323 - เทียบเชิญ..จากจวนเหยียน?!

ช่วงเวลาที่เลวร้ายของเด็กแสบหลี่เหยียนกง

ช่วงเวลาที่ผ่านมา เด็กแสบหลี่เหยียนกงเปรียบเสมือนใช้ชีวิตอยู่ในขุมนรก ไม่สามารถอู้ได้ ไม่มีโอกาสขี้เกียจ ความไม่พอใจที่มีต่อจูผิงอันพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

แต่เคราะห์ดีที่ในวันที่สาม เด็กแสบหลี่เหยียนกงได้รับอิสรภาพ เพราะไอ้พี่เขยบ้านนอกของเขาถูกเชิญไปกินข้าวที่จวนของตระกูลเหยียน จวนหมาบ้า! เหตุที่เด็กแสบหลี่เหยียนกงเรียกจวนเหยียนว่า "จวนหมาบ้า" ก็เพราะคนที่มาตามตัวจูผิงอันนั้นหยิ่งยโสมาก ราวกับว่าตัวเองอยู่เหนือใครทั้งหมด ไม่ให้เกียรติพ่อของเขาเลยแม้แต่น้อย แถมยังเอาของดี ๆ จากจวนไปมากมายอีกด้วย!

สองวันที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าท่านย่ากับท่านแม่จะอารมณ์ไม่ค่อยดี ท่านย่าของเขาถึงกับโมโหใส่ท่านแม่ บ่นว่า "เงินหายหมด! เหมือนโยนลงน้ำ! เงินหมดแล้ว แล้วทำไมถึงยังให้ของดี ๆ กับจวนหมาบ้านั่นอีก!"

แต่ไม่ว่าท่านย่าจะอารมณ์เสียแค่ไหน เด็กตัวแสบกลับมีความสุขเหลือเกิน เพราะเมื่อพี่เขยบ้านนอกถูกเชิญออกไป เขาก็สามารถกลับมาเล่นสนุกกับน้องสาวสุดที่รักได้อีกครั้ง

คำเชิญจากตระกูลเหยียน

ชายที่มาส่งเทียบเชิญให้จูผิงอันในช่วงเช้า รับของกำนัลจากท่านโหวไปเรียบร้อย จากนั้นก็เพียงแค่โยนเทียบเชิญทิ้งไว้ แล้วพูดว่า "อย่ามาสายก็แล้วกัน" ก่อนจะสะบัดก้นจากไป ท่าทางโอหังราวกับขุนนางระดับสูง

บัตรเชิญมีเพียงข้อความสั้น ๆ ว่า "วันนี้ดื่มกินตามอัธยาศัย บ่ายสามรวมตัว พลบค่ำเลิกรา ไม่กำหนดเวลาจบงาน" แต่ชื่อที่ลงท้ายต่างหากที่ไม่ธรรมดา นั่นคือคำว่า (ตงโหลว) ซึ่งเป็นฉายาของ เหยียนซื่อฝาน บุตรชายเพียงคนเดียวของมหาเสนาบดีเหยียนซง ผู้เป็นที่รู้จักกันในนาม "เสนาบดีใหญ่" และ "เสนาบดีน้อย"

เหยียนซื่อฝานผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา ปัจจุบันดำรงตำแหน่ง รองเสนาบดีกระทรวงโยธาธิการ อำนาจในราชสำนักของเขาใหญ่โตจนผู้คนต่างขนานนามว่า “เสนาบดีน้อย”

สำหรับเหยียนซงและเหยียนซื่อฝาน จูผิงอันมีความอยากรู้อยากเห็นมาก เพราะในประวัติศาสตร์ ทั้งสองถูกตราหน้าว่าเป็นบุคคลที่สร้างตราบาปให้แก่แผ่นดิน แต่เขาก็ยังอยากเห็นกับตาตัวเองว่าทั้งคู่เป็นคนเช่นไร เมื่อนึกถึงครั้งที่เขาเคยเห็นเหยียนซงถ่มน้ำลายลงพื้นที่ถนนซีฉางอัน เขายังรู้สึกขยะแขยงไม่หาย หวังว่าครั้งนี้จะไม่ต้องเจออะไรที่ทำให้สะอิดสะเอียนเช่นนั้นอีก

ดังนั้น หลังจากชายที่ส่งบัตรเชิญจากไป จูผิงอันจึงเก็บบัตรเชิญไว้แล้วควบม้าสีดำมุ่งหน้าไปยังจวนเหยียนเพียงลำพัง

ขณะที่เด็กตัวแสบและน้องสาวตัวน้อยกำลังขุดดินหาแมลงเล่นกันอยู่ในสวนของจวน จูผิงอันก็มาถึงถนนซีฉางอันแล้ว ถนนเส้นนี้อยู่ใกล้กับพระราชวังฝั่งตะวันตกของจักรพรรดิเจียจิ้ง ซึ่งเป็นที่รู้กันว่าเป็นสถานที่ที่พระองค์ทรงบำเพ็ญตบะและหลอมยาอายุวัฒนะ บ้านเรือนของขุนนางระดับสูงที่มีอำนาจล้วนตั้งอยู่บนถนนสายนี้ แต่ไม่มีจวนไหนจะโอ่อ่าไปกว่าจวนเหยียน

