187 - ปัญหากลางถนน...

เวลาเพิ่งจะยังเช้าอยู่ และด้วยความอยากรู้อยากเห็น จูผิงอันจึงเอนตัวพิงก้อนหินหยิบหนังสือสองเล่มใหม่ขึ้นมาเปิดดู

《ไจ้เจี้ยวชิงซือจิง》 เปรียบได้กับสารานุกรมของชิงซือ เนื้อหาค่อนข้างหนา เขาเปิดดูผ่านๆ ไปเล็กน้อย แม้จะอ่านแล้วเหมือนอยู่ในหมอก แต่ก็เริ่มเข้าใจชิงซือคร่าวๆ แล้ว จูผิงอันอดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก "ไม่รู้ว่าจักรพรรดิเจียจิ้งที่เขียนอะไรพวกนี้ทุกวัน มันมีความหมายอะไรนักหนา" จากนั้นเขาก็เก็บหนังสือกลับลงกระเป๋า ก่อนหยิบอีกเล่ม 《ถวนซีหลู่》 ขึ้นมา

《ถวนซีหลู่》 เป็นหนังสือที่เข้าใจยากมาก หากคนธรรมดาอ่านคงไม่เข้าใจแน่นอน แต่จูผิงอันมีข้อได้เปรียบเหนือคนในยุคนี้ เพราะเขามีประวัติศาสตร์หลายร้อยปีคอยหนุนหลัง แนวคิดของหวังหยางหมิงผ่านการศึกษาโดยคนจำนวนมากมาหลายศตวรรษ การเข้าใจเนื้อหานี้จึงง่ายขึ้นเมื่อยืนอยู่บนรากฐานของคนรุ่นก่อน

"ไร้ดีไร้ชั่วคือจิตเดิมแท้ มีดีมีชั่วคือความคิด รู้ดีรู้ชั่วคือปัญญา ทำดีละชั่วคือการเจริญจิต"

จูผิงอันเอนตัวพิงหินอ่านหนังสือ 《ถวนซีหลู่》 ไปพลาง ท่องคติพจน์ของแนวคิดจิตศึกษาไปพลาง

นี่คือคติพจน์สี่ประโยคของจิตศึกษา การอ่านหนังสือของหวังหยางหมิงต้องประกอบกับการเรียนรู้หลักสี่ประโยคที่สะพานเทียนเฉวียน แต่ในยุคนี้มีเพียงศิษย์สายตรงของหวังหยางหมิงจำนวนน้อยเท่านั้นที่รู้ แต่สำหรับจูผิงอัน เขาเคยอ่านมันมาก่อนแล้ว

เมื่ออ่าน 《ถวนซีหลู่》 จูผิงอันก็เหมือนถูกดึงดูดเข้าไปในโลกใบหนึ่ง โลกใบนี้เป็นเหมือนรหัสลับที่หวังหยางหมิงทิ้งไว้เพื่อเผชิญหน้ากับโลกนี้ ทุกคนอาจตีความโลกในหนังสือแตกต่างกัน อาจได้รับทักษะต่างกัน แต่ผู้ที่สามารถเข้าใจรหัสนี้ได้จริงจะได้รับทักษะที่ใช้ต่อกรกับโลกใบนี้

สายลมในฤดูใบไม้ร่วงพัดใบไม้ร่วงลง ใบไม้ปลิวไปตามสายลม

เมื่อจูผิงอันละสายตาจาก 《ถวนซีหลู่》 เขาก็พบว่าป่าไม้ทั้งผืนกลายเป็นลานเต้นรำของสายลมและใบไม้ร่วงไปแล้ว

เขาปัดใบไม้ที่ปลิวมาติดตัวออก และดึงใบไม้ที่ติดหน้าออกไป จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนปัดใบไม้ที่อยู่ใกล้ๆ เท้าของเขา แล้วเก็บหนังสือลงกระเป๋า ก่อนจะเดินถือกระดานไม้สีดำมุ่งหน้ากลับไปที่โรงเตี๊ยม

บนถนนมีผู้คนเดินไปมา จูผิงอันถือกระดานไม้เดินไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางฝูงชน ขณะเดินเขาก็ยังครุ่นคิดถึงแนวคิดจิตศึกษาของหวังหยางหมิง ทำให้ดูเหมือนคนอ่านหนังสือที่แปลกแยกจากผู้คนรอบข้าง

ขณะที่เขากำลังเดินเพลินๆ รถม้าคันหนึ่งก็แล่นมาอย่างรวดเร็วจากด้านหลัง ฝูงชนต่างรีบหลบหลีกเมื่อเห็นมันมา แต่จูผิงอันที่กำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเอง กลับไม่ได้สังเกตรถม้าที่กำลังพุ่งตรงมาจากด้านหลัง

"เฮ้ๆ ไอ้หนุ่มคนจนนั่น รีบหลบไปซะ ถ้าถูกรถชนตายเราจะไม่รับผิดชอบนะ!"

