335 - บุรุษรูปงาม!!

ทั้งสามเดินทางด้วยความภาคภูมิใจ มุ่งหน้าไปยังจวนของสวี่เจีย ระหว่างทางพวกเขาเดินผ่านถนนซีฉางอัน ซึ่งหน้าจวนของตระกูลเหยียนยังคงคึกคักไปด้วยรถม้าและผู้คนมากมาย

จูผิงอันเล่าให้จางซื่อเหว่ยและหวังซื่อเจินฟังสั้น ๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เขาถูกเชิญไปงานเลี้ยงของตระกูลเหยียนหลังจากสอบได้ตำแหน่งฮุ่ยหยวน โดยเล่าถึงการกลั่นแกล้งจากคนของตระกูลเหยียน และเรื่องที่โอวหยาง "แสดงฝีมืออย่างยอดเยี่ยม" แต่เหตุการณ์ที่เขาบังเอิญเห็นบุตรสาวคนรองของเหยียนซง อาบน้ำอยู่นั้น เขาเลือกที่จะเลี่ยงไม่พูดถึง

"ฮ่า ๆ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ช่วงนี้ในเมืองหลวงลือกันว่า การสอบครั้งนี้มีความไม่ยุติธรรม มีคนมากมายพูดเป็นตุเป็นตะว่าผู้ที่สอบได้ที่สองมีความสามารถเหนือกว่าผู้ที่ได้ที่หนึ่งเสียอีก ที่แท้ก็เป็นเพราะตระกูลเหยียนสร้างกระแสขึ้นมาที่งานเลี้ยงนี่เอง อันดับสองโอวหยางเป็นหลานของเหยียนซง ตระกูลเหยียนทำแบบนี้เพื่อให้เขามีชื่อเสียงก็ไม่แปลกอะไร" จางซื่อเหว่ยมองจวนของเหยียนซงด้วยสายตาเย้ยหยัน

"ก็พวกเดียวกันทั้งนั้น" หวังซื่อเจินก็แสดงท่าทีรังเกียจเช่นกัน

"จริงสิ รองผู้ดูแลการสอบของการสอบครั้งนี้คือเหยียนเม่าอิง ซึ่งเป็นกำลังหลักของตระกูลเหยียน ข้าคิดว่าการที่เขาได้รับตำแหน่งนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเหยียนซงแน่ ๆ คงกะจะให้โอวหยางสอบได้ที่หนึ่ง แต่ใครจะคิดว่าเจ้าจะโผล่มาตัดหน้าไปเสียก่อน แผนของพวกเขาพังหมดแบบนี้ คงโกรธแค้นเจ้าไม่น้อย ข้าได้ยินว่าเหยียนซื่อฝาน เป็นคนอำมหิต เจ้าไม่ได้รับอันตรายอะไรใช่หรือไม่?"

จางซื่อเหว่ยลูบคางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะมองจูผิงอันด้วยความเป็นห่วง

หวังซื่อเจินถึงกับสำรวจตัวจูผิงอันจากหัวจรดเท้า ราวกับกลัวว่าเขาจะถูกทำร้ายในงานเลี้ยงของตระกูลเหยียน

"พอเลย ข้าสบายดี" จูผิงอันรีบถอยหนีจากมือของหวังซื่อเจินที่พยายามแตะต้องเขา ขนลุกไปทั้งตัว เขาไม่ได้มีรสนิยมแปลก ๆ แบบนั้น

"พวกเขาอยากให้โอวหยางมีชื่อเสียง ข้าก็แค่สนองให้เท่านั้น มันก็แค่ชื่อเสียงลม ๆ แล้ง ๆ ไม่ได้สำคัญอะไร" จูผิงอันกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"เฮ้อ น่าเสียดายยิ่งนัก! เจ้ามีปัญญาเป็นเลิศ แต่กลับต้องเข้าไปในรังเสือของตระกูลเหยียน จำต้องยอมให้โอวหยางรับความดีความชอบไปก่อน นับว่าเจ้าเสียเปรียบจริง ๆ" หวังซื่อเจินถอนหายใจ รู้สึกว่าจูผิงอันเพียงแค่ปลอบใจพวกเขาเท่านั้น

จูผิงอันมองหวังซื่อเจินที่ดูจะรู้สึกเสียใจแทนเขาจริง ๆ จนเขาไม่รู้จะพูดอะไรดี

ทั้งสามคนเดินผ่านจวนของเหยียนซงจนถึงหัวมุมถนน จากนั้นเลี้ยวขวา ข้ามไปอีกสองถนนก็มาถึงตรอกต้นหวาย บ้านหลังที่สามจากปากตรอกก็คือจวนของสวี่เจีย

