257 - แก้คำปริศนา?

"ห้องที่เหลือในโรงเตี๊ยมเรา มีไว้ให้สำหรับคนที่แก้ปริศนาคู่คำได้เท่านั้น ไม่ได้เปิดให้บุคคลทั่วไปเช่า ขอให้ท่านโชคดี และเดินทางปลอดภัย"

คำพูดของคนงานโรงเตี๊ยมเต็มไปด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจ ผสมด้วยการเสียดสี และยังได้รับการสนับสนุนด้วยสายตาเหยียดหยามจากบรรดานักปราชญ์ในห้องโถงของโรงเตี๊ยม ความไม่พอใจทั้งสองด้านนี้เหมือนโจมตีซ้ำสอง สร้างความเสียหายมหาศาลต่อจิตใจ ราวกับทำลายด้วยแรงระเบิด

โดยทั่วไปแล้ว หากใครต้องเผชิญสถานการณ์อันน่าอับอายแบบนี้ คงมีแต่จะปิดหน้าปิดตาด้วยความอับอายแล้วเดินหนีไป

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทุกคนในโรงเตี๊ยมไม่คาดคิดก็คือ เด็กหนุ่มหน้าซื่อจากชนบทคนนี้ ไม่เพียงไม่รู้สึกอับอายหรือสะทกสะท้านใดๆ แต่ยังคงยิ้มกว้างด้วยสีหน้าซื่อๆ พร้อมกับพูดประโยคหนึ่งด้วยน้ำเสียงเบิกบาน

"อย่างนั้นก็แปลว่ายังมีห้องพักอยู่น่ะสิ!"

เสียงหัวเราะดังลั่นขึ้นทั่วทั้งห้องโถง

เด็กหนุ่มคนนี้ช่างไร้เดียงสาเสียจริง!

นักปราชญ์ที่กำลังจดจ่ออยู่กับการแก้ปริศนาคู่คำต่างก็หัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำพูดของเขา แล้วหันไปมองเด็กหนุ่มผู้มีรอยยิ้มซื่อๆ คนนั้น พวกเขาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงคำบรรยายเด็กหนุ่มคนนี้ในใจ คำที่สุภาพที่สุดที่พวกเขาพอจะคิดออกได้คือ "ไร้เดียงสา" แต่หากมองจากสีหน้าที่หัวเราะเยาะของพวกเขาแล้ว บางทีคำพูดที่แท้จริงในใจอาจเป็นคำหยาบที่แสดงถึงการดูถูกมากกว่านั้น

คนงานโรงเตี๊ยมได้แต่ทำหน้าเหมือนจะสำลักเลือดออกมาเมื่อได้ยินคำตอบของจูผิงอัน "ยังมีห้องพักอยู่น่ะสิ" นี่เขาไม่เข้าใจหรือว่าห้องพักนั้นไม่ได้มีไว้ให้เขา!

"ห้องพักที่เหลือมีไว้สำหรับคนที่แก้ปริศนาคู่คำได้เท่านั้น ไม่เปิดให้คนทั่วไปเช่า ท่านลูกค้า กรุณาเดินทางโดยสวัสดิภาพ"

น้ำเสียงของคนงานโรงเตี๊ยมเริ่มแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน พร้อมทั้งทำท่าทางเชิญออกไปนอกประตู ถึงแม้ปากจะยังคงยิ้มอยู่ แต่ในคำพูดกลับเต็มไปด้วยการเสียดสี

"อย่างนั้นหรือ งั้นข้าก็ลองแก้ปริศนาดูบ้างสิ"

จูผิงอันยังคงจูงม้าสีดำของเขา ยืนอยู่ที่หน้าประตูโรงเตี๊ยม พร้อมกับพูดยิ้มๆ และหรี่ตาน้อยๆ สีหน้าของเขายังคงซื่อๆ และดูไร้เดียงสา ราวกับไม่รู้จักคำว่าการถูกปฏิเสธ

คนงานโรงเตี๊ยมมองสำรวจจูผิงอันตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะกลอกตาอย่างรำคาญ หายใจหนักออกมาด้วยความไม่พอใจ

"เจ้าน่ะหรือ?"

