก็เสร็จสิ้นแล้วเช่นกัน ส่วนหลิวตานกำลังพยายามคะยั้นคะยอให้อู๋อวี้อยู่ทานมื้อค่ำที่โรงแรมด้วยความกระตือรือร้น

เสร็จเร็วขนาดนี้เชียว? ซูเจินคิดในใจ 'นี่มันขอไปทีชัดๆ ไม่คิดจะทำให้ดูสมจริงหน่อยหรือไง'

"เสี่ยวซู!" ทันทีที่เห็นซูเจิน อู๋อวี้ก็เหมือนเจอระฆังช่วยชีวิต "ดึกแล้ว ได้เวลากลับกันแล้ว"

ซูเจินกำลังจะบอกว่าอยู่กินข้าวสักมื้อจะเป็นไรไป อาหารฝรั่งที่นี่อร่อยจะตาย แต่แล้วเธอก็เห็นอู๋อวี้ส่งสายตาขอความช่วยเหลือมาให้ยิกๆ ซูเจินเลยต้องเออออตามน้ำ "ขอโทษด้วยนะคะ พอดีอาจารย์ของฉันท่านไม่ถนัดทานข้าวนอกบ้าน แถมวันนี้ท่านใช้พลังทำพิธีจนเหนื่อยมาก ต้องการกลับไปพักผ่อนด่วนน่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวตานก็ไม่อาจยื้อไว้ได้อีก เธอมอบซองแดงปึกหนาให้และเดินมาส่งอู๋อวี้ด้วยความเคารพ

ในรถแท็กซี่ อู๋อวี้กับซูเจินนั่งเบาะหลัง ส่วนเหล่าจางนั่งเบาะหน้าคู่คนขับ

รถแล่นไปอย่างเงียบเชียบจนถึงหน้าหมู่บ้านของอู๋อวี้ ซูเจินกับอู๋อวี้ลงจากรถ เหล่าจางทำท่าจะลงด้วย แต่ถูกซูเจินถลึงตาใส่จนต้องหดตัวกลับเข้าไปในรถ

มองดูท้ายรถแท็กซี่ที่ค่อยๆ ลับตาไป ซูเจินถามขึ้นว่า "ทำไมคุณต้องรีบกลับขนาดนั้น?"

"เธอมาเป็นลูกศิษย์ฉันได้ยังไง? แล้วทำไมถึงนั่งรถตำรวจมา? มีตั้งหลายเรื่องที่ฉันยังไม่เคลียร์ ฉันเลยไม่กล้าอยู่นาน" อู๋อวี้พูดด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย "อีกอย่าง เมียฉันใกล้จะเลิกงานแล้ว ฉันต้องไปรับลูกสาวอีก"

ซูเจินเถียงเหตุผลนี้ไม่ออก เธอจึงทำได้แค่เล่าประสบการณ์วันนี้ให้เขาฟัง

หลังจากฟังจบ อู๋อวี้ก็ตกใจจนอ้าปากค้าง "แบบนี้ก็ได้เหรอ? สามีผู้ล่วงลับหมายเลข 1 มีประโยชน์ขนาดนี้เชียว? เสี่ยวซู ถ้าเธอใช้งานสามีผู้ล่วงลับหมายเลข 1 ให้ดีๆ อัตราการรอดชีวิตของพวกเราในด่านหน้าจะเพิ่มขึ้นมหาศาลเลยนะ"

"ฉันรู้น่า" ซูเจินพูดด้วยท่าทางหงุดหงิด "แต่ตอนนี้สามีผู้ล่วงลับหมายเลข 1 ต้องคอยผนึกผีสาวชุดแดงอยู่ ก็เลยใช้งานไม่ได้ไง"

อู๋อวี้ถอนหายใจ ได้แต่หวังว่าปรมาจารย์เกาจะเจียดเวลามาได้ก่อนที่พวกเขาจะต้องเข้าด่านเดือนหน้า

"เอาล่ะ คุณกลับบ้านไปทำกับข้าวเถอะ" ซูเจินโบกมือแล้วหันหลังจะเดินจากไป

อู๋อวี้ตะโกนถาม "แล้วเธอจะกลับยังไง?"

ซูเจิน: "ฉันจะขี่จักรยานไฟฟ้าสาธารณะกลับ!"

พูดจบ เธอก็แบมือออกมา "อ้อ เอาซองแดงมาแบ่งด้วย"

อู๋อวี้: "..."

