111 - มีเรื่องอะไรกันแน่?

เช้าตรู่ที่เงียบสงบ จูผิงอันตื่นตามปกติ ล้างหน้าเล็กน้อยแล้วพกของไปยังริมทะเลสาบไท่หูเหมือนเช่นเคย

เมื่อคืน ท่านลุงใหญ่และคนอื่น ๆ ไม่กลับมาที่โรงเตี๊ยมเลย เช้านี้ก็คงไม่กลับมา หากกลับมาก็คงมาเพื่อพักฟื้น จูผิงอันจึงตัดสินใจทำกิจวัตรประจำวันของเขาเช่นเดิม คือฝึกคัดตัวอักษรและอ่านหนังสือยามเช้าที่ริมทะเลสาบ รอจนกลับมาแล้วค่อยพูดคุยกับท่านลุงใหญ่

ทะเลสาบไท่หูวันนี้ดูแตกต่างไปจากปกติ เดิมที่น้ำทะเลสาบสงบนิ่งดุจกระจก วันนี้กลับม้วนตัวเป็นคลื่นซัดสาด สูงขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับมีสัตว์ประหลาดยักษ์กำลังสร้างความวุ่นวายอยู่ในทะเลสาบ ชายฝั่งยื่นล้ำขึ้นมาอีกหลายเมตร หินใหญ่ที่เคยใช้ฝึกคัดอักษรถูกน้ำทะเลสาบท่วมเสียแล้ว

แนวเขื่อนริมทะเลสาบยังคงมั่นคง ไม่หวั่นไหวแม้คลื่นจะซัดสาดเพียงใด

จูผิงอันเลือกตำแหน่งเหมาะ ๆ บนทะเลสาบ วางหญ้าแห้งไว้รองนั่ง จากนั้นก็วางกระดานไม้สีดำบนขา เขาใช้ขนนกชุบหมึกที่ได้จากน้ำทะเลสาบซัดมา เริ่มคัดอักษรบนกระดานสีดำ แม้ว่าจะไม่สะดวกเหมือนวางบนหินใหญ่ แต่ก็นับเป็นการฝึกอย่างหนึ่ง ชีวิตย่อมไม่ได้เดินไปตามแผนเสมอ เมื่อแผนเปลี่ยนไปก็ไม่ควรท้อถอย แต่ควรเผชิญหน้ากับความเปลี่ยนแปลงด้วยความกล้าหาญ

มองดูน้ำทะเลสาบที่พลุ่งพล่านใต้เท้า ฟังเสียงคลื่นซัดกระแทกเขื่อน อักษรที่จูผิงอันเขียนจึงเต็มไปด้วยพลังมากยิ่งขึ้น

ทะเลสาบไท่หูอันยิ่งใหญ่ ในวาระสุดท้ายก่อนจากไปก็ยังมอบสิ่งล้ำค่าให้แก่เขาอีก

จูผิงอันฝึกคัดอักษรอยู่นาน แต่ไม่เห็นดวงอาทิตย์ขึ้น เมื่อมองไปทางทิศตะวันออกกลับเห็นเพียงหมอกหนาทึบ ดูเหมือนวันนี้อากาศจะเปลี่ยน

แม้ไม่มีแสงอาทิตย์ แต่ความสว่างรอบ ๆ ค่อย ๆ เพิ่มขึ้น จูผิงอันเก็บกระดานไม้และพู่กัน แล้วพิงลำต้นไม้ใหญ่เปิดอ่านหนังสือ สี่ตำราของจูจื่อ หนังสือที่หากเข้าใจจากมุมมองของผู้เขียนก็จะไม่ซับซ้อนนัก

ตั้งแต่เด็ก จูผิงอันเคยอ่านหลายฉบับที่คนอื่นเขียนอธิบาย แต่เขากลับรู้สึกว่าฉบับของจูจื่อมีความน่าสนใจที่สุด โดยเฉพาะเมื่อคิดถึงเรื่องราวชีวิตส่วนตัวของจูจื่อที่ถูกวิจารณ์อย่างหนัก เช่น การแต่งงานกับชีปะขาว และเรื่องราวอื่น ๆ

