237 - ความบ้าคลั่งของม้าดำ!!

หิมะขาวโพลน หนาวเย็นจับใจ มีหมาป่าแก่ผู้หิวโหยตัวหนึ่ง

มันยึดมั่นในคติของบรรพบุรุษ: ไม่มีเหยื่อใดที่จับไม่ได้ อยู่ที่ว่าจะมีความทะเยอทะยานพอหรือเปล่า ไม่มีสิ่งใดที่ทำไม่สำเร็จ อยู่ที่ว่ามีใจมุ่งมั่นพอหรือไม่

ดังนั้น ในขณะที่หมาป่าแก่กำลังกินเนื้อแห้ง มันยังคงไม่ลืมเป้าหมาย ดวงตาจับจ้องไปยังจูผิงอันและม้าสีดำที่เขานั่งอยู่ มันสะสมพละกำลัง คิดคำนวณหาจังหวะและเส้นทางโจมตีที่ดีที่สุด เพื่อเปลี่ยนเหยื่อให้กลายเป็นอาหาร

แต่มันก็เป็นแค่หมาป่า จะสู้กับมนุษย์ที่เป็นเจ้าแห่งสรรพสิ่งได้อย่างไร

ถึงแม้ว่าหมาป่าจะยังคงจับจ้องจูผิงอันอยู่ แต่ในตอนนั้นเอง จูผิงอันก็ได้บิดฝาครอบของ "ไฟพกพา" ออกอย่างเงียบเชียบ

ไฟพกพาคือผลผลิตแห่งภูมิปัญญาของชาวบ้านในอดีต เมื่อเปิดฝาครอบ แม้จะไม่มีเปลวไฟ แต่ก็จะเห็นจุดแดงเล็ก ๆ เรืองแสงอยู่ราวกับไฟคุกรุ่นในเถ้าถ่าน สามารถเก็บความร้อนไว้ได้นาน

แค่เป่าให้ถูกวิธี อย่างรวดเร็ว สั้น และแรง ก็จะจุดไฟขึ้นมาได้ ซึ่งจูผิงอันเชี่ยวชาญการใช้ไฟพกพานี้อยู่แล้ว

ในมือมีไฟพกพา อีกมือใช้มีดสั้นตัดเสื้อผ้าเป็นชิ้นเล็ก ๆ ทุกอย่างพร้อมสำหรับจุดไฟเพื่อไล่หมาป่าแก่ตัวนี้ออกไป

การเผชิญหน้าระหว่างคนกับหมาป่าใกล้จะถึงบทสรุปแล้ว

มุมปากของจูผิงอันเผยรอยยิ้มจาง ๆ

แต่แล้ว...

เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

จู่ ๆ ม้าดำของเขาก็ร้องเสียงดังสนั่น ก่อนยกขาหน้าทุบพื้นถนนที่ปกคลุมด้วยหิมะขาว ส่งเสียงดังราวกับโลหะกระทบกัน

ลมหนาวพัดผ่านมา ทำให้ขนสีดำที่ปิดตาข้างหนึ่งของม้าดำเผยออกจนเห็นดวงตาเต็มทั้งสองข้าง ซึ่งดวงตานั้นเต็มไปด้วยความสงบนิ่ง ความหยิ่งผยอง และความดุดัน

เกล็ดหิมะที่ตกลงบนกล้ามเนื้อที่เคลื่อนไหวของมันละลายหายไปในทันที ราวกับว่ามันได้รับพลังอันไม่มีที่สิ้นสุด

ม้าดำพ่นลมหายใจจากจมูกเป็นไอร้อนราวกับมังกรพ่นไฟ สง่าราวราชันย์แห่งป่าเขา

ในชั่วพริบตาเดียว มันราวกับปลดปล่อยศักยภาพที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดออกมา ด้วยความเร็วและแรงเหมือนเสือที่ตะกุยลงจากเขา มันจ้องหมาป่าด้วยสายตาเหยียดหยัน ก่อนวิ่งตะบึงเข้าใส่

มุมปากของจูผิงอันเพิ่งยกขึ้นในวินาทีหนึ่ง

แต่วินาทีถัดมา ม้าดำก็แปรเปลี่ยนเป็นเหมือนไดโนเสาร์ในร่างม้า ร้องเสียงดังฟาดหน้า ส่งน้ำมูกกระเด็นไปคนละทิศละทาง แล้วออกวิ่งไปข้างหน้า

ไม่ทันตั้งตัวเลยแม้แต่นิดเดียว จูผิงอันที่เพิ่งบิดฝาไฟพกพาเปิดก็เผลอปล่อยมือจนมันตกลงไปในหิมะโดยไม่มีเสียง

ร่างของเขาก็ถูกม้าพุ่งทะยานไปหาหมาป่าทันที มือเขายังรู้สึกถึงไออุ่นของไฟพกพาอยู่เลย

“ให้ตายสิ! แกก็แค่ม้าตัวหนึ่ง!”

บนหลังม้า จูผิงอันที่กำลังเด้งตัวไปมาตามแรงวิ่ง ตะโกนด่าอย่างเหลืออด เขาอยากจะฟาดม้าตัวนี้ให้รู้แล้วรู้รอด

โชคดีที่เขาไวพอ มีดสั้นในมือจึงไม่หลุดไปด้วย

แต่ตอนนี้ไม่ทันแล้ว

ระยะห่างระหว่างเขาและหมาป่าไม่ไกลเหมือนตั้งแต่แรก เมื่อม้าดำวิ่งเต็มกำลัง มันใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที ก็พุ่งมาถึงตรงหน้าหมาป่าแล้ว!