ดึกสงัด เหล่าหยางยังคงอยู่ที่สถานีตำรวจ อันที่จริงคืนนี้ไม่ใช่เวรของเขา แต่สารวัตรบอกว่าจะมีคนจากเบื้องบนมาพบ และสั่งให้เขารอ

การรอคอยนี้ล่วงเลยจนถึงดึกดื่น

เขารายงานเหตุการณ์วันนี้ให้ทางกรมทราบตามที่ได้ตกลงกันไว้ ตอนแรกสารวัตรไม่เชื่อ แต่เนื่องจากบ้านหลังนั้นเกิดเรื่องซ้ำซาก และการตายของชายหัวล้านก็แปลกประหลาดจริงๆ สารวัตรจึงไม่ซักไซ้มากความ เพียงแค่กำชับเขาว่าอย่าพูดจาสุ่มสี่สุ่มห้า แล้วก็รีบจากไป

เขากับเพื่อนร่วมงานที่เข้าเวรคืนนั้นจับกลุ่มกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและคุยสัพเพเหระ ส่วนใหญ่เป็นเรื่องใครแต่งงาน บ้านใครมีลูก คดีที่แล้วแปลกแค่ไหน และคดีวันนี้ประหลาดเพียงใด

"พี่หยาง" ตำรวจหนุ่มที่เพิ่งย้ายมาใหม่มองเขาด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย "พี่เห็นผีจริงๆ เหรอ?"

เหล่าหยางอ้าปาก งับเส้นบะหมี่เข้าปากคำหนึ่ง แล้วพูดว่า "อย่าถามเลย สารวัตรไม่อยากให้พวกเราพูดถึงเรื่องนี้"

"โธ่เอ๊ย สารวัตรบอกว่าอย่าพูดจาสุ่มสี่สุ่มห้า ไม่ได้บอกว่าห้ามพูดสักหน่อย..." คนหนุ่มสาวมักจะชอบจับผิดคำพูด

ขณะที่เหล่าหยางกำลังระอาใจ สารวัตรก็ผลักประตูเข้ามาแล้วกวักมือเรียก "เสี่ยวหยาง มานี่หน่อย"

เหล่าหยางราวกับได้รับอภัยโทษ เขารีบวางถ้วยบะหมี่และเดินตามสารวัตรออกไปทันที

วิ่งเหยาะๆ ไปข้างกายสารวัตร เหล่าหยางกระซิบถาม "สารวัตรครับ ใครอยากพบผมเหรอครับ?"

"ไม่ต้องถามมากความ" ใบหน้าของสารวัตรดูไม่ออกว่าคิดอะไรอยู่ เขาเพียงสั่งว่า "เดี๋ยวเขาถามอะไรก็ตอบไปตามนั้น อย่าปิดบัง อย่าแต่งเรื่อง พูดความจริงก็พอ"

ใจของเหล่าหยางหล่นวูบ เขาสังหรณ์ใจว่าคนที่มาขอพบน่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้

สารวัตรพาเขาไปที่ห้องทำงาน แต่ตัวเองไม่ได้เข้าไปด้วย เหล่าหยางผลักประตูเข้าไป พบคนสองคนอยู่ในห้อง ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ทั้งคู่ยังดูหนุ่มแน่นมาก

ฝ่ายชายรูปร่างสูงโปร่ง ผิวขาว ตัดผมทรงสกินเฮด เผยให้เห็นใบหน้าหล่อเหลาอย่างชัดเจน เขาแต่งตัวสบายๆ สวมเพียงเสื้อยืด

ส่วนฝ่ายหญิงแต่งตัวเป็นทางการ สวมชุดสูทสีน้ำเงิน ผมเผ้าหวีเรียบแปล้

"คุณคือเหล่าหยางใช่ไหม?" ทันทีที่เห็นเหล่าหยางเดินเข้ามา ชายหนุ่มก็ทักทายด้วยรอยยิ้ม "มา เชิญนั่งๆ"

จากนั้นเขาก็หันไปสั่งหญิงสาว "รินน้ำให้เขาแก้วหนึ่ง"

"ไม่ ไม่ต้องครับ..." เหล่าหยางนั่งลงตรงข้ามชายหนุ่มด้วยความประหม่า

ชายหนุ่มยิ้มแล้วกล่าวว่า "ขอแนะนำตัวก่อน ผมชื่อเยว่เว่ย ส่วนนี่คือเพื่อนร่วมงานของผม เวยเวย พวกเรามาที่นี่เพื่อทำความเข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในบ้านหลังนั้นวันนี้โดยเฉพาะ"

เหล่าหยางไม่แปลกใจ เขาคิดในใจว่า 'นั่นไง ว่าแล้วเชียว' เวยเวยวางแก้วน้ำอุ่นลงตรงหน้าเขา เหล่าหยางประคองถ้วยชาถามว่า "ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่าพวกคุณมาจากหน่วยงานไหน?"

