289 - ความอยากรู้อยากเห็นของเหล่าคุณหนู!

ก่อนหน้านี้เพียงครู่เดียว บรรยากาศหน้าจวนยังดูอบอุ่นและเป็นมิตร เมื่อหัวหน้าสาวใช้ของจวนออกมาต้อนรับคุณหนูห้า แต่ในวินาทีถัดมา บรรยากาศกลับเปลี่ยนไปทันที เมื่อมีสาวงามหลายคนกรูกันออกมาจากประตูข้างของจวน พร้อมกับบ่าวไพร่และสาวใช้ที่ติดตามมาด้วย หลังจากพวกนางปรากฏตัว บรรยากาศก็เริ่มแปลกไป

“ในที่สุดคุณหนูห้าก็มาถึง ท่านย่ายังเอ่ยถึงคุณหนูห้าขณะทานมื้อเที่ยงอยู่เลย ทำให้พวกเราเฝ้ารอด้วยความคิดถึงแทบแย่”

เสียงหัวเราะสดใสราวกระดิ่งเงินดังขึ้นจากกลุ่มสาวงามเหล่านั้น

หญิงสาวคนหนึ่งที่ดูอายุราว 15-16 ปี เดินนำหน้ามา นางเกล้าผมเป็นมวยเรียบง่ายแต่ประดับด้วยไข่มุกและหยก ผิวขาวผ่อง แต่งกายหรูหราด้วยเสื้อคลุมสีชมพูประดับลายดอกไม้ ใส่ต่างหูทองและสร้อยไข่มุกที่ดูงดงามยิ่ง

นางเพิ่งเดินออกจากประตูข้าง ยังไม่ได้เห็น หลี่ซู เลย แต่เสียงทักทายอย่างสนิทสนมก็ดังขึ้นเสียก่อน

จูผิงอัน เพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองนางครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มเยาะในใจ ช่างเสแสร้งเสียจริง

“คุณชาย นั่นคือคุณหนูรองของจวน เป็นบุตรีของนายท่านใหญ่ และเป็นที่โปรดปรานของฮูหยินผู้เฒ่ามาก” บ่าวหญิงที่ยืนอยู่ด้านหลัง จูผิงอัน กระซิบเบาๆ เพื่อแนะนำ

“คุณหนูห้าอยู่ที่ไหนกันล่ะ ทำให้พี่สาวคิดถึงแทบแย่ รีบเล่าความแปลกใหม่ของชนบทให้ฟังบ้าง ได้ยินว่าปีนี้หิมะตกหนัก ผลผลิตคงดีไม่ใช่น้อย คิกคิก...”

เสียงหัวเราะอีกเสียงดังขึ้นจากหญิงสาวอีกคนหนึ่ง นางเดินก้าวข้ามกลุ่มคนมาด้วยท่าทีหยอกเย้าปนเยาะเย้ย

นางสวมชุดสีฟ้าสดใส ตกแต่งด้วยลวดลายดอกไม้และไข่มุก เสื้อคลุมทำจากขนสัตว์สวยงาม ดูสะดุดตา ใบหน้าของนางมีดวงตากลมโต ริมฝีปากบางเล็ก ทำให้ จูผิงอัน รู้สึกทันทีว่านางเป็นคนพูดจาเก่งและชอบแข่งขัน

“คุณชาย นั่นคือคุณหนูสามของจวน บุตรีของนายท่านรอง เป็นที่รักของฮูหยินผู้เฒ่าเช่นกัน” บ่าวหญิงกระซิบบอกอีกครั้ง

สองคุณหนูของจวนเดินเข้ามาด้วยความมั่นใจ โดยยังไม่ทันเห็น หลี่ซู พวกนางก็มั่นใจว่าคุณหนูห้าที่มาจากชนบทคงไม่มีอะไรที่เหนือกว่าพวกนาง

ในความคิดของพวกนาง หลี่ซู คงตื่นตะลึงกับความหรูหราของจวนแห่งนี้จนแทบทำอะไรไม่ถูก

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับผิดคาดอย่างสิ้นเชิง

ทันทีที่เสียงพูดจบลง ก็มีเสียงหัวเราะสดใสราวนกน้อยดังขึ้น หญิงสาวอายุราว 14-15 ปีเดินนำกลุ่มบ่าวไพร่เข้ามาด้วยท่าทางมั่นใจ

“คิกคิก...ทำให้ท่านพี่ ต้องรอนาน ข้าต้องขอโทษจริงๆ”

หลี่ซู หญิงสาวผู้มีความงดงามเป็นเลิศ เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนหวาน ทักทายสองคุณหนูของจวนด้วยท่าทางสง่างาม

ในตอนนั้นเอง สองคุณหนูของจวนถึงกับตกตะลึง

ภาพของคุณหนูห้าที่พวกนางจินตนาการไว้ ช่างแตกต่างจากความเป็นจริงราวฟ้ากับเหว

หลี่ซู ตรงหน้าดูไม่เหมือนคนที่มาจากชนบทเลยสักนิด ใบหน้าของนางสวยงามประณีต ราวกับภาพวาดที่งดงามที่สุด เสื้อผ้าที่นางสวมก็เป็นการออกแบบล่าสุดจากราชสำนักที่ยังไม่ได้รับความนิยมในเมืองหลวง

โดยเฉพาะเครื่องประดับที่นางสวม อย่างเช่นหยกที่ประดับอยู่บนศีรษะ หรือสร้อยไข่มุกที่ส่องประกายแวววาว ดูดีกว่าของพวกนางเองหลายเท่า

“ต้องขอบคุณพี่สาวนะเจ้าคะ ปีนี้ผลผลิตก็ถือว่าใช้ได้ทีเดียว ส่วนไข่มุกนั้นเก็บมาได้เต็มเกวียนหลายคัน ปะการังก็มีเป็นร้อยต้น...”