รถม้าคันนี้ตกแต่งอย่างหรูหรา มีตราสัญลักษณ์ประดับไว้ คนขับเป็นชายอ้วนที่ดูดุดัน ใส่ชุดที่มีสัญลักษณ์ตระกูล บังคับม้าพร้อมตะโกนด่าจูผิงอันไม่หยุด

คนจนงั้นหรือ?

หมายถึงข้าหรือไม่?

จูผิงอันหยุดเดินและหันกลับไป เขาเห็นรถม้าที่กำลังลดความเร็วและหยุด พร้อมชายอ้วนที่กำลังแกว่งแส้และตะโกนใส่เขา

"เจ้าหนุ่มคนจนเอ๊ย! เจ้าอยากตายรึไง ไม่เห็นหรือว่านี่คือรถม้าของบ้านท่านเจ้าเมืองจ้าว! เจ้านี่มันไม่รู้จักตายจริงๆ!" ชายอ้วนจ้องมองอย่างดุดัน พร้อมแกว่งแส้ขู่เหมือนจะฟาด

"หนุ่มน้อย ใจเย็นไว้ก่อน ยอมๆ ไปเถอะ" ชาวบ้านรอบข้างพยายามเกลี้ยกล่อมจูผิงอันให้หลีกทาง ดูเหมือนว่าทุกคนจะหวาดกลัวรถม้าคันนี้กันมาก

จูผิงอันโค้งคำนับให้ชาวบ้านที่พยายามเตือน แต่เขายังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่ได้ขยับแม้แต่ก้าวเดียว จากนั้นเขาหันไปมองชายอ้วนที่วางท่ากร่างอยู่บนรถม้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า

"ท่านควรระวังให้มากขึ้นขณะเดินทาง อย่าให้ตัวเองต้องเจ็บตัวจะดีกว่า"

"หมายความว่ายังไง? เจ้าพูดแบบนี้หมายถึงอะไร?" ชายอ้วนขับรถม้าถามอย่างดุดัน

“มันง่ายมากเลย คนกลัวที่จะมีชื่อเสียง แต่หมูกลัวที่จะชน!” จูผิงอันยิ้มมุมปากเล็กน้อย แล้วพูดออกมาอย่างเย็นชา

หมูกลัวที่จะชน!

คนที่อยู่รอบๆ ได้ยินแล้วก็เข้าใจความหมายที่จูผิงอันเน้นเสียงออกมา พวกเขาต่างก็หัวเราะออกมาเสียงดังด้วยความสนุกสนาน

ชายอ้วนยืนอึ้งอยู่พักใหญ่ ก่อนจะรู้ตัวว่าถูกจูผิงอันล้อเลียนว่าเหมือนหมู จึงโกรธจนแทบจะระเบิดออกมา เขากระโดดลงจากรถม้า ถลกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นแขนที่ใหญ่เท่ากับต้นขาของจูผิงอัน และดูเหมือนว่าพร้อมจะสั่งสอนบทเรียนให้จูผิงอันรู้ว่าหนอนหนังสือเจอกับคนบ้าพลังจะเป็นอย่างไร

“《กฎหมายราชวงศ์หมิง》 บทว่าด้วยโทษการด่าทอ เล่มที่สี่ การที่ชาวบ้านดูถูกคนที่สอบได้ ถือเป็นการเสื่อมเกียรติ ต้องถูกเฆี่ยนสิบที และปรับเงินสามเหรียญ”

“《กฎหมายราชวงศ์หมิง》 บทว่าด้วยความผิดทั่วไป เล่มที่เก้า การที่ชาวบ้านล่วงเกินคนที่สอบได้ ถือว่าไม่ให้เกียรติ ต้องถูกเฆี่ยนสามสิบที ใส่โซ่ตรวนสามวัน และปรับเงินหนึ่งตำลึง”

“พระราชกฤษฎีกาปีฮงอู่ที่ยี่สิบห้า: ห้ามไม่ให้ชาวบ้าน พ่อค้า ช่างฝีมือ ทหารรับจ้าง และคนใช้ทั่วไปสวมรองเท้าบูตหนัง ยกเว้นในภาคเหนือที่หนาวเย็น สามารถสวมรองเท้าหนังวัวแบบเย็บตรงได้ ฝ่าฝืนมีโทษหนัก”

“ท่านไม่ได้เป็นขุนนางหรือมีตำแหน่งใดๆ รองเท้าใต้เท้าของท่าน... อ้อ เป็นรองเท้าหนังวัวเสียด้วยสิ ให้ข้าลองคิดดูนะ การทำลายวัวที่ใช้ไถนา มีความผิดฐานอะไรบ้างนะ?”