หน้าประตูจวนเหยียนมีรถม้าและเกี้ยวของขุนนางจอดกันคับคั่ง ขุนนางในชุดทางการเดินเข้าออกไม่ขาดสาย ราวกับว่าที่นี่คือสถานที่เข้าเฝ้าจักรพรรดิ

เมื่อจูผิงอันมองไปยังม้าและเกี้ยวของเหล่าขุนนาง แล้วหันกลับมาดูม้าดำของตนเอง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนกำลังขับ รถ เก๋ง มือสองเข้าไปในลานจอดรถที่เต็มไปด้วย เฟอรารี่ และ แลมโบกีนี่ และยิ่งไปกว่านั้น เจ้าม้าดำยังทำตัวหยิ่งผยองมาก หัวแสกข้างของมันตั้งตลอดเวลา ไม่เคยก้มหัวลงเลย ราวกับว่ากินลมเป็นอาหาร ด้วยจำนวนรถม้าที่จอดอยู่มากมาย จูผิงอันจึงลงจากม้าตั้งแต่ไกล แล้วจูงม้าเดินไปยังประตูจวนเหยียน

ความโอ่อ่าของจวนเหยียน

จวนเหยียน... ช่างโอ่อ่าและยิ่งใหญ่ยิ่งนัก

เพียงแค่มองจากภายนอก ก็ทำให้จูผิงอันรู้สึกได้ถึงความมั่งคั่ง ตัวเรือนสูงตระหง่าน กำแพงสูงตระหง่านราวกับพระราชวัง ประตูหน้าจวนแข็งแกร่งและโอ่อ่า สมกับการเป็นจวนของขุนนางผู้ครองตำแหน่งเสนาบดีอันดับหนึ่งของแผ่นดิน

ต่างจากจวนของประชาชนทั่วไปที่มักสร้างประตูไว้ด้านในตรอก จวนเหยียนกลับสร้างประตูหน้าหันออกสู่ถนนใหญ่ ประตูมีสีแดงเข้มอันเป็นสัญลักษณ์ของชนชั้นสูงในยุคศักดินา

ที่ประตูใหญ่ของจวน มี แผ่นทองแกะสลักลาย "เจียวถู" ประดับอยู่ "เจียวถู" เป็นสัตว์ในตำนานจีน เชื่อว่าเป็นบุตรลำดับที่ห้าของมังกร มีรูปร่างคล้ายหอยทาก ใช้เป็นสัญลักษณ์ของการป้องกันภัยและอำนาจอันยิ่งใหญ่ บรรยากาศโดยรอบเต็มไปด้วยความโอ่อ่าของอำนาจขุนนางระดับสูง...

สัญลักษณ์แห่งอำนาจ และประตูที่ไม่มีวันเปิดออก

"เจียวถู" เป็นสัตว์ในตำนานที่รักความสันโดษ ไม่ชอบให้ใครบุกรุกเข้าไปในรังของมัน หากมีสิ่งแปลกปลอมเข้าใกล้ มันจะปิดเปลือกของมันแน่นหนา ไม่เปิดรับสิ่งใดเข้ามาเลย นี่จึงเป็นที่มาของการนำสัญลักษณ์ เจียวถูคาบห่วง มาใช้ประดับบนประตูจวนเหยียน เพื่อแสดงถึงความยิ่งใหญ่และการปิดกั้นจากบุคคลภายนอก

เมื่อจูผิงอันมองไปที่บานประตูของจวนเหยียน ซึ่งมีสัญลักษณ์เจียวถูติดอยู่ ก็ให้ความรู้สึกประหลาดขึ้นมาในใจ "ของทุกอย่างเข้าไปได้ แต่ไม่มีวันออกมาได้" ช่างเป็นสัญลักษณ์ที่เหมาะสมเสียจริง

ผู้คนที่แออัดหน้าจวนเหยียน

หน้าจวนมีผู้คนจำนวนมากต่างพากันนำของกำนัลมามอบให้ หวังจะฝากตัวหรือสร้างสายสัมพันธ์กับผู้มีอำนาจ คนที่มาส่งของขวัญนั้นต่อแถวยาวเหยียดจนมองไม่เห็นปลายแถว ของกำนัลมากมายไหลเข้าสู่จวนราวกับน้ำหลาก มีทั้งเครื่องประดับ ของล้ำค่า และของหายาก แต่ผู้ที่ส่งของเข้าไปได้ ไม่ได้หมายความว่าจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปด้วย

