277 - หลับอย่างสบาย!!

การสอบฮุ่ยซื่อแบ่งออกเป็นสามรอบ แต่ละรอบใช้เวลา 3 วัน 3 คืน รวมแล้วคือ 9 วัน 7 คืน เพราะมีการเปลี่ยนสถานที่สอบสองครั้ง ในช่วงเวลานี้ ผู้เข้าสอบต้องอยู่ในสนามสอบ กงหย่วน ตลอดเวลา จนกว่าจะสอบเสร็จรอบสุดท้าย สนามสอบถึงจะเปิดและอนุญาตให้ผู้เข้าสอบออกไปได้

ในรอบแรกเป็นการเขียนบทความแบบแปดส่วน จำนวนเจ็ดบท เช้าวันที่สาม จูผิงอันทำเสร็จอย่างรวดเร็วและลอกคำตอบลงกระดาษคำตอบเรียบร้อย เนื่องจากรอบที่สองจะเริ่มในวันที่สี่ ตอนเช้าหลังสอบเสร็จ จูผิงอันจึงเก็บกระดาษคำตอบและเอกสารต่าง ๆ ใส่ในถุงคำตอบแล้วแขวนไว้บนผนัง เก็บที่พัก (ห้องสอบ) ให้เรียบร้อย ปูเตียงนอนแล้วเอนกายนอนหลับสนิท

ในช่วงเที่ยงของวันนั้น หัวหน้าผู้คุมสอบ สวี่เจีย นำเจ้าหน้าที่ผู้คุมสอบมาตรวจสนามสอบอีกครั้ง เมื่อเดินมาถึงแถวที่จูผิงอันพักอยู่ ยังไม่ทันเดินมาถึงห้องพักของเขา กลิ่นเหม็นที่อบอวลอยู่ก็ทำให้สวี่เจียต้องขมวดคิ้ว

แต่เพื่อปฏิบัติหน้าที่ในฐานะหัวหน้าผู้คุมสอบ สวี่เจียจึงยกแขนเสื้อขึ้นปิดจมูกและทนเดินต่อไป ผู้คุมสอบคนอื่น ๆ ที่ตามมาด้วย ต่างก็จับจมูกและก้าวตามสวี่เจียไปอย่างไม่เต็มใจ

ลมเหนือพัดผ่านมา นำกลิ่นของสิ่งปฏิกูลที่สะสมมา 3 วันจากห้องเหม็นปลิวกลับมาอย่างรุนแรง กลิ่นนั้นทำให้ทุกคนแทบอาเจียน

"อ้วก!"

ในที่สุดผู้คุมสอบคนหนึ่งก็ทนไม่ไหว อาเจียนออกมาทันที

ไม่มีใครหัวเราะเยาะเขา เพราะทุกคนต่างก็แทบจะอาเจียนตามเมื่อกลิ่นลมนั้นพัดมา ตอนนี้เขาอาเจียนออกมาแล้ว คนอื่น ๆ กลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง เพราะหากต้องอาเจียนเอง จะได้ไม่รู้สึกแปลกแยก

“ท่านหวัง กลับไปพักที่หอหมิงจิงก่อนเถอะ” ผู้คุมสอบคนหนึ่งกล่าว

ผู้คุมสอบ หวัง ที่อาเจียนจนแทบจะสำรอกน้ำดีออกมา นั่งยอง ๆ และยังคงอาเจียนต่อ แต่เขาก็ยื่นมือออกมาพร้อมส่ายหัวอย่างแน่วแน่ ยืนยันที่จะตรวจสอบสนามสอบต่อไป

หลังจากผู้คุมสอบหวังอาเจียนเสร็จ สวี่เจียจึงนำเจ้าหน้าที่คุมสอบคนอื่นๆเดินต่อ

เมื่อเดินมาถึงใกล้สุดทาง ได้ยินเสียงกรนที่ดังเป็นจังหวะชัดเจน

เดินเข้าไปอีกสองสามก้าว ก็เห็นมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งนอนหลับสนิทอยู่ในห้องพัก กลางลำตัวคลุมด้วยผ้าห่มขนกระต่ายหนา เสียงกรนนั้นดังเป็นจังหวะชัดเจน

อยู่ใกล้กับห้องเหม็นแท้ ๆ ยังหลับสนิทได้ขนาดนี้! ตอนเราเดินมาไกลยังแทบทนไม่ไหวเลย ท่านหวังถึงกับอาเจียนไปเมื่อครู่ แต่เด็กคนนี้กลับนอนอยู่ติดห้องเหม็น ท่ามกลางกลิ่นที่รุนแรงที่สุด และยังหลับสนิทอย่างสบาย!

