239 - พ่อบ้านหวังคนนี้ดูเหมือนธรรมดาแต่....?

“ท่านเขยกับคุณหนูของพวกเรา นี่ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันอย่างแท้จริง ฟ้าประทานให้ทั้งคู่ ทั้งสองครอบครัวล้วนพอใจยิ่งนัก”

ขณะที่พ่อบ้านหวังพูดชมเชยไม่หยุด จูผิงอันก็กำลังดูสัญญาแต่งงานอยู่

หลังจากจูผิงอันอ่านสัญญาแต่งงานจบ เขาเก็บมันไว้ในอกเสื้อ ตั้งใจว่าหากคุณหนูหลี่ซูสร้างเรื่องจนยกเลิกงานแต่งเมื่อไร เขาก็จะคืนสัญญาแต่งงานฉบับนี้ให้นางไปด้วย เพื่อให้คุณหนูหลี่ซูวางใจได้

“ครั้งนี้ต้องขอบคุณพี่ใหญ่หวังมากจริง ๆ” จูผิงอันพูดพลางก้มหัวคำนับอีกครั้ง

พ่อบ้านหวังรีบหลบเพื่อหลีกเลี่ยง พลางพูดชมเชยว่า “ท่านเขยมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ ต่อให้ไม่มีข้าก็ย่อมแคล้วคลาดจากเคราะห์ได้อยู่ดี”

“พี่ใหญ่หวังอย่าพูดเช่นนั้นเลย หากไม่มีพี่ใหญ่ช่วยไว้ เกรงว่าครั้งนี้ข้าคงไม่รอดแน่” จูผิงอันกล่าวขอบคุณอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้ก้มหัวลึกนัก เพียงโค้งตัวเล็กน้อยเพื่อป้องกันไม่ให้พ่อบ้านหวังหลบอีก

จริง ๆ แล้ว พ่อบ้านหวังได้เปลี่ยนความคิดของจูผิงอันไปโดยสิ้นเชิง

ครั้งแรกที่พบกัน พ่อบ้านหวังถามว่าเขาคือคุณชายจูหรือไม่ แล้วมอบเงินยี่สิบตำลึงให้เขา ครั้งที่สองก็ยังนำเงินมาให้ ส่วนครั้งที่สาม พ่อบ้านหวังปรากฏตัวพร้อมรถม้าของบ้านตระกูลหลี่

โดยรวมแล้ว พ่อบ้านหวังดูเป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดาของบ้านตระกูลหลี่ ไม่มีอะไรโดดเด่น แต่ไม่คาดคิดว่าเขาจะมีฝีมือที่ซ่อนเร้น ตอนที่ช่วยชีวิตจูผิงอันนั้น ท่าทางการใช้หอกของเขาราวกับฉีกท้องฟ้า ความเร็ว ความแม่นยำ และพละกำลังนั้นช่างยอดเยี่ยมเสียจนเหมือนแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่

มีคำกล่าวว่า “ใช้กระบองหนึ่งเดือน ใช้ดาบหนึ่งปี แต่ใช้หอกทั้งชีวิต” หอกเป็นอาวุธที่ซับซ้อนและเรียนรู้ยากที่สุดในบรรดาอาวุธ การใช้หอกให้ดีนั้นเหมือนมันมีชีวิตของตัวเอง

คนที่สามารถใช้หอกได้อย่างเชี่ยวชาญมักเป็นบุคคลที่มีศักยภาพจะเป็นแม่ทัพใหญ่ แต่ถ้าดูแค่ลักษณะภายนอกของพ่อบ้านหวัง ไม่มีทางคิดได้เลยว่าเขาคือยอดฝีมือ

ยิ่งไปกว่านั้น จากคำพูดและการหลีกเลี่ยงการคำนับของจูผิงอันอย่างจงใจ แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนละเอียดรอบคอบ

พ่อบ้านหวังเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนเร้น เช่นเดียวกับบ้านตระกูลหลี่ที่ไม่อาจมองเห็นทั้งหมด สิ่งที่จูผิงอันมองเห็นคงเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ การที่หลี่ซูจะยกเลิกการแต่งงานก็คงจะเกิดขึ้นในไม่ช้า เพราะนิสัยของหลี่ซูที่ทะนงตัวสูงส่งเช่นนั้น และครอบครัวที่ร่ำรวยย่อมไม่มีทางยอมรับ “คนบ้านนอกยากจน” อย่างเขา

