198 - ผ้าห่มขนกระต่ายของท่านแม่..

บางเบาดุจปีกจักจั่น ขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ นุ่มนวลดุจแพรไหมบางแต่ไร้เสียง

กระดาษร่างของการสอบระดับท้องถิ่น (เซียงซื่อ) มีคุณภาพที่แตกต่างจากกระดาษของการสอบระดับเด็กนักเรียน อย่างสิ้นเชิง เมื่อจูผิงอันคลี่กระดาษร่างที่ใช้จดโจทย์ออกมา เขาถึงกับอดไม่ได้ที่จะชื่นชมคุณภาพของกระดาษ

การสอบครั้งนี้กำหนดให้เขียนบทความแปดส่วน ทั้งหมดเจ็ดบท ประกอบด้วยบทความเกี่ยวกับ สี่ตำรา สามบท และบทความเกี่ยวกับ ห้าคัมภีร์ สี่บท ซึ่งจำนวนเช่นนี้ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคน บางคนอาจทำเสร็จได้ในเวลาไม่ถึงสองวัน แต่บางคนใช้เวลาสามวันสองคืนก็ยังไม่เสร็จ จูผิงอันดูโจทย์ทั้งหมดแล้วรู้สึกว่าตัวเองน่าจะทำเสร็จได้ก่อนค่ำ

เขาจุ่มพู่กันลงหมึก วางกระดาษร่างอีกแผ่น และเริ่มต้นเขียนตั้งแต่โจทย์ข้อแรก

โจทย์ข้อแรกจากสี่ตำรา :

“ผู้มีคุณธรรมเกรงกลัวการตายโดยที่ชื่อเสียงไม่ถูกกล่าวถึง”

คำนี้มาจาก หยินหยูเว่ยหลิงกง (บันทึกคำพูดของขงจื๊อ) ซึ่งมีความหมายว่า “สิ่งที่คนดีมีคุณธรรมเสียใจ คือการที่ตนเองจากโลกไปโดยที่ชื่อเสียงไม่ได้รับการกล่าวขาน”

การตีความโจทย์

นี่คือคำพูดที่แสดงถึงความรู้สึกในใจของขงจื๊อ แสดงถึงความสำคัญของ “ชื่อเสียง” ที่แม้แต่บุคคลผู้ยิ่งใหญ่ยังให้ความใส่ใจ

จูผิงอันเริ่มต้นเขียนบทความแปดส่วนของเขา

ประโยคแรกเพื่อเปิดประเด็น :

“การไม่มีชื่อเสียงให้คนรุ่นหลังได้กล่าวถึง คือสิ่งที่นักปราชญ์กังวล”

จากนั้นจึงเขียนต่อด้วยการขยายความ:

“ชื่อเสียงในชั่วขณะหนึ่งนั้นไม่จำเป็นต้องมี แต่ชื่อเสียงในรุ่นหลังก็ไม่อาจไม่มีได้ ดังนั้นคนดีไม่แสวงหาชื่อเสียง แต่ก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อมันได้”

จูผิงอันเขียนต่อไปอย่างลื่นไหล

ภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง เขาก็เขียนบทความบทแรกเสร็จ เขาวางกระดาษร่างไว้ให้แห้ง เพื่อไม่ให้หมึกเลอะ จากนั้นเขาก็เริ่มดูโจทย์ข้อที่สองต่อทันที

โจทย์ข้อที่สอง:

- บุรุษผู้มีคุณธรรม (จุนจือ) หากไม่ให้ความสำคัญ ก็จะขาดความน่าเกรงขาม

- การศึกษาที่ไม่มั่นคง จะต้องตั้งมั่นในความจงรักภักดีและความเชื่อถือ

-ไม่มีเพื่อนที่ไม่ดีกว่าตัวเอง และเมื่อผิดพลาดแล้วไม่ต้องกลัวที่จะแก้ไข

คำนี้มาจาก หยินหยู เช่นกัน มีความหมายว่า “บุคคลที่มีคุณธรรม หากไม่มีความสง่างามก็จะไม่มีความน่าเกรงขาม การเรียนรู้หากไม่แน่นแฟ้นก็จะไม่ยั่งยืน ต้องยึดมั่นในความซื่อสัตย์ อย่าคบหาคนที่ด้อยกว่าตนเอง และเมื่อทำผิดก็อย่ากลัวที่จะปรับปรุงตัว”

จูผิงอันเริ่มต้นการเขียนอีกครั้ง ด้วยการเปิดประเด็นว่า:

“สำหรับผู้มีคุณธรรมแล้ว การเรียนรู้ที่มีคุณคือต้องมีความเป็นแก่นแท้และต้องทำให้ถึงที่สุด”

ขณะครุ่นคิด เขาก็เขียนต่อไปอย่างต่อเนื่อง...

ไม่รีบร้อนหรือช้าเกินไป จูผิงอันเขียนบทความแปดส่วนนี้จนเสร็จสมบูรณ์

หลังจากเขียนบทความแปดส่วนสองบทเสร็จ ก็เกือบถึงเวลาเที่ยงแล้ว จูผิงอันจึงเก็บพู่กัน หมึก กระดาษ และที่รองหมึก แล้วใช้ไม้ทับไว้เพื่อป้องกันลมหนาวที่พัดจากทางทิศเหนือจะพากระดาษปลิวไป

จากนั้น เขาก็จัดที่พักในห้องสอบให้พร้อมสำหรับการนอนพักบ้าง เพราะเขาต้องการหลับตานอนสักครู่ แต่ห้องพักนั้นค่อนข้างแคบ แม้แต่ขาเขายังเหยียดตรงไม่ได้ ต้องนอนขดตัวพักเท่านั้น ขณะที่จูผิงอันกำลังจะเคลิ้มหลับ ก็ได้ยินเสียงร้องแสนทุกข์ใจดังมาจากห้องข้างๆ ซึ่งทำให้ความง่วงของเขาหายไปหมด

“เหวอ! กระดาษของข้าลายไปหมดแล้ว!”

