215 - ชมทิวทัศน์ที่แม่น้ำแยงซี

ในช่วงฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ ลมเหนือพัดกรรโชกกระทบใบหน้า โดยเฉพาะในยามค่ำคืน ความหนาวเหน็บเหมือนใบมีดบาด

จูผิงอันที่ใช้เวลาทั้งวันในงานเลี้ยงฉลองสำเร็จการศึกษา "งานเลี้ยงหลู่หมิง" กลับมาที่ห้องพักในโรงเตี๊ยมของตนเองก่อนถึงเวลาห้าออกนอกสถานที่ช่วงพลบค่ำ กลิ่นเหล้ายังติดอยู่ในลมหายใจ พร้อมกับอาการเมานิด ๆ แม้ว่าเขาเคยตั้งใจไว้ว่าจะไม่ดื่มเหล้า แต่ในงานเลี้ยงที่เต็มไปด้วยบรรดาผู้หลักผู้ใหญ่ที่รินเหล้าชนแก้วกันเช่นนั้น จะให้เขานั่งกินแต่อาหารอย่างเดียวก็ดูไม่เหมาะสม แม้เขาจะพยายามควบคุมตัวเองแล้ว แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะมีอาการมึนเมาเล็กน้อย

เมื่อกลับมาถึงห้อง จูผิงอันอาบน้ำร้อนเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาด จากนั้นก็นั่งลงที่โต๊ะริมหน้าต่าง เปิดหนังสือ "ฉวนซีลู่" ที่ได้รับมาจากนักพรตลึกลับ และจุดตะเกียงอ่านหนังสือ

แม้จะมีอาการมึนเมาเล็กน้อยจนหัวหนักและสมาธิไม่ค่อยดี เขาก็ยังเปิดหน้าต่างเพื่อรับลมหนาวที่พัดเข้ามาจนรู้สึกเหมือนใบมีดเฉือนผิว ลมหนาวทำให้เขาตื่นตัวขึ้นมาทันที

สำหรับ "ฉวนซีลู่" ของหวังหยางหมิงนั้น แต่ละคนที่อ่านอาจมีความเข้าใจแตกต่างกัน ความคิดของ "ซินเสวี่ย" ที่หวังหยางหมิงบรรจงหลอมรวมปรัชญาของลัทธิขงจื๊อ พุทธ และเต๋าเข้าไว้ด้วยกัน ทำให้จูผิงอันเห็นถึงกลวิธีที่เหมือนการต่อสู้กับสวรรค์ ต่อสู้กับผืนดิน และต่อสู้กับมนุษย์ จนชนะได้ทุกครั้ง โดยมีหัวใจสำคัญคือคำแปดคำของหวังหยางหมิงที่ว่า “หัวใจนี้ไม่หวั่นไหว แต่พร้อมจะเคลื่อนไหวตามสถานการณ์”

“ความรู้แท้จริง คือการปฏิบัติ หากไม่ปฏิบัติ ก็ยังไม่อาจเรียกว่ารู้ได้ การเรียนรู้ที่แท้ ต้องลงมือทำเท่านั้น...”

ในคืนที่หิมะโปรยปรายผ่านหน้าต่าง เด็กหนุ่มที่นั่งอ่านหนังสืออยู่ริมห้อง ค่อย ๆ ดำดิ่งสู่โลกแห่งความรู้ในหนังสือ

เช้าวันรุ่งขึ้น

จูผิงอันตื่นแต่เช้า ล้างหน้าแปรงฟัน และสะพายกระเป๋า พร้อมหยิบกระดานไม้สีดำออกจากห้องตามปกติ หลักการที่ว่า "ฤดูหนาวฝึกในความหนาว ฤดูร้อนฝึกในความร้อน" เป็นสิ่งที่เขายึดมั่น เพราะการฝึกเขียนตัวอักษรและทำความรู้ต้องเน้นความเพียรพยายามไม่ขาดตอน

ท่ามกลางความหนาวเหน็บ เขาฝึกเขียนอักษรและอ่านหนังสืออย่างตั้งใจ บรรยากาศที่แตกต่างทำให้การฝึกเช่นนี้มีเสน่ห์อีกแบบหนึ่ง

เมื่อเริ่มมีผู้คนสัญจรไปมามากขึ้น เขาก็เก็บแปรง กระดานไม้ และข้าวของต่าง ๆ ก่อนจะออกจากป่า เดินไปที่ร้านในตลาด สั่งบะหมี่เลือดเป็ดพร้อมแป้งทอดมากินเป็นอาหารเช้า

