บทที่ 29: ความตื่นเต้นของจักรพรรดิซิงหลัว ไต้มู่ไป๋: พี่สี่ทำผิดแล้ว!

บทที่ 29: ความตื่นเต้นของจักรพรรดิซิงหลัว ไต้มู่ไป๋: พี่สี่ทำผิดแล้ว!

เมืองซิงหลัว พระราชวังอันยิ่งใหญ่ตระการตา

"ข่าวด่วน!"

"สาส์นด่วนพันลี้จากเมืองอู่อัน!"

องครักษ์เกราะเงินวิ่งตรงไปยังห้องทรงอักษร ตะโกนก้องไม่หยุดหย่อนเมื่อผ่านจุดตรวจของทหารยาม

ในขณะนี้ ภายในห้องทรงอักษร

จักรพรรดิไต้อันแห่งจักรวรรดิซิงหลัวกำลังประทับบนบัลลังก์มังกรอันกว้างขวาง จดจ่ออยู่กับการตรวจฎีกา

"ฝนตกหนักติดต่อกันสองวันหนึ่งคืนบริเวณเทือกเขาจินเฉิง อาจเกิดน้ำป่าไหลหลากได้... เมืองอู่อัน?"

ทันใดนั้น หญิงงามในชุดนางในวังสีดำ จูงมือเด็กหนุ่มผมทอง ผลักประตูเดินเข้ามาในห้องทรงอักษร

เมื่อมองไปที่ไต้อัน หญิงงามก็เอ่ยตำหนิเบาๆ "จักรพรรดิซิงหลัวของเราทรงงานหนัก จนไม่มีเวลาแม้แต่จะเจรจากับสตรีเช่นหม่อมฉันเลยหรือเพคะ~"

ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของไต้อันก็เผยรอยยิ้มขมขื่นอย่างจนใจ "ฮูหยิน เจ้าพูดอะไรเช่นนั้น? ข้าจะไม่เต็มใจอยู่เป็นเพื่อนเจ้าได้อย่างไร?"

"เพียงแต่ราชกิจมีมากมายจนปลีกตัวไม่ได้จริงๆ"

"อีกอย่าง เจ้าให้คนมาถามข้าว่าเจ้าลูกชายตัวดีเฉิงเฟิงจะกลับมาเมื่อไหร่..."

"ข้าเองก็ไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้าเด็กนั่นจะกลับมาตอนไหน แล้วจะให้ข้าบอกเจ้าอย่างไรได้เล่า?"

ได้ยินดังนั้น จูหงซิ่วก็เดินเข้าไปข้างกายไต้อัน "หม่อมฉันไม่สนเพคะ"

"อย่างไรเสีย หม่อมฉันก็คิดถึงไต้เฉิงเฟิงของหม่อมฉัน พระองค์ต้องรีบหาวิธีพาเขากลับมาให้ได้"

"ไต้เฉิงเฟิงเติบโตมาอย่างสุขสบายตั้งแต่เล็ก จะทนความลำบากได้อย่างไร?"

"แต่พระองค์ในฐานะเสด็จพ่อ กลับใจดำส่งเขาไปตกระกำลำบากในที่ห่างไกลอย่างเมืองอู่อันได้ลงคอ!"

ไต้อันถอนหายใจอย่างจนปัญญา ผายมือออก "ฮูหยิน อย่าโทษข้าเลย ข้าเองก็ไม่อยากทำเช่นนั้น!"

"เพียงแต่ใครจะไปคิดว่านิสัยของเจ้าลูกชายตัวดีจะดื้อรั้นถึงเพียงนี้?"

และในขณะนี้เอง

ไต้มู่ไป๋ที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ ทั้งสองตั้งแต่เข้ามา เฝ้ามองพวกเขาพูดยกย่องไต้เฉิงเฟิงต่อหน้าต่อตา...

มือที่วางแนบลำตัวกำแน่นโดยไม่รู้ตัว ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความริษยา

เขากัดฟันกรอด...

'ชัดเจนว่าไต้เฉิงเฟิงผู้นั้นเป็นเพียงคนไร้ค่าที่อาศัยบารมีพ่อแม่ เอาแต่ใจและบุ่มบ่าม แถมยังดูดซับวงแหวนวิญญาณสุ่มสี่สุ่มห้าโดยไม่ทำตามกฎบรรพชน!'

'ข้ามีอะไรด้อยกว่ามัน? ข้าไม่ยอมรับ!'

เมื่อคิดเช่นนี้ ไต้มู่ไป๋ก็นึกไปถึงตระกูลจูและจูจูชิงโดยไม่รู้ตัว

'ตามคำสั่งแล้ว จูจูชิงซึ่งควรจะเป็นคู่หมั้นของข้า กลับไปพักอยู่ที่ตำหนักของไต้เฉิงเฟิงถึงสองปี'

'แม้ข้าจะให้คนไปสืบข่าว และตามคำบอกเล่าของทหารยาม เจ้าไต้เฉิงเฟิงดูจะไม่ใส่ใจจูจูชิงมากนัก และพวกเขาก็แทบไม่ได้เจอกันตลอดสองปี แต่ใครจะไปรู้ว่าลับหลังพวกเขาทำอะไรกันบ้าง...'

