246 - ความยุติธรรม!

นอกบ้านเสียงตะโกนด่าทอไม่ขาดสาย หยางต้าฉิงถือพลั่วยืนประจันหน้ากับผู้บุกรุกอยู่ในลานบ้าน ส่วนภายในห้อง ภรรยาของเขาอุ้มลูกด้วยความวิตกกังวล มองออกไปข้างนอกด้วยสีหน้าซีดเผือด

ลูกชายในอ้อมแขนของแม่พยายามดิ้นออกมา หวังจะคว้าไม้กวาดในบ้านไปช่วยพ่อข้างนอก ทำให้แม่ของเขารีบคว้าตัวไว้และตีก้นหนึ่งที จากนั้นก็กอดลูกไว้แน่นด้วยความกลัวว่าลูกจะวิ่งออกไปแล้วโดนคนรังแก

“อยู่นิ่ง ๆ ในบ้าน ข้าจะออกไปดูเอง” จูผิงอันวางช้อนตะเกียบลูบหัวเด็กตัวแสบเพื่อปลอบใจ จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอก เพราะทั้งในแง่ของน้ำใจและความถูกต้อง เขาจำเป็นต้องช่วยครอบครัวนี้

“น้องชาย อย่าออกไปเลย ระวังจะโดนลากไปพัวพันด้วย คนพวกนี้ไม่มีเหตุผลกันทั้งนั้น” ภรรยาของหยางต้าฉิงพยายามห้ามเมื่อเห็นจูผิงอันกำลังจะออกไป ไม่อยากเห็นเขาถูกดึงเข้าไปมีส่วนในเรื่องนี้อย่างไร้เหตุผล

“ไม่เป็นไร คนไม่พูดเหตุผลก็ยังต้องเคารพกฎหมาย”

จูผิงอันส่ายหัวเบา ๆ แล้วเดินออกไปจากห้อง

“เฮ้อ...”  ภรรยาของหยางต้าฉิงมองตามแผ่นหลังของจูผิงอัน พลางถอนหายใจอย่างเป็นห่วง นางคิดว่าจูผิงอันเป็นแค่บัณฑิตที่ไม่รู้ความโหดร้ายของโลก และนางอดเป็นห่วงไม่ได้

ลูกชายในอ้อมแขนของแม่ชะเง้อมองแผ่นหลังของจูผิงอันที่เดินออกไปนอกบ้าน ก็อยากจะตามออกไปด้วย แต่ถูกแม่กดไว้แน่นจนขยับไม่ได้

เมื่อจูผิงอันเดินออกไปนอกประตูบ้าน เขาเห็นหยางต้าฉิงกำลังเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่ห้าคนที่ท่าทางเหลวไหล อยู่ด้านหลังกลุ่มนั้นมีชายวัยกลางคนไว้หนวดหนาลักษณะลามก สวมชุดยาวผ้าแพรดูภูมิฐาน มือถือพัดพับในหน้าหนาว ดูเหมือนตั้งใจจะอวดว่าตัวเองมีฐานะไม่ธรรมดา

“โอ๊ะ นี่เด็กหนุ่มมาจากไหนล่ะ?” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเห็นจูผิงอันเดินออกมาจากห้อง ก็เอียงคอมองด้วยสายตาดูแคลน

เจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ก็เหลวไหลไม่แพ้กัน มองจูผิงอันด้วยสายตาเหยียดหยาม พร้อมเริ่มตั้งท่าล้อมรอบ

“เจ้าเป็นแค่นักเรียนผ่านทาง เจ้าอย่าไปหาเรื่องเขาเลย” หยางต้าฉิงพูดพลางยันพลั่วในมือไว้แน่น และหันมาบอกจูผิงอันว่า “น้องชาย ทานข้าวเสร็จแล้วก็รีบเดินทางต่อเถอะ”

การที่หยางต้าฉิงแสดงท่าทางปกป้องจูผิงอันอย่างชัดเจนเช่นนี้ ทำให้เหล่าเจ้าหน้าที่ไม่เชื่อคำพูดของเขาเลย

“ฮ่า ๆ หยางขาเป๋นี่ช่างปกป้องญาติจริง ๆ นะ นี่ญาติของเจ้าเหรอ? ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน... โอ๊ะ! ข้านึกออกแล้ว ภรรยาเจ้าเหมือนจะมีน้องชายที่ไม่ได้เรื่องคนหนึ่งกำลังเรียนหนังสืออยู่ใช่ไหม ฮ่า ๆ ได้ยินว่าเรียนมาตั้งสิบปี แต่สอบขั้นแรกยังไม่ผ่านเลย ฮ่า ๆ คนนี้ใช่ไหมล่ะ?”

