337 - หมึก..อี้ฉือชุนลวี่!?

จูผิงอันและพวกออกจากจวนสวี่เจีย ไม่ได้อยู่นานนัก

พวกเขาเพียงไปแสดงตัวให้คุ้นหน้าคุ้นตาแล้วก็ออกมา สาเหตุหนึ่งเป็นเพราะยังมีบัณฑิตใหม่คนอื่นที่นำบัตรแนะนำตัวมาเข้าพบ อีกสาเหตุหนึ่งคือเห็นได้ชัดว่าสวี่เจีย, จางจวีเจิ้ง และหยางจี้เซิ่งยังมีเรื่องต้องหารือกัน

ก่อนจากมา สวี่เจียได้กล่าวคำเตือนใจแก่พวกเขา

"บุรุษผู้มีปณิธานอันสูงส่ง ย่อมไม่พึงพอใจกับสิ่งที่ตนมีอยู่ ยังคงเรียนรู้อยู่เสมอไม่ว่าตนจะอยู่ในสถานะใด นี่จึงเป็นเหตุให้รากฐานของเขาหยั่งลึกและมั่นคง ต่างจากผู้ที่ใจคับแคบและตื้นเขิน"

คำพูดนี้สะท้อนถึงความตั้งใจของเขาที่จะปลุกเร้าความมุ่งมั่นของพวกจูผิงอัน

หลังออกจากจวนสวี่เจีย พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังจวนของเหยียนเม่าอิง ขณะเดินทาง ทั้งสามก็เริ่มพูดคุยถึงจางจวีเจิ้งและหยางจี้เซิ่ง

ทุกคนมีความเห็นตรงกันเกี่ยวกับหยางจี้เซิ่ง แต่สำหรับจางจวีเจิ้ง กลับมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเล็กน้อย

"ข้ารู้สึกว่าจางจวีเจิ้งเป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้ง ยากจะเข้าถึง" หวังซื่อเจินกล่าวความรู้สึกของตนออกมา

"โอ้ ทำไมเจ้าถึงคิดเช่นนั้น?" จูผิงอันถามด้วยความสนใจ

"ก็เพราะ..." หวังซื่อเจินขบคิดก่อนจะอธิบาย "ตอนอยู่ในจวนสวี่เจีย ข้าถามเขาเกี่ยวกับชมรมกวีในเมืองหลวง เขาก็ตอบมาอย่างสุภาพ แนะนำชมรมกวีหลายแห่งให้ข้า แต่แววตาของเขากลับเผยแววดูแคลนออกมา แม้เพียงแวบเดียว แต่ข้ามั่นใจว่าข้าไม่ได้ดูผิด"

"เจ้าอาจตาฝาดไปก็ได้ ข้ากลับไม่ได้รู้สึกอะไรแบบนั้นเลย" จางซื่อเหว่ยยักไหล่ "แม้ว่าจางจวีเจิ้งจะพูดไม่มาก แต่ทุกคำที่พูดล้วนตรงจุด ดูไม่ใช่คนถือตัวอะไร ข้ามองไม่เห็นว่าเขามีเล่ห์เหลี่ยมตรงไหน"

หวังซื่อเจินไม่ตอบ แต่หันไปถามจูผิงอันแทน

"แล้วเจ้าคิดว่าอย่างไร น้องจื้อ?" จูผิงอันยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวช้าๆ

"จางจวีเจิ้งเป็นบุคคลที่มีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้ง หาใครจะหยั่งถึงได้ อนาคตของเขาไร้ขีดจำกัด"

"หา?"