'ยิ่งไปกว่านั้น!'

'ตอนนี้ แม้จูจูชิงกับไต้เฉิงเฟิงจะไม่มีความสัมพันธ์ใดต่อกันแล้ว แต่ทุกครั้งที่ข้าไปที่คฤหาสน์ตระกูลจูเพื่อขอพบจูจูชิง ข้ามักจะถูกตาแก่หัวหน้าตระกูลจูปฏิเสธอยู่เสมอ!'

ชั่วขณะหนึ่ง ไต้มู่ไป๋รู้สึกเหมือนมีก้อนแข็งจุกอยู่ที่คอ รู้สึกอึดอัดและไม่สบายใจอย่างยิ่ง

เพียงแต่ก่อนหน้านี้ เพราะไต้เฉิงเฟิงมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด ไต้มู่ไป๋จึงไม่กล้าพูดอะไร แต่ตอนนี้...

'ไต้เฉิงเฟิง เจ้ามอบโอกาสให้ข้าแซงหน้าเจ้าด้วยตัวเจ้าเอง!'

ไต้มู่ไป๋ไม่เชื่ออย่างเด็ดขาดว่าวงแหวนวิญญาณที่ไต้เฉิงเฟิงดูดซับอย่าง 'สุ่มสี่สุ่มห้า' จะดีไปกว่ากลยุทธ์การดูดซับวงแหวนวิญญาณที่บรรพชนตระกูลไต้ของพวกเขาวิจัยและกำหนดไว้อย่างละเอียดรอบคอบ

'ในเมื่อพลังวิญญาณแต่กำเนิดของข้าด้อยกว่าเจ้า ไต้เฉิงเฟิง เช่นนั้นข้าก็จะใช้ทักษะวิญญาณที่ได้มาในภายหลังบดขยี้เจ้า!'

ชั่วพริบตา แววตาของไต้มู่ไป๋ฉายแววพึงพอใจ 'ไต้เฉิงเฟิง! สักวันข้าจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเจ้าคิดผิด!'

'อีกอย่าง...'

'ข้าคือองค์ชายที่โดดเด่นที่สุดแห่งจักรวรรดิซิงหลัว ข้าไม่มีทางด้อยกว่าเจ้า ไต้เฉิงเฟิง!'

'สามสิบปีธาราไหลบูรพา สามสิบปีธาราไหลประจิม... มาคอยดูกันว่าใครจะเป็นผู้ชนะ!'

และในขณะนั้นเอง ที่หน้าประตูห้องทรงอักษร

ทหารยามที่หอบหายใจอย่างหนักก็มาถึงในที่สุด

เขาทรุดตัวลงคุกเข่าดัง 'ตุบ' หอบหายใจถี่กระชั้น "ฝ่าบาท อู... เมืองอู่อัน สาส์นด่วนพันลี้พะยะค่ะ!"

"เจ้าว่ากระไรนะ เมืองอู่อัน สาส์นด่วนพันลี้?!"

เมื่อไต้อันได้ยินว่าเป็นข่าวจากเมืองอู่อัน หัวใจของเขาก็หล่นวูบทันที "ทำไมถึงเป็นสาส์นด่วนพันลี้ที่ใช้เฉพาะในยามสงครามอีกแล้ว..."

"แต่เวลานี้ เฉิงเฟิงน่าจะเพิ่งสร้างถนนไปเมืองอู่ผิงเสร็จ อุปกรณ์ตีเมืองคงยังไม่พร้อมไม่ใช่รึ?"

"หรือว่า..."

ลางสังหรณ์ร้ายวาบผ่านใจไต้อัน "เฉิงเฟิงบุกตีเมืองโดยไม่ใช้อุปกรณ์ตีเมืองงั้นรึ? ไม่อย่างนั้นจะมีรายงานการศึกมาได้อย่างไร?"

ทว่า ไม่นานไต้อันก็ส่ายหน้าอีกครั้ง "ช่างเถอะ!"

"ต่อให้แพ้ก็ไม่เป็นไร ถือซะว่าเป็นการฝึกฝนสำหรับเขา ชีวิตคนเราจะราบรื่นเสมอไปไม่ได้ และจักรวรรดิซิงหลัวของข้าก็มีปัญญาแบกรับความพ่ายแพ้ได้"

"ขอแค่เขาปลอดภัย ทุกอย่างก็ดีแล้ว!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไต้อันสูดหายใจลึก "ทหาร นำรายงานด่วนจากเมืองอู่อันเข้ามา"

ไม่นานนัก

ที่หน้าห้องทรงอักษร องครักษ์ส่วนพระองค์ก็นำรายงานด่วนจากเมืองอู่อันเข้ามาถวายแก่ไต้อันด้วยความเคารพ

ไต้อันรับรายงานด่วนมาและรีบเปิดอ่าน

ไต้อันที่ขมวดคิ้วแน่นในคราแรก ไม่นานดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ และอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "หือ?"

