149 - ผิดบ้านแล้ว..ผิดบ้านจริงๆ!!!

เมื่อท่านปู่จูเปลี่ยนชุดคลุมผ้าสีฟ้าที่เปียกหมาดเสร็จแล้วออกมาจากห้อง เสียงกลองและปี่จากขบวนแสดงความยินดีก็ดังใกล้เข้ามา

เสียงประทัดดังสนั่นจากหน้าประตู

"เร็วเข้าๆ ท่านปู่จูรีบเตรียมตัว คนด้านนอกกำลังจุดประทัดแล้ว!"

ชาวบ้านที่ได้ยินเสียงขบวนใกล้เข้ามารีบเร่งให้ช่วยกันจัดเตรียมในลานบ้านทันที

ทุกคนช่วยกันทำความสะอาด รดน้ำพื้น จัดโต๊ะเก้าอี้ บ้างก็ยกผลไม้ ถั่วลิสง และเมล็ดแตงโมมาตั้งไว้บนโต๊ะเพื่อรอต้อนรับขบวนแสดงความยินดี

"เร็วสิ! สะใภ้สาม ไปบ้านรองเอาเงินมาเพิ่มหน่อย จะได้เตรียมเงินใส่ซองให้คนมาแสดงความยินดี ตอนนี้เงินในบ้านเราใช้ส่งไปให้เจ้าใหญ่หมดแล้ว"

ท่านย่าเร่งสะใภ้สาม เมื่อพบว่าเงินที่เตรียมไว้ไม่พอ

" ไม่ทันแล้ว คนเขามาถึงหน้าบ้านแล้ว ข้ามีเงินติดตัวอยู่ เอาไปใช้ก่อนได้"

"ข้าก็มี!"

"ข้าด้วย!"

ชาวบ้านต่างรีบนำเงินในกระเป๋าของตัวเองออกมาช่วยท่านย่าจู

หลังจากเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย ขบวนเจ้าหน้าที่ในชุดดำแดงก็เดินเข้ามาในลานบ้าน เสียงเครื่องดนตรีดังเป็นจังหวะคึกคัก

"ขอแสดงความยินดี ขอแสดงความยินดี ท่านจูสอบได้อันดับหนึ่งในการสอบบัณฑิตขั้นต้น และยังได้รับการแต่งตั้งเป็นบัณฑิตหลวงโดยตรง!"

"ขอแสดงความยินดี ขอให้ท่านจูประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง ก้าวหน้าในหน้าที่การงาน!"

"ขอแสดงความยินดีด้วย บ้านนี้มีบุตรชายผู้เป็นเกียรติ เป็นศรีแก่ตระกูล!"

เจ้าหน้าที่ที่มาร่วมแสดงความยินดีพูดจาอย่างชำนาญ พร้อมยิ้มแย้มแจ่มใส

เสียงชมจากชาวบ้านดังระงม

"ดูสิ คนพวกนี้พูดเก่งมาก ไม่แปลกเลยที่ได้ทำงานราชการ"

"ยินดีด้วยๆ"

ท่านปู่จูยิ้มจนแก้มปริ โค้งคำนับขอบคุณจนพูดไม่เป็นคำ "ภรรยา รีบเอาซองน้ำใจมาให้พวกเขา เดินทางมาไกลลำบาก"

ท่านย่ายิ้มแย้มราวกับอายุลดลงสิบปี รีบส่งซองเงินให้เจ้าหน้าที่

"ไม่ต้องรีบร้อนหรอก ขอประกาศข่าวดีก่อนแล้วค่อยรับเงินยังไม่สาย นี่เป็นเรื่องใหญ่ที่เชิดหน้าชูตาของตระกูล"

เจ้าหน้าที่ที่ถือกระดาษแดงยิ้มพร้อมยกมือห้าม

"ดี ดี ดี!"

ท่านปู่จูพยักหน้าหงึกๆ ด้วยความยินดี

"ขอแสดงความยินดีกับจูผิงอัน ท่านสอบได้อันดับหนึ่งในการสอบบัณฑิตระดับมณฑล และได้รับการแต่งตั้งเป็นบัณฑิตหลวง พร้อมสิทธิอีกมากมาย!"

หลังประกาศข่าวดีจบ เสียงในลานบ้านเงียบสนิท ทุกคนตกอยู่ในความนิ่งเงียบ

เจ้าหน้าที่ถึงกับสงสัยในใจ

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเงียบไปเลยเมื่อกี้ยังยิ้มแย้มดีอยู่"

แต่แท้จริงแล้วในใจของท่านปู่จูเหมือนมีหมื่นคำรามกู่ร้องด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก

หลังจากเงียบไปชั่วอึดใจ จึงมีคนพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเทา...

