291 - จูผิงอันกับเด็กน้อย!!

“ปีแรกแห่งรัชศกหย่งเหอ ปีชวด กิ่งทิพย์ เดือนสามช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ได้มาพบปะกัน ณ หลันถิงแห่งเขาซานอิน เมืองฮุ่ยจี...”

เนื่องจากยังไม่แน่ใจว่าทางจวนหลินหวายโหวจะมีการจัดการอะไรต่อไป แม้ว่าจะเหนื่อยล้าจากการสอบหลายวัน แต่จูผิงอันก็ไม่ได้พักผ่อนทันที เขาเลือกที่จะกางกระดาษ เตรียมพู่กัน หมึก และฝนหมึกบนโต๊ะเขียนหนังสือในห้องพัก เพื่อเริ่มฝึกเขียนพู่กันจีน

เพราะหากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาคงต้องเข้าสอบที่วังในเร็วๆ นี้ ซึ่งการสอบที่วังเป็นการสอบเพียงครั้งเดียวในระบบสอบจอหงวนที่ไม่ต้องมีการคัดลอกต้นฉบับ การเขียนพู่กันลงบนกระดาษส่งตรงไปยังองค์จักรพรรดิ ดังนั้นในบางแง่มุม การเขียนพู่กันในการสอบอาจสำคัญกว่าความงดงามของบทความ

หลี่ซูได้เตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ และหินฝนหมึกไว้ให้แล้ว นอกจากนี้ยังมีหนังสืออีกมากมาย หนึ่งในนั้นคือฉบับฝึกคัดลอก “หลันถิงซวี่” ฉบับนี้ถึงแม้จะเป็นฉบับเลียนแบบ แต่การเขียนมีความอิสระ สง่างาม สมดุล และแสดงถึงความมีชีวิตชีวาและบุคลิกภาพที่สง่างามได้อย่างดี ถือว่าเป็นของเลียนแบบที่ยอดเยี่ยม

แม้จะเป็นอักษรวิ่ง แต่ก็มีประโยชน์อย่างมากในการฝึกฝนการเขียนพู่กัน

จนถึงตอนนี้ จูผิงอันได้เขียน "หลันถิงซวี่" ไปสองรอบแล้ว และนี่ก็เป็นรอบที่สาม เหลือเพียงสามตัวสุดท้ายเท่านั้น

ขณะที่เขากำลังจะเขียนสามตัวสุดท้ายและพักผ่อนสักครู่ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงลมวูบวาบข้างหู พร้อมกับเห็นเงาเคลื่อนผ่านจากหางตา ก่อนจะพบว่ามีคางคกตัวหนึ่งกระโดดมาบนกระดาษซึ่งเขาใช้ฝึกเขียน ทำให้หมึกเปื้อนกระดาษจนเลอะไปหมด

หลังจากนั้น คางคกก็เด้งตัวตามแรงกระโดด ทำให้หมึกที่ฝนไว้หกเลอะไปทั่ว และสุดท้ายคางคกตัวนั้นก็นอนอยู่ที่มุมโต๊ะ โดยจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโต ดูเหมือนจะไร้เดียงสา

คางคกตัวนี้น่าจะถูกใครบางคนขุดออกมาจากที่หลบซ่อนในช่วงจำศีล

ทันทีที่คางคกกระโดดลงบนกระดาษ เขาได้ยินเสียงหัวเราะอย่างพึงพอใจดังมาจากด้านหลัง พอหันกลับไป เขาก็เห็นเด็กชายอายุราวหกถึงเจ็ดขวบ หน้ากลมอวบ ใบหน้าเล็กๆ ของเขาดูหยิ่งทะนงในเสื้อคลุมสำลีหนา กับรองเท้าสั้นพื้นดำ

เด็กชายหัวเราะลั่นด้วยความสะใจเมื่อเห็นจูผิงอันหันมา

“นี่ของเจ้าหรือไม่?”

จูผิงอันไม่ได้แสดงท่าทีหวาดกลัวหรือโกรธเคือง เขาหยิบคางคกขึ้นมาและถามเด็กชายด้วยรอยยิ้มอบอุ่น น้ำเสียงอ่อนโยน

“ถ้าไม่ใช่ของข้า ก็ต้องเป็นของเจ้าสิ เจ้าบ้านนอก!”

เด็กชายทำหน้าท้าทาย กอดอกด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง พลางพูดจาไม่ให้เกียรติ

เห็นได้ชัดว่าเด็กคนนี้น่าจะถูกใครบางคนยุแหย่มา

ถึงอย่างนั้น เมื่อได้ยินคำพูดท้าทายของเด็กชาย จูผิงอันกลับยิ้มอย่างใจดีมากขึ้น ราวกับไม่สนใจถ้อยคำหยาบคายของอีกฝ่าย

“โอ้ ถ้าอย่างนั้นก็คงเป็นของเจ้าน่ะสิ เอาล่ะ เจ้าหนูน้อย ครอบครัวของเจ้าอยู่ที่ไหนล่ะ?”

จูผิงอันยังคงยิ้มอย่างอบอุ่น และถามเด็กชายด้วยน้ำเสียงใจดี

“ฮึ! ข้าลงมาคนเดียว เจ้าบ้านนอก!”

เด็กชายพูดด้วยท่าทีโอหังและยกหัวขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

โอ้ เด็กคนนี้มาคนเดียวสินะ

เมื่อได้ยินคำตอบ จูผิงอันจึงเดินเข้าไปหาเด็กชายอย่างใจเย็น อุ้มขึ้นมาและวางไว้บนตัก ก่อนจะนับหนึ่งถึงสี่ และ...