บ้าคลั่ง

ม้าตัวนี้แสดงให้เห็นถึงความบ้าคลั่งในระดับสูงสุดอย่างแท้จริง… มันช่างดูดุดันจนเกินบรรยาย! ลองดูสิ ดวงตาอันมุ่งมั่นเย็นชา ขาทรงพลัง กล้ามเนื้อเรียงตัวอย่างสมบูรณ์แบบ และฟันซี่ใหญ่ที่สะท้อนแสงเย็นยะเยือก

นี่คือปาฏิหาริย์แห่งสิ่งมีชีวิต

นี่คือตำนานในประวัติศาสตร์การสอบที่ต้องถูกบันทึกด้วยตัวหนาและหมึกสีสด

นี่คือ…

แต่ก็เท่านั้น

หมาป่าแก่ผู้ที่เคยเป็นจ่าฝูงของป่าใหญ่ แม้จะถูกขับไล่เพราะความชรา แต่ด้วยประสบการณ์จากการต่อสู้ในป่าเขา มันเพียงหรี่ดวงตาสีอำพันเล็กน้อย และหลบการพุ่งเข้าชนของม้าได้อย่างง่ายดาย

จากนั้น มันยังหันกลับมากัดกล้ามเนื้อที่ดูแข็งแกร่งของม้าเข้าเต็มคำ

ฉึก!

เลือดม้าที่อุ่นและคาวหวานเอ่อล้นในลำคอของหมาป่า ย้อมสีฟันอันแหลมคมของมันให้แดงฉาน ปลุกสัญชาตญาณนักล่าที่กระหายเลือดของมันขึ้นมาอีกครั้ง

ม้าผู้กล้าหาญร้องลั่นเสียงดังยิ่งกว่าเสียงเมื่อพุ่งเข้าชน ใบหน้าสุดหล่อบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

แต่คิดว่ามันจะยอมแพ้หรือ? ไม่เลย ม้าตัวนี้ไม่มีวันยอมแพ้!

ในความเจ็บปวด มันยกขาคู่หน้าขึ้นกระแทกพื้นอีกครั้ง ก่อนกระโดดขยับตัวอย่างแรง แล้ววิ่งหนีด้วยความเร็วที่เหนือกว่าตอนพุ่งชนหลายเท่า

“โอ้ให้ตายเถอะ!”

จูผิงอันได้แต่ตะโกนออกมาอย่างสุดกลั้น ก่อนจะถูกเจ้าม้าตัวนี้สะบัดร่วงลงจากหลังม้า ตุบ! ร่างของเขาตกลงไปในกองหิมะ ท่าทางเหมือนหมาล้มคะมำ

เขามองไปที่ม้าที่กำลังวิ่งหนีหายไป ร่างเขารู้สึกเหมือนถูกทิ้งไว้กลางสนามรบ

“เจ้านี่มันจะเป็นม้าจริง ๆ หรือเปล่านะ! หรือว่าแกกลายร่างมาเป็นอะไรสักอย่างกันแน่!”

เมื่อมองดูเงาของม้าที่วิ่งหายไปอย่างอิสระ จูผิงอันอดคิดไม่ได้ว่าทำไมเมื่อคืนเขาไม่ผสมยาพิษลงไปในอาหารของเจ้าม้าตัวนี้!

แต่ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น เขาเผลอหันกลับมา และสิ่งที่เห็นคือ…

หมาป่าอยู่ใกล้แค่เอื้อม ดวงตาสีอำพันที่เย็นชา ขนตาที่มองเห็นได้ชัด ริมฝีปากที่เปื้อนเลือดคล้ายกับชาดทาปากของหญิงสาว และฟันที่สะท้อนแสงเย็นในท่ามกลางหิมะสีขาว

จูผิงอันคิดว่า หมาป่าตัวนี้คงกำลังยิ้ม... มันคงกำลังยินดีที่เหยื่อร่วงลงมาให้ตรงหน้า

แต่จูผิงอันยังไม่สิ้นหวัง เขามีมีดยาวติดตัวอยู่ ซึ่งโชคดีที่มันหล่นลงมาพร้อมกับเขา และยังคงอยู่ในมือของเขา

นี่คือโชคดีในโชคร้าย เขาพยายามสงบจิตใจเพราะเขารู้ว่าฟ้าคงไม่ปิดหนทางทั้งหมด

แต่หมาป่าที่ถูกกระตุ้นด้วยเลือดอุ่นของม้า มันไม่คิดจะให้โอกาสอีกแล้ว!

ทันทีที่ดวงตาของพวกเขาสบกัน หมาป่าอ้าปากแสยะฟัน พร้อมพุ่งเข้าหาจูผิงอัน

ลมเย็นปนกลิ่นคาวเลือดพัดมาปะทะหน้า

ในช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด จูผิงอันกลับนิ่งสงบ เขาใช้มือข้างหนึ่งยกขึ้นกันไว้ที่อก อีกมือหนึ่งแทงมีดพุ่งไปยังเป้าหมายอย่างแม่นยำ!