160 - พ่อครัวที่ดีที่สุด..!!
160 - พ่อครัวที่ดีที่สุด..!!
หลังจากที่หลี่ซูโยนจานลงพื้นแล้ว นางก็สะบัดศีรษะอย่างหยิ่งยโสแล้วเดินจากไป
"ยกคอซะสูงเชียว ไม่กลัวสะดุดล้มรึไง!" จูผิงอันมองเศษอาหารที่กลิ้งเกลื่อนพื้นพร้อมกับเศษจานแตก แล้วเหลือบตามองหลี่ซูที่เชิดหน้าขึ้นในใจเริ่มคิดหาวิธีจะเอาคืนนางให้หนัก
“ท่านนี่ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย ถึงว่าคุณหนูของพวกเราถึงได้โกรธ” สาวใช้ฮวาเอ๋อร์พูดอย่างไม่พอใจ พร้อมบ่นให้จูผิงอันฟังยาวเหยียด “พ่อครัวของบ้านเราน่ะ นายท่านลงทุนจ้างมาจากแดนไกล ฝีมือทำอาหารชั้นเลิศเชียว ท่านลองกินดูแล้วจะรู้ว่ามันดีแค่ไหน”
"ดี? จานนั้นน่ะ ถ้าเอาไปประกวดอาหารน่ากลัวที่สุดคงได้รางวัลชนะเลิศเลยล่ะ!" จูผิงอันได้แต่แอบคิดในใจ
“อ๊ะ! ท่านไม่เชื่อใช่หรือไม่? ถ้าไม่เชื่อก็มาลองนี่เลย!” สาวใช้ฮวาเอ๋อร์รีบหยิบจานเล็กจานหนึ่งมา พร้อมใช้ไม้จิ้มเสียบอาหารชิ้นหนึ่งแล้วยัดเข้าปากจูผิงอันทันที
จูผิงอันยังไม่ทันตั้งตัว อาหารชิ้นหนึ่งก็เข้ามาอยู่ในปากแล้ว แต่ครั้งนี้กลับผิดคาดไปมาก เพราะทันทีที่ลิ้นได้สัมผัสกับอาหารชิ้นนั้น เขาก็ถึงกับหยุดนิ่ง รสชาตินี้มันสุดยอดเกินไป! "ไม่น่าเชื่อว่าจะอร่อยขนาดนี้!"
“เป็นไงบ้าง? อร่อยใช่หรือไม่ล่ะ?” ฮวาเอ๋อร์ถามพลางยื่นหน้าเข้ามา
จูผิงอันพยักหน้ารับ
“เห็นหรือไม่ล่ะ! ทีนี้ก็รู้แล้วใช่หรือไม่ว่าท่านช่างไม่รู้อะไรเลย ทำให้ความหวังดีของพวกเราเสียเปล่า!” ฮวาเอ๋อร์ทำหน้ามุ่ย
จูผิงอันหันไปมองเศษอาหารที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น ก็เริ่มเข้าใจว่าทำไมคุณหนูหลี่ซูห์ถึงได้โยนจานทิ้งไป "ผู้หญิงนี่ช่างน่ากลัวจริงๆ นางนี่กะจะทำลายหลักฐานสินะ!"
“พอได้แล้ว ฮวาเอ๋อร์ เขาเป็นถึงผู้สอบผ่านระดับซิ่วไฉแล้วนะ เจ้าไม่กลัวว่าเขาจะฟ้องทางการข้อหาดูหมิ่นหรือ?” หลี่ซูกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน
ฮวาเอ๋อร์ถึงกับสะดุ้ง “จริงเหรอเจ้าคะคุณหนู? ข้าน้อยอ่านหนังสือน้อย คุณหนูอย่ามาหลอกข้าเลย!”
“ข้าไม่สนหรอก ถ้าผิดก็คือผิด จะให้ข้าหุบปากไม่ได้หรอก!” ฮวาเอ๋อร์ยังคงเถียงต่อ
“คุณหนู! คุณหนู! นายท่านกลับมาแล้วเจ้าค่ะ!” เสียงเล็กๆ ดังมาจากข้างนอก จากนั้นสาวใช้อีกคนก็วิ่งเข้ามาหอบหายใจพลางรายงานข่าวอย่างตื่นเต้น
“คุณหนู! นายท่านกลับมาแล้ว ใกล้จะถึงบ้านแล้วเจ้าค่ะ!”