อย่าใช้คำว่า "ก็ด้วย" มาพูดง่ายๆ แบบนี้ได้ไหม เจ้าจะทำให้ระดับของผู้ที่อยู่ในห้องโถงโรงเตี๊ยมนี้ต่ำลง! ดูตัวเองสิ เจ้าเป็นเพียงเด็กหนุ่มจากชนบทที่หาเลี้ยงชีพด้วยการทำไร่ทำนา เนื้อตัวไม่มีวี่แววของความเป็นผู้รู้หนังสือเลยแม้แต่น้อย หากเจ้าอ่านชื่อของตัวเองได้ก็ถือว่าดีแล้ว ยังจะคิดมาทำอะไรกับปริศนาคู่คำอีก!

"จะให้ข้าแก้ไม่ได้เลยหรือ?" จูผิงอันยืนมองเข้าไปในห้องโถงพลางถามเสียงเบา พร้อมเผยรอยยิ้มที่เห็นฟันขาวสะอาด

"จะให้แก้ก็ได้หรือไม่ได้ ก็ไม่มีอะไรต่างกัน เพราะเจ้าแก้ไม่ได้อยู่ดี ไปหาที่พักอื่นเถอะจะดีกว่า"

คนงานโรงเตี๊ยมตอบอย่างรำคาญเต็มที่ ในใจรู้สึกว่าหากปล่อยให้เด็กหนุ่มจากชนบทคนนี้เข้ามาแก้ปริศนา จะเป็นการดูถูกนักปราชญ์ที่มีชื่อเสียงในห้องโถงเหล่านี้

"อย่างนั้นก็ดีเลย ข้าจะลองดู" เด็กหนุ่มที่หน้าประตูยังคงยิ้มกว้าง ใบหน้าที่ดูคล้ำของเขาฉายแววสดใส ราวกับรวงข้าวฟ่างแดงในทุ่งกว้าง

"เจ้าออกไปได้แล้ว!"

คนงานโรงเตี๊ยมแทบกระอักเลือดอีกครั้งในทันที พร้อมพูดในใจว่า "จะยิ้มอะไรกันนักกันหนา เจ้าฟังคนพูดไม่รู้เรื่องหรือไง? ข้าบอกให้เจ้าไป แต่เจ้ากลับสนใจอยากจะแก้ปริศนานี่มันเรื่องอะไรกัน?" เด็กหนุ่มบ้านนอกคนนี้ดูเหมือนจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะชนกำแพงเข้าเต็มๆ อย่างนั้นหรือ? ดี งั้นจะให้ลองชนดู! อยากแก้ปริศนามากใช่ไหม? งั้นจะให้เจ้าลองแก้ดู แต่ไม่ใช่ปริศนาที่แขวนอยู่ในห้องโถงโรงเตี๊ยมนั่นหรอก

"ถ้าเจ้าอยากจะแก้ปริศนานักล่ะก็ ต้องแก้ปริศนาของข้าก่อน ถ้าแก้ได้ค่อยไปลองปริศนาในห้องโถง ถ้าแก้ไม่ได้ก็อย่าได้คิดแม้แต่จะลองเลย"

คนงานโรงเตี๊ยมพูดพร้อมส่งเสียงหัวเราะในลำคอเล็กน้อย

คนงานโรงเตี๊ยมคนนี้ก็ใช่ว่าจะไร้การศึกษา อันที่จริงเขาเคยเรียนหนังสือมาหลายปี ถึงได้มีโอกาสมาทำงานที่นี่ โรงเตี๊ยมแห่งนี้ให้ค่าจ้างสูงกว่าโรงเตี๊ยมอื่นถึงสองสามเท่า เพราะต้องการคนที่อ่านออกเขียนได้และพอมีความรู้เรื่องบทกวี ผ่านมาครึ่งปี เงินที่เขาได้ก็เทียบเท่าคนทำงานหนักสองสามปี ทำให้เขารู้สึกภูมิใจในตัวเองไม่น้อย

