216 - คนขับรถม้า..ตระกูลหลี่?!!

สงบงามท่ามกลางหิมะโปรย

หิมะยังคงโปรยลงแม้ลมสงบ เสียงร้องของอีกาแว่วมาในยามสนธยา

ขณะนั้นดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า พ่อของจูผิงอันก็กำลังขับเกวียนกลับบ้านเป็นรอบสุดท้ายของวัน พร้อมเพลิดเพลินกับมื้อเย็นอันหอมหวนที่เฉินซื่อเตรียมไว้

ไม่นานนัก ร่างของเด็กหนุ่มคนหนึ่งปรากฏบนเส้นทางจากเมืองใกล้ภูเขามุ่งหน้าสู่หมู่บ้านเซี่ยเหอ เด็กหนุ่มสะพายสัมภาระใบโต แม้หิมะจะโปรยปรายลงมา แต่เขากลับเดินไปอย่างสบายใจ ร้องเพลงไปพลาง เดินไปพลาง

"ฟังคำแม่อย่าทำให้ท่านเจ็บปวด รีบโตไว ๆ เพื่อปกป้องแม่ เส้นผมสีขาวที่งดงามคือความสุขที่ผลิบาน พลังแห่งนางฟ้าคือความอบอุ่นอันเปี่ยมด้วยความเมตตา"

จูผิงอันเร่งฝีเท้าอย่างตื่นเต้นจนแทบอดใจไม่ไหวที่จะได้เห็นสีหน้าของท่านแม่เมื่อพบกับเขา

เสียงกรอบแกรบของหิมะ

เสียงเท้าที่เหยียบลงบนหิมะดังกรอบแกรบไปตลอดทาง

“ด้านหน้าใช่คุณชายจูหรือไม่?”

ขณะที่จูผิงอันเดินร้องเพลงอย่างเพลิดเพลิน เสียงเรียกดังมาจากด้านหลัง เขาหันไปเห็นรถม้าคันหนึ่งแล่นตรงมาทางเขา ก่อนจะหยุดลงข้าง ๆ

คนขับรถม้าเป็นชายวัยกลางคนที่คุ้นหน้าคุ้นตา ดูเหมือนจะเคยพบกันที่บ้านของเศรษฐีหลี่

“ใช่คุณชายจูจริง ๆ! นี่ช่างบังเอิญอะไรอย่างนี้ ข้าเป็นคนดูแลจัดซื้อของในครัวเรือนของบ้านหลี่ เคยเห็นคุณชายตอนมายืมหนังสือ วันนี้ข้าออกไปซื้อของตามคำสั่งคุณหนู แต่กลับล่าช้า ไม่คาดคิดว่าจะได้พบคุณชายที่นี่ ขอแสดงความยินดีกับคุณชายที่สอบผ่านระดับจวี่เหริน นี่เป็นเกียรติแก่หมู่บ้านเรา!”

ชายขับรถม้าพูดไม่หยุด และเชิญชวนจูผิงอันขึ้นรถม้าด้วยความยินดี

จูผิงอันไม่รอช้า รีบขอบคุณและขึ้นรถม้าทันที

บนรถม้าเต็มไปด้วยผักและเนื้อสัตว์ที่ชายผู้นี้จัดซื้อมาจากตลาด แต่ยังพอมีที่นั่งสำหรับจูผิงอันพร้อมสัมภาระ

“ไม่เป็นไรหรอก ข้าไม่ได้รีบร้อน พรุ่งนี้ของพวกนี้ถึงจะใช้ แถมการช่วยเหลือคนก็เป็นเรื่องดี อีกอย่างคุณชายจูเป็นถึงจวี่เหริน ข้าก็ถือว่าได้ร่วมบุญไปด้วย”

เมื่อมาถึงหมู่บ้าน จูผิงอันลงจากรถม้า ชายขับรถยังคงยืนกรานส่งเขาถึงหน้าประตูบ้าน

แสงสว่างและโคมแดงที่อบอุ่น

บ้านของจูผิงอันในขณะนี้สว่างไสวด้วยแสงไฟ มีโคมแดงสองอันแขวนอยู่หน้าประตู ท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย โคมแดงเหล่านี้ดูอบอุ่นเป็นพิเศษ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งถูกแขวนขึ้นไม่นาน เพราะตอนจูเพิงอันจากบ้านไปยังไม่มี