จวนของสวี่เจี๋ยเป็นเพียงบ้านของขุนนางทั่วไป แม้จะดูโอ่อ่า แต่เทียบกับจวนของเหยียนซงแล้วยังห่างไกลกันนัก

เมื่อทั้งสามคนมาถึงหน้าจวนสวี่เจีย ก็พบว่ามีบัณฑิตกลุ่มหนึ่งเพิ่งออกจากจวนมา ทั้งสองฝ่ายต่างพนมมือคำนับกันเล็กน้อยก่อนจะเดินผ่านกันไป บัณฑิตเหล่านี้ก็คงเพิ่งมาเข้าพบสวี่เจียเช่นกัน

เมื่อถึงหน้าประตู ทั้งสามส่งบัตรศิษย์และของขวัญให้กับคนเฝ้าประตู แล้วรออยู่ด้านนอกให้คนเฝ้าประตูไปแจ้งข่าว

ไม่นานนัก คนเฝ้าประตูก็ออกมาเชิญพวกเขาเข้าไปในจวน คนดูแลภายในจวนพาพวกเขาเดินผ่านสวนดอกไม้ ลัดเลาะไปตามทางเดิน จนไปถึงโถงรับแขกด้านหน้า ก่อนจะหยุดยืนอยู่ที่หน้าห้องแล้วบอกให้ทั้งสามเข้าไปเอง

เมื่อทั้งสามคนเดินเข้าไปในโถงรับแขก ก็เห็นสวี่เจียนั่งอยู่ที่โต๊ะใหญ่ในโถงรับแขก ในสายตาของจูผิงอัน สวี่เจียดูเหมือนท่านลุงใจดีคนหนึ่ง อายุประมาณสี่สิบต้น ๆ ผิวขาวสะอาด ดูไม่สูงมาก ใบหน้ามีรอยยิ้มอบอุ่น ทำให้รู้สึกว่าเขาเป็นคนที่เป็นมิตรอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นบุรุษที่นั่งอยู่ในโถงรับแขกก็แน่ชัดว่าเป็นสวี่เจียอย่างไม่ต้องสงสัย

"ศิษย์จูผิงอัน จางซื่อเหว่ย หวังซื่อเจิน ขอคารวะอาจารย์"

ทั้งสามเดินเข้าไปในโถงรับแขก คุกเข่าลงเพื่อแสดงความเคารพต่ออาจารย์ตามธรรมเนียม กล่าวพร้อมกันเป็นเสียงเดียว จากนั้นยื่นบัตรแนะนำตัวให้กับสวี่เจียอีกครั้ง ขณะที่คุกเข่าอยู่ จูผิงอันก่นด่าระบบศักดินาในใจ แต่สีหน้ายังคงสำรวมและนอบน้อม

"พวกเจ้าเป็นเสาหลักของชาติในอนาคต ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเถอะ" สวี่เจียลุกขึ้นจากที่นั่ง เดินมาหาพวกเขา แล้วยื่นมือขึ้นทำท่าช่วยประคอง

"ขอบพระคุณอาจารย์"

หลังจากกล่าวขอบคุณแล้ว จูผิงอันเป็นคนแรกที่ลุกขึ้น ตามด้วยจางซื่อเหว่ย และหวังซื่อเจินเป็นคนสุดท้าย

ขณะที่ลุกขึ้น จูผิงอันกวาดสายตามองไปรอบโถงรับแขก นอกจากสวี่เจียแล้วยังมีอีกสองคน หนึ่งในนั้นเป็นคนที่เขารู้จัก ส่วนอีกคนหนึ่งไม่เคยเห็นมาก่อน

คนที่เขารู้จักคือหยางจี้เซิ่ง บุรุษผู้เก่งกาจอันดับหนึ่งของราชวงศ์หมิง ซึ่งจูผิงอันเคยพบตั้งแต่ครั้งแรกที่เข้ามาในเมืองหลวง เช่นเดียวกับเมื่อแรกพบ หยางจี้เซิ่งยังคงสวมอาภรณ์สีน้ำเงินเข้ม นั่งตัวตรงเต็มไปด้วยความองอาจผึ่งผาย ราวกับเป็นดาบคมกริบที่เพิ่งถูกลับมาใหม่ อย่างไรก็ตาม วันนี้หยางจี้เซิ่งดูมีเรื่องครุ่นคิด