เยว่เว่ยยิ้มและตอบว่า "เรื่องนั้นไม่สำคัญกับคุณหรอกครับ เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ให้เราฟังหน่อยสิครับ เอาตั้งแต่ต้นจนจบเลยนะ"

เหล่าหยางเลียริมฝีปากที่แห้งผากแล้วพูดว่า "ผมเขียนรายงานไปแล้ว..."

"ผมอ่านรายงานแล้ว" เยว่เว่ยกล่าว "แต่อยากฟังคุณเล่ากับปากมากกว่า"

"ได้ครับ" เหล่าหยางนึกทบทวนครู่หนึ่งแล้วเริ่มเล่า "เมื่อเช้านี้ ประมาณ 10 โมง มีหญิงสาวคนหนึ่งมาแจ้งความที่สถานี บอกว่าเพื่อนของเธอหายตัวไป และอาจเกี่ยวข้องกับบ้านผีสิงที่พวกเขาเคยไปพัก..."

ตอนแรกเหล่าหยางยังประหม่าอยู่บ้าง แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นคนที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ไม่นานก็ตั้งสติได้และเริ่มถ่ายทอดประสบการณ์ของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา

ระหว่างที่เขาเล่า เยว่เว่ยและเวยเวยรับฟังอย่างตั้งใจ ไม่ขัดจังหวะจนกระทั่งเขาเล่าจบ

เยว่เว่ยถามขึ้นว่า "ทำไมถึงไม่เปิดกล้องติดตัว?"

เหล่าหยางตอบ "นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเจอสถานการณ์แบบนี้ ผมตกใจทำอะไรไม่ถูกเลยลืมเปิดครับ"

"คุณบอกว่าเด็กสาวที่ชื่อซูเจินคนนั้น เคยค้างคืนในบ้านผีสิงมาก่อนและรอดชีวิตมาได้?" เยว่เว่ยถาม

"ใช่ครับ" เหล่าหยางพยักหน้า

เยว่เว่ย: "แล้วเธอได้บอกไหมว่ารอดมาได้ยังไง?"

"บอกครับ" เหล่าหยางกล่าว "เธอบอกว่าตอนนั้นความคิดของเธอไม่เหมือนตอนนี้ เธอเชื่อว่าไม่มีผีในโลก ตอนเจอผีผู้หญิงในลิฟต์เลยนึกว่าเป็นคนบ้า หลังจากนั้นเธอก็ลงไปข้างล่าง จังหวะที่กำลังจะเดินออกไป เชือกรองเท้าหลุดพอดี เธอเลยหยุดผูกเชือกรองเท้า ตู้เย็นก็เลยตกลงมาเฉียดไป"

เยว่เว่ยพยักหน้า แล้วถามต่อ "แล้วตอนนี้ความคิดเธอเป็นยังไง?"

"ฮะ?" เหล่าหยางงงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ "ตอนนี้เธอเชื่อเรื่องผีแล้วครับ"

"อะไรทำให้เธอเปลี่ยนความคิด?"

"การตายของคนที่ซื้อห้องชุดนั้น..."

เยว่เว่ยถามคำถามอีกสองสามข้อ โดยมีเวยเวยคอยฟังอย่างตั้งใจและจดบันทึกยุกยิกในสมุดเป็นระยะ

สุดท้าย ใกล้จะจบการสนทนา เยว่เว่ยถามว่า "คุณเห็นกับตาไหมว่าผีผู้หญิงฆ่าโจวเฉียงยังไง?"

"ไม่เห็นครับ" เหล่าหยางส่ายหน้า "ตอนนั้นโจวเฉียงกลัวมากเลยวิ่งหนีเข้าไปในห้องก่อน แล้วล็อกประตูจากด้านใน พวกเราทำได้แค่หลบอยู่ในอีกห้อง ตอนที่โจวเฉียงตาย ผมได้ยินแค่เสียงทุบประตู เสียงกรีดร้อง แล้วก็เสียงฝีเท้าของผีผู้หญิงเดินจากไป"

"แสดงว่าตอนนั้นผีผู้หญิงยังอยู่ในบ้าน?"