"เป็นไปได้ด้วยหรือ? ตีเมืองแตกได้อย่างง่ายดายเพียงนี้?!"

ในประวัติศาสตร์ของทวีปโต้วหลัว มีสงครามตีเมืองมากมาย แต่แทบทุกคนล้วนพึ่งพาพลังวิญญาณและกำลังทหารอันแข็งแกร่งเพื่อบุกตีเมืองอย่างหักโหม

ท้ายที่สุดแล้ว หนึ่งกำลังสยบทุกกลยุทธ์

ดังนั้น แทบไม่มีใครศึกษากลยุทธ์ทางทหารมากนัก

ไต้อันไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าสามารถใช้วิธีแสร้งสร้างถนนเพื่อทำให้ศัตรูตายใจ แล้วบุกเข้าทางประตูเมืองโดยตรงโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ตีเมือง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างเป็นแผนการ 'สร้างทางในที่แจ้ง ลอบตีอู่ผิงในที่ลับ' ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

แววตาของไต้อันเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและชื่นชม ความกังวลบนใบหน้ามลายหายไปสิ้น "ดี! ดีมาก!"

"คำสั่งนี้ช่างสมบูรณ์แบบ..."

"มันสามารถถูกบันทึกไว้ในโรงเรียนการทหารซิงหลัวของข้าเพื่อให้เหล่านายพลได้ศึกษาซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้อย่างแน่นอน!"

ในขณะนี้ จูหงซิ่วเห็นไต้อันตื่นเต้นดีใจ แววตาของนางก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นางรีบก้าวเข้าไปถามอย่างกระตือรือร้น "เป็นรายงานด่วนจากเมืองอู่อันหรือเพคะ? ในนั้นเขียนว่าอย่างไร พระองค์ถึงได้ทรงดีพระทัยเพียงนี้?"

"หรือว่าไต้เฉิงเฟิงออกเดินทางและเตรียมตัวกลับมาแล้ว?"

ไต้อันไม่ตอบ แต่ยื่นจดหมายในมือให้หญิงงาม ใบหน้าฉายแววภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด

"ดูสิ นี่คือลูกชายคนเก่งของพวกเรา ฮ่าฮ่า..."

"ความภาคภูมิใจแห่งจักรวรรดิซิงหลัวของข้า!"

ได้ยินดังนั้น จูหงซิ่วก็รับซองจดหมายมาด้วยความอยากรู้

เพียงแค่อ่านไปไม่กี่บรรทัด ดวงตาของนางก็เปล่งประกายด้วยความปิติยินดีและความตื่นเต้นทันที นางอุทานว่า "สวรรค์! นี่ใช่ไต้เฉิงเฟิงที่ข้ารู้จักหรือ?"

"วางแผนเกือบหกเดือน นำทัพหมื่นนายด้วยตนเอง บุกทะลวงเมืองอู่ผิง ไม่เพียงแต่ยึดเมืองอู่ผิงที่มีชัยภูมิป้องกันง่ายแต่โจมตียากได้เท่านั้น แต่ยังสังหารทหารศัตรูไปกว่าสองหมื่นนาย โดยเสียไพร่พลไปไม่ถึงพันคน!"

นางมองไต้อันด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกาย "ทั้งหมดนี้เป็นความจริงหรือเพคะ?"

ได้ยินดังนั้น ไต้อันก็ทำหน้าพึงพอใจ ไพล่มือไจว้ข้างหลัง และกล่าวพลางเชิดหน้าขึ้น "แน่นอน สาส์นด่วนพันลี้จะเป็นเท็จได้อย่างไร?"

"ท่านมหาสังฆราชพูดถูก เฉิงเฟิงคือยอดคนอันดับหนึ่ง เป็นเลิศในหมู่มนุษย์จริงๆ!"

จูหงซิ่วพยักหน้ารัวๆ ด้วยความภาคภูมิใจ "ข้ารู้ว่าไต้เฉิงเฟิงของข้าจะไม่ทำให้พวกเราผิดหวัง"

ทว่า ไต้มู่ไป๋ที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ กลับอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เสด็จพ่อ เสด็จแม่!"

ในขณะนี้ ไต้มู่ไป๋ก้าวออกมาข้างหน้า โค้งคำนับเล็กน้อย "ลูกคิดว่า พี่สี่ทำผิดพะยะค่ะ!"

"หือ?"

ได้ยินคำพูดของไต้มู่ไป๋ ไต้อันหันมามองลูกชายคนที่สาม "มู่ไป๋ เจ้าว่าเฉิงเฟิงทำผิดงั้นรึ?"

"ไหนลองบอกซิ เขาผิดตรงไหน?"