จางซื่อเหว่ยถึงกับตกใจ พอหวังซื่อเจินบอกว่าจางจวีเจิ้งมีเล่ห์เหลี่ยม เขาก็แปลกใจแล้ว แต่พอจูผิงอันเสริมว่าเป็นประเภทที่ 'ยากจะหยั่งถึง' เขายิ่งประหลาดใจหนักเข้าไปอีก

หวังซื่อเจินเองก็ตกตะลึง เขาเพียงรู้สึกว่าจางจวีเจิ้งเป็นคนมีเล่ห์เหลี่ยม แต่ไม่ได้คาดการณ์อนาคตของอีกฝ่ายสูงถึงเพียงนี้

"คิดดูให้ดีเถอะ" จูผิงอันอธิบาย "หากไม่ได้เป็นคนพิเศษ สวี่เจียจะให้ความสำคัญกับเขาหรือ? แม้เขาจะพูดน้อย แต่ทุกคำพูดล้วนตรงประเด็น คิดดูสิว่าคนเช่นนี้จะมีจิตใจที่ตื้นเขินได้หรือ? สำนักฮั่นหลินคือที่รวบรวมบัณฑิตผู้มีความสามารถมากที่สุดของแผ่นดิน และยังเป็นแหล่งบ่มเพาะขุนนางระดับสูงในอนาคต จางจวีเจิ้งมิใช่คนที่เราจะมองข้ามได้"

"ฮ่าๆ อนาคตของจางจวีเจิ้งเป็นอย่างไร ข้าไม่แน่ใจ แต่ที่แน่ๆ อนาคตของน้องจื้อต้องไปได้ไกลแน่นอน"

จางซื่อเหว่ยกล่าวพลางหัวเราะ "หลังจากสอบเตี้ยนซื่อ จบแล้ว น้องจื้อต้องเข้าสำนักฮั่นหลินเช่นกัน ข้าเชื่อว่าด้วยความสามารถและกลยุทธ์ของเจ้า อนาคตต้องสดใสแน่นอน ฮ่าๆๆ อย่าลืมดูแลข้ากับเหวินเซิงด้วยล่ะ"

หวังซื่อเจินหัวเราะตาม

"ใช่แล้ว พวกเราต้องรีบเกาะขาของน้องจื้อให้แน่น" จูผิงอันหัวเราะพลางยกคิ้ว ทำหน้ากวนๆ

"อยากเกาะขาข้าเหรอ? งั้นเจ้าต้องเอาใจข้าให้ดีนะ" เขาแสร้งทำท่าเดินแบบปูขวางถนน ทำหน้าวางอำนาจ

จางซื่อเว่ยแกล้งถอนหายใจใหญ่

"เฮ้อ...เสียดายจัง พวกเราไม่เก่งเรื่องเอาใจคนเสียด้วย"

หวังซื่อเจินก็ทำหน้ากลุ้มใจ "ใช่ๆ ข้าไม่เคยเอาใจใครได้เรื่องเลย" จากนั้นเขายกมือขึ้นแบออก แสดงท่าทางเหมือนอยากเกาะขาของจูผิงอัน แต่ทำตัวไม่เป็น

จูผิงอันหัวเราะ "จริงๆ แล้วข้าก็เป็นคนที่เอาใจง่ายนะ อยากได้ดาวบนฟ้าอาจจะไม่มีให้ แต่ถ้าให้ข้าแค่สักสองสามร้อยตำลึงเงิน ก็พอปลอบใจข้าได้อยู่หรอก..."

พูดจบเขาก็ยื่นมือออกมาทำท่าหยิบเงิน นัยน์ตาพราวระยิบ ท่าทางเจ้าเล่ห์

"ฮ่าๆๆๆ"

จางซื่อเหว่ยและหวังซื่อเจินกลั้นหัวเราะไม่ไหว ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

แม้จูผิงอันภายนอกจะดูเป็นคนเรียบง่าย ซื่อสัตย์ แต่ความจริงแล้วเขากลับเฉลียวฉลาดอย่างถึงที่สุด แถมยังเป็นคนสนุกสนาน อารมณ์ดี ทำให้ผู้คนรอบข้างรู้สึกสบายใจและอยากสนิทสนมด้วย