"ตกลง" จูผิงอันตอบกลับพร้อมรอยยิ้มซื่อๆ บนใบหน้า

"ประตูฟางในวันนี้เพิ่งเปิดต้อนรับท่าน" คนงานโรงเตี๊ยมกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงมั่นใจ พร้อมใช้วรรคทองจากบทกวีโบราณเป็นหัวข้อ

ที่จริงปริศนานี้ไม่ยากเลย เพราะเป็นบทกลอนจากบทกวีของตู้ฝู่เรื่อง "แขกมาเยือน" โดยเขาตั้งใจออกปริศนาครึ่งหนึ่งของบทกลอน และไม่ได้บอกว่านี่คือส่วนบนหรือส่วนล่างของกลอน เพียงเพื่อทดสอบว่าจูผิงอันมีความรู้เรื่องบทกวีหรือไม่ หากอ่านหนังสือมาก็คงจะรู้ว่าอีกครึ่งของบทกลอนนี้คืออะไร

หลังจากตั้งปริศนาเสร็จ คนงานโรงเตี๊ยมก็ยิ้มเยาะ พลางส่งสายตาดูแคลนไปยังจูผิงอัน ส่วนผู้คนในห้องโถงที่กำลังครุ่นคิดปริศนาอยู่ก็เริ่มหันมาสนใจเหตุการณ์ที่หน้าประตู และถือว่าเป็นการหย่อนใจจากการคิดปริศนาที่ตึงเครียด

"ประตูฟางในวันนี้เพิ่งเปิดต้อนรับท่าน"

จูผิงอันกล่าวทวนปริศนาออกมาช้าๆ ก่อนที่คนงานโรงเตี๊ยมจะทันได้พูดว่าการทวนคำเดิมไม่นับเป็นคำตอบ จูผิงอันก็พูดคำตอบต่อทันทีว่า:

"หลับบ้าอะไร ลุกขึ้นมาเฮฮาสิ!"

ประตูฟางในวันนี้เพิ่งเปิดต้อนรับท่าน

หลับบ้าอะไร ลุกขึ้นมาเฮฮาสิ!

ทันทีที่คำตอบของจูผิงอันหลุดออกมา คนในห้องโถงก็ตกตะลึงราวกับถูกสะกดนิ่งอยู่หนึ่งวินาที ก่อนที่เสียงหัวเราะจะดังขึ้นทั่วทั้งโรงเตี๊ยม ในยุคราชวงศ์หมิง ผู้คนไม่เข้าใจ ในความหมายสมัยใหม่ แต่ในสมัยนั้นก็สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นเสียงอุทานหรือคำที่แสดงความตื่นเต้น

บทกลอนที่เต็มไปด้วยความงดงามและลึกซึ้ง ทันใดนั้นกลับถูกคำตอบที่ไม่เข้าพวกอย่างสิ้นเชิงมาทำลายบรรยากาศลงจนหมดสิ้น

คนงานโรงเตี๊ยมที่อยู่ใกล้ที่สุดเหมือนโดนแรงกระแทกจากคำตอบจนแทบกระอักเลือด ยิ่งไปกว่านั้น จูผิงอันยังเพิ่มความร้อนแรงเข้าไปอีก

"ทางเดินที่เต็มไปด้วยดอกไม้ยังไม่เคยถูกปัดกวาดเพื่อรับแขก ประตูฟางวันนี้เพิ่งเปิดต้อนรับท่าน" จูผิงอันกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้างเห็นฟันขาวสะอาด และต่อด้วยคำพูดว่า "ข้าเพียงล้อเล่น บรรยากาศดูเครียดไปนิด"

คำพูดนี้ทำเอาคนงานโรงเตี๊ยมที่กำลังจะระเบิดความโกรธต้องกลืนคำพูดทุกอย่างลงไปอีกครั้ง...