319/2 - อะไรนะ?...ฮุ่ยหยวน!

เสียงรายงานข่าวดีจากภายนอกยังคงดำเนินต่อไป บ่าวรับใช้เข้ามารายงานความคืบหน้าของการประกาศผลสอบคัดเลือกพิเศษครั้งแล้วครั้งเล่า

"การประกาศผลสอบคัดเลือกพิเศษมาถึงอันดับที่สิบแล้ว..."

"การประกาศผลสอบคัดเลือกพิเศษมาถึงอันดับที่หกแล้ว..."

ทุกครั้งที่มีรายงานเข้ามา หัวใจของเจ้าอ้วนโจวก็ยิ่งเย็นลงไปเรื่อย ๆ และเมื่อการรายงานยังคงดำเนินต่อไป หัวใจของเขาก็ยิ่งเย็นยะเยือกลงไปทุกที

แล้วในที่สุด ผู้ที่ได้อันดับสองของการสอบคัดเลือกพิเศษก็มาถึงจวนของท่านเสนาบดีเหยียนซง เพื่อนำข่าวดีไปมอบให้แก่บุตรชายคนโตของน้องภรรยาท่านเสนาบดี ซึ่งเป็นแขกพักอาศัยอยู่ที่จวนแห่งนั้น

ในขณะเดียวกัน ข่าวนี้ก็แพร่สะพัดมาถึงงานเลี้ยงวันเกิดของฮูหยินผู้เฒ่าแห่งจวนหลินหวายโหว

"ฮ่าๆๆ เจ้าอ้วนโจว เลิกชะเง้อคอออกไปมองได้แล้ว เลิกลุ้นซะเถอะ ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก เจ้าคงไม่ได้เป็นอันดับหนึ่งแน่ ๆ ฮ่าๆๆ..."

"ใช่แล้ว ร้องไห้ออกมาเถอะ พวกเราจะไม่หัวเราะเยาะเจ้าหรอก ฮ่าๆๆ..."

"เจ้าอ้วนโจวยังหวังว่าจะได้เป็นที่หนึ่งอีกหรือ น่าขันเสียจริง!"

"ถ้าเจ้าอ้วนโจวยังสอบได้อันดับหนึ่งอีกนะ ข้าจะกินอุจจาระให้ดูเลย!"

"ข้าก็จะกินด้วย..."

เหล่าบุตรชายผู้สูงศักดิ์ทั้งหลาย เมื่อได้ยินว่าการประกาศผลมาถึงอันดับที่สองแล้วก็พากันอดกลั้นไม่ไหว ต่างพากันหัวเราะเยาะหลี่เหยียนโจวกันอีกรอบ

แม้แต่สวี่เหล่าซานที่กำลังดื่มน้ำชาอยู่ก็เผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

ใบหน้าของหลี่เหยียนโจวแดงก่ำ กำมือแน่นด้วยความอับอายและโกรธเคือง แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะเขาเองก็รู้ดีว่า คงไม่มีทางเป็นไปได้ที่เขาจะได้เป็นที่หนึ่งของการสอบ

ตึกๆๆ...

ท่ามกลางเสียงหัวเราะของผู้คน ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าม้าดังแว่วมาอีกครั้ง ก้องกังวานไปทั่วถนนของเหล่าขุนนาง

ตึกๆๆ...

เสียงกีบม้านั้นดังก้องประหนึ่งเสียงกลองรัว กระแทกเข้ามาในใจของทุกคนจนเกิดระลอกคลื่นอันยิ่งใหญ่

"เกิดอะไรขึ้น?"

ทุกคนต่างตกตะลึง พากันมองออกไปภายนอกโดยไม่รู้ตัว

เสียงฝีเท้าม้ายังคงดังขึ้นใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ และแล้วก็มาหยุดลงตรงหน้าจวนหลินหวายโหว

"อะไรกัน?" หลี่เหยียนโจวยื่นคอออกไปมองข้างนอกด้วยความสงสัย หรือว่าจะเป็นเจ้าหนุ่มจอมซนที่ออกมาขี่ม้าเล่นบนถนนขุนนางอีกแล้ว? ตอนนี้เขาเองก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากแล้วกับการที่ตัวเองจะได้เป็นที่หนึ่งในการสอบ...