สามคนเดินพูดคุยหยอกล้อกันมาตลอดทาง ไม่นานก็เดินทางมาถึงจวนของเหยียนเม่าอิง

แม้ว่าจวนของเหยียนเม่าอิงจะเทียบไม่ได้กับจวนของเหยียนซง แต่ก็หรูหรากว่าจวนของสวี่เจียมาก ประตูไม้ใหญ่ทาสีแดงเข้ม ด้านบนแขวนป้ายไม้จินซื่อนานสีดำ สลักอักษรสองตัว "จวนเหยียน" ด้วยลายมือที่สง่างามดั่งมังกรเหินและหงส์ร่ายรำ

ในประวัติศาสตร์ของราชวงศ์หมิง มีบุคคลมากมายที่ได้รับการยกย่อง แต่ก็มีไม่น้อยที่เป็นขุนนางฉ้อฉลที่ถูกสาปแช่งไปชั่วกาล และเหยียนเม่าอิงก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ฉาวโฉ่ที่สุด

เหยียนเม่าอิง มีชื่อรองว่า "จิ่งซิว" เป็นชาวหมู่บ้านตงอัน อำเภอฉวนกั่ง เมืองเฟิงเฉิง เขาเป็นขุนนางกังฉินที่มีชื่อเสียงที่สุดในหมู่พรรคพวกของเหยียนซง เขามิได้เป็นที่รู้จักเพียงเพราะการยอมสวามิภักดิ์ต่อเหยียนซงและบุตรชายของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะความโลภอย่างสุดขั้ว "แม้แต่ผ้าห่มที่ใช้ในส้วมก็ทำจากผ้าไหมลวดลายงดงาม กระโถนยังบุด้วยเงินแท้" เขายัง "สร้างเกี้ยวห้าสี แล้วให้หญิงสาวสิบสองคนหาม" เป็นคนที่ฟุ้งเฟ้อหรูหราอย่างไม่มีขอบเขต "ไห่รุ่ยถูกปลดจากตำแหน่ง" ก็เพราะขัดแย้งกับเขานี่เอง

ด้วยความสนใจอย่างมาก จูผิงอันจึงเดินตามจางซื่อเหว่ยและหวังซื่อเจินมาถึงหน้าประตูจวนของเหยียนเม่าอิง แล้วส่งจดหมายเข้าเยี่ยม

ไม่นานนัก คนเฝ้าประตูก็เข้ามาแจ้งว่าเจ้านายเชิญเข้าไป จูผิงอันและพวกจึงเดินตามคนเฝ้าประตูเข้าไปในจวน

ภายในจวนดูหรูหราอลังการทุกอณู กำแพงสีขาวล้อมรอบ ต้นหลิวเขียวชอุ่มรายรอบ ทางเดินในสวนเชื่อมถึงกัน ประดับประดาด้วยโขดหิน และมีสระน้ำที่ล้อมรอบไปด้วยดอกไม้นานาชนิด ประตูตกแต่งด้วยระย้าไม้แกะสลักสามบาน ล้อมรอบด้วยระเบียงเดินเล่นสี่ด้าน ทั้งจวนโอ่อ่าสง่างามยิ่งนัก

เหยียนเม่าอิงให้การต้อนรับจูผิงอันและพวกที่ห้องหนังสือ ในห้องหนังสือมีเพียงเขาเท่านั้น ไม่มีบุคคลอื่นอยู่ด้วย ทั้งสามทำความเคารพตามมารยาท

"ไม่ต้องๆ ดูสิ พวกเจ้าพากันเอาของมาอีกแล้ว! เจ้าล่ะทำอะไรของเจ้า พ่อบ้านจาง! ข้ากำชับเจ้าไปหลายครั้งแล้วไม่ใช่หรือว่า ห้ามรับของกำนัลเด็ดขาด..." เหยียนเม่าอิงนั่งอยู่บนที่นั่งโดยไม่ได้ลุกขึ้น เพียงแต่ยกมือขึ้นเล็กน้อยเพื่อให้ทั้งสามลุกขึ้น แล้วก็เริ่มเทศนาให้คนเฝ้าประตูที่พาจูผิงอันและพวกเข้ามาฟัง เมื่อเห็นกล่องของขวัญที่พวกเขานำมา