เช่นนั้น เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการยกเลิกการแต่งงานเอง

เพียงแต่ว่า...สิ่งที่เขาไม่เข้าใจเลยก็คือ เหตุใดแม่ของเขาถึงส่งแม่สื่อไปสู่ขอหลี่ซูทันทีหลังจากที่เขาเพิ่งออกจากบ้าน

และอีกสิ่งคือ ทำไมบ้านตระกูลหลี่ถึงตอบตกลง แม้ว่าเขาจะเป็นผู้สอบผ่านระดับจวี่เหริน แต่ในต้าหมิงยังมีหนุ่มน้อยอนาคตไกลที่มีชาติตระกูลดีกว่าเขาอีกมากมาย เหตุใดบ้านตระกูลหลี่ถึงตอบรับ?

หากบ้านตระกูลหลี่เป็นเพียงเจ้าของที่ดินธรรมดาก็คงพอเข้าใจได้ แต่ปัญหาคือพวกเขาไม่ได้เป็นแค่เช่นนั้น

สองประเด็นนี้ทำให้จูผิงอันสงสัยอย่างยิ่ง

“พี่ใหญ่หวัง ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจ งานแต่งงานของข้ากับคุณหนูของพวกท่านเกิดขึ้นได้อย่างไร?” จูผิงอันปัดหิมะออกจากเสื้อแล้วหันไปถามพ่อบ้านหวังที่อยู่ข้าง ๆ

“ท่านเขยเรียกข้าว่าเสี่ยวเอ๋อก็พอ งานแต่งงานของท่านกับคุณหนู ข้าเองก็ไม่ทราบเรื่องโดยละเอียด เรื่องของนายบ่าวอย่างพวกเราย่อมไม่กล้าวิจารณ์ ท่านเขยลองกลับไปถามด้วยตัวเองเถอะ”

พ่อบ้านหวังตอบเช่นนี้ ทำให้จูผิงอันไม่ถามต่อ

แม้พ่อบ้านหวังจะบอกว่าไม่รู้ แต่สีหน้า...

แต่ก็มีบางอย่างที่ดูแปลกไปเล็กน้อย เพียงแต่จูผิงอันไม่ได้สังเกตเห็นเท่านั้น

ให้เราย้อนเวลากลับไปเมื่อวานนี้

เมื่อวานเป็นวันเทศกาลล่าปา (วันขึ้น 8 ค่ำเดือน 12) นายท่านหลี่ซึ่งคิดถึงบุตรสาวสุดที่รัก ได้เดินทางกลับมายังหมู่บ้านซ่างเหอโดยเฉพาะเพื่อใช้เวลาร่วมกับบุตรสาวในเทศกาลนี้ พร้อมทั้งนำของขวัญมากมายใส่รถม้าหลายคันกลับมาด้วย

ในวันนั้น บ้านตระกูลหลี่เต็มไปด้วยสีสันประดับประดา บรรยากาศรอบบ้านอบอวลไปด้วยความรื่นเริงของเทศกาล

ส่วนทางจูผิงอัน หลังจากที่ควบม้าออกจากบ้านในตอนเช้าแม่ของเขา ก็ยืนอยู่ที่ปากหมู่บ้านอยู่นาน ด้วยหัวอกแม่ที่เป็นห่วงลูกชายซึ่งกำลังเดินทางไกล

หลังจากยืนอยู่ที่ปากหมู่บ้านเป็นเวลานาน เฉินซื่อก็เดินกลับบ้าน แต่ยังไม่ทันถึงบ้านก็พบกลุ่มหญิงสูงวัยไม่คุ้นหน้าแต่งตัวฉูดฉาดยืนคุยกันเสียงดัง

เดิมทีเฉินซื่อไม่ได้สนใจอะไร ตั้งใจจะเดินผ่านไปเพื่อกลับบ้าน แต่เมื่อเดินเข้าใกล้ กลับได้ยินคำที่ทำให้นางสะดุดใจทันที “บ้านตระกูลหลี่ในหมู่บ้านซ่างเหอ”

