240 - แม่สื่อ...เสวียปาจื่อ!

เฉินซื่อรีบเดินก้าวเร็วกลับบ้าน ด้วยกลัวว่าหากเดินช้าลูกสะใภ้ที่นางหมายตาไว้จะถูกคนอื่นแย่งไปเสียก่อน เมื่อเดินมาใกล้ถึงหน้าบ้าน นางก็เห็นคนคุ้นหน้าคนหนึ่งเดินมาอย่างไม่เร่งรีบจากอีกฟาก

เมื่อเห็นคนๆ นั้น เฉินซื่อก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า

คนที่นางเห็นนั้นเป็นแม่สื่อที่เก่งที่สุดในตลาดของเมือง เป็นแม่สื่อที่ได้รับเงินเดือนจากทางการและมีการจดทะเบียนที่ศาล ทุกคนเรียกนางว่า "เสวียปาจื่อ" แม่สื่อคนนี้โด่งดังไปทั่วตำบลเก๋าซาน ไม่มีใครไม่รู้จักนาง และไม่มีครอบครัวไหนที่นางไม่รู้จักหรือไม่เข้าใจ หากบ้านไหนต้องการหาคู่แต่งงาน นางจะจัดการจนสำเร็จทุกครั้ง

เพราะแม่สื่อเสวียปาจื่อไม่เคยล้มเหลวในการจับคู่เลย เฉินซื่อจึงอดกังวลไม่ได้ เมื่อเห็นแม่สื่อคนนี้ นางก็กลัวว่าอีกฝ่ายอาจกำลังจะไปพูดสู่ขอคุณหนูหลี่ซูให้กับบ้านอื่น หากเป็นเช่นนั้นจริงคงเป็นปัญหาใหญ่ เพราะแม่สื่อคนนี้พูดขอใครก็สำเร็จทุกครั้ง

“พี่สาว กำลังจะไปไหนหรือ แวะมาดื่มน้ำที่บ้านข้าก่อนสิ” เฉินซื่อกล่าวทักทายเสวียปาจื่อด้วยสีหน้าเป็นกันเอง แต่ในใจก็เต็มไปด้วยความหวั่นเกรง

“อ้อ ฮูหยินจู ข้าเพิ่งไปพูดสู่ขอที่บ้านพี่ใหญ่จ้าวมา กำลังจะกลับบ้านพอดี ดื่มน้ำมาแล้วล่ะ ไม่รบกวนแล้ว” เสวียปาจื่อตอบพร้อมโบกผ้าเช็ดหน้าลวดลายดอกไม้ด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินว่าเสวียปาจื่อไปพูดสู่ขอที่บ้านพี่ใหญ่จ้าว เฉินซื่อก็โล่งใจขึ้นทันที ไม่ได้ไปบ้านตระกูลหลี่ก็ดีแล้ว

“พี่สาวจะเกรงใจอะไรล่ะ มาที่บ้านข้าสิ เดี๋ยวข้าหาน้ำให้ดื่มอีกหน่อย” เฉินซื่อกล่าวพลางเข้าไปจับมือเสวียปาจื่อดึงเข้ามาบ้าน

วันนี้ดูเหมือนโชคจะเข้าข้างเฉินซื่อ ตั้งแต่ได้ยินว่าหลายบ้านกำลังเล็งหมายลูกสะใภ้ของนาง และตอนนี้ก็มีแม่สื่อมาหาถึงบ้านพอดี ดูเหมือนโชคดีจะหยุดไม่อยู่จริงๆ

ในราชวงศ์หมิง การแต่งงานนั้นจะขาดแม่สื่อไม่ได้ หากไม่มีแม่สื่อมาพูดขอ ก็จะถูกมองว่าไม่มีเกียรติ ไม่มีใครยอมรับ และจะทำให้คนในครอบครัวต้องอับอายไปตลอดชีวิต

เมื่อครู่เฉินซื่อยังกลุ้มใจอยู่เลยว่าจะไปหาแม่สื่อจากที่ไหน และกลัวว่าจะไม่ทันเวลา แต่ตอนนี้เสวียปาจื่อกลับมาหานางเองถึงบ้าน ทำให้เฉินซื่อดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่

“โซ่วอี้ รีบไปชงชาเร็ว แล้วก็เอาผลไม้กับขนมของเรามาให้พี่สาวลองชิมด้วย”

