บทที่ 12 ความคับแค้นของเชียนเริ่นเสวี่ย... ข้าแพ้แล้ว!

บทที่ 12 ความคับแค้นของเชียนเริ่นเสวี่ย... ข้าแพ้แล้ว!

"นี่มันอะไรกัน?"

เชียนเริ่นเสวี่ยก้มลงมองปลอกกระสุนควันอันว่างเปล่าในมือ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองสัญญาณควันที่ลอยเด่นสะดุดตาอยู่บนท้องฟ้า

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์

นางไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อยว่าไต้เฉิงเฟิงผู้นี้กำลังคิดจะทำอะไรกันแน่?

อุตส่าห์นำทหารกล้ากว่าพันนายฝ่าวงล้อมเข้ามาแลกเลือดเนื้อจนถึงระยะร้อยเมตรเพียงเพื่อจะโยน 'ดอกไม้ไฟ' ใส่หน้านางอย่างนั้นหรือ?

"นายน้อย ไต้เฉิงเฟิงผู้นี้เสียสติไปแล้วหรือขอรับ?"

"ผู้มีปัญญาเพียงมองปราดเดียวก็รู้ว่า ทหารพันนายที่เขานำมาล้วนเป็นยอดฝีมือทางทหารทั้งสิ้น แต่เขากลับไม่ส่งคนเหล่านี้ไปป้องกันเมือง กลับดึงดันพามาหาที่ตายถึงที่นี่..."

"หากใช้พวกมันป้องกันเมือง ทหารของฝ่ายเราคงไม่สามารถปีนขึ้นกำแพงเมืองได้ง่ายดายปานนี้แน่"

"แล้วดูตอนนี้สิ..."

"พวกมันถึงกับตะโกนคำขวัญเพ้อฝัน และเริ่มถอยทัพกลับไปดื้อๆ?"

เชียนเริ่นเสวี่ยฟังคำถามของพรหมยุทธ์ซื่อตุน คิ้วเรียวงามของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "นั่นสิ เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?"

"จะเป็นเพียงเพราะความเอาแต่ใจของไต้เฉิงเฟิงงั้นหรือ?"

"แต่ภายในเมือง เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีกุนซือผู้มีสติปัญญาอยู่เลย..."

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้

ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเชียนเริ่นเสวี่ย รูม่านตาของนางหดเกร็งลงฉับพลัน "แย่การแล้ว!"

นางอุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว เงยหน้ามอง 'สัญญาณไฟ' บนฟ้า ก่อนจะหันขวับไปมองกำแพงเมืองในระยะไกล และกวาดสายตาสำรวจกองทัพจักรวรรดิเทียนโตòuโดยรอบอย่างรวดเร็ว

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาในยามนี้...

ด้วยการบุกทะลวงอย่างบ้าบิ่นของกองกำลังพันนายของไต้เฉิงเฟิง ผนวกกับคำขวัญที่พวกมันตะโกนก้อง...

ตัวเชียนเริ่นเสวี่ยเองย่อมรู้อยู่แก่ใจว่านางไม่ได้ถูกจับตัวไป

แต่ทหารที่อยู่ห่างออกไปนั้นไม่รู้!

บัดนี้ เหล่าทหารที่อยู่ไกลออกไปและไม่ทราบความจริง ต่างพากันเคลื่อนพลกรูเข้ามาหากองทัพหลักของนางราวกับคลื่นมหาสมุทรที่ถาโถม

แม้แต่การบุกโจมตีกำแพงเมืองที่เคยดุเดือดก่อนหน้านี้ ก็พลันหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ!!!"

เชียนเริ่นเสวี่ยขบฟันแน่น ดวงตาคู่สวยจับจ้องไปยังฝั่งตรงข้าม ภาพของพยัคฆ์ขาวคำรามกึกก้องอยู่เบื้องหลังเด็กหนุ่ม แสงสีทองโอบล้อมกายที่อาบไปด้วยเลือด ปลายหอกชี้ไปที่ใดไม่มีผู้ใดกล้าขวางกั้น สำแดงกลิ่นอายแห่งความเย่อหยิ่งทระนงออกมาอย่างเต็มที่

นางรู้สึกทั้งโกรธและเจ็บใจ

"เจ้าเสือน้อย... ทั้งหมดนี้เป็นแผนที่เจ้าวางไว้อย่างรอบคอบงั้นรึ?!"