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ แล้วหัวเราะเยาะจูผิงอันอย่างดูถูก

ลองคิดดูสิ เรียนมาตั้งสิบปี แต่สอบขั้นแรกของการเป็นนักเรียนอย่าง "สอบระดับอำเภอ" ยังไม่ผ่านเลย แบบนี้มันไม่ได้เรื่องชัด ๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสอบระดับที่ยากขึ้นอย่าง "สอบระดับมณฑล" หรือ "สอบระดับราชสำนัก" นี่มันตัวอย่างของนักเรียนไร้ประโยชน์ชัด ๆ จะไม่ให้ดูถูกได้ยังไง?

“ฮ่า ๆ ข้าว่าเลิกเรียนไปเถอะ ยังไงเจ้าก็ไม่มีทางเป็นแบบนั้นได้หรอก” เจ้าหน้าที่อีกคนส่ายหัวพร้อมพูดเยาะเย้ย

“แต่มันก็ไม่ใช่ว่าไม่มีหวังเลยนะ เห็นไหมว่าหัวหน้าเราหวงจั้นเตี้ยนเป็นบัณฑิตชั้นเยี่ยม เป็นคนโปรดของท่านเจ้าเมือง ถ้าเจ้ายอมฝากตัวเป็นศิษย์หัวหน้าเรา แล้วให้เขาชี้แนะแนวทางให้เจ้า โอกาสก็ยังมีอยู่นะ” เจ้าหน้าที่คนแรกที่พูดก่อนกล่าวเชิงล่อลวง

“แน่นอน หัวหน้าเราก็ไม่ได้ชี้แนะใครง่าย ๆ แต่ถ้าหัวหน้าเราได้เป็นญาติกับเจ้าละก็ มันก็อีกเรื่องนะ ฮ่า ๆ ถ้าหัวหน้าเราเป็นพี่เขยเจ้า การที่พี่เขยสอนน้องเมียน่ะ มันก็เรื่องปกติอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ?”

เจ้าหน้าที่ที่พูดนั้นทำหน้าตาเยาะเย้ย ส่งสายตาและทำท่าทางยียวนใส่จูผิงอันจนอยากจะเตะหน้าให้ใหญ่ขึ้นอีกสามเท่า

“พวกเจ้าอย่ามาพูดเหลวไหล คนผู้นี้เป็นแค่นักเรียนที่เดินทางผ่านทาง” หยางต้าฉิงพูดอย่างโกรธจัดจนหน้าเปลี่ยนสี

“เฮอะ ๆ หยางขาเป๋ก็ยังปากแข็งเหมือนเดิมนะ” เจ้าหน้าที่เหล่านั้นหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ เชื่ออย่างแน่วแน่ว่าจูผิงอันคือน้องเขยของหยางต้าฉิง

“พวกเจ้าต้องการทำอะไร? ทำไมถึงพูดจาเช่นนี้ ช่างน่าอับอายต่อความมีวัฒนธรรมจริง ๆ”

จูผิงอันยืนอยู่ข้างหยางต้าฉิง ชี้ไปยังเจ้าหน้าที่หลายคนด้วยใบหน้าแดงก่ำ ท่าทางเหมือนบัณฑิตหัวโบราณอย่างแท้จริง

คำพูดและท่าทางของจูผิงอันทำให้เจ้าหน้าที่เหล่านั้นมองหน้ากันแล้วยิ้มเยาะ พวกเขาคิดว่าเขาเป็นเพียงบัณฑิตที่อ่านหนังสือจนเสียสติ เป็นตัวอย่างของความไร้ประโยชน์อย่างแท้จริง

“ผู้ครอบครองที่ดินเพื่อประโยชน์ส่วนตัวต้องเสียภาษีที่ดินแก่เจ้านายตามระเบียบ”

“จักรพรรดิไท่จู่เคยกล่าวไว้ว่า ผู้ปกครองแผ่นดินควรรู้ขอบเขต ภาษีที่ดินและแรงงานที่ต้องเสียเพื่อสนองประโยชน์ของรัฐนั้นเป็นหน้าที่”

หวงจั้นเตี้ยน ผู้ไม่กลัวความหนาว เปิดพัดพับสองครั้ง กล่าวด้วยถ้อยคำขึงขังและท่าทีเหมือนปฏิบัติตามระเบียบ

“ดังนั้น การเข้ารับแรงงานโยธา นี่เป็นระเบียบที่จักรพรรดิไท่จู่ทรงกำหนดไว้ พวกเราก็ปฏิบัติตามทะเบียนบ้าน หยางต้าฉิง เจ้าควรเดินทางไปที่กำแพงเมืองจีนเพื่อเข้ารับแรงงานโยธา หากไม่ไปก็ถือเป็นการละเมิดกฎหมายของชาติ โทษเบาคือติดคุก โทษหนักอาจถึงขั้นถูกประหาร”

