217 - ความวุ่นวายเรื่องคู่ครอง..!

ข่าวการกลับบ้านของจูผิงอัน

ข่าวการกลับมาของจูผิงอัน แพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้านในเวลาไม่นานนัก

สาเหตุก็มาจากแม่ของเขาที่ตอนเช้าออกไปเทน้ำล้างจาน แล้วบังเอิญพูดเรื่องนี้กับป้าหลี่ที่ออกมาเทน้ำล้างจานเหมือนกัน หลังจากนั้นไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ข่าวก็แพร่ไปทั่วหมู่บ้านเซี่ยเหอ ทุกคนรู้ว่าลูกชายคนที่สองของบ้านจูที่สอบติดตำแหน่ง "จวี่เหริน" กลับมาบ้านแล้ว

ผลก็คือ เช้าวันนั้นขณะที่จูผิงอันกลับจากการอ่านหนังสือยามเช้า เขาเห็นบ้านเต็มไปด้วยญาติผู้ใหญ่ทั้งหลาย กว่าจะทักทายทุกคนเสร็จเล่นเอาเขาเสียเวลาพอสมควร

ญาติ ๆ เหล่านั้นต่างปลื้มใจที่แม้จูผิงอันจะกลายเป็น "จวี่เหริน" แล้ว แต่ยังคงมีมารยาทตามลำดับอาวุโสเหมือนเดิม จึงพากันชมไม่หยุด บางคนถึงกับเล่าเรื่องเกินจริงว่าตอนจูผิงอันเกิดนั้น เห็นท้องฟ้าหลังบ้านเต็มไปด้วยแสงสีแดงราวกับไฟลุกโชน

คำชมเหล่านี้ทำเอาจูผิงอันเขินจนหน้าแดง

ส่วนเฉินซื่อก็ดูจะเพลิดเพลินกับบรรยากาศแบบนี้มาก นางเล่าเรื่องตอนจูผิงอันยังเด็ก เช่น ตอนอายุ 5 ขวบก็สามารถเลี้ยงวัวได้แล้ว ทำเอาญาติ ๆ ต่างพากันชื่นชมยกใหญ่ แต่เฉินซื่อกลับยกมือปฏิเสธด้วยท่าทีถ่อมตนว่า "ลูกบ้านเราไม่ได้ฉลาดขนาดนั้น ตอนเด็กดื้อจะตายไป" แต่ใบหน้าของนางนั้นกลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเหมือนคนที่เพิ่งดื่มเหล้าสองแก้ว

“น้องสาวเฉิน ลูกสาวคนเล็กของญาติฝั่งแม่ข้าอายุ 12 ปี ทั้งน่ารักและขยัน ใคร ๆ ในสิบหมู่บ้านก็ชมกันทั้งนั้น ข้าว่าคู่กับผิงอันของบ้านเจ้านี่น่าจะเหมาะนะ”

จู่ ๆ ก็มีป้าคนหนึ่งที่พูดจาวกวนอยู่สักพัก หันมาเสนอแนะอย่างชัดเจนว่าต้องการจับคู่ลูกสาวญาติของตนกับจูผิงอัน เพราะตำแหน่ง "จวี่เหริน" มีโอกาสได้เป็นขุนนาง ถ้าลูกสาวคนในครอบครัวได้แต่งงานกับจูผิงอัน ครอบครัวก็จะได้พึ่งพาอาศัยไปด้วย

เฉินซื่อได้ยินแบบนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ยังไม่ทันได้พูดอะไร ก็มีอีกคนลุกขึ้นมาแย้งเสียก่อน

“น้องสาวเฉิน ข้าพูดตรง ๆ นะ ลูกสาวญาติป้าก็ขยันจริง แต่เรื่องหน้าตานี่สิ...”

