314 - ข้อสอบที่ต้องคารวะ!!

การต่อสู้ช่วงสุดท้ายของการจัดอันดับสิบข้อสอบสุดท้าย

เหล่าเจ้าหน้าที่ต่าง โต้เถียงกันอย่างดุเดือด น้ำลายกระเซ็นไปทั่วห้องตรวจข้อสอบ ใช้ทั้งเหตุผลและวาทศิลป์อย่างถึงที่สุด

ในที่สุด เจ็ดอันดับแรกก็ถูกกำหนดลงได้ แต่สามอันดับแรก...ยังไม่ได้ข้อสรุป

สามข้อสอบสุดท้าย

• ข้อสอบหนึ่งได้รับการสนับสนุนจาก สามในแปด ของเจ้าหน้าที่ ซึ่งเป็นข้อสอบที่ รองผู้คุมสอบเหยียนเม่าอิง เป็นผู้เลือก
• ข้อสอบสุดท้ายได้รับการสนับสนุนจาก สองในแปด เจ้าหน้าที่ตรวจข้อสอบ เพราะมีความโดดเด่นทั้งใน บทความแปดส่วนและคำวิงวอนทางศาสนา

การต่อสู้เพื่ออันดับหนึ่ง

ในขณะที่เหล่าเจ้าหน้าที่กำลัง โต้เถียงกันอย่างเอาเป็นเอาตาย เหยียนเม่าอิง กลับนั่งเงียบผิดปกติ

แม้แต่ ผู้สนับสนุนของเหยียนเม่าอิง เอง ก็พยายามแสดงเหตุผลจนหน้าแดงก่ำ แต่เหยียนเม่าอิง กลับ ไม่พูดอะไรเลย

สวี่เจีย มองไปที่เหยียนเม่าอิง ด้วยรอยยิ้มบาง ๆ และเอ่ยถามว่า

"ท่าน คิดเห็นอย่างไรหรือ?"

หลังจากเงียบมาตลอด ในที่สุด เหยียนเม่าอิง ก็ขยับตัว

เหยียนเม่าอิง  ลุกขึ้น แล้วทำสิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึง

• เขาปรับหมวกของตนเองให้ตรง
• เขาจัดระเบียบเสื้อผ้า คลี่จีบทุกตารางนิ้วให้เรียบสนิท
• เขาทำสีหน้าจริงจัง เคร่งขรึม

นี่ท่านกำลังทำอะไร?

เจ้าหน้าที่ทุกคนต่างมองเหยียนเม่าอิงอย่าง งุนงง

เหยียนเม่าอิง เดินไปที่โต๊ะยาวเขาหยิบข้อสอบหนึ่งขึ้นมาเป็นข้อสอบที่ สวี่เจีย สนับสนุน!!!

ผู้สนับสนุนเหยียนเม่าอิงถึงกับอุทานออกมา " นี่ท่านทำอะไร?!"

ทำไมท่านถึงหยิบข้อสอบของ สวี่เจีย ขึ้นมา?!

ท่านลืมคำสั่งของท่าน เหยียนเก๋อเหล่า หรือไง?!

แล้วเหยียนเม่าอิง ก็ทำสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดเขาวางข้อสอบนั้นลงตรงกลางโต๊ะจากนั้น... เขาก้มโค้งคำนับต่อข้อสอบนั้น

"บ้าจริง!" นี่ท่านถึงขั้นคารวะข้อสอบเลยเรอะ?!

เหล่าเจ้าหน้าที่ผู้สนับสนุนเหยียนเม่าอิง ตะลึงงัน ดวงตาแทบถลนออกจากเบ้า

"นี่มันเกินไปแล้ว! เหยียนเม่าอิง ท่านจะประจบสอพลอขนาดนี้เลยเรอะ?!

"ก็แค่สวี่เจีย สูงกว่าท่านสองขั้นเท่านั้นเองนะ!!" แต่ที่ตกใจที่สุดคือผู้สนับสนุนของ เหยียนเม่าอิงพวกเขา ตกใจจนใจจะวาย

"เดี๋ยว ๆ ๆ ท่านทำอะไร?!"

"นี่มันผิดข้อตกลงนี่! คำสัญญาของเราไปไหน?!"