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกใจ เมื่อมองไปอีกครั้ง ก็จำได้ว่า ห้องพักนี้ดูคุ้น ๆ นี่ไม่ใช่ห้องของ "ชายหนุ่มที่กินบะหมี่อย่างอร่อย" คนนั้นหรือ? ที่ตอนเข้ามาสอบวันแรกก็ต้มบะหมี่กินอย่างเอร็ดอร่อย

ปรากฏว่า ชายหนุ่มคนนี้ไม่เพียงแค่กินเก่ง ยังหลับเก่งอีกด้วย!

แต่ชายหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะกินเก่งหลับเก่ง แต่ทำข้อสอบไม่เก่งเลย ตอนเจอเขาครั้งแรกก็กินบะหมี่ มาครั้งนี้กลับเห็นเขานอนหลับอีก ลองดูถุงคำตอบที่แขวนอยู่บนผนัง ยังคงเรียบร้อยเหมือนตอนที่แจกข้อสอบ

น่าเสียดายจริง ๆ

ถ้าผู้เข้าสอบที่อาเจียนจนหมดสติเมื่อวานนี้มีความอดทนแบบชายหนุ่มคนนี้ก็คงจะดี ผู้คุมสอบนึกถึงผู้เข้าสอบคนหนึ่งที่อาเจียนจนหมดสติในอีกห้องหนึ่ง พลางถอนหายใจ

หนึ่งคนอดทนได้ แต่ทำข้อสอบไม่ได้

อีกหนึ่งคนทำข้อสอบได้ แต่ทนกลิ่นไม่ได้

น่าเสียดายนัก น่าเจ็บใจนัก

แน่นอนว่าน่าเสียดายคือผู้เข้าสอบที่อาเจียนหมดสติไป ส่วนน่าเจ็บใจนั้นคือเด็กที่กรนหลับอย่างสบายใจในห้องนั่นเอง

จูผิงอันหลับยาวจนถึงช่วงบ่าย จนกระทั่งผู้คุมสอบมาเก็บกระดาษคำตอบของรอบแรก ทหารผู้คุมสอบปลุกเขาให้ตื่นขึ้นมา จูผิงอันลุกขึ้นส่งกระดาษคำตอบให้เจ้าหน้าที่ผู้มาเก็บกระดาษคำตอบ ซึ่งมองเขาด้วยสายตาแสดงความดูถูก

เจ้าหน้าที่คนนั้นก็เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่คุมการสอบของสวี่เจียที่มาตรวจสอบสนามสอบตอนเที่ยง วันนี้เห็นจูผิงอันนอนหลับ พอมาเก็บกระดาษตอนเย็นก็ยังเห็นเขาหลับอยู่ จึงคิดว่าเขาคงไม่ได้ตอบข้อสอบเลย

สายตาแสดงความดูถูกชัดเจน!

หลังจากเจ้าหน้าที่เก็บคำตอบปิดผนึกเสร็จ ก็ส่งสายตาดูถูกให้จูผิงอันอีกครั้งก่อนจะบีบจมูกเดินจากไป

ขณะนั้น ฝนด้านนอกยังคงตกพรำ ๆ จูผิงอันส่งกระดาษคำตอบแล้ว ก็สวมเสื้อผ้าขนกระต่ายหนา ๆ หยิบผลไม้แห้งกับเนื้อแห้งจากห่อสัมภาระออกมา ย่างบนเตาถ่านแล้วกินเป็นมื้อเย็น จากนั้นก็นอนหลับต่อ

เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาประมาณตีห้า จูผิงอันลุกขึ้นมาล้างหน้าล้างตา เสร็จแล้วก็ย่างเนื้อแห้งบนเตาถ่านอีกครั้งจนกินจนอิ่มดื่มน้ำร้อนอีกเล็กน้อย แล้วนั่งรอรับข้อสอบรอบที่สอง

ตามธรรมเนียม การสอบรอบที่สองก็เหมือนกับการสอบ เซี่ยง ซื่อ คือ เป็นการเขียนงานเอกสารราชการที่ใช้ในระบบขุนนาง แบ่งเป็นสองประเภทหลัก ได้แก่ เอกสารโต้ตอบ และการเขียนคำตัดสินคดีตามกรณีตัวอย่างที่ให้มา สรุปก็คือต้องเขียนบทความหนึ่งบท ตัดสินคดีห้าข้อ และเขียนเอกสารราชการสามประเภท คือ ประกาศพระราชโองการ ประกาศพระราชทานบรรดาศักดิ์ และคำแถลงรายงานทางการ อย่างละหนึ่งฉบับ

เวลาประมาณเจ็ดถึงแปดโมงเช้า ข้อสอบถูกแจกจ่ายลงมา

หลังได้รับข้อสอบ จูผิงอันมองดูโจทย์อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็หัวเราะออกมาเบา ๆ

แน่นอนว่า ในขณะที่จูผิงอันหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี ผู้เข้าสอบคนอื่น ๆ หลายคนต่างก็ก้มหน้าด่าทอในใจ

