173 - การพยากรณ์

"ไม่...ไม่ใช่..."

เมื่อเผชิญกับความโกรธของน้องสาวสุดที่รัก พี่สามแห่งตระกูลหลี่ถึงกับก้มตัวลงขออภัย

ในสายตาของจูผิงอัน บ้านของตระกูลหลี่ถือเป็นครอบครัวที่ไม่ธรรมดาเลยในสมัยราชวงศ์หมิง ยุคที่ความเป็นชายยิ่งใหญ่เหนือหญิงได้รับการสนับสนุนอย่างสูงสุด แต่ที่บ้านของตระกูลหลี่ คุณหนูผู้เจ้าอารมณ์กลับสามารถวางอำนาจและเอาแต่ใจได้อย่างอิสระ

แต่เมื่อคิดดูอีกที แม้สังคมจะเป็นแบบชายเป็นใหญ่ หากครอบครัวรักและทะนุถนอมลูกสาว พวกนางก็สามารถได้รับการเลี้ยงดูดุจเจ้าหญิงได้เหมือนในยุคปัจจุบัน เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องของครอบครัว คนภายนอกไม่มีสิทธิ์วิจารณ์

"ตั้งแต่กลับมาบ้าน ข้าก็ได้ยินแต่คนพูดว่าผิงอันฉลาด ไม่ว่าข้าจะไปที่ไหนก็เจอคนพูดว่าเขาคือความภาคภูมิใจของเขาอู่ เป็นผู้มีปัญญาที่หายากในรอบห้าร้อยปี... ข้าฟังจนหูชาแล้ว ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะฉลาดขนาดนั้น ห้าร้อยปีมีครั้งเดียวงั้นหรือ..."

พี่สามแห่งตระกูลหลี่ยังคงเชิดจมูกขึ้น พร้อมทั้งแสดงท่าทางไม่พอใจจูผิงอันอย่างชัดเจน

จูผิงอันรู้สึกว่าตนเองตกเป็นเป้าหมายโดยไม่ตั้งใจ ใครๆ ก็พูดว่าเขาฉลาด แต่เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับเขา? และยิ่งไม่เกี่ยวอะไรกับพี่สามคนนี้เลย! หรือว่า...อิจฉา? ดูจากท่าทางของพี่สามแล้วก็มีความเป็นไปได้สูง อาจเป็นเพราะช่วงที่พี่สามกลับมาบ้าน นายท่านหลี่อาจเอ่ยชมจูผิงอันระหว่างตรวจบัญชี อีกทั้งคนในบ้านอาจพูดถึงบทบาทสำคัญของเขาในการช่วยงาน นั่นคงทำให้พี่สามไม่พอใจ เพราะวัยนี้มักจะชอบแข่งขันกันว่าใครเหนือกว่า

"ก็แค่โชคดีเล็กน้อย" จูผิงอันตอบเสียงเรียบ เขาไม่ชอบหาเรื่อง แต่ก็ไม่กลัวเรื่อง

"แค่โชคดี? ข้าขอลองดูสักหน่อยว่าเจ้าฉลาดแค่ไหน!"

พี่สามแห่งตระกูลหลี่แสดงความไม่พอใจยิ่งขึ้น หันไปหยิบปลาตัวเล็กขนาดประมาณครึ่งฝ่ามือจากอ่างที่คนรับใช้ถืออยู่ บีบมันไว้ในมือ จากนั้นหันมามองจูผิงอันด้วยสายตาข่มขู่

"คนอื่นบอกว่าเจ้าฉลาดนัก ฉลาดหนา ถ้างั้นลองทายดูสิว่าปลาตัวนี้ในมือข้า มันยังมีชีวิตอยู่หรือว่าตายแล้ว?"

คำพูดนี้ทำให้หลี่ซูประหลาดใจ มองพี่ชายตัวเองด้วยความงงงวย ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่พี่ชายคนนี้ดูเหมือนจะฉลาดขึ้น? หากจูผิงอันทายว่าปลายังมีชีวิตอยู่ พี่ชายนางก็จะบีบมันจนตาย แต่ถ้าทายว่าตายแล้ว เขาก็จะปล่อยปลาให้ดิ้นพล่าน

เมื่อนางมองไปที่จูผิงอัน ก็เริ่มอยากรู้เหมือนกันว่าเขาจะตอบอย่างไร

"ที่จริงแล้ว การทายว่าปลาที่อยู่ในมือเจ้ามีชีวิตหรือไม่ก็ไม่ได้ยากอะไร"

สิ่งที่คุณหนูหลี่ซูคิดได้ จูผิงอันก็ย่อมคิดได้เช่นกัน เขามองพี่สามที่มีสายตาท้าทายและยิ้มอย่างพึงพอใจ แล้วค่อยๆ ยกมุมปากขึ้น

"ง่ายมาก ฮ่าฮ่า ถ้าอย่างนั้นเจ้าทายมาเลย แต่ถ้าทายผิด ก็อย่าให้ใครพูดอีกว่าฉลาดจนเป็นความภาคภูมิใจในรอบห้าร้อยปี"

พี่สามที่เต็มไปด้วยความมั่นใจเร่งเร้าให้จูผิงอันทาย

จูผิงอันยิ้มเล็กน้อย พยักหน้าเบาๆ เขาชอบดูคนหนุ่มสาวในวัยนี้ที่ชอบทำตัวเป็นจอมท้าทาย

"เจ้าคงคิดไว้แล้วสินะ ถ้าข้าบอกว่าปลายังมีชีวิตอยู่ เจ้าก็จะบีบมันให้ตาย แต่ถ้าข้าบอกว่าตายแล้ว เจ้าก็จะไม่บีบมัน และปล่อยให้มันดิ้นพล่าน"

จูผิงอันมองพี่สามอย่างเย็นชาและถามเสียงเรียบ

คำพูดนี้ทำให้พี่สามมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาก็รีบพูดสวนกลับมา "ข้าคิดอะไรเกี่ยวอะไรกับเจ้า! รีบทายมา!"