จูผิงอันฟาดก้นเจ้าหมูตัวน้อยไปอีกสองสามที

เสียงร้อง "โอ๊ยๆ" ของเด็กน้อยดังลั่น ทำเอาจูผิงอันรู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

เด็กซนคนนี้ ยังกล้าทำตัวหยิ่งผยองคนเดียว!

ไม่รักสัตว์ สมควรถูกตี!

ทำผิดแล้วยังไม่สำนึก สมควรถูกตี!

พูดจาไม่มีมารยาท สมควรถูกตี!

ตัวเรา ถึงอย่างไรก็ถือว่าเป็นผู้ใหญ่ของเขา ไม่เคารพ สมควรถูกตี!

“เจ้าบ้านนอก! เจ้าอาจหาญมาตีข้าได้อย่างไร! รอดูเถอะ ข้าจะไปเรียกคนมาจัดการเจ้า!”

เด็กน้อยร้องโวยวายพลางใบหน้ากลมอ้วนแดงก่ำด้วยความโกรธ เด็กที่เคยได้รับการตามใจจากทุกคน แม้แต่ท่านย่าเองก็ยังไม่เคยพูดจาว่ากล่าวรุนแรง แต่วันนี้กลับถูกเจ้าบ้านนอกคนนี้ตีเข้าให้ เป็นเรื่องที่เขายอมไม่ได้อย่างที่สุด

อ้อ ยังไม่รู้จักสำนึกอีกสินะ

“ไม่รู้จักรักสัตว์ สมควรตีหรือไม่? ทำผิดแล้วยังไม่สำนึก สมควรตีหรือไม่? พูดจาไม่มีมารยาท สมควรตีหรือไม่? ไม่เคารพผู้ใหญ่ สมควรตีหรือไม่?”

จูผิงอันพูดพร้อมฟาดก้นเด็กน้อยอีกสองสามที

“เจ้ากล้าตีข้าอีกลองดูสิ!” เด็กน้อยร้องลั่น พร้อมทั้งเอ่ยคำขู่

“ลองดูก็ลองดูสิ” จูผิงอันยิ้มพลางพูด จากนั้นก็ “ลองดู” อย่างที่ว่า

“เจ้าอาจหาญมาตีข้าได้อย่างไร! เดี๋ยวข้าจะทำให้เจ้าเสียใจแน่!”

แม้ว่าโดนตีไม่ถึงกับเจ็บ แต่เด็กน้อยรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบพังทลาย เจ้าบ้านนอกคนนี้อาจหาญถึงขั้นกล้าตีเขา เด็กน้อยผู้ที่เคยทำอะไรตามใจในจวนอย่างเสรี ไม่อาจยอมรับความจริงนี้ได้ จึงร้องโวยวายพลางคิดหาวิธีเอาคืน

เฮ้อ เด็กคนนี้หัวแข็งเสียจริง

จูผิงอันส่ายหน้าพลางยิ้ม กำลังคิดจะสั่งสอนเด็กคนนี้ต่อไป แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเล็กๆ หวานใสดังมาจากข้างนอก

“สวัสดีเจ้าค่ะท่านป้า ท่านมาแล้วเหรอเจ้าคะ?”

ท่านป้า? หรือผู้ใหญ่มาถึงแล้ว?

จูผิงอันหยุดมือ มองออกไปนอกประตู เห็นเด็กหญิงตัวน้อยน่ารักคนหนึ่ง อายุราวสี่ขวบ ดวงตากลมโตสีดำเป็นประกาย กำลังยิ้มหวานส่งมาให้ ดูไร้เดียงสาและน่ารักเป็นอย่างมาก

เด็กหญิงตัวน้อยแต่งตัวดีมาก ดูก็รู้ว่าเป็นคุณหนูของจวน

แต่จูผิงอันกลับไม่เห็น “ป้า” ที่เด็กหญิงพูดถึง

“เจ้าหมูอ้วนรีบหนีเร็ว!”

ในตอนนั้นเอง เด็กหญิงตัวน้อยตะโกนออกมาเสียงดัง แล้วหันหลังวิ่งเตลิดออกจากลานไปเหมือนกำลังหนีอะไรบางอย่าง

ดูเหมือนเด็กหญิงตัวน้อยกับเจ้าหมูอ้วนจะซักซ้อมกันมานักต่อนัก

แทบจะพร้อมกันนั้น เจ้าหมูอ้วนที่ถูกจูผิงอันจับตัวไว้ก็รีบดิ้นหลุด วิ่งพล่านไปที่ประตู พอถึงหน้าประตูก็หันมาทำหน้าท้าทายใส่จูผิงอัน

“เจ้าบ้านนอก! เจ้ากล้าตีข้า รอข้าก่อนเถอะ!”

จากนั้นก็กลัวว่าจูผิงอันจะวิ่งตามมา รีบวิ่งเผ่นออกไปเหมือนสุนัขบ้าที่วิ่งเตลิดจนไม่เห็นเงา

อ้อ เด็กหญิงตัวน้อยร้องเพลงลวงให้ข้าเสียสมาธิสินะ แหม ช่างฉลาดเหมือนหลี่ซูตอนเด็กจริงๆ

ไม่แน่ว่าเรื่องที่เจ้าหมูอ้วนโยนคางคกใส่ข้า อาจจะเป็นแผนของเด็กหญิงตัวน้อยก็ได้ ให้อีกฝ่ายเป็นคนทำ ส่วนตัวเองคอยระวังอยู่ข้างนอก ดูท่าแล้วคงไม่ผิดแน่

เฮ้อ เจ้าหมูอ้วนคงยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าถูกเด็กหญิงตัวน้อยหลอก แต่คงยังไปขอบคุณนางอีกต่างหาก

ฮ่าๆ เด็กหญิงคนนี้โตขึ้นมา คงกลายเป็นหญิงสาวเจ้าเล่ห์อีกคนแน่ๆ!