ไม่ใช่เพราะอะไร แต่เพราะโจทย์ในรอบที่สองครั้งนี้แตกต่างจากการสอบรอบแรกที่ผ่านมา ถึงแม้จำนวนโจทย์จะไม่เปลี่ยนไป แต่ประเภทของโจทย์เปลี่ยนไปเล็กน้อย จากที่เคยมีโจทย์ตัดสินคดีห้าข้อ เหลือเพียงสี่ข้อ และเพิ่มโจทย์แต่ง “คำกล่าวสรรเสริญ” เข้ามาอีกหนึ่งข้อ

กล่าวอีกอย่างคือ การสอบรอบนี้ลดโจทย์ประเภทหนึ่งแต่เพิ่มโจทย์คำกล่าวสรรเสริญเข้ามา ทำให้การสอบครั้งนี้มีเอกลักษณ์ในยุคจักรพรรดิเจียจิ้ง อย่างชัดเจน

คำกล่าวสรรเสริญ เป็นเครื่องหมายสำคัญของจักรพรรดิเจียจิ้ง เขายังได้รับการขนานนามว่า “จักรพรรดิแห่งคำกล่าวสรรเสริญ”

การเปลี่ยนแปลงนี้คงไม่ใช่การตัดสินใจของสวี่เจียและเจ้าหน้าที่ผู้คุมสอบแน่นอน ต่อให้ให้พวกเขามีสิบหัว พวกเขาก็ไม่กล้าทำ เพราะถึงแม้จักรพรรดิเจียจิ้งจะหลงใหลในวิชาเล่นแร่แปรธาตุและการบำเพ็ญเพียร แต่เขาก็เป็นผู้ที่มีความสามารถด้านการเมืองและการปกครองที่ลึกซึ้ง อีกทั้งยังควบคุมขุนนางทั้งราชสำนักอย่างอยู่หมัด ต่อให้เป็นเสนาบดีใหญ่ที่มีอำนาจอย่างเหยียนซง หากจักรพรรดิปรารถนา เพียงคำสั่งเดียวก็สามารถบดขยี้ได้

จักรพรรดิเจียจิ้งคือผู้นำที่ยิ่งใหญ่และเด็ดขาดของราชวงศ์หมิง

อีกทั้งด้วยความสามารถอันชาญฉลาดและแนวคิดที่ลึกลับของจักรพรรดิเจียจิ้ง ขุนนางทุกคนล้วนเกรงกลัวและเคารพเขา ไม่มีใครกล้าดัดแปลงโจทย์การสอบที่สำคัญต่อชาติบ้านเมืองเช่นนี้โดยพลการแน่นอน เพราะไม่มีใครอยากเสี่ยงชีวิตของตนเอง

สำหรับสวี่เจีย ในช่วงนี้ตามประวัติศาสตร์เขาเพิ่งถูกเหยียนซงกลั่นแกล้งและกำลังถูกจักรพรรดิเจียจิ้งเมินเฉย ดังนั้นเขายิ่งไม่กล้าทำอะไรที่เป็นข้อโต้แย้งในการสอบฮุ่ยซื่อ

ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงนี้ย่อมเป็นการตัดสินใจของจักรพรรดิเจียจิ้ง และเมื่อพิจารณาแล้ว การเพิ่มคำกล่าวสรรเสริญในโจทย์การสอบครั้งนี้ก็นับเป็นเรื่องปกติ เพราะการสอบฮุ่ยซื่อครั้งนี้ก็ถือว่าเป็นพระมหากรุณาธิคุณของจักรพรรดิเจียจิ้ง

จักรพรรดิเจียจิ้งก็ยังคงเป็นจักรพรรดิเจียจิ้ง

ในยุคที่จักรพรรดิเจียจิ้งครองราชย์ มีเสนาบดีแห่งคำกล่าวสรรเสริญอย่างเหยียนซง และตอนนี้ก็มีคำกล่าวสรรเสริญในการสอบประจำปีเพิ่มขึ้นมาอีก

อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณจักรพรรดิเจียจิ้ง เพราะตนเองเคยศึกษาประวัติศาสตร์เกี่ยวกับจักรพรรดิพระองค์นี้มาก่อน และได้รับคัมภีร์ จากนักพรตผู้ลึกลับ ทำให้ตนเองมีความรู้ด้านคำกล่าวสรรเสริญอยู่พอสมควร แม้จะไม่ถึงขั้นยอดเยี่ยมแต่ก็เรียกได้ว่ามีฝีมือในระดับดี

การสอบครั้งนี้โอกาสสำเร็จของจูผิงอันเพิ่มขึ้นมาก การสอบฮุ่ยซื่อให้ความสำคัญกับรอบแรก ซึ่งเขาทำได้อย่างมั่นใจ และในรอบที่สองนี้ยังมีคำกล่าวสรรเสริญที่เขาถนัด ซึ่งจะเป็นหัวข้อสำคัญในการตรวจข้อสอบ

จูผิงอันยิ้มมุมปากพลางมองดูข้อสอบ...