เฉินซื่อรีบเชิญเสวียปาจื่อเข้าบ้านทันที หลังจากเข้าบ้านแล้วก็รีบสั่งสามีให้ชงชาและนำขนมมารับรองแม่สื่อ นางยังอดไม่ได้ที่จะต่อว่าเขาเรื่องที่ไม่ยอมให้พูดสู่ขอแต่เนิ่นๆ

ในขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านซ่างเหอ บรรดาแม่สื่อที่พูดคุยกันเมื่อครู่ มองเห็นเฉินซื่อพาเสวียปาจื่อเข้าบ้านก็พากันถอนหายใจโล่งอก ราวกับภารกิจของพวกนางสำเร็จแล้ว จากนั้นก็พากันไปที่ริมแม่น้ำ และในไม่ช้า พวกนางก็เดินยิ้มแย้มลูบถุงเงินของตนเอง ก่อนจะแยกย้ายกันกลับ

ลำธารชิงซีถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง ใบไม้ร่วงปลิวไปตามลม มีคนยืนอยู่ริมลำธาร หากจูผิงอันมาเห็นอีกครั้ง อาจจะสังเกตได้ว่าร่างนี้ดูคล้ายกับพ่อบ้านหวังที่เคยช่วยชีวิตเขา

หลังจากอยู่บ้านจูผิงอันได้เวลาหนึ่งถ้วยชา เสวียปาจื่อก็ออกเดินทางไปยังบ้านตระกูลหลี่ในหมู่บ้านซ่างเหอ พร้อมของขวัญหลากหลายที่เฉินซื่อค้นหาจากบ้านและเลือกมาอย่างดีที่สุด

“ก็เพราะเจ้านั่นแหละ! ถ้าข้าไม่ได้บังเอิญได้ยินเรื่องนี้ สะใภ้ก็อาจจะกลายเป็นคนของบ้านอื่นไปแล้ว!” เฉินซื่อกล่าวต่อว่าจูโซ่วอี้ทันทีหลังส่งเสวียปาจื่อออกไป

จูโซ่วอี้รู้ดีว่าตนผิด จึงไม่กล้าตอบโต้ และถึงจะไม่ได้ผิด เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรในเวลาที่เฉินซื่อกำลังโมโห

หลังจากเดินประมาณสิบกว่านาที เสวียปาจื่อก็มาถึงบ้านตระกูลหลี่ในหมู่บ้านซ่างเหอ เมื่อนางเคาะประตูและแจ้งจุดประสงค์ให้ฟัง ลุงหลี่ซึ่งเฝ้าประตูอยู่ก็ดูแปลกใจ แต่เมื่อได้ยินว่านางมาเพื่อพูดขอคุณหนูหลี่ซูให้กับจูผิงอัน เขาก็รีบเข้าไปแจ้งข่าวในบ้านทันที

นี่ถือเป็นครั้งแรกในรอบสิบกว่าปีที่มีแม่สื่อมาพูดสู่ขอถึงบ้านตระกูลหลี่ สำหรับคุณหนูของบ้าน ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีแม่สื่อคนไหนมาเลย

ตอนแรกที่ลุงหลี่ผู้ดูแลประตูได้ยินว่ามีคนมาสู่ขอ เขาก็ตั้งใจจะไล่กลับไปทันที เพราะคิดว่า "ล้อเล่นอะไรกัน คุณหนูของเราเป็นใครกันล่ะ ชาวบ้านธรรมดาในตำบลนี้จะเหมาะสมได้อย่างไร" แต่เมื่อได้ยินว่าคราวนี้เป็นการมาสู่ขอให้จูผิงอันจากหมู่บ้านเซี่ยเหอ ซึ่งเป็นผู้ที่สอบได้ตำแหน่งจวี่เหรินที่อายุน้อยที่สุดในตำบล แถมยังนับว่าหาได้ยากทั่วทั้งแผ่นดินหมิง อีกทั้งยังเป็นคนที่นายท่านเคยชมไว้ ลุงหลี่จึงไม่กล้าเฉไฉ รีบวิ่งเข้าไปแจ้งข่าวในบ้านทันที

“นายท่าน! นายท่าน! มีคนมาสู่ขอคุณหนูขอรับ”

ลุงหลี่รีบวิ่งลิ่วไปยังลานด้านหลัง เมื่อพบกับนายท่านหลี่ผู้ร่ำรวยก็รีบแจ้งข่าวด้วยความกระตือรือร้น

ในตอนนั้น นายท่านหลี่กำลังอวดของขวัญชิ้นใหม่ที่เพิ่งซื้อมาด้วยราคามหาศาลให้คุณหนูหลี่ซูดู เมื่อได้ยินข่าวว่ามีคนมาสู่ขอลูกสาว เขาถึงกับเกือบทำไข่มุกชั้นเลิศที่ถืออยู่หล่นพื้น