หลังจากเสียงร้องเสียงดังนั้น ก็มีเสียงดังปังๆ ตามมา ซึ่งคาดว่าเจ้าของเสียงนั้นคงจะกำลังชนกับผนัง

หลังจากนั้น ก็ได้ยินเสียงร้องอีกเสียงหนึ่งที่เต็มไปด้วยความโกรธ คล้ายกับเจ้าของเสียงนี้มีเรื่องแค้นกับเจ้าของเสียงก่อนหน้า

“เจ้าทำให้ข้าตกใจจนทำพู่กันหลุด มือที่เขียนทำให้หมึกหกไปทั้งกระดาษแล้ว!”

อืม... คนแรกที่ทำกระดาษลายไปน่าจะต้องตกจากการสอบแล้ว เพราะเขารู้ตัวว่าเขียนผิด แต่คนที่สองน่าสงสารจริงๆ เขาถูกทำให้ตกใจจนพู่กันหลุดไปทำให้หมึกหกใส่กระดาษ อาจถูกมองว่าเป็นการทุจริตแล้วจะตกจากการสอบไปด้วย

โชคดีที่จูผิงอันยังคงนอนพักอยู่ในตอนนั้น ถ้าเขาตกใจเช่นกัน เขาก็อาจจะทำกระดาษเปื้อนหมึกไปเหมือนกัน

ไม่นานก็มีเจ้าหน้าที่สอบมาตรวจตามห้องนำทหารสี่คนเข้ามา โดยไม่พูดอะไรมาก ก็ยึดกระดาษของทั้งสองคนไป ก่อนที่ทหารทั้งสี่จะปิดปากพวกเขาด้วยผ้าจึงลากตัวออกจากห้องสอบ

ทั้งสองคนนี้คงไม่สามารถสอบในครั้งนี้ได้แล้ว และไม่รู้ว่าอนาคตจะได้สอบอีกหรือไม่

หลังจากเหตุการณ์นี้ จูผิงอันก็ไม่ได้รู้สึกง่วงอีกต่อไป เขาจึงจัดโต๊ะให้เป็นที่เขียนข้อสอบเหมือนเดิม ใช้ถ่านไฟในการย่างเนื้อแห้งแล้วกินขนมกับน้ำเปล่าทานเป็นอาหารกลางวัน

หลังจากทานเสร็จ เขาก็เก็บทุกอย่างให้เป็นระเบียบ วางหมึกและกระดาษพร้อมแล้วก็เริ่มเขียนบทความแปดส่วนต่อไป

โจทย์บทที่สาม: เป็นโจทย์ที่ยากมาก จูผิงอันใช้เวลาในการคิดมากกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะเริ่มเขียน และเขียนช้ากว่าโจทย์สองบทแรกมาก จนเวลาผ่านไปจนถึงเย็นจึงจะเสร็จ

โจทย์ของบทนี้มีเพียงสี่คำ “ลึกซึ้งอย่างยิ่ง” ซึ่งมาจาก ความพอเหมาะพอดี หมายถึง “การคิดของผู้มีปัญญาเหมือนน้ำในบึงลึก ที่ลึกและเงียบสงบ”

แต่ว่าจะเขียนอย่างไรให้อยู่ในรูปแบบของบทความแปดส่วนล่ะ?

คำพูดทั้งหมดของประโยคนี้คือ:

“การทำสิ่งต่างๆ ด้วยความจริงใจและการมองหาความสมดุลในชีวิต รวมถึงการเคารพธรรมชาติและความรู้ในการบริหารโลก”

หลังจากคิดอยู่นาน จูผิงอันก็นึกถึงคำอธิบายที่เคยได้ยินจากคนหนึ่งที่อธิบายโดยอ้างว่า “ฟ้าก็ไม่ได้พูด ดินก็ไม่ได้พูด แต่คนยืนอยู่ในทางสายกลางและยึดหลักการ” เขาจึงคิดได้และเริ่มเขียนไปตามแนวคิดนี้

หลังจากคิดไปเขียนไปจนถึงเย็น ดวงอาทิตย์ใกล้จะตก ก็ได้เขียนบทความบทนี้เสร็จ

วันนี้เขียนไปได้สามบท ส่วนอีกสี่บท จูผิงอันมั่นใจว่าจะสามารถทำเสร็จในสองวันได้ เมื่อเขียนเสร็จ เขาก็เก็บกระดาษร่างทั้งหมดแล้วทานอาหารเย็น ก่อนที่จะคลุมผ้าห่มนอนหลับ

ผ้าห่มขนกระต่ายนุ่มและอุ่นดี ช่วยป้องกันลมหนาวและทำให้เขานอนหลับสบายตลอดทั้งคืน แม้ว่าในคืนนั้นลมหนาวจะพัดแรงมากจนถึงขั้นที่หลายๆ คน โดยเฉพาะคนที่เคยเยาะเย้ยเขาที่หน้าประตูห้องสอบ จะสั่นสะท้านไปกับความหนาวเย็นและเสียใจที่ได้เยาะเย้ยเขา