ป้าคนที่แย้งก็ไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่ท่าทีของนางแสดงออกชัดเจนว่าหมายความอย่างไร

เฉินซื่อรู้สึกโล่งใจที่มีคนช่วยปฏิเสธแทน แต่ยังไม่ทันจะโล่งได้เต็มที่ ป้าคนเดิมกลับเริ่มพูดต่ออีกว่า

“ข้าว่าลูกสาวของพี่สาวบ้านข้าน่ะเหมาะกว่า ใคร ๆ ก็ชมว่าหน้าตาสะสวยยิ่งกว่าดอกไม้ คนในหมู่บ้านเจ้าโถวต่างพากันมาขอเกี่ยวดองจนประตูบ้านแทบพัง!”

เมื่อได้ยินแบบนี้ เฉินซื่อรู้สึกเหมือนโดนตอกกลับจนหงุดหงิดขึ้นมาอีกครั้ง

“อย่าลำบากเลย ลูกสาวพี่สาวบ้านเจ้าน่ะอายุ 16 แล้ว แก่กว่าผิงอันตั้งสามปี”

มีหญิงอีกคนที่พูดแทรกขึ้นมา

จากนั้น ลานหน้าบ้านของจูผิงอันก็กลายเป็นเหมือนลานเป็ดฝูงใหญ่ ต่างคนต่างพูดไม่หยุดในหัวข้อเดียวกัน คือการจับคู่ญาติสาวของตัวเองให้กับจูผิงอัน หวังได้ครอบครองความมั่งคั่งที่มาพร้อมตำแหน่ง "จวี่เหริน"

เฉินซื่อสีหน้าไม่ค่อยดีนัก เพราะนางเคยเห็นเด็กสาวที่ถูกแนะนำมาหลายคนแล้ว และคิดว่าไม่มีใครสู้หลี่ซูได้เลย

หลี่ซูนั้นทั้งสวย น่ารัก ฉลาด มีความกตัญญู รู้จักการบริหารจัดการบ้าน อีกทั้งครอบครัวของนางก็มีฐานะดี ที่สำคัญที่สุด เฉินซื่อเชื่อว่าหลี่ซูเป็นคนที่ "นำโชค" มาให้สามี และมีเพียงหลี่ซูเท่านั้นที่เหมาะสมกับจูผิงอัน

ส่วนเด็กสาวในหมู่บ้านที่ญาติ ๆ แนะนำมา ไม่ว่าจะเป็นใครก็เทียบไม่ได้เลยกับหลี่ซู สำหรับเฉินซื่อแล้ว พวกนี้เหมือนเพียง "นกกระจอก" ในขณะที่หลี่ซูคือ "หงส์ทอง" ที่ส่องประกายเจิดจรัสบนท้องฟ้า!

จูผิงอันกับความวุ่นวายเรื่องคู่ครอง

เมื่อบรรดาญาติพี่น้องที่ต่างแย่งกันเสนอคู่ครองให้จูผิงอันดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด ใบหน้าของจูผิงอันเริ่มกระตุกเล็กน้อย

เฉินซื่อเห็นท่าไม่ดีจึงกระแอมเบา ๆ ก่อนพูดตัดบทด้วยความเกรงใจว่า

“เอ่อ...จื้อเอ๋อร์ของบ้านเราน่ะมีคนที่จัดการไว้แล้ว”

ทันทีที่ได้ยินแบบนั้น ลานบ้านก็เงียบลงชั่วครู่ ก่อนที่บรรดาญาติจะถามขึ้นพร้อมกันว่า “เป็นลูกสาวบ้านไหน? หน้าตาเป็นยังไง? นิสัยดีหรือเปล่า?”

เฉินซื่อเพียงแค่ยิ้ม ไม่พูดอะไร

ท่าทีลึกลับและความมั่นใจของเฉินซื่อ ทำให้บรรดาญาติพี่น้องหมดหวังที่จะจับคู่สาวในบ้านตัวเองให้จูผิงอัน

“แม่ยังไว้ใจได้เสมอ” จูผิงอันแอบมองแม่ของเขาด้วยความรู้สึกโล่งใจและซาบซึ้ง

เฉินซื่อที่เห็นสายตาของจูผิงอันเช่นนั้นก็อดเข้าใจผิดไม่ได้ คิดว่าลูกชายคงรู้แล้วว่าตนหมายถึงใคร เพราะจูผิงอันมักยืมหนังสือจากบ้านของหลี่ซู สาวน้อยที่ทั้งสวยและแสนดี นางรู้สึกว่าลูกชายอาจมีใจให้หลี่ซู จึงยิ่งทำให้ความคิดของนางเรื่องคู่ครองในใจยิ่งแน่วแน่ขึ้น