หลี่ซูที่นั่งอยู่บนเก้าอี้นุ่มๆ ถึงกับลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าเปี่ยมสุข กระโปรงที่นางสวมพลิ้วไหวไปมาราวกับผีเสื้อที่โบยบินอย่างมีความสุข
“จริงเหรอ?” เสียงของนางช่างอ่อนหวานราวกับนกขมิ้น รอยยิ้มบนใบหน้าเปรียบดั่งพระจันทร์เสี้ยว
“จริงเจ้าค่ะคุณหนู! ตอนข้ามา นายท่านกำลังจะถึงประตูบ้านแล้ว!”
“เยี่ยมเลย! ฮวาเอ๋อร์ ไปกับข้าที่หน้าประตูเร็ว!” หลี่ซูพูดพลางยกกระโปรงวิ่งออกไปอย่างดีใจ
“คุณหนู! รอข้าด้วย!” ฮวาเอ๋อร์รีบวิ่งตามไปติดๆ
แล้วเหล่าบรรดาสาวใช้และแม่บ้านในห้องหนังสือก็พากันวิ่งตามออกไปจนหมด ทำให้บรรยากาศในห้องเงียบสงบลงทันที
"นายท่านหลี่กลับมาแล้วหรือ? ช่างบังเอิญจริงๆ!" จูผิงอันคิดในใจ เพราะจุดประสงค์ที่เขามาวันนี้มีอยู่สองเรื่อง เรื่องแรกคือยืมหนังสือซึ่งเป็นเรื่องเล็กน้อย ส่วนเรื่องหลักคือมาแสดงความขอบคุณต่อนายท่านหลี่ ที่เขาสอบผ่านได้ก็เพราะหนังสือในคลังของนายท่านหลี่ช่วยไว้มาก นอกจากนี้ อีกสามวันข้างหน้าบ้านของเขาจะจัดงานเลี้ยงใหญ่ แม้ว่านายท่านหลี่จะไม่สนใจ แต่จูผิงอันก็ต้องทำตามมารยาท เชิญท่านมาร่วมงานด้วย
เมื่อคิดได้ดังนั้น จูผิงอันก็ลุกขึ้นและเดินตามออกไป
การกลับมาของนายท่านหลี่ช่างเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ รถม้าสี่ถึงห้าคันเคลื่อนตัวเข้ามาทางประตูที่ปูไม้ไว้เรียบร้อย ในจำนวนนั้นมีสองคันที่มีหลังคาคลุมแน่นหนา ส่วนอีกสามคันเต็มไปด้วยข้าวของเครื่องใช้และของหรูหราสารพัดชนิด ที่มาพร้อมกันยังมีคนรับใช้กว่า 10 คนที่เดินทางกลับมาพร้อมกับนายท่านหลี่ด้วย
"ท่านพ่อ..." หลี่ซูมองเห็นนายท่านหลี่แต่ไกล ก็ร้องเรียกด้วยความดีใจพร้อมกับยกกระโปรงวิ่งไปหา คล้ายกับนกน้อยที่กลับรัง ท่าทางของนางเต็มไปด้วยความสุข
"ที่แท้ สาวน้อยเจ้าอารมณ์ก็มีมุมแบบเด็กผู้หญิงธรรมดาเหมือนกัน"
จูผิงอันยืนมองอยู่ไกลๆ ด้วยความรู้สึกหลากหลาย
นายท่านหลี่ยังคงมีรูปร่างอ้วนกลมเหมือนเดิม สวมหมวกทรงแตงโมบนศีรษะ และมีแหวนทองวงใหญ่บนนิ้ว ดูเหมือนเขาอยากบอกทุกคนว่าเขาร่ำรวยมาก
"ซูเอ๋อร์ ช้าๆ หน่อย ระวังล้มนะลูก" นายท่านหลี่โบกมือ ส่งสัญญาณให้ลูกสาวคนโปรดวิ่งช้าลง
เป็นภาพของพ่อที่รักลูกและสนิทสนมกันอย่างอบอุ่น
ขณะที่จูผิงอันกำลังซาบซึ้งกับภาพนี้ ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นเงาของคนคนหนึ่ง แม้ว่าจะเป็นเพียงภาพผ่านตา แต่ด้วยความทรงจำที่ดีเป็นพิเศษหลังจากที่เขามาอยู่ในยุคหมิง จูผิงอันจำได้ทันที
คนผู้นั้นเดินตามรถม้ามาพร้อมกับกลุ่มคนรับใช้ ตอนแรกดูไม่มีอะไรผิดปกติ แต่ทันทีที่จูผิงอันก้าวออกมาจากห้องหนังสือ คนผู้นั้นก็แสดงอาการเหมือนเห็นอะไรบางอย่าง รีบก้มตัวแล้วเดินหลบไปอย่างรวดเร็ว ท่าทางกระทันหันนี้ดึงดูดสายตาจูผิงอัน แม้จะเป็นเพียงเสี้ยววินาที แต่เขาก็จดจำได้อย่างชัดเจน
หลังจากนั้น จูผิงอันถึงกับนิ่งอึ้งราวกับถูกสายฟ้าฟาด
"ไม่มีทางจำผิดแน่ คนคนนั้นคือคนที่เคยถามชื่อข้าในเมืองหวายหนิงและอันชิ่ง แล้วมอบเงินให้ข้าอย่างลับๆ นั่นเอง"
ถ้าเป็นเช่นนั้น...