ในที่สุด เชียนเริ่นเสวี่ยก็ตระหนักได้ถึงความจริงในวินาทีนี้...

เหตุใดฝ่ายตรงข้ามถึงต้องตีกลองศึกเพื่อดึงดูดความสนใจของทั้งกองทัพก่อนเคลื่อนพล เหตุใดจึงต้องตะโกนคำขวัญเรื่องการจับเป็นนางอย่างเอิกเกริก และเหตุใดถึงต้องยอมแลกชีวิตบุกเข้ามาในระยะร้อยเมตร ก่อนจะสั่งถอยทัพกะทันหัน

ทว่าคำขวัญเหล่านั้น กลับกลายเป็นสารที่ลวงว่านางถูกเขาจับตัวไปแล้ว

"ที่แท้ตั้งแต่ต้นจนจบ เป้าหมายเดียวของไต้เฉิงเฟิงคือการใช้ฐานะ 'รัชทายาทแห่งจักรวรรดิเทียนโตòu' ของข้า เพื่อล่อให้กองทัพทั้งหมดทิ้งหน้าที่และรุดมาช่วยเหลือนั่นเอง!"

เพราะนอกจากนางและพรหมยุทธ์ซื่อตุนแล้ว ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่ามีราชทินนามพรหมยุทธ์แฝงตัวคอยอารักขานางอยู่

ดังนั้น เมื่อเห็นไต้เฉิงเฟิงนำทหารกล้าตายกว่าพันนายพร้อมวิญญาณพรหมยุทธ์บุกทะลวงเข้ามาถึงใจกลางกองทัพหลัก ผสมโรงกับเสียงตะโกนของทหารจักรวรรดิซิงหลัว...

ย่อมไม่มีใครที่จะไม่ห่วงความปลอดภัยของนาง และทำได้เพียงทิ้งทุกอย่างเพื่อรีบมาช่วยชีวิตนางให้เร็วที่สุด

เพราะท้ายที่สุดแล้ว นางคือว่าที่ผู้สืบทอดบัลลังก์แห่งจักรวรรดิเทียนโตòu!

"และเมื่อพวกเขาทั้งหมดกรูเข้ามาเพื่อช่วยเหลือ ค่ายกลที่โอบล้อมเมืองอู่เอาน์ไว้อย่างแน่นหนาก็ย่อมต้องเสียขบวน..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น

เชียนเริ่นเสวี่ยรีบหันไปสั่งการพรหมยุทธ์ซื่อตุนด้วยความร้อนรน "ท่านผู้เฒ่าซื่อตุน รีบไปสกัดกั้น..."

ทว่าคำพูดของเชียนเริ่นเสวี่ยยังไม่ทันจบประโยค

ความเปลี่ยนแปลงอีกอย่างก็เกิดขึ้น ณ เมืองอู่เอาน์

นอกจากประตูเมืองหลักแล้ว ประตูเมืองอื่นอีกสามด้านได้แง้มเปิดออกอย่างเงียบเชียบ หน่วยสอดแนมชุดดำนับร้อยนายควบม้าเร็วปานภูตพราย เมินเฉยต่อทหารจักรวรรดิเทียนโตòuโดยรอบ และพุ่งทะยานหนีออกไปสู่โลกภายนอกอย่างไม่คิดชีวิต

และกองทัพจักรวรรดิเทียนโตòuเมื่อเห็นดังนั้น ก็ไม่ได้พยายามสกัดกั้นอย่างจริงจัง

เพราะในใจของพวกเขา การช่วยเหลือองค์รัชทายาทคือภารกิจสำคัญสูงสุดในขณะนี้!

เมืองอู่เอาน์จะตีเมื่อไหร่ก็ได้ แต่หากรัชทายาทแห่งจักรวรรดิเทียนโตòuถูกคนของจักรวรรดิซิงหลัวจับตัวไปกลางสนามรบจริงๆ...