“ท่านแม่ แค่แขวนโคมไว้ก็พอแล้ว เราจุดเทียนสองเล่มทุกวันเลยนะ”

ระหว่างมื้ออาหาร จูผิงชวนรู้สึกเสียดายที่ต้องจุดเทียนทุกวัน เขาอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาเบา ๆ

เฉินซื่อฟังแล้วไม่พอใจ “เจ้ารู้อะไรบ้างล่ะ! ถ้าหากจื้อเอ๋อร์กลับมาตอนกลางคืน เขาจะได้เห็นบ้านของเรา จะได้ไม่หลงไปผิดบ้าน”

“แต่จื้อเอ๋อร์จะกลับบ้านกลางคืนได้ยังไง ปกติต้องกลับตอนกลางวันอยู่แล้ว อีกอย่างเขาก็ไม่ใช่เด็ก จะหลงทางได้ยังไง”

จูผิงชวนพึมพำ แต่ต้องเงียบเสียงเมื่อถูกท่านแม่ของเขาจ้องด้วยสายตาดุ

เสียงความเคลื่อนไหวหน้าบ้าน

ขณะกำลังกินอาหารกันอยู่ เฉินซื่อวางตะเกียบลงทันที แล้วเงี่ยหูฟัง “ข้างนอกมีเสียงอะไรหรือเปล่า?”

“ท่านแม่ คงฟังผิดอีกแล้ว ข้าเพิ่งออกไปดูมาเอง” จูผิงชวนพูดเบา ๆ

เฉินซื่อยังไม่ทันตอบ จูโซ่วอี้วางตะเกียบลง เงยหน้ามองไปนอกหน้าต่าง “มีเสียงจริง ๆ นะ เหมือนจะมีรถม้าจอดอยู่หน้าบ้านเรา”

พ่อของจูผิงอันที่เคยคุมรถมาก่อน แยกเสียงรถม้ากับเกวียนได้ทันที

เฉินซื่อได้ยินดังนั้น รีบลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอกทันที ตลอดช่วงนี้นางรู้สึกว่าจูผิงอันจะกลับมา และเมื่อได้ยินว่าอาจมีรถม้า นางก็ไม่ยอมปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป

ที่หน้าบ้าน จูผิงอันนำสัมภาระลงจากรถม้า โค้งมือขอบคุณชายขับรถ...

หวนคืนท่ามกลางความอบอุ่น

จูผิงอันรู้สึกซาบซึ้งใจที่สามารถมาถึงบ้านได้ในช่วงหัวค่ำ ต้องขอบคุณความมีน้ำใจของคนขับรถม้าที่ให้เขาติดรถมา

ขณะที่เขากำลังโค้งคำนับกล่าวขอบคุณอยู่นั้น ประตูบ้านของเขาถูกเปิดออก แม่ของเขาเดินออกมาจากด้านใน และเพียงแค่ปรายตามองก็จำลูกชายที่กำลังโค้งขอบคุณอยู่ตรงประตูบ้านได้ทันที

“จื้อเอ๋อร์!”

เฉินซื่อยกมือขึ้นปิดปากด้วยความตื่นเต้น แต่เสียงอุทานด้วยความดีใจก็หลุดออกมา

“ขอรับๆ ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้ว”

จูผิงอันหันมายิ้มเขิน ๆ เกาศีรษะพร้อมมองแม่ของตัวเองด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข

เดิมทีเขาอยากให้การกลับมาครั้งนี้เป็นความลับสำหรับท่านแม่ แต่ท่านแม่กลับออกมาดูเร็วกว่าที่คาด อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นท่าทางดีใจของท่านแม่ จูผิงอันก็รู้สึกว่าคุ้มค่าที่เดินทางมาท่ามกลางความหนาวเย็น

“ลูกบ้าเอ๊ย ทำไมต้องเดินทางตอนกลางคืน มันอันตรายมากเลยนะ ถ้ามากลางวันจะปลอดภัยกว่านี้เยอะ”

หลังจากดีใจ เฉินซื่อก็แกล้งดุเขาด้วยความห่วงใย

จูผิงอันยิ้มเขินไม่พูดอะไร ทำให้เฉินซื่ออดไม่ได้ที่จะใช้นิ้วจิ้มหน้าผากของเขาด้วยความเอ็นดู

“คนนี้คือใครเหรอ?”