"ก็ได้ เจ้าพูดมีเหตุผลดี..."

"พอได้แล้ว พอได้แล้ว! เจ้าจะพูดอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ" พี่สามแห่งตระกูลหลี่โบกมือหยุดจูผิงอันด้วยความไม่พอใจ หลังจากที่ถูกคำพูดยืดยาวของจูผิงอันวนไปจนสับสน

"ข้ารู้จักการพยากรณ์ และสามารถทายได้อย่างแม่นยำว่าปลาในมือของเจ้ามันตายหรือยังมีชีวิตอยู่" จูผิงอันกล่าวด้วยรอยยิ้ม แม้จะถูกขัดจังหวะ แต่ก็ยังสงบนิ่ง

"โอ้ ถ้างั้นเจ้าก็ลองทายดูสิ" พี่สามยื่นมือที่จับปลาอยู่ให้อีกฝ่าย พลางพูดด้วยท่าทีเยาะเย้ย ในใจคิดว่า "เจ้ามาบอกว่าเจ้ารู้จักพยากรณ์ ทั้งที่ชีวิตปลาข้าเป็นคนกำหนดเอง เจ้ากล้าพูดได้อย่างไร!"

"แน่นอนว่าต้องพยากรณ์อยู่แล้ว แต่ก่อนพยากรณ์ ข้าจำเป็นต้องถามคำถามบางข้อเสียก่อน เหมือนกับพวกหมอดูบนถนนที่ต้องการวันเดือนปีเกิด ข้าไม่ต้องการรู้วันเกิดของปลา แต่ก็ยังต้องถามคำถามเพื่อยืนยันบางอย่าง" จูผิงอันพูดพลางชี้ไปที่มือของพี่สาม

"ถามอะไรก็ถามมาเถอะ" พี่สามพูดด้วยความหงุดหงิด

"ปลาในมือของเจ้าคือปลาชนิดใด?" จูผิงอันถามช้าๆ

"ปลาตัวเล็กๆ นี่คือปลาตะเพียน" พี่สามตอบด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่าย

เมื่อได้คำตอบ จูผิงอันเดินไปหยิบพู่กันและกระดาษซวนจากบนโต๊ะ เขียนคำว่า "ปลาตะเพียน" ลงไปบนกระดาษ

"ปลานี้มาจากที่ใด?" จูผิงอันถามต่อ

"จากน้ำสิ จะให้มันโผล่มาจากหินได้ยังไงล่ะ!" พี่สามตอบด้วยความรำคาญ

จูผิงอันจุ่มพู่กันในหมึกอีกครั้งแล้วเขียนคำว่า "น้ำ" ลงต่อจากคำเดิมบนกระดาษ

ท่าทางจริงจังของจูผิงอันเริ่มดึงดูดความสนใจของทุกคนในห้อง ทุกสายตามองไปที่กระดาษอย่างอยากรู้อยากเห็นว่าจูผิงอันจะทำอะไรต่อ

มีเพียงหลี่ซูที่มองพี่ชายด้วยสายตาเยาะเย้ย รู้ดีว่าพี่ชายของนางถูกหลอกเข้าเต็มๆ

จูผิงอันถามคำถามอีกสองสามข้อ

"จะจบหรือยัง?" พี่สามพูดอย่างหมดความอดทน

"จบแล้ว ข้าขอเวลาอีกนิดเพื่อลองพยากรณ์โดยใช้วิธีห้าธาตุ" จูผิงอันตอบพลางก้มหน้าทำทีว่าคำนวณอะไรบางอย่างบนกระดาษ

ในขณะที่ความอดทนของพี่สามใกล้จะหมดลง จูผิงอันเงยหน้าขึ้นมาพูดอย่างจริงจังว่า "ปลาที่อยู่ในมือของเจ้าตายแล้ว"

พี่สามรีบแบมือออกดูปลาที่ถืออยู่ ก่อนจะทำหน้าดำพูดว่า "บ้าจริง! เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนมันยังมีชีวิตอยู่เลย!"

"ฮ่าๆ!"

หลี่ซูทนไม่ไหว หัวเราะออกมาพลางชี้ไปที่พี่ชายของนาง มืออีกข้างปิดปากตัวเอง เสียงหัวเราะใสดังกังวานเหมือนระฆังเงิน ดวงตาโตสดใสเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"พี่สาม ท่านถูกเขาหลอกเต็มๆ เลย!" นางหัวเราะพลางพูดเยาะเย้ย "อะไรที่บอกว่าพยากรณ์ท่านดูไม่ออกหรือว่าเขาแค่ยืดเวลาไปเรื่อยๆ!"

(จะมาอัพตอนใหม่ช่วงดึกๆนะคะ ขอบคุณทุกท่านมากค่ะ)