ผู้ที่นำของกำนัลมาแล้วมีมูลค่าน้อยเกินไป เมื่อยื่นเทียบฝากตัวให้กับคนเฝ้าประตู กลับถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย บางคนถึงขั้นถูกไล่ออกไปจากหน้าจวน แม้จะถูกตะเพิดออกมา แต่ก็ยังคงยิ้มแหย ๆ ให้กับคนเฝ้าประตู ไม่กล้าหือหรือแสดงความไม่พอใจใด ๆ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับเชิญให้เข้าไปข้างใน

บุคคลปริศนาในชุดธรรมดา

จูผิงอันยืนอยู่ท้ายแถว เขาไม่มีของขวัญใด ๆ ติดตัวมาด้วย นอกจากม้าดำตัวหนึ่ง การที่เขายืนอยู่ในแถวผู้มาส่งของกำนัลเช่นนี้ ทำให้ผู้คนต่างพากันเหลือบมองด้วยสายตาดูถูก

"เด็กคนนี้คิดจะเข้าไปในจวนเหยียนแค่ม้าตัวเดียว? ถ้าไม่โดนไล่ออกมาก็แปลกแล้ว!"

โดยเฉพาะพวกที่เพิ่งถูกตะเพิดออกมา พวกเขาถึงกับยืนรออยู่ด้านข้าง หวังจะได้เห็นจูผิงอันถูกดูถูกและไล่ออกมาเช่นกัน

เผชิญหน้ากับคนเฝ้าประตู

การคัดกรองแขกของจวนเหยียนเป็นไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ถึงคิวของจูผิงอัน

"ใบรายชื่อของกำนัลอยู่ไหน?"

เสียงของคนเฝ้าประตูดังขึ้น ขณะยื่นมือออกมารับอย่างเป็นนิสัยโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง

"ไม่มี" เสียงตอบกลับดังขึ้นชัดเจนเหนือหัวของคนเฝ้าประตู

คำตอบนี้ทำให้คนเฝ้าประตูรู้สึกประหลาดใจจนต้องเงยหน้าขึ้นมอง "บ้าไปแล้วเหรอ? ไม่มีของกำนัลแล้วยังกล้ามาที่นี่!"

สิ่งที่คนเฝ้าประตูเห็นคือ เด็กหนุ่มอายุราวสิบสี่หรือสิบห้าปี ยืนอยู่ตรงหน้า พร้อมกับจูงม้าที่ดูแปลกประหลาดอยู่ข้าง ๆ และที่น่าประหลาดใจไปกว่านั้น เด็กหนุ่มผู้นี้ยังมีรอยยิ้มที่มุมปากอีกด้วย

"ไอ้หนู เจ้าคิดจะมาที่นี่โดยไม่มีของกำนัล แถมยังยิ้มอีก! เจ้าบ้าไปแล้วหรือไง?"

สีหน้าของคนเฝ้าประตูเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม คำด่าทอแทบจะหลุดออกจากปากอยู่แล้ว แต่ทันใดนั้น จูผิงอันก็หยิบบางสิ่งออกมาแล้วยื่นให้เขา

มันคือ เทียบชิญทองคำ แบบโบราณ

เทียบเชิญจาก "ตงโหลว"

เมื่อเห็นเทียบเชิญทองคำ คนเฝ้าประตูถึงกับกลืนคำด่ากลับลงไป มองสำรวจจูผิงอันด้วยสายตาแปลกใจ ก่อนจะยื่นมือรับเทียบเชิญมาเปิดดู

เมื่อเห็นลายมือที่ลงท้ายว่า "ตงโหลว" คนเฝ้าประตูถึงกับตกตะลึง เพราะเขารู้จักลายมือของ เหยียนซื่อฝาน เป็นอย่างดี และวันนี้ก็เป็นวันที่จวนเหยียนจัดงานเลี้ยง คนธรรมดาไม่มีทางได้รับเชิญแน่นอน

เขารีบเปลี่ยนท่าทีทันที

"เชิญเข้ามาข้างในได้เลย!"

สายตาตกตะลึงของฝูงชน

คนที่ยืนรอดูจูผิงอันถูกไล่ออกมาต่างตกตะลึงเมื่อเห็นเขาเดินเข้าไปในจวนเหยียนโดยไม่มีของกำนัลแม้แต่ชิ้นเดียว

"อะไรกัน? แค่เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ไม่มีอะไรติดตัว ยังได้รับเชิญเข้าไปข้างในอีกหรือ? หรือว่า... ข่าวลือเรื่องความละโมบของท่านเหยียนไม่เป็นความจริง?"

เมื่อคิดเช่นนั้น ก็มีบางคนลองเลียนแบบจูผิงอัน เดินไปที่ประตูโดยไม่ถือของกำนัลติดตัวไปด้วย

แต่ผลลัพธ์กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาถูกคนเฝ้าประตูไล่ออกมาอย่างไม่ใยดี และยังถูกตะเพิดด่าทออีกด้วย เมื่อเห็นเช่นนั้น คนที่เหลือก็ทำได้เพียง มองจูผิงอันด้วยความอิจฉา

"คนที่ได้เข้าไปในจวนเหยียน จะต้องได้ดิบได้ดีในภายภาคหน้าแน่นอน!"