เหงื่อเริ่มผุดพรายบนหน้าผากของเหล่าหยาง เขาตอบว่า "ไม่ครับ พวกเราได้ยินเสียงฝีเท้าเดินออกไปแล้ว"

"แล้วคุณมั่นใจได้ยังไงว่าผีผู้หญิงจะไม่ย้อนกลับมา?" เยว่เว่ยจ้องเหล่าหยางเขม็ง สายตาคมกริบ

เหล่าหยางชะงัก กำลังจะอ้าปากพูด เยว่เว่ยก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาแล้วพูดว่า "เราตรวจสอบกล้องวงจรปิดของชุมชนและประวัติการโทรของคุณแล้ว จากข้อมูลที่คุณให้มา ทั้งหมดบ่งชี้ว่าคุณรีบผละออกมาหลังจากโจวเฉียงตายได้ไม่นาน"

พูดจบ เยว่เว่ยก็โน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย สายตาแหลมคมราวกับเหยี่ยว "คุณไม่กลัวเหรอว่าผียังไปได้ไม่ไกล? ไม่กลัวเหรอว่าผีจะย้อนกลับมา? อีกอย่าง ตามขั้นตอนปกติ ซูเจินกับจางโหย่วไฉที่อยู่ในที่เกิดเหตุถือเป็นพยานปากเอก ต้องอยู่ให้ความร่วมมือในการสืบสวน ทำไมคุณถึงปล่อยพวกเขาไป?"

เหล่าหยาง: "พวกเขากลัวมาก อีกอย่างพวกเขาก็เป็นผู้เสียหาย ผมก็เลย..."

ยังพูดไม่ทันจบ เยว่เว่ยก็ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "คุณโกหก"

จากนั้นเขาก็หันไปสั่งเวยเวยที่กำลังจดบันทึกอยู่ข้างๆ "เตรียมตรวจสอบจางโหย่วไฉกับซูเจิน"

เหล่าหยางร้อนรนขึ้นมาทันที "พวกเขาไม่เกี่ยวอะไรด้วยนะ!"

"จะไม่เกี่ยวได้ยังไง? ทำไมคุณถึงคิดว่าไม่เกี่ยว?" เยว่เว่ยมองเขาด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้ง "ไม่ต้องห่วง ก็เหมือนกับคุณนั่นแหละ พวกเรารับใช้ประชาชน เราไม่ทำอะไรเกินกว่าเหตุกับพลเมืองธรรมดาหรอก"

พูดจบ เขาก็ดื่มชาในมือจนหมด แล้วลุกขึ้นบิดคอคลายเมื่อย เดินอ้อมโต๊ะออกมาตบไหล่เหล่าหยาง "พักผ่อนที่สถานีสักสองสามวันนะ พักผ่อนให้เต็มที่"

ว่าแล้วเขาก็เดินอาดๆ จากไป เวยเวยไม่ได้พูดอะไรสักคำตลอดการสนทนา เธอเก็บของเสร็จก็เดินตามออกไป

นอกจากเงินในซองแดงแล้ว ค่าตอบแทน 880,000 หยวนจากโรงแรมซีซาร์ก็ถูกโอนเข้าบัญชีครบถ้วนในคืนนั้น

มองดูยอดเงินในบัตร ซูเจินดีใจจนเนื้อเต้น แน่นอนว่าเธอไม่ใช่คนขี้งก ทันทีที่เงินเข้า เธอก็รีบโอนส่วนแบ่ง 88,000 หยวนตามที่ตกลงกันไว้ให้อู๋อวี้ และโอน 20,000 หยวนเป็นรางวัลให้เหล่าจาง

เงินทองช่วยเยียวยาบาดแผลทางใจได้ชั่วคราว หัวใจดวงน้อยที่ถูกผีสาวชุดแดงหลอกจนขวัญหนีดีฝ่อเมื่อตอนกลางวันก็ได้รับการปลอบประโลมจนหายดี

เธอปิดเสียงโทรศัพท์ เตรียมตัวนอนหลับฝันดี แล้วตื่นมาอีกทีตอน 10 โมงเช้าวันรุ่งขึ้น พบว่ามีสายไม่ได้รับกว่าสิบสาย

มีหลายสายจากเหล่าจาง หลายสายจากเหล่าหยาง และอีกหลายสายเป็นเบอร์แปลก

ซูเจินมองดูแถบสายไม่ได้รับสีแดงเถือกแล้วครุ่นคิด ก่อนจะรีบโทรกลับหาเหล่าจาง

เหล่าจางที่รับสายถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแรง "โอย แม่คุณเอ๊ย ทำไมเพิ่งจะมาดูโทรศัพท์ตอนนี้?"