จูผิงอันมองชายอ้วนที่ทำท่าจะเข้ามาทำร้ายเขาด้วยท่าทีสงบนิ่ง ทุกครั้งที่ชายอ้วนก้าวเข้ามาใกล้ จูผิงอันก็พูดถึงความผิดที่ชายอ้วนกระทำไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเมื่อเขาพูดถึงความผิดข้อสุดท้าย สีหน้าที่ขึงขังของชายอ้วนก็เปลี่ยนไป กลายเป็นหยาดเหงื่อที่ไหลลงมาบนหน้าผาก

“วันนี้ถือว่าเจ้าโชคดีแล้ว!”

ชายอ้วนทำเสียงดุดันแล้วพูดทิ้งท้าย ก่อนจะรีบกระโดดขึ้นรถม้าและขับออกไปอย่างเงอะงะ

ขณะที่ชายอ้วนขับรถม้าออกไปอย่างรวดเร็ว จูผิงอันก็ส่ายหัวเล็กน้อย จากนั้นก็เดินถือกระดานไม้ดำอย่างช้าๆ มุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยม

“โอ้โห เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ”

“นั่นสิ ข้าเองยังลุ้นแทนเขาเลยนะ นั่นมันผู้คุ้มกันจากบ้านของท่านเจ้าเมืองจ้าว ปกติไม่เคยมีใครกล้าหือกับเขา แต่วันนี้ก็ถือว่าเขาได้บทเรียนแล้ว”

“อะไรที่ว่าไม่ธรรมดา ก็แค่เด็กที่อ่านหนังสือจนหัวทึบเท่านั้นเอง”

หลังจากที่ชายอ้วนและจูผิงอันจากไป คนในบริเวณนั้นก็เริ่มพูดคุยซุบซิบถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เสียงพูดคุยเบาๆ เหล่านั้นลอยมาเข้าหูจูผิงอัน ซึ่งค่อยๆ ยิ้มมุมปาก หากไม่ใช่เพราะเขาเห็นว่ารถม้าของชายอ้วนจอดอยู่ไกลๆ เขาคงไม่ยืนอยู่เฉยๆ เช่นนี้ และถ้าไม่ใช่เพราะชายอ้วนตัวใหญ่เกินไป วิ่งก็ไม่ทัน เขาก็ไม่คิดจะหยุดและพูดเรื่องกฎหมายแบบนี้ให้เสียเวลาเลย

เมื่อกลับมาถึงโรงเตี๊ยม จูผิงอันพบว่ามีคนเพิ่มขึ้นจากเมื่อวาน น่าจะเป็นพวกบัณฑิตที่เดินทางมาเพื่อสอบคัดเลือก พวกเขาสวมใส่ชุดบัณฑิตด้วยท่าทีภูมิฐานและดูหยิ่งยโส ทุกคนมองสิ่งรอบตัวด้วยสายตาที่เหมือนดูถูก

เมื่อจูผิงอันเดินเข้าไป บัณฑิตกลุ่มนั้นมองเห็นเขาในชุดบัณฑิตด้วยเช่นกัน ด้วยความที่เขาแต่งกายเรียบง่าย ดูเหมือนมาจากครอบครัวที่ยากจน พวกเขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

จูผิงอันโค้งคำนับพวกเขาเล็กน้อย แล้วเดินถือกระดานไม้ดำต่อไป ขณะเดินผ่านโต๊ะรับแขกที่โถงโรงเตี๊ยม เขาทักทายเจ้าของร้านที่กำลังคำนวณเงิน แล้วเดินขึ้นบันไดไปยังห้องพักของเขา

“ทำไมต้องไปให้เกียรติพวกคนที่เต็มไปด้วยกลิ่นความจนแบบนั้น มันทำให้เสื่อมเสียเกียรติศักดิ์ศรีจริงๆ”

บัณฑิตกลุ่มนั้นพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน หลังจากเห็นจูผิงอันทักทายเจ้าของร้าน พวกเขาเริ่มเปลี่ยนทัศนคติที่มีต่อจูผิงอัน คิดว่าเขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่คู่ควรจะประสบความสำเร็จ