อ่านไปก็คิดเพลินไป แม้จะดูเป็นตำราหนักแน่น แต่ก็เต็มไปด้วยความบันเทิงในตัว

ขณะอ่านเพลิน ๆ เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่หน้าผาก เมื่อเงยหน้าขึ้นจึงเห็นว่าท้องฟ้ากลายเป็นสีเทาหม่น

ดูเหมือนฝนกำลังตก

จูผิงอันรีบเก็บหนังสือใส่กระเป๋า แล้วถือกระดานไม้สีดำกลับโรงเตี๊ยม

เมื่อมาถึงโรงเตี๊ยม เขาสั่งอาหารเช้าเล็กน้อย ได้แก่ ผักดองหนึ่งจาน เนื้อตุ๋นหนึ่งจาน หมั่นโถวสองลูก และข้าวต้มหนึ่งชาม เขานั่งที่โต๊ะริมหน้าต่างรออาหาร ขณะเดียวกันฝนด้านนอกก็เริ่มตกหนักขึ้น มีลมพัดแรงสาดละอองฝนกระแทกหน้าต่างกระดาษ

บรรยากาศในโรงเตี๊ยมค่อนข้างอึดอัด จูผิงอันจึงเปิดหน้าต่างออกเล็กน้อย เพื่อให้ลมฝนพัดเข้ามาไล่ความอับชื้น

“คุณชาย อยากย้ายที่นั่งไหมขอรับ?” คนงานถามขณะนำอาหารมาเสิร์ฟ เมื่อเห็นละอองฝนตกกระทบโต๊ะ

“ไม่เป็นไร ตรงนี้ก็ดีแล้ว” จูผิงอันตอบพร้อมส่ายหน้า ไม่รังเกียจที่จะมีฝนสาดโดนโต๊ะเล็กน้อย เพราะมันช่วยให้บรรยากาศไม่อับชื้นจนเกินไป

“เชิญคุณชายรับประทานตามสบายขอรับ”

คนรับใช้เมื่อเห็นว่าเขายืนยันจึงไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงจัดวางอาหารให้ชิดด้านในหลบละอองฝนเท่านั้น

ขณะที่จูผิงอันกำลังเพลิดเพลินกับอาหารเช้า จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่สับสนดังมาจากข้างนอก เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นชาวบ้านคนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างทุลักทุเล พอเห็นจูผิงอันที่กำลังกินข้าวอยู่ในโถงโรงเตี๊ยม ชาวบ้านคนนั้นก็เหมือนเจอผู้ช่วยชีวิต รีบวิ่งตรงเข้ามาหาเขา

“อันเอ๋อร์รีบไปกับข้า เร็ว ไปที่ ‘จุ้ยจวินโหลว’ เดี๋ยวนี้!” ชาวบ้านคนนั้นไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบคว้าตัวจูผิงอันที่ยังมีหมั่นโถวคาปากไว้ลากออกไปทันที

“ผู้อาวุโสหวัง เกิดอะไรขึ้นขอรับ?” จูผิงอันถามด้วยความงุนงง

“ไปถึงแล้วเจ้าจะรู้เอง รีบเถอะ เร็วเข้า!” ชาวบ้านคนนั้นเร่งพลางลากเขาออกจากโรงเตี๊ยม

“เดี๋ยวก่อน ข้ายังจ่ายค่าอาหารไม่ครบเลย” จูผิงอันพูดพลางหยิบเหรียญทองแดงจากอกเสื้อ ยื่นมือเรียกคนงานโรงเตี๊ยม

“อันเอ๋อร์ อย่ามัวนับเลย เร็วเข้า!” ชาวบ้านเร่งย้ำ เมื่อเห็นจูผิงอันยังพยายามนับเหรียญจ่ายค่าอาหาร เขาก็รวบเหรียญทั้งหมดในมือของจูผิงอันยัดใส่มือคนงานโดยไม่สนว่ามากหรือน้อยแค่ไหน จากนั้นก็ดึงจูผิงอันออกจากโรงเตี๊ยม วิ่งฝ่าสายฝนไป

