201 - มีความขัดแย้งเกิดขึ้น!!

เมื่อเจ้าหน้าที่หลัก จางเทา กล่าวคำว่า "สมควรได้เป็นที่หนึ่งของการสอบ"

(เซี่ยหยวน) เป็นตำแหน่งที่ใช้เรียกผู้ที่สอบได้อันดับหนึ่งในการสอบระดับมณฑลในสมัยจีนโบราณ โดยเริ่มใช้ในสมัยราชวงศ์ถัง เพราะผู้สอบผ่านจะถูกส่งไปสอบในระดับต่อไป จึงเรียกผู้ที่สอบได้อันดับหนึ่งของการสอบระดับนี้ว่า “เซี่ยหยวน”

ความขัดแย้งของเจ้าหน้าที่ร่วม

ในขณะที่ซ่งชื่อหมิง เจ้าหน้าที่ร่วม กำลังตั้งใจตรวจข้อสอบอย่างเคร่งเครียด เขาไม่ได้สังเกตเลยว่าเจ้าหน้าที่หลักเดินเข้ามาในห้อง และไม่ได้เห็นว่าข้อสอบที่เขาโยนทิ้งอย่างไม่ใยดี ถูกจางเทา เจ้าหน้าที่หลักหยิบขึ้นมา

ดังนั้น เมื่อเจ้าหน้าที่หลักวางข้อสอบลงบนโต๊ะของซ่งชื่อหมิง และกล่าวคำว่า "สมควรได้เป็นที่หนึ่ง" ซ่งชื่อหมิงถึงกับสะดุ้งตกใจ และยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

การโต้เถียงอย่างร้อนแรง

ซ่งชื่อหมิงยืนยันตรวจสอบข้อสอบอีกครั้ง และเมื่อแน่ใจว่าเป็นข้อสอบเดียวกัน เขาจึงลุกขึ้นยืนพร้อมกล่าวด้วยความหนักแน่นว่า "ท่านจาง ท่านได้อ่านข้อสอบฉบับนี้แล้วหรือยัง?"

หัวหน้าเจ้าหน้าที่หลักพยักหน้า ซ่งชื่อหมิงจึงพูดต่อ "ถ้าท่านอ่านแล้ว ยังยืนยันคำเดิมได้หรือไม่?"

เจ้าหน้าที่ร่วมคนอื่นพยายามดึงซ่งชื่อหมิงให้ใจเย็นลง แต่ซ่งชื่อหมิงยังยืนยันในจุดยืนของเขา ด้วยความมุ่งมั่นในความยุติธรรม

"ถ้าข้อสอบนี้ได้ที่หนึ่ง ข้าคงละอายต่อขงจื๊อและเมิ่งจื๊อ!"

แม้หัวหน้าเจ้าหน้าที่หลักจะชื่นชมในความยึดมั่นในหลักการของซ่งชื่อหมิง แต่เขาก็ยังคงยืนยันในจุดยืนของตน

ซ่งชื่อหมิงขออนุญาตหยิบข้อสอบขึ้นมา พร้อมชี้เนื้อหาในบางส่วนและกล่าวว่า "บทความนี้กล่าวว่า (บัณฑิตย่อมทุกข์ใจหากล่วงลับไปโดยไม่มีชื่อเสียงหลงเหลือ) แต่กลับแสดงความเห็นว่า ‘ชื่อเสียงของยุคปัจจุบันไม่จำเป็นต้องมี แต่ชื่อเสียงในภายภาคหน้าขาดไม่ได้’ ท่านคิดว่าถูกต้องหรือ?"

"อีกบทหนึ่งกล่าวว่า (ฟ้าดินไม่พูด แต่คนอยู่ตรงกลางกำหนดธรรมเนียม) ความคิดเช่นนี้เป็นการลบหลู่ศีลธรรมที่สืบทอดมา!"

หัวหน้าเจ้าหน้าที่หลักจางเทาตอบกลับด้วยรอยยิ้มบางๆ "มิใช่ลบหลู่ แต่กลับแสดงความคิดที่ลึกซึ้ง บัณฑิตคนนี้ไม่ได้เป็นคนหยิ่งยโส แต่เป็นผู้ที่ซื่อบริสุทธิ์"

ความขัดแย้งที่ไม่มีที่สิ้นสุด

ทั้งสองคนต่างยืนยันในจุดยืนของตัวเอง คนหนึ่งเห็นว่าข้อสอบควรตก ส่วนอีกคนเห็นว่าควรได้รับอันดับหนึ่ง

การไกล่เกลี่ยของหัวหน้าเจ้าหน้าที่หลักอีกคน

ในขณะที่การโต้เถียงยังไม่สิ้นสุด ประตูห้องก็ถูกเปิดอีกครั้ง หัวหน้าเจ้าหน้าที่หลักอีกคนคือ ท่านหวัง เดินเข้ามาด้วยความสงสัย

"เกิดอะไรขึ้นหรือ?" เมื่อทราบเรื่องราว ท่านหวังก็เดินมาหยิบข้อสอบฉบับนั้น และเริ่มอ่านด้วยความตั้งใจ...

