258 - ข้าชื่อ...เหรินตี๋!

"เข้าไปได้หรือยัง?"

รอยยิ้มซื่อๆ ของจูผิงอันที่ยืนอยู่หน้าประตู ดูสะดุดตาและน่าหงุดหงิดในสายตาของคนงานโรงเตี๊ยมที่ทำหน้าตาเหมือนท้องผูก

คนงานไม่คิดเลยว่าเด็กหนุ่มบ้านนอกคนนี้จะรู้จักบทกวีของตู้ฝู่เรื่อง "แขกมาเยือน" คนงานรู้สึกเสียใจที่ดันตั้งคำถามที่ง่ายขนาดนี้ไป เพราะในสายตาเขา ระดับความสามารถของเด็กหนุ่มคนนี้ก็คงไม่พ้นคำตอบ "หลับบ้าอะไร ลุกขึ้นมาเฮฮาสิ!" ที่เหมือนกับคำพูดไร้สาระนั่นเอง เขาเผลอปล่อยให้เจ้าเด็กหนุ่มนี่มีโอกาสตอบได้จริงๆ

สำหรับคนในห้องโถงของโรงเตี๊ยม เมื่อได้ยินคำตอบของจูผิงอัน ก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เพราะปริศนาที่คนงานตั้งไว้นั้น เหมือนกับการท่องบทกวีโบราณเสียมากกว่าที่จะเป็นปริศนา มันไม่มีความยากอะไรเลย

ดังนั้น การที่เด็กหนุ่มบ้านนอกตอบปริศนานี้ได้ จึงไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้นอะไรในสายตาของคนเหล่านั้น พวกเขาเพียงแค่ยิ้มขำแล้วมองผ่านไป

"เอาเถอะ ถ้าไม่รังเกียจความลำบากก็เชิญเข้ามาได้เลย ยังไงอีกเดี๋ยวเจ้าก็ต้องเดินออกมาอยู่ดี" คนงานโรงเตี๊ยมกล่าวด้วยน้ำเสียงรำคาญพลางมองจูผิงอันด้วยสายตาดูแคลน

ในใจของคนงาน เขาคิดว่าการที่จูผิงอันตอบปริศนานี้ได้ คงเป็นเพราะโชคดีหรืออาจเคยได้ยินบทกวีนี้จากพวกนักเรียนบ้านนอกที่ไหนสักแห่ง ทองคำย่อมเปล่งประกายเสมอ แต่ดินโคลนก็ยังคงเป็นดินโคลนอยู่ดี ครั้งนี้คงเป็นแค่โชคช่วย เดี๋ยวพอเขาเข้าไปในห้องโถงของโรงเตี๊ยม ก็ต้องเดินออกมาด้วยความอับอายแน่นอน คนที่อ่านหนังสือมามากมายอย่างเหล่าบัณฑิตในห้องโถงยังไม่สามารถแก้ปริศนาได้ แล้วเด็กบ้านนอกอย่างเขาจะทำได้หรือ?

"รบกวนช่วยจูงม้าของข้าไปไว้ที่ลานด้านหลังหน่อยได้หรือไม่?" จูผิงอันยิ้มพร้อมยื่นเชือกบังเหียนของม้าที่ให้กับคนงาน

"เจ้าเอาไปผูกไว้นอกประตูเถอะ ยังไงอีกเดี๋ยวเจ้าก็ต้องเดินกลับไปอยู่ดี จะได้ไม่ลำบาก" คนงานโรงเตี๊ยมพูดพร้อมกลอกตา

จูผิงอันหรี่ตามองคนงานเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มบางๆ แล้วเดินไปผูกม้าที่เสาธงหน้าประตูโรงเตี๊ยม

"เฮ้ย! ทำไมเจ้าถึงไปผูกไว้ตรงนั้น?" คนงานโรงเตี๊ยมถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

"ยังไงเดี๋ยวก็ต้องปล่อยออกมาอีกอยู่ดี" จูผิงอันตอบพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ ก่อนจะเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม

"เอาเถอะ ยังไงอีกเดี๋ยวก็ต้องปล่อยอยู่แล้ว เจ้าก็รู้ตัวดีนี่" คนงานโรงเตี๊ยมบ่นพึมพำ แม้จะรู้สึกว่าม้ามาผูกตรงนี้มันดูเกะกะสายตาไปบ้าง แต่เขาก็ปล่อยผ่านไป