เมื่อเห็นจูผิงอันลุกขึ้นเป็นคนแรก หยางจี้เซิ่งก็จำเขาได้ แสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าให้ จูผิงอันเองก็ตอบกลับด้วยการพยักหน้าคำนับ

นอกจากหยางจี้เซิ่งแล้ว ยังมีอีกหนึ่งคน หากหยางจี้เซิ่งเปรียบเสมือนดาบคมกริบ คนผู้นี้ก็เปรียบได้กับป้อมปราการที่ลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

ตั้งแต่เห็นจางซื่อเหว่ยและหวังซื่อเจินครั้งแรก จูผิงอันก็รู้สึกว่าทั้งสองเป็นบุรุษรูปงามที่หากอยู่ในยุคปัจจุบัน คงสามารถแสดงนำในซีรีส์รักโรแมนติกได้ แต่เมื่อเทียบกับบุรุษที่นั่งอยู่ในโถงรับแขกคนนี้ พวกเขายังด้อยกว่าเล็กน้อย

คนผู้นี้น่าจะเป็นบุรุษที่หล่อเหลาและสง่างามที่สุดที่จูผิงอันเคยเห็นตั้งแต่มาอยู่ในราชวงศ์หมิง คำว่า "บุรุษรูปงาม" ยังดูเหมือนไม่พอที่จะบรรยายลักษณะของเขาได้อย่างครบถ้วน

เขามีเส้นผมดำขลับ เกล้าผมขึ้นอย่างเรียบร้อยและมัดไว้ด้วยปิ่นหยกขาวอันประณีต จมูกโด่ง ริมฝีปากบาง คิ้วดกหนาเฉียงขึ้น ดวงตาลึกซึ้งส่องประกายอำนาจ โครงหน้าไร้ที่ติและดูสมบูรณ์แบบ อีกทั้งยังไว้หนวดเคราสั้น ๆ ที่ทำให้เขาดูสุขุมและองอาจ มองเพียงแวบเดียวก็รู้ได้ว่าเป็นคนที่มีแววจะเป็นผู้นำ

แต่สิ่งที่ทำให้จูผิงอันแปลกใจคือ บุรุษผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นพวกย้ำคิดย้ำทำหรือไม่ก็เจ้าระเบียบจัด ทุกอย่างในตัวเขาช่างสมบูรณ์แบบเกินไป เส้นผมทุกเส้นจัดเรียงไว้อย่างเรียบร้อยไม่มีแม้แต่เส้นเดียวที่หลุดรุ่ย เสื้อผ้าที่สวมใส่ดูเหมือนใหม่เอี่ยม ไร้รอยยับ แม้ว่าเขาจะนั่งอยู่ก็ตาม นี่ถ้าไม่ใช่พวกเจ้าระเบียบสุดโต่งแล้วจะเป็นอะไรได้

แต่ที่น่าแปลกคือ ความรู้สึกแรกที่จูผิงอันได้รับจากบุรุษผู้นี้คือ เขาเป็นคนที่ลึกลับและเจ้าเล่ห์อย่างยากจะคาดเดา นี่มันแปลกจริง ๆ เพิ่งเจอหน้ากันครั้งแรกแท้ ๆ แต่ความรู้สึกนี้กลับชัดเจนขึ้นมาในหัวโดยไม่รู้ตัว

"พวกเจ้าล้วนเป็นบุคคลที่มีอนาคตไกล อย่ายืนอยู่เลย นั่งลงพูดคุยกันเถิด" สวี่เจียกล่าวหลังจากที่ทั้งสามลุกขึ้นแล้ว พร้อมกับโบกมือให้พวกเขานั่งลง

"ขอบพระคุณอาจารย์"

ทั้งสามรีบกล่าวขอบคุณก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้ที่จัดไว้สำหรับแขก จูผิงอันได้นั่งในตำแหน่งที่ใกล้กับบุรุษผู้นั้นที่สุด ทันทีที่นั่งลง เขาก็ได้กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของเครื่องหอมลอยมาแตะจมูก

เอ่อ… เดี๋ยวก่อนนะ คนคนนี้ไม่เพียงแต่หน้าตาหล่อเหลาและเจ้าระเบียบขั้นสุด ยังใช้เครื่องหอมอีกเหรอ?

ถ้าไม่ใช่เพราะบุคลิกของเขาดูทรงอำนาจและเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น จูผิงอันคงเผลอร้องเพลง Curry for the Gay ของยุคปัจจุบัน ในใจไปแล้ว…

(โปรดติดตามตอนต่อไป ขอบคุณทุกท่านมากค่ะ)