เมื่อท่านหวังตรวจข้อสอบ

ระหว่างที่ท่านหวังกำลังตรวจข้อสอบอยู่นั้น เขาพยักหน้าหลายครั้ง ใช้เวลาประมาณสิบกว่านาที ก่อนจะตัดสินใจอย่างแน่วแน่ แต่เนื่องจากเขาเป็นข้าราชการที่ชำนาญและมากด้วยประสบการณ์ ท่านหวังจึงไม่ได้แสดงความเห็นทันที แต่กลับเรียกเจ้าหน้าที่ที่อยู่ใกล้ๆ มาสั่งว่า

"เจ้า ไปนำข้อสอบรอบที่สองและรอบที่สามของผู้นี้มา"

"รับคำสั่ง" เจ้าหน้าที่คนนั้นโค้งตัวลงรับคำสั่ง ก่อนจะนำข้อสอบทั้งสองรอบมาให้ท่านหวัง

การตรวจสอบเพิ่มเติม

เมื่อได้รับข้อสอบมาแล้ว ท่านหวังมอบข้อสอบรอบที่สองให้ท่านจางตรวจสอบ ส่วนข้อสอบรอบที่สามถูกส่งให้ท่านซ่ง

• รอบที่สอง เป็นการเขียนงานราชการ เช่น ประกาศและรายงาน ซึ่งต้องการเพียงความถูกต้องตามรูปแบบ ไม่เน้นความสละสลวยทางภาษา ท่านจางพอใจมากเมื่อเห็นว่าข้อสอบรอบนี้ของจูผิงอันมีรูปแบบถูกต้องและมีเนื้อหาที่ดี
• รอบที่สาม เป็นการเขียนบทวิเคราะห์ทางการเมืองและการปกครอง ซึ่งนอกจากต้องมีความสามารถด้านการเขียนแล้ว ยังต้องมีความรู้และวิสัยทัศน์กว้างไกล

ท่านซ่งตรวจข้อสอบอย่างละเอียด บทแรกเป็นบทวิเคราะห์ที่ดี แต่ยังไม่โดดเด่นอะไร แต่เมื่อเขาอ่านถึงบทที่สองที่มีชื่อว่า (ศิษย์เจ็ดสิบสองคนในสำนักขงจื๊อ ผู้ใดคือผู้มีคุณธรรมจริง?) ท่านซ่งพยักหน้าเห็นด้วยหลายครั้ง

เมื่อมาถึงบทวิเคราะห์เรื่อง "การรับมือกับโจรสลัดญี่ปุ่น" ท่านซ่งถึงกับพยักหน้าต่อเนื่อง หลังจากอ่านจบ เขาถอนหายใจยาวและกล่าวด้วยความรู้สึกผิดว่า

"เกือบทำลายอัจฉริยะไปเสียแล้ว"

ท่านจางเทาจึงลุกขึ้นปลอบใจว่า

"ท่านซ่งทำไปด้วยความรับผิดชอบต่อราชสำนัก อย่าได้ถือสาเลย"

การตัดสินสุดท้าย

ท่านหวังที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่ก็วางข้อสอบของจูผิงอันไว้ข้างๆ ก่อนจะหยิบพู่กันขึ้นมา และเขียนตัวอักษร (ผ่านการสอบ) ลงบนข้อสอบ

ความลับของวัยผู้สอบ

หลายวันต่อมา เมื่อการตรวจข้อสอบเสร็จสิ้นและกำลังจัดทำรายชื่อผู้ผ่านการสอบ ท่านจางและท่านหวังจึงทราบว่า ข้อสอบที่เป็นประเด็นโต้แย้งกันนั้นเป็นของ เด็กชายวัยเพียง 13 ปี

ท่านจางเทาถอนหายใจและกล่าวด้วยความเสียใจว่า "หากข้ารู้ว่าเด็กคนนี้อายุเพียง 13 ปี ข้าคงไม่ให้เขาสอบผ่าน"

ท่านหวังสงสัยและถามว่า "ทำไมเล่า? เขาไม่มีความสามารถหรือ?"

ท่านจางตอบด้วยน้ำเสียงกังวลว่า

"เด็กคนนี้มีพรสวรรค์อย่างมาก การสอบผ่านครั้งนี้ไม่ได้เป็นปัญหา แต่ข้ากังวลว่าอายุที่น้อยเกินไปจะทำให้เขายโส และสูญเสียความตั้งใจที่จะพัฒนาตัวเอง หากปล่อยให้เขาสอบผ่านในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า จะช่วยให้เขามีความรอบคอบและมั่นคงมากกว่านี้"

ท่านหวังตอบกลับด้วยความสงบว่า

"แต่เมื่อเราตัดสินใจไปแล้ว ย่อมไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้"

จากนั้นเขาเล่าเรื่องราวของ หยางถิงเหอ นักปราชญ์ผู้มีอิทธิพลในยุคก่อน ผู้ที่เคยสอบผ่านในวัยเพียง 13 ปี และกลายเป็นขุนนางที่ทรงอำนาจ

"ใครจะรู้ว่าเด็กคนนี้จะเติบโตไปเป็นเช่นไรในอนาคต?" ท่านหวังกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ท่านจางได้แต่ถอนหายใจอีกครั้ง พร้อมกล่าวว่า "ข้าย่อมเข้าใจ และนี่คือเหตุผลที่ข้ารู้สึกเสียใจนัก"