เมื่อจูผิงอันเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม ภายนอกของโรงเตี๊ยมดูหรูหราอลังการ ภายในยิ่งดูงดงามราวกับบทกวี ห้องโถงของโรงเตี๊ยมกว้างขวางมาก มีการตกแต่งด้วยต้นไม้และไม้ดอกเขียวชอุ่มตลอดปี พร้อมกับดอกไม้ที่ส่งกลิ่นหอมสดชื่น ตรงกลางห้องโถงมีภูเขาจำลองขนาดเล็ก น้ำใสไหลรินจากซอกหินเล็กๆ ราวกับเป็นน้ำตก เครื่องประดับในห้องโถงจัดวางอย่างลงตัว สอดคล้องกับภูเขาจำลองและต้นไม้ทั้งหมด

บันไดทางขึ้นชั้นบนทำจากหินอ่อนสีขาว มีราวบันไดที่เป็นเส้นโค้งล้อมรอบราวกับสะพานโค้ง มีหัวสัตว์ประดับที่แลดูงดงามและทรงพลัง

บรรยากาศทั้งหมดนี้แสดงถึงความงดงามและความสง่างาม เห็นได้ชัดว่าโรงเตี๊ยมแห่งนี้น่าจะเป็นระดับ "ห้าดาว" ในยุคโบราณ ถ้าพักที่นี่คืนหนึ่งอย่างน้อยก็คงต้องใช้เงินถึง 1 ตำลึงเงิน และถ้ารวมค่าอาหาร 3 มื้อด้วย ก็คงต้องจ่ายราวๆ 1 ตำลึงกับอีกเศษสองส่วน

ในห้องโถงมีคนอยู่ประมาณห้าหกสิบคน แต่ละคนแต่งกายหรูหรามีระดับ บ้างดูสำรวมสง่างาม บ้างก็ดูมีอำนาจบารมี ชัดเจนว่าแต่ละคนล้วนเป็นผู้มีการศึกษาและเต็มเปี่ยมไปด้วยความสามารถ

ในขณะที่จูผิงอันเดินเข้าไป เสื้อผ้าที่เขาสวมอยู่ทั้งซีดจางจากการซักจนสีจางลงและยังมีรูขาดสองสามจุด เมื่อเขาปรากฏตัวในห้องโถงจึงดูขัดแย้งและแตกต่างจากคนอื่นโดยสิ้นเชิง

"เอาล่ะ เจ้ามีชื่อว่าอะไร? ข้าจะจดลงในสมุดบันทึก"

โรงเตี๊ยม

คนงานโรงเตี๊ยมรีบเดินตามหลังจูผิงอันเข้ามาในห้องโถง ก่อนจะตะโกนเรียกเขาจากด้านหลัง ความจริงเขาไม่ได้อยากเสียเวลาจดบันทึกชื่อของคนที่ดูยังไงก็ไม่มีหวังแบบนี้เลย แต่เพราะเป็นกฎของเจ้าของโรงเตี๊ยมที่กำหนดไว้ว่าทุกคนที่มาลองตอบปริศนาคำกลอนต้องมีการจดชื่อไว้ในทะเบียน คนงานจึงไม่กล้าขัดคำสั่ง

"ข้าชื่อ เหรินตี๋ เหรินจากความเมตตา ตี๋จากชนเผ่าตี๋"

จูผิงอันหยุดเดินและหันไปมองคนงานโรงเตี๊ยมที่ดูไม่ค่อยมีความอดทน พร้อมเผยรอยยิ้มซื่อๆ ที่มุมปาก

"เหรินตี๋ ชื่ออะไรเชยขนาดนี้" คนงานบ่นพึมพำก่อนจะหมุนตัวไปที่โต๊ะเพื่อจดบันทึก

คนส่วนใหญ่ในห้องโถงเมื่อได้ยินชื่อที่จูผิงอันบอก ก็คิดไม่ต่างกันมากนัก บางคนถึงกับหัวเราะเบาๆ เพราะจับความนัยจากน้ำเสียงของจูผิงอันได้ และแอบเหลือบมองคนงานที่กำลังจดทะเบียนด้วยความขบขัน

"เฮ้ วุ่นเซิง ข้าขอพนันเลยว่าเด็กคนนี้ชื่อจริงไม่ได้ชื่อเหรินตี๋แน่นอน" ชายหนุ่มที่แต่งตัวหรูคนหนึ่งกระซิบกับเพื่อนที่นั่งอยู่ข้างๆ พลางหัวเราะ

"ทำไมถึงคิดเช่นนั้น?"