พวกเขาเป็นพรรคพวกของ เหยียนเก๋อเหล่า และได้รับคำสั่งมาให้ ดันข้อสอบอีกฉบับขึ้นเป็นที่หนึ่ง

แต่ เหยียนเม่าอิง  กลับ เข้าข้างฝ่าย สวี่เจีย!!

"อ๊ะ! นี่ข้าอุตส่าห์รอรับความดีความชอบจากเหยียนเก๋อเหล่า แล้วตอนนี้ข้าจะทำยังไง?!?"

คำพูดที่เปลี่ยนทุกอย่าง

เหยียนเม่าอิง เงยหน้าขึ้นและกล่าวอย่าง สุขุม หนักแน่น"ข้อสอบฉบับนี้......"

ทุกคนกลั้นหายใจ รอคำตัดสินของ เหยียนเม่าอิง

"ข้อสอบฉบับนี้...ยอดเยี่ยมยิ่ง......"

ทันทีที่เขาพูดจบ...เหล่าผู้สนับสนุนของเขาแทบจะเป็นลมทั้งยืน

"เฮ้ย! นี่ท่านพูดอะไรออกมา!?"

ราวกับนั่งอยู่กลางเดือนธันวาคมที่เต็มไปด้วยพายุหิมะ หนาวเยือกจนเข้าไปถึงหัวใจเหยียนเม่าอิงยังไม่หยุดแค่นั้น

"ข้อสอบฉบับนี้ยอดเยี่ยม ทว่าในข้อสอบนี้......"

เขาชี้ไปที่ตัวอักษรบางจุดในข้อสอบ

"คำสองคำนี้ คือตัวอักษรที่ตรงกับชื่อของบิดาข้า"

"ส่วนคำสามคำนี้ คือตัวอักษรที่ตรงกับชื่อของมารดาข้า"

จากนั้น เหยียนเม่าอิงเงยหน้าขึ้น มองไปที่ทุกคนด้วยสีหน้าขึงขัง

"และที่ตรงนี้ คำว่า ‘เคร่งครัดและถูกต้อง’ คือความหมายชื่อของบิดาของท่านเหยียนเก๋อเหล่า……"

"ข้อสอบที่ต้องคารวะ"

"ชื่อของบิดามารดาข้า และชื่อบิดาของเหยียนเก๋อเหล่า ปรากฏอยู่ในข้อสอบฉบับนี้"

"ดังนั้น ข้าจึงมิอาจไม่ถวายคารวะ"

เจ้าหน้าที่ทั้งห้อง เงียบสนิททุกคนเพิ่งตระหนักได้ว่าข้อสอบฉบับนี้บังเอิญมีชื่อของบุคคลสำคัญหลายคนซ่อนอยู่

"เหยียนเม่าอิงจึงต้องคำนับเป็นการให้เกียรติ"

สุดท้าย เหยียนเม่าอิง วางข้อสอบกลับลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบาเขา หันไปมองสวี่เจียแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินกลับไปนั่งลงเงียบ ๆเจ้าหน้าที่ทุกคนยังคงตกตะลึง...ผู้สนับสนุนของเหยียนเม่าอิง หน้าซีดเผือด

" ท่านหักหลังพวกเราหรือ?"

ส่วนคนของ สวี่เจีย แอบยิ้มเล็ก ๆ อย่างมีชัย

ณ วินาทีนั้นเอง… อันดับที่หนึ่งของการสอบ "ฮุ่ยซื่อ" ได้ถูกตัดสินแล้ว!

หลังจากนั้นนานพอสมควร

คำพูดของเหยียนเม่าอิงทำให้เหล่าเจ้าหน้าที่ต่างพากันกระซิบกระซาบกันไปมา เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องยากลำบากแล้ว เพราะในราชวงศ์หมิงนั้นมีการให้ความสำคัญกับเรื่องการหลีกเลี่ยงการเอ่ยถึงชื่อบุคคลบางกลุ่มอย่างมาก ซึ่งมีทั้งหมดสี่ประเภท คือ 1. หลีกเลี่ยงชื่อของจักรพรรดิ 2. หลีกเลี่ยงชื่อของข้าราชการอาวุโส 3. หลีกเลี่ยงชื่อของผู้ทรงคุณธรรมและปราชญ์ 4. หลีกเลี่ยงชื่อของผู้สูงอายุในครอบครัว เช่น ชื่อของพ่อแม่และปู่ย่าตายาย