สิ่งที่เหยียนเม่าอิงพูดโดยสรุปก็คือ: "ข้าเหยียนเม่าอิง ย้ำเตือนเสมอทั้งในและนอกจวน ไม่รู้กี่ครั้งแล้ว ว่าห้ามรับของกำนัลเด็ดขาด! ข้าย้ำแล้ว ย้ำอีก ว่าผู้เป็นขุนนางต้องมีความซื่อสัตย์ มีจริยธรรม ต้องอดทนทำงานหนักก่อน แล้วจึงค่อยคิดถึงความสุขสบายในภายหลัง ต้องสืบสานและรักษาประเพณีอันเรียบง่ายสมถะของบรรพบุรุษ พวกเราต้องตอบแทนองค์จักพรรดิต้องรับผิดชอบต่อประชาชน ต้องประหยัดมัธยัสถ์ ห้ามฟุ้งเฟ้อสำราญ ห้ามฟุ่มเฟือยใช้จ่ายเงินทองอย่างไร้ค่า..."

สรุปคือ เหยียนเม่าอิงพูดไปทำท่าไปเหมือนกำลังกินข้าวโพดบดแห้งไปพร่ำรำลึกความหลังไป

เหยียนเม่าอิงนี่ช่างเป็นนักแสดงชั้นยอดจริงๆ หากไม่รู้มาก่อนว่าเขาเป็นคนอย่างไร จูผิงอันคงแทบเชื่อไปกับบทละครย้อนอดีตของเขา คนแบบนี้ไม่ไปเป็นนักแสดงนับว่าน่าเสียดาย

"ครั้งนี้เป็นกรณีพิเศษ ครั้งนี้เป็นกรณีพิเศษ..."

หลังจากแสดงละครจนหนำใจแล้ว เหยียนเม่าอิงก็พูดซ้ำๆ ว่า "ครั้งนี้เป็นกรณีพิเศษ" จากนั้นก็ค่อยๆ ดันกล่องของขวัญเข้าไปด้านในของโต๊ะอย่างแนบเนียน ก่อนจะแอบเปิดดู แต่เมื่อพบว่าในกล่องเป็นเพียงหมึก เหยียนเม่าอิงก็แสดงสีหน้าผิดหวังอย่างชัดเจน

เหยียนเม่าอิงเป็นคนที่เห็นมาแล้วทุกรูปแบบ หมึก "อี้ฉือชุนลวี่" หรือไง? ต่อให้เขาอยากได้แค่ไม่กี่กล่อง หลัวหลงเหวินก็สามารถส่งให้เป็นสิบๆ กล่องได้อยู่ดี! หลัวหลงเหวิน คนสนิทของเหยียนซื่อฝาน เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการทำหมึก และหมึก "อี้ฉือชุนลวี่" ก็เป็นฝีมือของเขา ครั้งก่อนเจ้าหมอนั่นยังรีบเอามาให้เป็นสิบกล่อง ตอนนี้ยังวางกองอยู่ในคลังเลย

จากนั้น ท่านเหยียนเม่าอิง ผู้ "ซื่อสัตย์สุจริต" และ "รำลึกความหลังอย่างสุดซึ้ง" ก็ทำสีหน้าเหมือนมีคนติดหนี้เขาหลายร้อยตำลึง โดยเฉพาะกับจูผิงอันที่เขาดูจะไม่พอใจเป็นพิเศษ ไม่นานก็อ้างว่าต้องไปทำงาน แล้วรีบไล่ทั้งสามคนออกจากจวนอย่างรวดเร็ว กระทั่งคำอำลายังไม่อยากพูดด้วยซ้ำ