"ข่าวดี! ข่าวดี! ข่าวชัยชนะของการสอบคัดเลือก! ขอแสดงความยินดีกับคุณชายแห่งจวนหลินหวายโหวนี้ ที่สอบได้อันดับหนึ่ง 'ฮุ่ยหยวน'!"

"ข่าวดี! ข่าวดี! ข่าวชัยชนะของการสอบคัดเลือก! ขอแสดงความยินดีกับคุณชายแห่งจวนหลินหวายโหวนี้ ที่สอบได้อันดับหนึ่ง 'ฮุ่ยหยวน'!"

เสียงฝีเท้ากระฉับกระเฉงดังเข้ามาใกล้ ก่อนที่ทุกคนจะเห็นเหล่าบ่าวรับใช้เจ็ดแปดคนรายล้อมเจ้าหน้าที่สองนายที่รับหน้าที่แจ้งข่าวดี พวกเขาวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันก็ประกาศข่าวเสียงดังไปตลอดทาง

อะไรนะ?!

ฮุ่ยหยวน?!

เหล่าคุณชายที่ร่วมโต๊ะกับหลี่เหยียนโจวต่างอ้าปากค้างราวกับปากลา แต่ละคนตกตะลึงเหมือนเพิ่งกลืนของร้อนเข้าไป พวกเขาแข็งค้างไปทั้งตัว ราวกับโดนร่ายมนต์สะกด สีหน้าตกใจสุดขีด ดวงตาจ้องมองหลี่เหยียนโจวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

แม้แต่ตัวหลี่เหยียนโจวเองก็ทำหน้าเหมือนเห็นผี อ้าปากค้าง ไม่พูดไม่จา มองเจ้าหน้าที่แจ้งข่าวดีอย่างงุนงง

เพล้ง! เสียงแก้วเหล้าตกกระทบพื้นทำลายความเงียบงัน

ที่แท้ผู้ที่ทำแก้วหลุดมือนั้นก็คือสวี่เหล่าซาน ผู้ที่ก่อนหน้านี้ยังมีรอยยิ้มอยู่บนหน้า แต่เมื่อได้ยินเสียงประกาศข่าวดี ใบหน้าของเขากลับซีดเผือดถึงขีดสุด จนถึงกับเผลอปล่อยแก้วเหล้าให้ร่วงลงพื้นโดยไม่รู้ตัว

"ข่าวชัยชนะของการสอบคัดเลือก! ขอแสดงความยินดีกับคุณชายแห่งจวนหลินหวายโหวนี้ ที่สอบได้อันดับหนึ่ง 'ฮุ่ยหยวน'!" เจ้าหน้าที่แจ้งข่าวดีประกาศเสียงดังอีกครั้ง เมื่อมาถึงงานเลี้ยงฉลองวันเกิด

คุณชายแห่งจวนหลินหวายโหวนี้! อันดับหนึ่งของการสอบคัดเลือก!

ผู้ที่เข้าสอบจากจวนโหวนี้ ก็มีเพียงหลี่เหยียนโจวเท่านั้น!

"เจะ...เจ้า...เจ้าอ้วนโจว... บ้าเอ๊ย... เจ้าได้เป็นฮุ่ยหยวนแล้ว?!"

เหล่าคุณชายคนหนึ่งตัวสั่นเทิ้ม ยกมือขึ้นสะกิดแก้มอ้วน ๆ ของหลี่เหยียนโจว ก่อนจะพูดด้วยเสียงสั่นเครือ

"โว้ย! เจ้าอ้วนโจว... เจ้าโคตรเก่งเลยเว้ย! เจ้า... เจ้าได้เป็นฮุ่ยหยวนจริง ๆ เหรอ...!"

สายตาของทุกคนที่มองหลี่เหยียนโจวในตอนนี้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ณ วินาทีนั้น ร่างอ้วนของเขาราวกับเปล่งประกายเจิดจ้าไปทั่วทั้งงาน ราวกับเทพเซียนจุติลงมา ทุกคนต่างมองเขาด้วยสายตาเลื่อมใส รัศมีของเขาในตอนนี้เจิดจ้าจนบดบังทุกคนรอบข้าง!