"มีอะไรเหรอคะ?" ซูเจินนั่งอยู่บนเตียง เกาหัวยุ่งๆ ของตัวเอง "เกิดอะไรขึ้น?"

"รีบมาให้ปากคำที่สถานีตำรวจด่วนเลย ถ้าคุณไม่โทรกลับมา ตำรวจคงบุกไปหาถึงบ้านแล้ว!"

ซูเจินเพิ่งนึกขึ้นได้ "อ้อ จริงด้วย ฉันยังต้องไปให้ปากคำนี่นา"

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวอย่างรวดเร็ว เดิมทีซูเจินกะว่าจะกินมื้อเช้าก่อน แต่ถ้ากินคงไปถึงตอนเที่ยงพอดี เธอเลยขี่จักรยานไฟฟ้าโต้ลมมุ่งหน้าสู่สถานีตำรวจทั้งที่ท้องยังว่าง

ในใจคิดว่า ในเมื่อเพิ่งได้เงินก้อนมา เดี๋ยวให้ปากคำเสร็จค่อยไปจัดมื้อใหญ่ฉลองคนเดียวดีกว่าไหมนะ?

เมื่อไปถึงสถานีตำรวจ ตำรวจหญิงหน้าแปลกเป็นคนรับเรื่อง ซูเจินไม่เห็นเหล่าหยางกับลูกศิษย์เลย

"จางโหย่วไฉอยู่ไหนคะ?" ซูเจินถามหลังจากนั่งลง

ตำรวจหญิงยิ้มบางๆ ให้ซูเจิน "เขาให้ปากคำเสร็จแล้วกลับไปแล้วค่ะ"

"อ้อ" ซูเจินไม่ได้คิดอะไรมาก แค่รู้สึกว่าตำรวจหญิงคนนี้สวยมากและมีบุคลิกพิเศษบางอย่าง

เมื่อเริ่มการสอบสวนอย่างเป็นทางการ ตำรวจหนุ่มรูปหล่อคนหนึ่งก็เดินเข้ามา ทั้งสองนั่งตรงข้ามซูเจิน ตำรวจหญิงก้มหน้าเขียนบางอย่างลงในแบบฟอร์มบันทึกถ้อยคำ แล้วเงยหน้าพยักหน้าให้ตำรวจหนุ่ม

ตำรวจหนุ่มยิ้มแล้วกล่าวกับซูเจิน "สวัสดีครับ เราจะเริ่มกันเลยนะ เราจะถามคำถามคุณบางข้อ ขอให้คุณให้การตามความเป็นจริง ทุกคำพูดของคุณนับจากนี้จะมีผลทางกฎหมาย..."

หลังจากซูเจินยืนยันว่าเข้าใจ ตำรวจหนุ่มก็ถาม "ชื่อ?"

"ซูเจิน"

"เพศ?"

"...หญิง"

"อายุ?"

"23"

"..."

"ขอถามหน่อยครับ คุณเริ่มรู้สึกว่าเพื่อนของคุณอาจจะตกอยู่ในอันตรายตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"เมื่อวานตอนเช้า ช่วง 9 โมงถึง 10 โมงค่ะ เดิมทีฉันนัดจะไปทำธุระกับเขาพรุ่งนี้บ่าย แต่เมื่อเช้าโทรหาเขาแล้วเขาไม่รับสาย ซึ่งผิดวิสัยของเขา"

ตำรวจหนุ่มถาม "ธุระที่นัดไปทำด้วยกันคืออะไรครับ?"

"เอ่อ..." ซูเจินอึกอัก "ไม่เกี่ยวกับคดีนี้มั้งคะ?"

จากนั้นคำถามรัวเป็นชุดก็ถูกยิงใส่ ซูเจินรู้สึกอึดอัดกับการถูกซักไซ้ ท่าทางของตำรวจดูดุดันราวกับเห็นเธอเป็นผู้ต้องหา แต่เนื่องจากเธอไม่ค่อยได้ยุ่งเกี่ยวกับตำรวจ จึงเดาว่านี่อาจเป็นขั้นตอนปกติ เธอเลยไม่แสดงอาการต่อต้านและให้ความร่วมมือตอบตามความจริง

สุดท้าย ตำรวจหนุ่มถามว่า "ช่วยบรรยายเหตุการณ์ตั้งแต่ตอนที่โจวเฉียงเสียชีวิตและหลังจากนั้นอย่างละเอียดหน่อยครับ"