หวงจั้นเตี้ยนปิดพัดพับลูบหนวดตัวเอง พร้อมกล่าวกับหยางต้าฉิงด้วยท่าทีเคร่งขรึม

เมื่อเห็นหวงจั้นเตี้ยนอ้างอิงกฎหมายอย่างคล่องแคล่วและบิดเบือนความหมายเพื่อข่มขู่ได้อย่างไร้ความละอาย จูผิงอันก็รู้ได้ทันทีว่าชายคนนี้ต้องทำเรื่องเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

ผู้ปกครองในพื้นที่ห่างไกลจากอำนาจราชสำนักบางครั้งกลับทุจริตยิ่งกว่า และสร้างความเสียหายใหญ่หลวงกว่า!

การละเมิดหน้าที่ของเจ้าหน้าที่ระดับล่างเช่นนี้ส่งผลโดยตรงต่อประชาชนที่ทุกข์ยาก!

ระบบแรงงานโยธาจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุง! ระบบข้าราชการก็ต้องมีการปฏิรูป!

จูผิงอันจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจอย่างเงียบ ๆ

“น่าหัวเราะ! ข้าพึ่งเข้ารับแรงงานโยธาขุดลอกคลองเมื่อช่วงต้นปี ทำไมถึงต้องไปทำงานที่กำแพงเมืองจีนในฤดูหนาวอีก เจ้าทำแบบนี้ก็เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวชัด ๆ ข่มเหงคนเกินไป! ตอนนั้นเจ้าก็วางแผนจนทำให้ข้าบาดเจ็บที่ขา ตอนนี้ยังจะให้ข้าไปทำงานอีก นี่ยังมีความยุติธรรมอยู่หรือไม่?” หยางต้าฉิงมองหวงจั้นเตี้ยนด้วยความโกรธจนแทบจะพุ่งเข้าไปฉีกเขาเป็นชิ้น ๆ

“ความยุติธรรม?”

หวงจั้นเตี้ยนลูบหนวดพร้อมหัวเราะเยาะ “สิ่งที่ข้าพูดนี่แหละคือความยุติธรรม! เจ้าหยางต้าฉิงต้องขึ้นเหนือไปกำแพงเมืองจีนตามกฎหมาย!”

สิ่งที่ข้าพูดนี่แหละคือความยุติธรรม!

แม้ตำแหน่งหวงจั้นเตี้ยนในอำเภอแทบไม่มีความสำคัญ แต่เขากลับกล้าประกาศเช่นนี้ได้ราวกับว่าตนคือกฎหมายเอง

“จักรพรรดิไท่จู่ได้ตราไว้ว่า ผู้ที่มีโรคหรือบาดเจ็บเป็นหนึ่งในกลุ่มที่ได้รับการยกเว้นจากแรงงานโยธา หยางต้าฉิงที่มีขาพิการก็อยู่ในขอบเขตนี้”

จูผิงอันยิ้มมุมปาก ก่อนเอ่ยขึ้น

เมื่อจูผิงอันพูดจบ บรรยากาศในลานเงียบลงไปชั่วขณะ ก่อนที่เจ้าหน้าที่ทั้งหลายจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“เจ้าหนุ่มนี่อ่านหนังสือจนโง่จริง ๆ!”

“ใช่เลย คิดว่ารู้คำพูดสองสามประโยคจะชี้นิ้วสั่งฟ้าได้งั้นรึ”

“ฮ่า ๆ ไร้สาระ!”

หวงจั้นเตี้ยนหัวเราะอย่างเย้ยหยัน ก่อนจะเปิดพัดพับพัดสองครั้ง และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “คนเจ็บไข้ใช่ได้รับการยกเว้น แต่ระดับความเจ็บไข้ที่เพียงพอต้องผ่านการตัดสินโดยฝ่ายทะเบียน ขณะนี้ตาตาร์กำลังรุกรานชายแดน ต้องใช้แรงงานจำนวนมาก หยางต้าฉิงเพียงมีอาการบาดเจ็บเล็กน้อย เขาควรเห็นแก่บ้านเมือง รีบขึ้นเหนือไปช่วยซ่อมกำแพงเมืองจีนเสีย!”

“ได้ยินไหม? หวงจั้นเตี้ยนของพวกเราคือบัณฑิตระดับสูง เจ้าหนังสือครึ่งเล่มอย่างเจ้าจะไปเทียบได้รึ?”

“ฮ่า ๆ ใช่แล้ว นี่แหละคือการอวดมีดหน้าเทพกวนอู น่าขำสิ้นดี!”

เจ้าหน้าที่ทั้งหลายหัวเราะเยาะจูผิงอันอย่างไร้ยางอาย