หลังจากนั้น จูผิงอันสะพายกระเป๋าเดินไปยังท่าเรือนอกเมืองอิ๋งเทียน เพื่อสอบถามเกี่ยวกับเรือที่จะแล่นทวนน้ำขึ้นไป เขาได้ข้อมูลว่า ในสภาพอากาศเช่นนี้ เรือเล็ก ๆ มักไม่แล่นทวนน้ำ ยกเว้นเรือใหญ่ที่มีทั้งใบ พาย และแรงคนช่วยดึง ถึงจะสามารถเดินทางได้ แต่ค่าโดยสารจะแพงกว่าการแล่นตามน้ำถึงสามเท่า

โชคดีที่มีเจ้าของเรือสินค้าขนาดใหญ่เข้ามาติดต่อเขาโดยตรง เรือจะออกเดินทางในเช้าของวันถัดไป มุ่งหน้าไปทางปาเซี่ย ซึ่งระหว่างทางมีเส้นทางที่เขาต้องการเดินทางร่วมด้วย

เหตุผลที่เจ้าของเรือติดต่อจูผิงอันก็เพราะต้องการอาศัยสถานะของเขา ในยุคหมิง ไม่มีรถไฟความเร็วสูงหรือเครื่องบิน แต่มีเส้นทางน้ำและทางม้า โดยสถานีม้า (คล้ายถนนหลวงในปัจจุบัน) ฟรีสำหรับขุนนางและเจ้าหน้าที่ แต่เรือใหญ่บางลำที่แล่นในคลองหรือแม่น้ำที่มีด่านเก็บภาษีต้องเสียค่าผ่านทาง

อย่างไรก็ตาม ในยุคหมิง ผู้ที่มีสถานะทางการศึกษา เช่น จิ้นซื่อ (จอหงวน) จวี่เหริน (ผู้ผ่านการสอบระดับมณฑล) และ ซิ่วไฉ (ผู้ผ่านการสอบระดับท้องถิ่น) จะได้รับการยกเว้นค่าผ่านทาง ทำให้พ่อค้าหลายคนหาวิธีจ้างบุคคลเหล่านี้มาร่วมเดินทางไปด้วย เพื่อใช้สิทธิ์หลีกเลี่ยงค่าผ่านทางให้เรือของตน

คุ้มกัน

เจ้าของเรือสินค้าลำนี้เห็นความสำคัญในสถานะของจูผิงอันในฐานะ "ซิ่วไฉ" (ผู้ผ่านการสอบระดับท้องถิ่น) และต้องการใช้สถานะนี้เพื่อเลี่ยงการเสียภาษี

“ต้องรบกวนคุณชายจูแล้ว ระหว่างทางนี้คุณชายจะได้รับการดูแลด้วยอาหารและเครื่องดื่มอย่างดี นอกจากนี้ยังมอบเงินจำนวนสิบตำลึงเงินเป็นค่าตอบแทน หวังว่าคุณชายจะไม่รังเกียจ” เจ้าของเรือกล่าวด้วยความเคารพเมื่อรู้ว่าจูผิงอันเพิ่งสอบผ่านระดับ "จวี่เหริน"

จูผิงอันฟังแล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก การเดินทางฟรีพร้อมอาหารฟรี แถมยังได้เงินเพิ่ม ใครบ้างจะไม่ยินดี

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งนี้กลายเป็นเรื่องธรรมดาในยุคราชวงศ์หมิงมานานแล้ว เขาเองก็ไม่เห็นความจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอะไร

หลังจากนัดหมายเวลาและสถานที่ จูผิงอันกล่าวลาจากเจ้าของเรือและกลับไปยังโรงเตี๊ยม ที่โรงเตี๊ยม เพื่อนร่วมห้องของเขาที่เพิ่งตื่นนอน เมื่อได้ยินว่าจูผิงอันจะเดินทางกลับบ้านในเช้าวันรุ่งขึ้น ก็ดึงตัวจูผิงอันไปเลี้ยงส่งที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง

จูผิงอันซึ่งตอนนี้กลายเป็นที่รู้จักพอสมควรในย่านวัดขงจื้อฐานะเป็นผู้สอบผ่านที่อายุน้อยที่สุดในครั้งนี้ ได้รับการต้อนรับจากเจ้าของร้านอาหารที่ส่งเมนูเด็ดสองจานมาให้ฟรี ทำให้เพื่อนร่วมห้องของเขาทั้งอิจฉาและตั้งปณิธานว่าจะพยายามอ่านหนังสือให้มากขึ้นเพื่อสัมผัสกับสิ่งนี้ในอนาคต