ซูเจินกะพริบตาแล้วเล่าว่า "พวกเราสี่คนหลบอยู่ในอีกห้องหนึ่ง ฉันได้ยินเสียงรองเท้าส้นสูงเดินอยู่ข้างนอก ตามด้วยเสียงประตูถูกพัง แล้วก็เสียงกรีดร้องของโจวเฉียง เสียงร้องเงียบไปเร็วมาก ตามด้วยเสียงรองเท้าส้นสูงอีกครั้งที่ค่อยๆ เดินห่างออกไปจนเงียบเสียง พวกเรารออยู่พักหนึ่ง พอรู้สึกว่าปลอดภัยแล้วถึงออกมา พอออกมาก็เห็นเลือดเต็มไปหมด คอของโจวเฉียงขาดกระเด็น"

ตำรวจหญิงยังคงก้มหน้าก้มตาจดบันทึก ตำรวจหนุ่มถามต่อ "คุณจำตำแหน่งของพวกคุณทั้งสี่คนในห้องตอนนั้นได้ไหม?"

พูดพลางตำรวจหนุ่มก็ยื่นแผนผังห้องให้ซูเจิน ซูเจินกวาดตามอง แล้วใช้วงกลมแทนคนวาดตำแหน่งของทั้งสี่คนลงไปโดยไม่ได้คิดอะไรมาก

ทันใดนั้น ตำรวจหนุ่มก็พูดขึ้นว่า "คุณกล้าหาญมากนะ ยืนอยู่หน้าสุดเลย"

หัวใจของซูเจินกระตุกวูบ แต่แล้วก็คิดได้ว่า ฉันไม่ได้ทำผิดกฎหมาย จะยืนตรงไหนแล้วมันหนักหัวใคร เธอจึงตอบว่า "ใช่ค่ะ ฉันค่อนข้างกล้าหาญ"

"ผมดูออก" ตำรวจหนุ่มพยักหน้า "ไม่อย่างนั้นคุณคงไม่โกหกพวกเราหรอก"

ซูเจินเบิกตากว้าง "ฉันไม่ได้โกหกนะคะ"

"ถ้าไม่ได้โกหก" ตำรวจหนุ่มสวนกลับ "ทำไมคำให้การของคุณถึงไม่ตรงกับที่ตำรวจสองนายในสถานีบอกไว้ล่ะ?"

ซูเจินตื่นตระหนกไปชั่ววูบ แต่แล้วก็รู้สึกทะแม่งๆ ถ้าบอกว่าตาแก่จางจอมมั่วซั่วเผลอหลุดปากพูดอะไรไม่ตรงกัน เธอก็พอจะเชื่อได้ แต่เหล่าหยางกับลูกศิษย์ดูเป็นคนซื่อสัตย์ ไม่น่าใช่คนที่จะกลับคำพูดไปมา

เขาคงไม่ได้กำลังหลอกฉันอยู่ใช่ไหม? เห็นว่าฉันกับตาแก่จางสนิทกันและไว้ใจกัน เลยเอาชื่อเหล่าหยางกับลูกศิษย์มาขู่ให้กลัว?

"งั้นคุณก็ไปถามพวกเขาเองสิคะ" หลังจากผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายหน ซูเจินในตอนนี้กล้าหาญชาญชัยขึ้นมาก เธอเอียงคอเล็กน้อย ตีหน้าซื่อตาใสทำนองว่า ฉันนี่แหละคนจริงใจที่สุดในสามโลก แล้วพูดว่า "ยังไงซะ ที่ฉันพูดไปทั้งหมดก็เป็นความจริง"

ตำรวจหนุ่มสาวหันมองหน้ากัน ทันใดนั้นตำรวจหนุ่มก็ยื่นมือมาทางซูเจิน

ซูเจินรีบเอนตัวหนี "คุณจะทำอะไร?"

"คุณใส่อะไรไว้ที่คอ?" ตำรวจหนุ่มถามพลางชี้ไปที่เชือกสีแดงบนคอซูเจิน

"จี้ห้อยคอค่ะ!" ซูเจินกำคอเสื้อแน่น

"เอาออกมาให้เราดูหน่อยได้ไหมครับ?" ตำรวจหนุ่มถาม

"ไม่!" ซูเจินปฏิเสธเสียงแข็ง

หลังจากออกจากสถานีตำรวจ ซูเจินอารมณ์บูดบึ้งจนไม่อยากกินมื้อใหญ่แล้ว พอกลับถึงบ้าน เธอก็โทรหาโหยวหรงหรงแล้วบ่นกระปอดกระแปด หลักๆ คือรู้สึกว่าตัวเองซวยที่ไปไหนก็เจอแต่เรื่องผีๆ

