บทที่ 11 ปลายหอกอาบโลหิต เชี่ยนเร็นเสวี่ย... เจ้าแพ้แล้ว!

บทที่ 11 ปลายหอกอาบโลหิต เชี่ยนเร็นเสวี่ย... เจ้าแพ้แล้ว!

"หึ คิดจะจับข้าเป็นตัวประกันรึ?"

สายตาของเชี่ยนเร็นเสวี่ยกวาดมองไปยัง ไต้อันเฟิง องค์ชายสี่แห่งจักรวรรดิซิงหลัว ผู้อยู่ท่ามกลางวงล้อมของแสงสีทองและคมหอกที่กวัดแกว่งไปทั่วสมรภูมิอันนองเลือด รอยยิ้มหยันปรากฏที่มุมปากงาม ดวงตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

"ช่างน่าเสียดาย! นั่นคือความเพ้อฝันที่เจ้าไม่มีวันทำสำเร็จ"

แม้เหล่านักรบเดนตายกลุ่มหน้าของจักรวรรดิซิงหลัวกว่าพันนาย ซึ่งนำโดยไต้อันเฟิงและจูฟ่าน จะรุกคืบเข้ามาใกล้ทุกขณะ ทิ้งรอยเลือดไว้ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่ำ แต่ใบหน้าของเชี่ยนเร็นเสวี่ยยังคงไร้ซึ่งร่องรอยแห่งความตื่นตระหนก นางยังคงประทับอยู่บนหลังม้าสีขาวนวลอย่างสงบนิ่งไม่ไหวติง

เชี่ยนเร็นเสวี่ยมีความมั่นใจเปี่ยมล้น เพราะข้างกายของนางมี 'ชื่อถุน' ราชทินนามพรหมยุทธ์คอยคุ้มกันอยู่... เพียงแค่ไต้อันเฟิงคนเดียว กลับบังอาจเพ้อฝันว่าจะจับนางได้งั้นหรือ? ช่างเป็นเรื่องตลกที่ไร้สาระที่สุดในโลก

ความประทับใจเล็กน้อยที่เคยมีต่อไต้อันเฟิงมลายหายไปจนสิ้น นางส่ายหัวเบาๆ พลางพึมพำด้วยสายตาเหยียดหยาม "เป็นอย่างที่เขาเล่าลือกันจริงๆ... โง่เขลาเบาปัญญา!"

ในขณะเดียวกัน สายตาของพรหมยุทธ์ชื่อถุนกลับจับจ้องไปที่จูฟ่าน ซึ่งคอยอารักขาอยู่ข้างกายไต้อันเฟิงไม่ห่าง เขาไล่มองวงแหวนวิญญาณ 8 วงที่ส่องสว่างอยู่ใต้เท้า: เหลือง, เหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ, ดำ, ดำ... ยอดฝีมือทุกคนที่พยายามจะเข้าใกล้ไต้อันเฟิงล้วนถูกชายผู้นี้ขัดขวางไว้ได้ทั้งหมด

"วิญญาณพรหมยุทธ์รึ?"

พรหมยุทธ์ชื่อถุนขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะโน้มตัวลงกระซิบถามเชี่ยนเร็นเสวี่ย "นายน้อย ฝั่งนั้นมีวิญญาณพรหมยุทธ์อยู่คนหนึ่ง ดูท่าจะยุ่งยากไม่น้อย ให้ข้าลงมือจัดการเขาเลยดีหรือไม่? มิฉะนั้นลำพังเพียงทหารเหล่านี้คงไม่อาจต้านทานพลังระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ได้แน่"

เชี่ยนเร็นเสวี่ยส่ายหน้าเบาๆ "ท่านผู้อาวุโสชื่อถุน! ตัวตนของท่านต้องถูกเก็บเป็นความลับสุดยอด หากไม่ถึงคราวเป็นตายห้ามลงมือเด็ดขาด ถ้าฐานะของท่านถูกเปิดเผย แผนการทั้งหมดที่สำนักวิญญาณยุทธ์เพียรวางรากฐานในจักรวรรดิเทียนโต่วมาหลายปีจะพังพินาศในพริบตา ซึ่งเป็นความสูญเสียที่เรามิอาจยอมรับได้!"

"รับทราบครับนายน้อย" พรหมยุทธ์ชื่อถุนตอบรับ แม้จะยังขัดใจและกำหมัดแน่น "แต่เราจะปล่อยให้วิญญาณพรหมยุทธ์ผู้นั้นอาละวาดท่ามกลางกองทัพของเราอย่างนั้นหรือ?"