หัวของใครหลายคนคงต้องหลุดจากบ่า

และอนาคตทางราชการของคนที่เหลือคงพังพินาศจนหมดสิ้น!

"นายน้อย ท่านต้องการให้ข้าไปสกัดกั้นสิ่งใดหรือ?"

พรหมยุทธ์ซื่อตุนมองเชียนเริ่นเสวี่ยที่พูดค้างไว้ด้วยสีหน้าสงสัย จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ไม่มีอะไร..."

"ข้าแพ้แล้ว เตรียมสั่งถอยทัพเถิด"

เชียนเริ่นเสวี่ยกัดริมฝีปากล่างแน่น ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ น้ำตาแห่งความคับแค้นเอ่อคลอเบ้า ดูน่าสงสารจับใจ

"ไอ้คนสารเลว!"

นับตั้งแต่เกิดมา นอกจากจะเคยเสียท่าให้กับผู้หญิงคนนั้นแล้ว ทุกสิ่งในชีวิตนางล้วนราบรื่นมาโดยตลอด

แต่วันนี้!

เป็นครั้งแรกที่นางรู้สึกเหมือนถูกปั่นหัวเล่นอยู่บนฝ่ามือของใครบางคน... ราวกับเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งที่ถูกชักเชิด!

"สารเลว! สารเลว! ไต้! เฉิง! เฟิง..."

"ข้าเชียนเริ่นเสวี่ย จะจดจำเจ้าไว้!!!"

เชียนเริ่นเสวี่ยขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเจ็บใจและไม่ยินยอม

ในใจนางอยากจะสั่งให้พรหมยุทธ์ซื่อตุนไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น แล้วบุกไปฆ่าไต้เฉิงเฟิงที่บังอาจมาลูบคมนางให้ตายตกไปเสียเดี๋ยวนี้ แต่ทว่า...

นางรู้ดีถึงผลที่จะตามมาหากทำเช่นนั้น

นางไม่อาจแบกรับความสูญเสียไปมากกว่านี้ เพราะจักรวรรดิเทียนโตòuคือรากฐานสำคัญของนาง

ท้ายที่สุด นางทำได้เพียงมองแผ่นหลังของไต้เฉิงเฟิงที่ค่อยๆ ห่างออกไปอย่างหมดหนทาง ริมฝีปากแดงระเรื่อเม้มแน่นพลางก่นด่า "ไอ้คนสารเลว!!!"

เทียบกับความมีเหตุผลของเชียนเริ่นเสวี่ยแล้ว พรหมยุทธ์ซื่อตุนกลับเกาหัวด้วยความงุนงง "นายน้อย พวกเราแพ้ตอนไหนกัน?"

"เป้าหมายของเราคือยึดเมืองอู่เอาน์มิใช่หรือ? เหตุใดจู่ๆ ถึงต้องถอยทัพ?"

"เฮ้อ..."

เชียนเริ่นเสวี่ยสูดหายใจเข้าลึก เก็บปลอกกระสุนควันที่ไต้เฉิงเฟิงโยนใส่นางเข้าไว้ในอกเสื้อ แล้วกล่าวว่า "ระเบิดควันเมื่อครู่ คือสัญญาณของไต้เฉิงเฟิง"

"อาศัยจังหวะชุลมุน หน่วยสอดแนมจำนวนมากคงเล็ดลอดออกจากเมืองอู่เอาน์ไปแล้ว"

"ตอนนี้ต่อให้ท่านลงมือ ก็ไม่มีทางสกัดกั้นพวกมันได้ทั้งหมด"

ขณะพูด เชียนเริ่นเสวี่ยมองไปยังป่าใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลนัก

"รอบเมืองอู่เอาน์ เนื่องจากมีป่าสัตว์วิญญาณตั้งอยู่ จึงมีค่ายทหารของจักรวรรดิซิงหลัวตั้งกระจายอยู่หลายสิบแห่งเพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์วิญญาณออกมาทำร้ายผู้คน"

"หากพวกมันได้รับข่าวในตอนนี้ ก็สามารถรวมพลมาถึงเมืองอู่เอาน์ได้ในเวลาอันสั้น"

"กำลังพลนับหมื่นนาย หากเราไม่รีบถอนตัวตอนนี้..."