คุณหนูหลี่เป็นแก้วตาดวงใจของนายท่านหลี่ เขารักและทะนุถนอมลูกสาวจนกลัวว่าถ้าเผลอประคองแรงเกินไป ลูกจะละลายหายไปเสีย การจัดการเรื่องแต่งงานของลูกสาว เขาได้วางแผนไว้ล่วงหน้าแล้วว่าต้องการลูกเขยที่มาอยู่บ้านฝ่ายหญิง และต้องเป็นคนที่มีฐานะเท่าเทียมกันและรักลูกสาวเขาอย่างแท้จริง

เมื่อได้ยินว่ามีคนมาสู่ขอ นายท่านหลี่ก็ตั้งใจว่าจะให้ของตอบแทนเล็กน้อยแล้วไล่แม่สื่อกลับไป

“ลุงหลี่ เป็นบ้านไหนมาสู่ขอหรือ?” สาวใช้หน้ากลมที่ยืนอยู่ข้างๆ ถามด้วยความอยากรู้

“บ้านจูจากหมู่บ้านเซี่ยเหอ บ้านของคุณชายจูผิงอันที่สอบได้จวี่เหรินคนใหม่” ลุงหลี่ตอบพลางหอบหายใจ เพราะวิ่งมาเร็วเกินไป

คุณหนูหลี่ซูที่กำลังดูของขวัญของพ่อของเขาอยู่ พลันยิ้มมุมปากเพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่สีหน้าจะกลับมาเย็นชาเหมือนเดิม

“ให้เขาดื่มน้ำชารอ...” นายท่านหลี่กำลังจะสั่งให้ไล่แม่สื่อกลับไป แต่ยังไม่ทันพูดจบ คุณหนูหลี่ซูก็แทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

“ทุกคน ออกไปให้หมด”

ก่อนที่นายท่านหลี่จะพูดจบคำ สาวใช้และคนรับใช้ที่อยู่ในห้องต่างก็รู้กันดี รีบก้มหน้าเดินออกไปอย่างเงียบเชียบ รวมถึงลุงหลี่ด้วย

คุณหนูหลี่ซูอารมณ์เสียแล้ว น่ากลัวจริงๆ

ทุกคนต่างรู้ดีว่าเมื่อคุณหนูหลี่ซูโกรธ นางสามารถทำให้ทั้งบ้านตระกูลหลี่ปั่นป่วนได้

ไม่นานจากนั้น กลุ่มสาวใช้ที่หนีออกมาอยู่ห่างๆ ได้ยินเสียงคุณหนูหลี่ซูและนายท่านหลี่ทะเลาะกันในห้อง ดูเหมือนทั้งสองฝ่ายต่างโกรธมาก โดยเฉพาะคุณหนูหลี่ซูที่ถึงกับขว้างปาข้าวของจนเสียงแตกกระจาย

หลังจากนั้น นายท่านหลี่ก็เดินออกมาพร้อมใบหน้าบึ้งตึง สั่งให้พาแม่สื่อเข้ามาในบ้าน และสุดท้ายก็ตกลงเรื่องการหมั้นหมาย

“คุณหนูช่างน่าสงสาร” สาวใช้ฮวาเอ๋อร์ รำพึง นางเดาว่าคงเป็นเพราะนายท่านหลี่บังคับให้คุณหนูแต่งงานกับชายหนุ่มจากหมู่บ้านเซี่ยเหอ แต่คุณหนูไม่ยอมจึงโกรธจนขว้างปาของ

“คุณหนูช่างน่าสงสารจริงๆ แม้แต่โมโหหรือขว้างปาของก็ยังเปลี่ยนใจนายท่านไม่ได้”

สาวใช้ถอนหายใจอีกครั้ง ขณะเดียวกันความคิดแปลกๆ ก็แล่นเข้ามาในหัว

“หรือว่า...ข้าเองจะต้องแต่งกับคนในหมู่บ้านเซี่ยเหอด้วยเหมือนกัน...”

เมื่อคิดเช่นนั้น ใบหน้าของสาวใช้ก็ค่อยๆ แดงขึ้น นางกำมือลงแน่น พลางก้มหน้าเขินอายจนแก้มกลมๆ ร้อนผ่าวขึ้นเรื่อยๆ

(โปรดติมตามตอนต่อไป ขอคะแนนจากทุกท่านด้วยนะคะ ขอบคุณค่ะ)