หลี่ซูทำท่าทางเหมือนไม่สังเกตเห็นความตกตะลึงในสายตาของพี่สาวทั้งสองคน นางแกล้งทำหน้าคิดหนักพลางใช้นิ้วเรียวงามนับสิ่งของที่พูดถึง

“แค่กๆ คุณหนูห้า พี่สามของเจ้าถามถึงผลผลิตในนานะ” คุณหนูรองของจวนกระแอมขึ้นมา

“อย่างนั้นหรือเจ้าคะ งั้นข้าไม่ทราบเลยเจ้าค่ะ พี่สามชอบเรื่องไร่นาหรือเจ้าคะ” หลี่ซูทำหน้าน่าสงสาร หันไปมองคุณหนูสามแห่งจวนอย่างสงสัยราวกับกำลังมองคนบ้านนอก

ใบหน้าของคุณหนูสามถึงกับซีดเผือด... นางกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จู่ๆ ก็มีเสียงหวานแว่วดังมาจากอีกทาง

“พี่หญิงห้าเจ้าคะ ข้าชื่อจูเอ๋อร์ พี่หญิงห้าช่างงดงามยิ่งนัก งามกว่านางฟ้าในภาพวาดเสียอีก”

ผู้พูดคือคุณหนูหกของจวน นางมีใบหน้ากลมมนดูน่ารัก ทรงผมมวยน่ารักแบบ จุ้ยหม่า สวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีเงิน ชุดในเป็นเสื้อสีขาวทอลายทองกับกระโปรงจับจีบสีขาวที่ประณีต หัวประดับด้วยปิ่นหยกขาว และมีเครื่องประดับที่ดูงดงาม

“จูเอ๋อร์” หลี่ซูยิ้มอย่างอ่อนหวานแล้วตอบกลับ

“คิกคิก...ได้ยินว่าพี่หญิงห้าพาสามีมาด้วย จูเอ๋อร์ขอดูให้เต็มตาหน่อยเถิด”

คุณหนูหกแห่งจวนหัวเราะคิกพลางเดินผ่านหลี่ซูตรงไปยังจูผิงอัน

จูผิงอันมองคุณหนูหกที่เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มสดใสร่าเริง

“คิกคิก...นี่คือสามีของพี่หญิงห้าหรือเจ้าคะ ได้ยินว่าท่านเป็นคนบ้านนอกหรือ” คุณหนูหกพูดพร้อมยิ้มใสซื่อเหมือนไม่มีพิษภัย

จูผิงอันยังไม่ทันตอบ หลี่ซูที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับเริ่มมีสีหน้าไม่ค่อยดี

“พี่หญิงห้าเหนื่อยจากการเดินทางหรือเปล่าเจ้าคะ”

คุณหนูหกถามจูผิงอัน แต่ในเวลาเดียวกันนางก็หันไปมองหลี่ซูด้วยสายตาห่วงใย

“ขอบใจจูเอ๋อร์มาก พี่หญิงไม่เป็นอะไร เพียงแต่ระหว่างทางมานั้น มีเสียงอีกาที่ส่งเสียงร้องจนรำคาญใจเท่านั้นเอง” หลี่ซูยิ้มตอบกลับพลางใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดริมฝีปากทำท่าซาบซึ้ง

“เช่นนั้นพี่หญิงต้องพักผ่อนให้เต็มที่นะเจ้าคะ”

คุณหนูหกพูดด้วยท่าทีใสซื่อ แล้วหันกลับไปมองจูผิงอันอีกครั้งก่อนจะถามต่อ

“ท่านเป็นคนบ้านนอกจริงหรือ ข้ายังไม่เคยเห็นคนบ้านนอกแบบท่านเลยเจ้าค่ะ”

จูผิงอันอดคิดไม่ได้ว่า คุณหนูหกคนนี้ช่างเหมือนกับพวก “สาวใสแต่ใจแยบยล” ช่างทำตัวใสซื่อไร้พิษภัย แต่กลับซ่อนเล่ห์เหลี่ยมไว้ในใจ

เมื่อได้ยินคำถามใสซื่อของนาง จูผิงอันก็ยิ้มอย่างซื่อๆ พร้อมตอบว่า

“แค่กๆ คนอย่างเจ้าที่ทั้งงดงาม เสียงหวาน ดูไร้เดียงสา ฉลาดเฉลียว นุ่มนวลเหมือนปุยเมฆในสายลม ข้าคนบ้านนอกเช่นนี้...”

คุณหนูหกแอบยิ้มด้วยความพอใจ คิดว่าคำพูดต่อไปคงเป็นการชมนางว่าดูดีกว่าเขาหลายเท่า

แต่จูผิงอันกลับพูดต่อว่า “...สามารถสู้ได้ถึงสิบคน!”

คุณหนูหกถึงกับอ้าปากค้าง มองเขาด้วยความตกใจ

“จูผิงอัน อย่าพูดจาล้อเล่นให้จูเอ๋อร์ตกใจสิ” หลี่ซูหัวเราะพลางต่อว่าด้วยน้ำเสียงแฝงความเอ็นดู