"นอกจากท่านและข้าแล้ว ทหารสามหมื่นนายนี้คงต้องถูกฝังอยู่ที่นี่ทั้งหมด"

"ถึงเวลานั้น ข้าจะยังรักษาตำแหน่งรัชทายาทที่เพิ่งได้มานี้ไว้ได้หรือไม่ ก็ยากที่จะบอก"

"สู้ถอยทัพอย่างเด็ดขาดในขณะที่ความสูญเสียยังน้อยจะดีกว่า แม้จะยึดเมืองอู่เอาน์ไม่ได้ แต่ศึกครั้งนี้ก็ได้แสดงแสนยานุภาพของจักรวรรดิเทียนโตòuอย่างเกรียงไกร ถือว่าประสบความสำเร็จแล้ว"

"เพียงแต่... ย่อมไม่น่าประทับใจเท่ากับการยึดเมืองได้สำเร็จ..."

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของเชียนเริ่นเสวี่ย พรหมยุทธ์ซื่อตุนก็เข้าใจแจ่มแจ้งทันที

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้"

ทว่าสีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้นเช่นกัน เขาผู้เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ กลับถูกเด็กหนุ่มรุ่นลูกปั่นหัวเล่นงั้นรึ?

แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจ "ก่อนหน้านี้ ข้าประเมินมันผิดไปจริงๆ!"

"องค์ชายสี่แห่งจักรวรรดิซิงหลัวผู้นี้ การที่มันบุกทะลวงอย่างบ้าบิ่น ที่แท้กลับแฝงความหมายอันลึกซึ้งไว้เช่นนี้"

"ช่างเป็นเด็กหนุ่มที่น่ากลัวจริงๆ!"

แม้เชียนเริ่นเสวี่ยจะเกลียดชังไต้เฉิงเฟิงที่หลอกนางจนหัวหมุน แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะเห็นด้วย

เพราะในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ เขายังสามารถตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

อีกทั้งยังไม่ห่วงศักดิ์ศรีในฐานะองค์ชายสี่แห่งจักรวรรดิซิงหลัว ยอมนำทหารกล้าตายบุกฝ่าความตายด้วยตนเอง

"คนหนุ่มผู้มีปณิธานระบือไกล กลืนกินปฐพีไพศาลดุจพยัคฆ์คำราม สมศักดิ์ศรีแห่งสายธาราและขุนเขาที่ยั่งยืน..."

"เพียงแต่!"

"หากเจ้ามาสวามิภักดิ์ต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้า จะดีสักเพียงไหนกันเชียว?!"

เชียนเริ่นเสวี่ยส่ายหน้าถอนหายใจ ก่อนจะชักม้าหันกลับ "ถ่ายทอดคำสั่ง ตีฆ้องถอยทัพ!"

"ศึกครั้งนี้ จักรวรรดิเทียนโตòuของข้าได้แสดงแสนยานุภาพแล้ว แต่เวรกรรมย่อมต้องมีวันสิ้นสุด"

"ข้า รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ จะยอมปล่อยเมืองอู่เอาน์ไปในครั้งนี้ หวังว่าคนของจักรวรรดิซิงหลัวจะรู้จักสำนึกบุญคุณ!"

สิ้นเสียง

เชียนเริ่นเสวี่ยไม่สนใจผู้ใดอีก นางควบม้าทะยานออกไปทันที

ในจังหวะสุดท้าย

นางหันกลับมามองเด็กหนุ่มผมทองที่อาบไปด้วยเลือดราวกับเทพสงครามผู้นั้นเป็นครั้งสุดท้าย ราวกับต้องการสลักร่างเงาของเขาลงไปในความทรงจำให้ลึกซึ้ง

"เจ้าเสือน้อย... แล้วเราจะได้เห็นดีกัน!!!"