โหยวหรงหรงปลอบ "อย่าเก็บเรื่องเล็กน้อยแบบนี้มาใส่ใจเลย บางทีพวกเขาอาจจะคิดว่าเธเอาแต่พูดเรื่องผี ฟังดูเหลวไหลเกินไป เลยสงสัยว่าเธอโกหก อีกอย่าง ตอนนี้เธอไม่ได้ทำอาชีพนั้นแล้ว โอกาสเจอผีคงน้อยลง แต่เรื่องสามีผู้ล่วงลับหมายเลข 1 ที่เธอพูดถึงน่ะ ฉันมีความคิดดีๆ นะ"

ซูเจิน: "ความคิดอะไร?"

"ปรมาจารย์เกาบอกว่าอย่าเอาผีสาวชุดแดงไปทิ้งมั่วซั่วเพราะอาจทำร้ายคนบริสุทธิ์ แต่มีที่ที่หนึ่งที่ฉันรับประกันได้ว่าไม่มีคนแน่นอน" โหยวหรงหรงกล่าว

ซูเจินเดาอยู่ครู่หนึ่ง "ร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนาเหรอ?"

"..." โหยวหรงหรงสำลักเล็กน้อย "ในด่านไง เธอเอาผีสาวชุดแดงไปโยนทิ้งในด่านได้ ถือเป็นการขจัดภัยให้โลกมนุษย์ด้วย"

"จริงด้วย!" ซูเจินตบเข่าฉาด ทำไมฉันถึงนึกไม่ถึงนะ?

"ช่วงนี้พักผ่อนอยู่บ้านให้สบายใจ แล้วอย่าลืมออกกำลังกายด้วยล่ะ ถึงเวลาเข้าด่านจะได้มีแรงวิ่ง" โหยวหรงหรงดูเหมือนกำลังเคี้ยวอะไรอยู่ ได้ยินเสียงกรุบกรับ "ฉันว่าตาคนชื่อ 'เก๊กฮวยครึ่งปอนด์' ดูเข้าท่าดีนะ เธอว่าไง? ถ้าโอเคฉันจะติดต่อเขาแล้ววางมัดจำเลย ไม่งั้นเดี๋ยวโดนคนอื่นตัดหน้า"

"อืม... ก็ได้" ซูเจินยังไม่เห็นผู้เชี่ยวชาญคนอื่นที่ดูพึ่งพาได้มากไปกว่า 'เก๊กฮวยครึ่งปอนด์' ในตอนนี้ "เอาเขาแหละ"

"เป้ใบใหม่ของฉันมาส่งแล้ว" ซูเจินยังจำบทเรียนจากด่านที่แล้วได้ดี "คราวนี้ฉันจำได้แม่น ตอนไปต้องเอาเป้ไปด้วย คราวที่แล้วไม้เซลฟี่ เชือกปีนเขา แล้วก็ยาฆ่าแมลง หายไปในด่านหมดเลย"

ได้ยินดังนั้น โหยวหรงหรงดูเหมือนจะอึกอัก ซูเจินได้ยินเสียงเธอฮัมเพลงอยู่ในลำคอพักใหญ่จึงถามว่า "ตกลงจะพูดอะไรกันแน่?"

"ความจริงฉันอยากจะบอกว่า... เธออาจจะไม่ต้องขนของเข้าไปเยอะแยะขนาดนั้นก็ได้มั้ง" น้ำเสียงของโหยวหรงหรงฟังดูซับซ้อน "แต่ของที่เธอเอาไปคราวที่แล้วดันใช้ประโยชน์ได้จริงๆ นี่สิ"

พูดถึงเรื่องนี้ ซูเจินก็มีคำถามเหมือนกัน "ทำไมพวกคุณถึงไม่พกอะไรเข้าไปในด่านเลยล่ะ? ถ้าอาวุธทำร้ายผีไม่ได้ งั้นทำไมแม้แต่ของกินก็ไม่พกไป?"