ในสมัยโบราณ การแสดงออกเรื่องการเลือกคู่ครองมักเป็นเรื่องที่คนหนุ่มสาวเขินอาย ฝ่ายหญิงมักวิ่งหนีเข้าห้องหากพอใจ ส่วนฝ่ายชายก็มักจะพูดแค่ว่า “ฟังท่านแม่ก็แล้วกัน”

หลังจากญาติพี่น้องอยู่ในบ้านจูผิงอันจนควันไฟในหมู่บ้านเริ่มลอยขึ้น เฉินซื่อก็เชิญชวนให้พวกเขาอยู่กินข้าว แต่พวกเขาต่างขอบคุณและจากไปด้วยความเสียดาย

เมื่อพวกญาติพี่น้องออกไปหมด จูผิงชวนพี่ชายถอนหายใจด้วยความโล่งอกและพูดขึ้นว่า

“เฮ้อ...นี่มันยากกว่าสอบจอหงวนอีกนะ”

เฉินซื่อพูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจและมีท่าทีหยิ่งเล็กน้อยว่า

“เฮอะ เหล่าญาติพวกนี้มัวแต่พูดกันเสียจนข้าไม่ได้เคี่ยวซุปไก่เลย” จากนั้นนางก็เดินกลับเข้าไปในครัว

จูผิงชวนหันไปแหย่จูผิงอันเล่นว่า “จื้อเอ๋อร์...มีใครถูกใจหรือไม่? บอกพี่มาสิ”

จูผิงอันส่ายหัวไปมาอย่างรวดเร็ว

จู่ ๆ จูผิงชวนพูดด้วยท่าทีไม่มั่นใจว่า “เอ่อ...น้องสาวลูกพี่ลูกน้องของพี่สะไภ้เจ้าน่ะ...”

ไม่ทันที่จูผิงชวนจะพูดจบ เฉินซื่อก็เดินถือไม้ก่อไฟออกมาจากครัวด้วยท่าทีดุดัน นางตวาดว่า “จูผิงชวน! เจ้าลองพูดอีกคำสิ!”

นางจับหูจูผิงชวนพร้อมกับทำท่าจะฟาดไม้ใส่เขา แต่เมื่อเห็นประกายไฟเล็ก ๆ บนไม้ก็ใจอ่อนยั้งมือไว้

“ท่านแม่...ท่านแม่..ข้ากำลังจะแต่งงานนะ” จูผิงชวนร้องโอดครวญ

“แต่งงานแล้วจะยังไง? ถ้าเจ้าพูดไม่รู้เรื่อง แม่ก็จะตีเจ้าอยู่ดี!” เฉินซื่อจ้องเขาอย่างดุดันก่อนจะบิดหูอีกครั้งแล้วปล่อย

จูผิงชวนพูดพึมพำอย่างขุ่นเคืองว่า “ข้าพูดอะไรไม่ถูกงั้นหรือ?”

เฉินซื่อจ้องเขาอีกครั้งแล้วพูดเสียงเข้มว่า “เจ้าก็ลองคิดดูเอง”

จูผิงชวนทำหน้าสับสน หันไปมองจูผิงอันอย่างขอความช่วยเหลือ

จูผิงอันไอเบา ๆ ก่อนพูดว่า “พี่ใหญ่...ข้าไปอ่านหนังสือในห้องก่อนนะ”

พูดจบเขาก็รีบเดินเข้าไปในห้อง ทิ้งให้จูผิงชวนยืนเกาหัวด้วยความงุนงงอยู่คนเดียวในลานบ้าน เขาไม่เข้าใจว่าการเสนอคู่ให้จูผิงอันนั้นผิดตรงไหน เพราะเขาคิดว่ามันเป็นเรื่องดีแท้ ๆ