เชี่ยนเร็นเสวี่ยยิ้มเย็น "อย่างไรเสีย คนที่ตายก็คือทหารของเทียนโต่ว การปล่อยให้พวกเขาเข่นฆ่าและบั่นทอนกำลังของซิงหลัวไปพร้อมกัน มีแต่จะเป็นผลดีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราโดยไร้ข้อเสีย ในเมื่อเป็นเช่นนั้น จะรีบร้อนขัดขวางไปทำไม?"

เมื่อได้ฟัง พรหมยุทธ์ชื่อถุนก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง นายน้อยช่างปรีชายิ่งนัก"

ท่ามกลางวงล้อมของกองทหาร...

ในขณะที่เชี่ยนเร็นเสวี่ยยังคงดูสง่างามไร้ราคี ไต้อันเฟิงกลับชุ่มโชกไปด้วยโลหิตสีแดงฉาน ทุกครั้งที่ม้าศึกก้าวไปข้างหน้า เลือดข้นคลักจะไหลรินจากฉลองพระองค์ลงสู่พื้นดินไม่ขาดสาย... ทุกตารางนิ้วของแผ่นดินแลกมาด้วยหยดเลือดอย่างแท้จริง

"ท่านอา อีกไกลแค่ไหนกว่าจะถึงใจกลางทัพของเสวี่ยชิงเหอ?"

เสียงลมหายใจของไต้อันเฟิงหอบถี่และติดขัด หน้าอกกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง ปราณทองคำบริสุทธิ์ที่เคยเจิดจ้าห่อหุ้มร่างกายบัดนี้เริ่มหม่นแสงลง ราวกับตะเกียงน้ำมันที่จวนจะดับมอด

นับว่าเป็นโชคดีที่เขาได้ขัดเกลาร่างกายด้วยปราณทองคำมาตลอดสองเดือน ทำให้มีพละกำลังเหนือกว่าคนทั่วไป มิฉะนั้นเขาคงจะสิ้นสิ้นแรงล้มฟุบลงไปนานแล้ว

จูฟ่านได้ยินคำถามที่แหบพร่าด้วยความเหนื่อยอ่อน กรงเล็บแหลมคมของเขาสาดประกายเย็นเยียบ สังหารทหารเทียนโต่วที่พยายามพุ่งเข้ามาหาไต้อันเฟิงอีกคน เลือดร้อนๆ กระเซ็นใส่ใบหน้า แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ กลับตะโกนตอบเสียงดัง "ฝ่าบาท อีกประมาณสองร้อยเมตรกระหม่อม!"

"สองร้อยเมตรงั้นหรือ?"

ไต้อันเฟิงพยักหน้าช้าๆ ริมฝีปากที่แห้งผากขยับอย่างยากลำบาก ก่อนจะหันไปตะโกนสั่งเหล่าทหารซิงหลัวที่ร่วมเป็นร่วมตายอยู่เบื้องหลัง

"ขี่ม้าเดี่ยวทะลวงเข้าสู่แดนมังกร ชีวิตและตายนับเป็นเรื่องธรรมดาในใต้หล้า! หากเราต้องตายในวันนี้... ก็ต้องตายอย่างมีค่าที่สุด!"

"ทหารทุกนาย รุกคืบไปข้างหน้ากับข้าอีกร้อยเมตร! ฆ่า!!!"

หอกในมือไต้อันเฟิงพุ่งทะยานราวกับมังกร ทุกครั้งที่กวัดแกว่งแฝงไปด้วยเจตจำนงที่พร้อมจะตายตกไปตามกัน คมหอกเปรียบเสมือนเคียวของมัจจุราชที่คอยเก็บเกี่ยววิญญาณศัตรูอย่างต่อเนื่อง

เมื่อได้ยินคำสั่ง ทหารเบื้องหลังต่างกู่ร้องพร้อมกัน "ฆ่า!!!"

แม้เสียงของพวกเขาจะดูอ่อนแรงลงจากการกรำศึกหนัก แต่ความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมจะเผชิญความตายยังคงเปี่ยมล้น ชุดเกราะของแต่ละคนอาบไปด้วยเลือดและเศษเนื้อของศัตรูจนดูไม่จืด ทว่าดวงตาไม่มีความลังเลใจแม้แต่น้อย พวกเขายังคงเลือกที่จะก้าวตามไต้อันเฟิงต่อไป

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด เสียงโห่ร้องและเสียงกรีดร้องพัวพันกันยุ่งเหยิงในสมรภูมิ เนื่องจากปราณทองคำเริ่มเหือดแห้ง ร่างกายของไต้อันเฟิงเริ่มปรากฏบาดแผลจากการถูกอาวุธฟันเป็นทาง แต่หอกในมือกลับยังไม่หยุดนิ่ง ม้าศึกยังคงตะลุยไปเบื้องหน้า

จนกระทั่งจูฟ่านตะโกนขึ้น "ฝ่าบาท ตอนนี้เราอยู่ห่างจากมกุฎราชกุมารเสวี่ยชิงเหอเพียงร้อยเมตรเท่านั้น!"