"เพราะในด่านมีของกินไง" โหยวหรงหรงตอบ

"หา?" ซูเจินงง

"ด่านที่ต้องอยู่นานๆ มักจะมีอาหารเตรียมไว้ให้ โดยทั่วไปมีแค่ด่านที่ไม่ต้องอยู่นานเท่านั้นที่จะไม่มีอาหาร"

ซูเจินคิดในใจ พูดอะไรไร้สาระ คราวที่แล้วเราอยู่ในด่านตั้งสองวัน

แต่พอมาคิดดูอีกที เธอก็พบว่าโหยวหรงหรงพูดถูก เหตุผลที่คราวที่แล้วพวกเขาอยู่ในด่านถึงสองวัน เป็นเพราะพวกเขาเน้นความชัวร์และใช้เวลาหาทางออกนาน

ความจริงแล้ววิธีออกจากด่านที่แล้วมันง่ายมาก: ก่อนฟ้ามืดและก่อนที่คุณนายหวังจะมีโอกาสปรากฏตัว แค่ไปที่ตู้เสื้อผ้าชั้น 3 ไล่ผีชายวัยกลางคนขี้ขลาดให้พ้นทาง เปิดทางลับในตู้ แล้วเดินออกมา

พวกเขาโผล่ไปในด่านตอนบ่าย และสามารถออกมาได้ในตอนเย็น ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกินอะไรจริงๆ

"งั้น..." ซูเจินถาม "คราวนี้ฉันไม่ต้องพกอะไรไปเหรอ?"

เนื่องจากของที่ซูเจินพกไปคราวที่แล้วดันมีประโยชน์จริงๆ โหยวหรงหรงเลยลังเลมาก "เธอ... อยากพกก็พกไปเถอะ?"

ในอีกยี่สิบกว่าวันต่อมา ซูเจินไม่ค่อยได้ออกไปไหน เธอสั่งซื้อดัมเบลทางออนไลน์และยกน้ำหนักอย่างมีความสุขอยู่บ้านทุกวัน จนกระทั่งโหยวหรงหรงเตือนว่าได้เวลาเตรียมตัวสำหรับด่านต่อไปแล้ว

โหยวหรงหรงส่ง ID ของคนทั้งสามมาให้ซูเจิน แล้วบอกให้ซูเจินเป็นคนกดตั้งทีม

ซูเจินงงและถามว่า "ทำไมต้องเป็นฉัน? พวกคุณตั้งทีมกันเองไม่ได้เหรอ?"

"ได้สิ แต่เราอยากให้เธอทำ" โหยวหรงหรงกล่าว "ในเมื่อเธอผ่านด่านมาน้อยที่สุดในบรรดาพวกเราสี่คน ถ้าเธอเป็นคนตั้งทีม ความยากของด่านอาจจะลดลง เพราะเห็นแก่ว่าเธอยังเป็นมือใหม่"

ได้ยินแบบนี้ ซูเจินก็ถามด้วยความจริงใจ "กลไกการจับคู่ที่เธอว่ามานี่เชื่อถือได้เหรอ?"

"คงไม่หรอก" โหยวหรงหรงตอบ "ฉันแค่เดาน่ะ"

ปากของซูเจินกระตุกยิก จากนั้นเธอก็เปิดแอปประกันภัยและเริ่มกรอก ID

แต่ละชื่อนี่มันอะไรกันเนี่ย 'นักปลูกผักชีโลก' 'กัปตันอเมริกาขึ้นรา' 'เก๊กฮวยครึ่งปอนด์' พอกรอกเสร็จ เธอก็ถามว่า "ผู้เชี่ยวชาญนี่ผู้หญิงหรือผู้ชาย?"

"ผู้ชาย" โหยวหรงหรงรู้ว่าเธอจะถามอะไร "ได้ยินว่าตอนโหลดแอปเขากำลังซื้อน้ำเก๊กฮวยอยู่ ชื่อ ID ก็เลยออกมาเป็นแบบนั้น"

ซูเจินขำเล็กน้อย "แอปนี้ไม่มีฟังก์ชันเปลี่ยนชื่อเหรอ?"

โหยวหรงหรงหัวเราะ "ไม่มีหรอก มีผู้เชี่ยวชาญชื่อดังคนหนึ่งไม่พอใจ ID ตัวเองมาก เสนอเงินก้อนโตขอซื้อคูปองเปลี่ยนชื่อ แต่แอปประกันภัยไม่เคยออกคูปองเปลี่ยนชื่อมาเลย การเปลี่ยน ID ไม่ได้เลยกลายเป็นเรื่องที่รู้กันในหมู่สมาชิก"

ความจริงซูเจินก็ไม่ค่อยพอใจ ID ตัวเองเหมือนกัน แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายถึงขั้นต้องดิ้นรนเปลี่ยน เธอเลยถามว่า "ID ของผู้เชี่ยวชาญคนนั้นคืออะไร? มันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?"

โหยวหรงหรง: "ฉันถูกขี้หมาขัดขา"