วุ่นเซิงถามกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก เพราะกำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับปริศนาคำกลอนที่เขายังตอบไม่ได้

"เจ้าหนูนั่นดูเหมือนซื่อๆ แต่จริงๆ แล้วแสนเจ้าเล่ห์นัก!" ชายหนุ่มที่แต่งตัวหรูอดหัวเราะไม่ได้ขณะพูด

วุ่นเซิงได้ยินเช่นนั้นก็หันมามองเพื่อนด้วยความสงสัย

"เหรินตี๋... เฮอะๆ จริงๆ มันหมายถึง 'คนต่ำต้อย' น่ะสิ เขากำลังแซะคนงานโรงเตี๊ยมที่ดูถูกคนอื่นอยู่ต่างหาก แล้วคนงานก็ยังซื่อบื้อไปจดชื่อนั่นจริงๆ อีก ฮ่าๆๆๆ ข้าขำจนแทบกลั้นไม่ไหวแล้ว!" ชายหนุ่มที่แต่งตัวหรูหัวเราะจนกุมท้อง

"คนต่ำต้อยที่ถูกมองด้วยสายตาแบบดูถูก... เฮอะ น่าสนใจจริงๆ"

วุ่นเซิงหันไปมองจูผิงอันที่แต่งตัวเรียบง่ายและดูเหมือนจะซื่อๆ ในห้องโถงด้วยความสนใจ

หลายคนในห้องโถงที่เข้าใจนัยของคำพูดจูผิงอันก็อดหัวเราะไม่ได้เช่นกัน

ส่วนคนงานโรงเตี๊ยมที่กำลังจดทะเบียน เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะในห้องโถงก็สงสัยเล็กน้อย แต่คิดว่าเสียงหัวเราะนั้นคงเป็นเพราะชื่อเชยๆ อย่าง "เหรินตี๋" ของจูผิงอัน เขาจึงไม่ได้ใส่ใจและก้มหน้าก้มตาจดบันทึกต่อไป

แม้จะมีเสียงหัวเราะในห้องโถง แต่ความคิดส่วนใหญ่ของผู้คนที่มีต่อจูผิงอันก็ยังไม่เปลี่ยนไป พวกเขาคิดว่าเขาก็แค่เด็กบ้านนอกธรรมดาที่มีไหวพริบเล็กๆ น้อยๆ เด็กในชนบทที่ฉลาดสักหน่อยก็มักจะช่วยพ่อแม่ทำงานตั้งแต่ยังเด็ก ทั้งถอนหญ้าตั้งแต่อายุสามขวบ หรือเลี้ยงแกะตั้งแต่อายุห้าขวบ ไหวพริบเล็กๆ แค่นี้ไม่ได้หมายความว่าจะมีอนาคตอะไรที่ยิ่งใหญ่

สำหรับพฤติกรรมของจูผิงอันที่เดินเข้าไปจ้องมองคำกลอนคู่หกบทที่แขวนอยู่กลางห้องโถง พวกเขาคิดว่าเขาก็แค่แสดงท่าทีเพื่อรักษาหน้าตัวเองไว้เท่านั้น พวกเรายังแก้ไม่ได้เลย เขาน่ะเหรอจะทำได้? อย่าตลกไปหน่อยเลย

ไม่ว่าผู้คนในโรงเตี๊ยมจะคิดอย่างไร จูผิงอันเมื่อเดินเข้ามาในห้องโถงแล้วก็เงยหน้าขึ้นมองคำกลอนคู่ที่แขวนอยู่กลางห้อง

คำกลอนทั้งหมดเขียนด้วยน้ำหมึกจูซา บนผ้าไหมกว้างเกือบสองฟุต ห้อยยาวจากชั้นสามลงมาถึงชั้นหนึ่ง ตัวอักษรแบบเดินพู่กันแนวตั้ง ลากเส้นสวยงามราวกับเมฆลอยน้ำไหล

คำกลอนบทแรกมีเพียงเจ็ดตัวอักษร ดูเผินๆ เหมือนง่าย แต่เมื่ออ่านอย่างละเอียดกลับพบว่าซ่อนความลึกลับไว้อย่างแยบยล:

"น้ำพุใสบนภูเขาสงบ น้ำพุบนภูเขาใสสงบ"

(โปรดติมตามตอนต่อไป ขอบคุณทุกท่านค่ะ)