จูผิงอันหันมองคุณหนูหลี่ซูที่กำลังเกาะแขนนายท่านหลี่อย่างออดอ้อน "เหมือนฟ้าผ่าลงมากลางหัว" เขาคิดในใจ คนที่ส่งเงินให้เขา ที่แท้ก็คือเด็กสาวที่มักจะเรียกเขาว่า "คางคกจนๆ" นี่เองหรือ?
การค้นพบนี้น่าตกใจกว่าการที่เห็นตัวเองเดินออกมาจากกระจกตอนกลางคืนเสียอีก
เหตุผลที่จูผิงอันแน่ใจว่าเป็นหลี่ซูมากกว่านายท่านหลี่ ก็เพราะเมื่อครั้งยังเด็ก เขาเคยมายืมหนังสือที่บ้านนายท่านหลี่ แต่ถูกปฏิเสธหลายครั้ง หากไม่ได้เจอกับหลี่ซูและสาวใช้ฮวาเอ๋อร์ที่พาม้าตัวน้อยออกมาเดินเล่น เขาก็คงไม่ได้รับอนุญาตให้ยืมหนังสือเข้ามาอ่าน
นอกจากนี้ นายท่านหลี่มักจะยุ่งอยู่กับการค้าขายและไม่ค่อยกลับบ้าน แล้วจะไปรู้เรื่องเขาถูกปล้นจนถึงขั้นส่งคนมาให้เงินได้อย่างไร?
ที่สำคัญที่สุดคือ คำพูดของคนที่ส่งเงินให้เขา คนผู้นั้นกล่าวว่า "นายสั่งไว้ ไม่ให้พูดอะไรมาก" คำสั่งแบบนี้ ดูยังไงก็เป็นวิธีของหลี่ซูชัดๆ
แม้จะเป็นความจริง แต่จูผิงอันก็ยังรู้สึกยากจะเชื่อว่าคุณหนูเจ้าอารมณ์คนนี้จะยอมแอบส่งเงินให้เขาถึงสองครั้ง!
จูผิงอันมองไปที่ประตูด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา
ในสายตาของเขา หลี่ซูกำลังแสดงท่าทีคุณหนูเอาแต่ใจอีกครั้ง
"ทำไมท่านพ่อกลับช้าจัง! ของที่ข้าให้ท่านพ่อซื้อมาเอามาหรือยัง? ปะการังล่ะ? ข้าบอกให้ท่านพ่อหาปะการังจากชายทะเลมาให้ข้าไม่ใช่หรือ?!"
นายท่านหลี่พูดอย่างเอาอกเอาใจ "เอามาแล้ว เอามาแล้ว ลูกสาวสุดที่รักของพ่อ ทุกอย่างอยู่บนรถม้าแล้ว"
"ค่อยยังชั่ว แบบนี้ค่อยน่ารักหน่อย ท่านพ่อของข้าดีที่สุด" หลี่ซูเกาะแขนนายท่านหลี่แล้วเขย่าเบาๆ
นายท่านหลี่ถึงกับยิ้มแป้นเหมือนกินน้ำผึ้งเข้าไป