เช้าวันรุ่งขึ้น

ก่อนฟ้าสาง จูผิงอันสะพายสัมภาระออกจากโรงเตี๊ยมโดยไม่ส่งเสียงใด ๆ เขาเดินเลียบแม่น้ำฉินหวายมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองเพื่อออกจากเมืองอิ๋งเทียนในขบวนแรกที่เปิดประตู

เจ้าของเรือสินค้ารออยู่ที่ท่าเรือตั้งแต่เช้าตรู่ เมื่อเห็นจูผิงอันก็ต้อนรับอย่างอบอุ่น พาเขาขึ้นเรือ

เรือสินค้าลำนี้นับว่าเป็นเรือลำใหญ่ตามมาตรฐานราชวงศ์หมิง เมื่อขึ้นเรือแล้ว เจ้าของเรือจัดห้องพักบนชั้นสองให้เป็นห้องของจูผิงอัน และให้พ่อครัวบนเรือเตรียมอาหารมื้อพิเศษพร้อมทั้งมอบซองเงินให้

“รบกวนจริง ๆ” จูผิงอันโค้งมือขอบคุณ

“คุณชายอย่าพูดเช่นนี้ ข้าควรเป็นฝ่ายขอบคุณคุณชายมากกว่า หากมีสิ่งใดไม่สะดวกโปรดบอกข้าได้เลย” เจ้าของเรือรีบหลบไปด้านข้าง ไม่กล้ารับคำขอบคุณ

ด้วยผลประโยชน์ที่ต่างฝ่ายต่างได้ จูผิงอันจึงไม่ได้ปฏิเสธ เขาขอบคุณอีกครั้งก่อนเริ่มรับประทานอาหารเช้า

หลังอาหาร เจ้าของเรือที่รู้กาลเทศะก็ออกจากห้องไป

ชมทิวทัศน์ยามฤดูหนาว

เนื่องจากกราบเรือสูงและมีราวจับ จึงค่อนข้างปลอดภัย หลังจากรับประทานอาหารเช้าแล้ว จูผิงอันเดินไปยังหัวเรือเพื่อชมทิวทัศน์แม่น้ำแยงซีในฤดูหนาว

แม้หิมะจะตกโปรยปราย แต่แม่น้ำแยงซีที่มีน้ำไหลกลับไม่จับตัวเป็นน้ำแข็ง เรือสินค้ายกใบเรือหลายผืนออก ใช้ความชำนาญของผู้ถือหางเสือในการควบคุมเรือให้ล่องเป็นแนวคดโค้งไปมาทวนน้ำขึ้นไปอย่างเชี่ยวชาญ สองฝั่งเต็มไปด้วยป่าไม้ที่ปกคลุมด้วยหิมะ และทิวเขาที่ปลายยอดขาวโพลน

เมื่อเผชิญกับลมเหนือพัดแรงและภาพธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ จูผิงอันสวมเสื้อคลุมขนกระต่าย ยืนอยู่ที่หัวเรือ ทิวทัศน์รอบตัวทำให้เขารู้สึกฮึกเหิมจนอดไม่ได้ที่จะกล่าวบทกวีออกมาว่า

“เวลาและทิวทัศน์ช่างงดงาม แต่สวรรค์ไม่อาจยับยั้ง เจ้าแห่งขุนเขาส่งข้ามาสำรวจป่า”

การเดินทางและการกลับบ้าน

หลังจากล่องเรือมาได้สามวัน พวกเขาเดินทางผ่านด่านเก็บภาษีแห่งหนึ่ง จูผิงอันลงจากเรือและแสดงใบรับรองสถานะจวี่เหรินที่มีตราประทับทางการ ทำให้เรือสินค้าสามารถผ่านด่านไปได้อย่างราบรื่น

อีกสองวันถัดมา จูผิงอันลงจากเรือ บ้านของเขาอยู่ไม่ไกลแล้ว

ตอนจากบ้านมาเป็นฤดูเก็บเกี่ยว แต่ตอนกลับบ้านหิมะโปรยปรายเต็มท้องฟ้า ตอนจากบ้านยังเป็นเพียง "ซิ่วไฉ" แต่ตอนกลับกลายเป็น "จวี่เหริน" ความเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เขารู้สึกสะท้อนใจ

เขาปัดหิมะที่เกาะบนเสื้อออก สะพายสัมภาระขึ้นอีกครั้งแล้วเดินไปยังทางบ้านของเขา