ยกตัวอย่างเช่นกวีจากราชวงศ์ถัง "ตูฟู่" ซึ่งพ่อของเขาชื่อ "ตูเซียน" เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้คำว่า "เซียน" เขาจึงไม่เคยใช้คำนี้ในบทกวีของตัวเองเลย หรือเช่น "ซูซื่อ" ที่หลีกเลี่ยงการใช้คำว่า "ซวี" ซึ่งเป็นชื่อของปู่ของเขา โดยการใช้คำว่า "ซือ" แทน

ในกรณีนี้ ในข้อสอบที่ถูกส่งมา ยังมีชื่อของพ่อแม่ของเหยียนเม่าอิงรวมอยู่ด้วย และที่แปลกยิ่งไปกว่านั้น คือ ชื่อของพ่อของเหยียนซง ผู้ที่เป็นขุนนางใหญ่ในราชสำนักก็ปรากฏในข้อสอบเช่นกัน

เหยียนเม่าอิงเห็นชื่อของพ่อแม่ตัวเองอยู่ในข้อสอบ ก็เลยต้องกระทำการคำนับด้วยความเคารพ!

โชคดีที่ในข้อสอบไม่มีการเอ่ยถึงชื่อของจักรพรรดิ หากในข้อสอบมีการใช้ชื่อของจักรพรรดิ นั่นจะเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายและผิดประเพณีอย่างร้ายแรง ซึ่งอาจจะทำให้ผู้ที่เกี่ยวข้องต้องถูกลงโทษอย่างหนัก

แต่ถึงกระนั้น ข้อสอบนี้กลับมีชื่อของพ่อของเหยียนซงซึ่งเป็นขุนนางชั้นสูงในราชสำนัก และการที่ชื่อของเขาปรากฏในข้อสอบนี้มันก็อาจจะเป็นการกระทำที่ไม่เหมาะสมอยู่ดี

ในตอนนี้ เหล่าเจ้าหน้าที่ที่เคยอยู่ในฝั่งกลางต่างก็เปลี่ยนใจและหันมาสนับสนุนข้อสอบที่เหยียนเม่าอิงชอบ

แม้ว่าข้อสอบนี้จะดีเยี่ยมและเหมาะสมที่จะเป็นผู้ชนะ แต่เมื่อมันมีชื่อของพ่อของเหยียนซง ปรากฏอยู่ในนั้น ก็อาจทำให้หลายคนรู้สึกว่ามันไม่เหมาะสม

ท้ายที่สุด เมื่อเหยียนเม่าอิงเห็นว่าเรื่องนี้กำลังจะตัดสินได้แล้ว เขาก็มีท่าทีพอใจ แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมการลงคะแนนตำแหน่ง ผู้ที่เป็นหัวหน้าผู้คุมการสอบซึ่งก็คือสวี่เจีย ก็ยิ้มแล้วพูดขึ้น

"ไม่ต้องรีบๆ หรอกทุกท่าน...ก่อนที่เราจะประกาศผลการสอบ ข้อสอบทั้งสิบอันดับแรกต้องส่งไปยังพระราชวัง เพื่อให้องค์จักพรรดิทรงพิจารณาก่อนแล้วค่อยประกาศผล"

ทุกคนต่างก็มองไปที่สวี่เจียกันอย่างไม่เข้าใจ ท่ามกลางความสงสัยว่าเหตุใดข้อสอบในครั้งนี้ถึงต้องผ่านการพิจารณาจากองค์จักพรรดิ

"ทำไมล่ะ? องค์จักพรรดิเป็นผู้ตั้งข้อสอบเอง ไม่ใช่เหรอ?" สวี่เจียพูดไปพลางยิ้มไป

ทุกคนถึงกับต้องยอมรับ ว่าครั้งนี้องค์จักพรรดิทรงเป็นผู้ตั้งข้อสอบ ทำให้ไม่มีใครกล้าคัดค้านคำสั่งของพระองค์