“ผิดบ้านแล้ว...ผิดบ้านจริงๆ...”

ผิดบ้านหรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าหน้าที่ที่อ่านประกาศข่าวดีรีบก้มลงดูประกาศอีกครั้ง ไล่คำทีละคำอย่างละเอียด แต่ทุกอย่างถูกต้องไม่มีคำใดผิดพลาดเลย เขาจึงงุนงง “ผิดได้อย่างไร? ระหว่างทางข้าก็ซ้อมอ่านมาหลายรอบแล้ว”

“ผิดจริงๆ บ้านนี้เป็นของจูโซ่วเหริน แต่นี่คือข่าวของจูผิงอัน หลานชายของเขา เมื่อครู่พวกเราเดินผ่านบ้านจูผิงอันไปแล้ว…”

เจ้าหน้าที่ถึงกับตะลึง “เดินผิดบ้านหรือ?”

ความผิดพลาดนี้ก็ไม่ได้เป็นความผิดของพวกเขาเสียทีเดียว เพราะระยะทางจากอำเภอไกลถึงหมู่บ้านนี้ เจ้าหน้าที่ต้องรีบเดินทางด้วยม้าอย่างเร่งด่วน จึงมีความสับสนเกิดขึ้น อีกทั้งเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบลงชื่ออาจไม่ทราบว่าจูผิงอันเป็นเพียงเด็กหนุ่ม

ที่บ้านของจูผิงอัน

เฉินซื่อ (แม่ของจูผิงอัน) มองไปยังความครึกครื้นที่บ้านใหญ่ด้วยความรู้สึกผิดหวัง ก่อนเดินกลับเข้าบ้าน "มองไปก็เจ็บใจเปล่า" นางถือแผ่นรองเย็บผ้าในมือ เดินเข้าห้องด้วยความอัดอั้น

"บ้านใหญ่ของข้า…" นางคิดในใจ "สวรรค์คงเผลอปล่อยให้คนเช่นพี่ใหญ่ของสามีข้าได้หน้าขึ้นมาแบบนี้"

ด้วยความไม่สบายใจ นางเก็บของเตรียมพักผ่อน แต่ยังไม่ทันได้นั่งดี เสียงกลองปี่และประทัดดังขึ้นอีกครั้ง

"ยังไม่จบอีกหรือไง!"

เฉินซื่อขมวดคิ้วแน่น "จะโอ้อวดอะไรกันนักหนา" แต่เมื่อเสียงนั้นดังเข้ามาใกล้ประตูบ้านตัวเอง ความสงสัยก็เพิ่มขึ้น

"นี่มันอะไร? บ้านใหญ่ถึงกับให้คนมาที่บ้านข้าหรือ?" นางคิดในใจ ก่อนจะกัดฟันหยิบเงินหนึ่งร้อยเหรียญจากหัวเตียงมาห่อด้วยผ้าเช็ดหน้า ตั้งใจจะใช้เป็นของขวัญเพื่อเลี่ยงการถูกตำหนิ

แต่ทันทีที่นางออกจากห้อง

ก็พบว่าลานบ้านเต็มไปด้วยผู้คน!

"โอ้โห สะใภ้รอง ยินดีด้วยนะ ข้าบอกแล้วว่าเมื่อคืนข้าฝันเห็นคางคกทองกระโดดเข้าบ้านเจ้า! พอให้หมอดูดู หมอก็บอกว่าเจ้าลูกชายของเจ้าต้องสอบได้แน่ๆ และดูสิ จริงดังคำนาย แถมยังได้ที่หนึ่งอีกด้วย!"

สะใภ้สี่จับมือเฉินซื่อพร้อมแสดงความยินดีอย่างกระตือรือร้น

"ยินดีด้วย!"

"ยินดีด้วย แม่ของผิงอัน!"

"บ้านเจ้านี่สุดยอดจริงๆ ผิงอันนี่ไม่ธรรมดาเลย!"

เฉินซื่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจว่าข่าวดีก่อนหน้านี้ผิดบ้าน คนที่สอบได้ที่หนึ่งจริงๆ คือ จูผิงอัน ลูกชายของนางเอง ไม่ใช่พี่ชายของสามี

ความขุ่นเคืองในใจของเฉินซื่อหายวับไปทันที รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้า นางเปลี่ยนท่าทีจากผิดหวังกลายเป็นปลื้มปิติ

"อ๋อ ก็แค่โชคดีเท่านั้นเอง…" เฉินซื่อพูดด้วยน้ำเสียงถ่อมตัว แต่ความภาคภูมิใจในน้ำเสียงนั้นชัดเจนจนปิดไม่มิด!