“ผู้อาวุโสหวัง นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” จูผิงอันถูกลากไปท่ามกลางลมฝนจนต้องวิ่งตาม เขาถามอีกครั้ง ด้วยความสงสัยว่ามีเรื่องอะไรเร่งด่วนขนาดนี้ จนไม่ยอมให้เขาไปหยิบร่ม

“ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว พอถึง ‘จุ้ยจวินโหลว’ เจ้าจะเข้าใจเอง พวกเรารีบหน่อย ท่านลุงใหญ่ของเจ้ากำลังรออยู่” ชาวบ้านแซ่หวังพูดพลางหอบหายใจ พร้อมทั้งลากเขาไปต่อโดยไม่หยุด

เอ่อ…

หรือว่าท่านลุงใหญ่ไปก่อเรื่องไว้ที่ ‘จุ้ยจวินโหลว’?

แค่ฟังชื่อก็รู้สึกแปลก ๆ แล้ว หรือว่าจะเป็นสถานที่เริงรมย์?

จูผิงอันที่ถูกเร่งรัดไม่มีทางเลือก ได้แต่สะพายกระเป๋าและถือกระดานไม้ วิ่งตามชาวบ้านคนนั้นไป เสื้อผ้าของเขาถูกฝนสาดจนเปียกแนบเนื้อ อากาศเย็นยะเยือกทำให้รู้สึกหนาวสะท้าน

ระยะทางดูเหมือนจะไกลพอสมควร และที่นั่นก็ดูจะอยู่ในย่านที่ค่อนข้างเปลี่ยว จูผิงอันเริ่มมั่นใจว่าสถานที่ที่ชื่อ ‘จุ้ยจวินโหลว’ คงไม่ใช่สถานที่ดีนัก ท่านลุงใหญ่ของเขาก็เหลือเกิน เอาเงินที่บ้านเก็บหอมรอมริบมาใช้ผิด ๆ ถูก ๆ ไม่สนใจการเตรียมตัวสอบ กลับมัวแต่ไปพัวพันกับเรื่องเหลวไหล

เมื่อวิ่งผ่านตรอกแคบ ๆ ก็เริ่มมองเห็นภาพฝนพรำเบื้องหน้า เป็นกลุ่มสถานที่ที่มีหลังคาสูงและกำแพงต่ำ ถนนปูด้วยหินแผ่นใหญ่ที่มีน้ำฝนกระเด็นเป็นละออง

บริเวณด้านหน้าของสถานที่นั้นคึกคักเป็นพิเศษ คนเดินขวักไขว่ รถเกี้ยวขับผ่านไปมาไม่ขาดสาย

ยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นน้ำหอมที่ฉุนจัดยิ่งอบอวลมากขึ้น เสียงหัวเราะของหญิงสาวที่แหลมหวานและไพเราะถูกสายลมฝนพัดมาถึงหู

เมื่อมาถึง ชาวบ้านที่ลากเขามาดูจะโล่งอกเสียที

แม้ว่าฝนจะตก แต่หน้ากำแพงกลับมีหญิงสาวหลายคนกางร่มกระดาษโบราณหัวเราะหยอกล้อรับแขกที่มาเยือน แต่ละคนแต่งกายด้วยชุดหลวม ๆ ที่เผยให้เห็นรูปร่าง พร้อมกับรอยยิ้มยั่วยวนและท่าทางที่ดูมีเสน่ห์ บอกได้ชัดเจนว่าสถานที่แห่งนี้คือสถานเริงรมย์

‘จุ้ยจวินโหลว’ ชื่อคงหมายถึงการเมามายในห้วงรักสินะ!

ดูจากท่าทางของชาวบ้านที่ลากเขามาเดินเข้าไปอย่างคล่องแคล่ว ก็พอรู้ได้ว่าพวกเขาคงเป็นแขกประจำที่นี่

เตรียมสอบระดับเมืองหลวงอย่างนั้นหรือ?

ดูเหมือนพวกเจ้ากำลังเล่นตลกกับการสอบมากกว่า จึงไม่แปลกเลยที่พวกเจ้าจะสอบไม่ผ่านเสียที!