"ถึงเสียที...!"

ไต้อันเฟิงผ่อนลมหายใจยาวพลางเลียริมฝีปากที่แตกแห้ง เขาหยุดฝีเท้าม้าลงพร้อมกับตวัดหอกฟาดฟันศัตรูที่รุมล้อม ก่อนจะสั่งการจูฟ่านเสียงเข้ม "ท่านอา สั่งการลงไป ให้ทหารทุกนายหยุดบุก เปลี่ยนขบวนทัพให้แนวหลังเป็นแนวหน้า เตรียมตีฝ่าวงล้อมออกไป!"

"และระหว่างที่ตีฝ่าออกไป ให้ตะโกนเสียงดังว่า: มกุฎราชกุมารเสวี่ยชิงเหอแห่งเทียนโต่วถูกกองทัพเราจับตัวได้แล้ว! พวกทาสรับใช้เทียนโต่ว หากอยากให้องค์รัชทายาทรอดชีวิต จงรีบวางอาวุธและยอมจำนนเสียเดี๋ยวนี้!"

"รับบัญชา!"

จูฟ่านนัยน์ตาหดแคบลงก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่นและรีบส่งสัญญาณทันที ทหารเดนตายของซิงหลัวเริ่มเปลี่ยนขบวนทัพอย่างชำนาญ ขบวนรูปลิ่มที่เคยพุ่งทะลวงเปลี่ยนทิศทางในพริบตา

พร้อมกันนั้น เสียงตะโกนกึกก้องปานเสียงกัมปนาทก็แผ่กระจายไปทั่วสมรภูมิที่ปกคลุมด้วยควันไฟ "มกุฎราชกุมารเสวี่ยชิงเหอถูกจับได้แล้ว! ทหารเทียนโต่วจงวางอาวุธ มิฉะนั้นองค์รัชทายาทจะไม่รอด!"

ขณะเดียวกัน ไต้อันเฟิงใช้มือข้างหนึ่งถือหอกยันศัตรูไว้ ส่วนอีกข้างคว้าพลุสัญญาณที่เตรียมไว้ออกมาจากอกเสื้อ

"หลังจากนี้ ฝากที่เหลือด้วยนะจูเหยียน!"

เขาดึงชนวนพลุออกทันที จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นจ้องมองเชี่ยนเร็นเสวี่ยที่อยู่ห่างออกไปเพียงร้อยเมตร... ในยามที่สบตากัน เขาเห็นความดูแคลนและความเฉยเมยในดวงตานั้นราวกับกำลังเยาะเย้ยในความไม่เจียมตัวของเขา

"ฮ่าๆๆ..."

ไต้อันเฟิงหัวเราะร่า เสียงของเขาดังก้องเหนือเสียงอึกทึกในสมรภูมิ "รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ นี่คือของขวัญแรกพบที่ข้าจะมอบให้เจ้า รับไว้ให้ดี!"

สิ้นคำ ไต้อันเฟิงก็หยิบธนูยาวจากด้านหลัง น้าวสายจนสุดลึกก่อนจะผูกพลุสัญญาณติดไปกับลูกธนู...

ฟิ้ว—!

ลูกธนูพุ่งทะยานออกไป!

'เสวี่ยชิงเหอ' ยังคงนั่งสง่าอยู่บนหลังม้าสีขาว มองดูธนูที่พุ่งเข้ามาด้วยท่าทางสงบนิ่ง "ของขวัญ... แรกพบงั้นรึ?"

"ดี! ข้าก็อยากรู้เหมือนกันว่าแม่ทัพที่กำลังจะพ่ายแพ้อย่างเจ้า จะมีของขวัญอะไรมามอบให้ข้าเพื่อขอยอมจำนนกันแน่?"

นางยื่นมือขวาเรียวงามออกไปเบื้องหน้าเพื่อรับลูกธนูที่ไต้อันเฟิงยิงมาไว้ในอุ้งมือ ทว่าในวินาทีที่นางคว้ามันได้ แสงไฟจากพลุก็พุ่งวาบขึ้นสู่ท้องฟ้า...

ตูม—!

เสียงระเบิดดังสนั่นพร้อมแสงสว่างจ้าที่อาบไปทั่วสนามรบราวกับเป็นเวลากลางวัน

ถึงเวลาพลิกกระดานแล้ว! เชี่ยนเร็นเสวี่ย เจ้าแพ้แล้ว!!!