แม่ของเขาเพิ่งสังเกตเห็นชายขับรถม้าที่ยืนอยู่ข้าง ๆ จึงถามด้วยความสงสัย

“ตอบฮูหยิน ข้าเป็นคนดูแลจัดซื้อของในครัวเรือนของบ้านตระกูลหลี่ วันนี้ได้รับคำสั่งจากคุณหนูให้ไปซื้อของที่ตลาด ตอนกลับบังเอิญเจอคุณชายจู เลยพามาด้วย คุณชายจูของเราเป็นคนที่ทำชื่อเสียงให้กับหมู่บ้าน เป็นจวี่เหรินที่อายุน้อยที่สุดในเขตเรา การได้มีโอกาสช่วยเหลือครั้งนี้ ถือเป็นเกียรติสำหรับข้า”

ชายขับรถพูดอย่างสุภาพแม้ถ้อยคำจะค่อนข้างวกวน แต่เฉินซื่อก็เข้าใจว่าเขามาจากบ้านตระกูลหลี่และได้รับคำสั่งจากคุณหนูหลี่ให้ไปทำธุระ ก่อนจะเจอจูผิงอันระหว่างทาง

เมื่อเฉินซื่อได้ยินว่าบ้านหลี่และคุณหนูหลี่ นางพลันนึกถึงหลี่ซูขึ้นมาทันที นางรู้สึกว่านี่อาจเป็นโชคชะตา การที่จูผิงอันสามารถกลับมาถึงบ้านก่อนฟ้ามืด คงต้องขอบคุณความช่วยเหลือของคุณหนูหลี่อย่างมาก

“เข้าบ้านก่อนเถอะ มาดื่มน้ำแกงร้อน ๆ อุ่นร่างกายก่อน”

เฉินซื่อเชิญชายขับรถม้าด้วยความอบอุ่น

“ไม่เป็นไรขอรับฮูหยิน ข้าต้องกลับไปรายงานงานต่อ ยังไงก็ขอบคุณมาก”

ชายขับรถม้าปฏิเสธด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

แม้เฉินซื่อจะพยายามเชิญอีกครั้ง แต่ชายขับรถม้าก็ยังคงยืนกรานและขอตัวกลับ

เมื่อเฉินซื่อมองรถม้าที่แล่นลับไป นางรู้สึกยิ่งพอใจหลี่ซูมากขึ้นในใจ คุณหนูที่สวยงาม มีความกตัญญู และยังมีความสามารถในการดูแลบ้านแบบนี้ นางงรู้สึกว่านี่คือสะใภ้ที่เหมาะสมที่สุด

ขณะนั้น จูโซ่วอี้และพี่ชายจูผิงชวนก็เดินออกมาดูว่ามีอะไรเกิดขึ้น เมื่อเห็นจูผิงอัน พ่อของเขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ แต่รีบยื่นมือไปรับสัมภาระของเขามาทันที ทำให้เฉินซื่อยิ่งรู้สึกพอใจ

“จื้อเอ๋อร์ กลับมาแล้ว!”

จูผิงชวนพูดด้วยน้ำเสียงเปี่ยมสุข

เฉินซื่อหันมามองจูผิงชวนด้วยสายตาเย็นชา “ฮึ ใครกันเมื่อกี้บอกว่าจื้อเอ๋อร์จะไม่กลับมาช่วงกลางคืน แถมยังว่าข้าจุดเทียนเปลืองอีก?”

“ท่านแม่!”

จูผิงชวนลากเสียงยาวด้วยความเขินอาย

“ท่านพ่อ พี่ใหญ่ข้ากลับมาแล้วขอรับ”

จูเพิงอันยิ้มกว้างตอบกลับครอบครัวด้วยความอบอุ่นในใจ

(ช่วยโหวตให้คะแนนด้วยนะคะ ขอบคุณค่ะ)