บ้านตระกูลหลี่ในหมู่บ้านซ่างเหอ? เกิดอะไรขึ้น? ต้องรู้ไว้ว่า คุณหนูหลี่ซูแห่งบ้านตระกูลหลี่ในหมู่บ้านซ่างเหอนั้น คือคนที่เฉินซื่อตั้งใจหมายปองให้เป็นลูกสะใภ้อย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้เอง เฉินซื่อจึงเดินช้าลง

“คุณหนูบ้านตระกูลหลี่นี่งามจนพูดไม่ออกเลย ข้าล่ะใช้ชีวิตมาจนแก่ก็ยังไม่เคยเห็นหญิงสาวนางใดงามเท่านี้มาก่อนเลย”

คำพูดนี้ทำให้เฉินซื่อพยักหน้าเห็นด้วยทันที เพราะนางเองก็เคยเห็นหลี่ซูตั้งแต่เด็ก ตอนนั้นนางดูเหมือนเทพธิดาน้อยที่อยู่ข้างกายพระโพธิสัตว์เจ้าแม่กวนอิม และเมื่อไม่นานมานี้ นางได้พบหลี่ซูอีกครั้งที่ในตลาด หลี่ซูเติบโตขึ้นมาเป็นหญิงงามดุจเทพธิดาบนสวรรค์ ไม่ว่าในละแวกหมู่บ้านนี้จะไม่มีหญิงสาวใดที่งามเทียบเท่า

“นั่นสิ ไม่เพียงแค่งาม ทั้งกตัญญูและรู้จักวางตัว อ่อนโยน ใจดี และยังมีความสามารถในการจัดการบ้านเรือนอย่างยอดเยี่ยม บ้านหลังใหญ่นั่นยังคงเป็นระเบียบเรียบร้อยภายใต้การดูแลของนาง”

“......”

กลุ่มหญิงสูงวัยพากันชมหลี่ซูอย่างไม่มีหยุดหย่อน

แต่แล้วคำพูดประโยคถัดมากลับทำให้เฉินซื่อตกใจจนหน้าซีด

“ดังนั้น เราก็มาวัดฝีมือกัน ใครจะพูดให้คุณหนูหลี่แต่งงานกับคนที่ตัวเองแนะนำได้สำเร็จ” หญิงสูงวัยที่แต่งตัวฉูดฉาดคนหนึ่งกล่าว

“แบบนี้ไม่ได้สิ ป้าเฮ่อ! ท่านไปบ้านตระกูลหลี่มาแล้วตั้งสองครั้ง พวกข้าเพิ่งไปได้ครั้งเดียว ถ้าท่านพูดแบบนี้มันก็เข้าข้างหลานชายของท่านเกินไปแล้ว...”

แล้วก็เกิดการโต้เถียงกันเสียงดังระหว่างกลุ่มหญิงเหล่านั้น

เฉินซื่อยืนฟังจนรู้ว่าพวกนางคือแม่สื่อที่แต่ละคนล้วนกำลังพยายามพูดให้คุณหนูหลี่ซูแต่งงานกับชายที่ตนเองแนะนำ และบางคนถึงกับไปบ้านตระกูลหลี่ถึงสองรอบแล้ว

แบบนี้จะทำอย่างไรดี?

หลี่ซูคือสะใภ้ในดวงใจของนาง เป็นคนที่นางคิดว่าคู่ควรที่สุดสำหรับจูผิงอัน ทั้งงาม ทั้งกตัญญู และเป็นคนที่จะส่งเสริมสามีให้รุ่งเรืองได้อย่างแน่นอน จะหาผู้หญิงแบบนี้ที่ไหนได้อีก

ทั้งนี้ก็เพราะจูโซ่วอี้ เป็นเหตุ! ดูสิกลับไปคราวนี้นางจะจัดการเขายังไงดี นางเคยบอกแล้วให้รีบไปสู่ขอ รีบไปสู่ขอ แต่เขากลับบอกว่าอย่ารบกวนจูผิงอันที่กำลังเตรียมสอบ นี่ไงล่ะ ดูตอนนี้สิ ครอบครัวอื่นเขามองกันตาเป็นมันแล้ว

แต่เมื่อคิดไปอีกที เฉินซื่อก็สังเกตว่าจากที่พวกแม่สื่อพูดกัน ดูเหมือนว่างานหมั้นยังไม่เกิดขึ้น นั่นหมายความว่ายังมีโอกาส

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินซื่อก็เร่งฝีเท้ากลับบ้านทันที เดินเร็วเสียจนเหมือนติดปีก