บทที่ 25 สิ้นสุดการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เหออวี่จู้เตรียมตัวเป็นเจ้าบ่าว

บทที่ 25 สิ้นสุดการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เหออวี่จู้เตรียมตัวเป็นเจ้าบ่าว

ภายในห้อง เหออวี่สุ่ยถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นพี่ชายคนโตแสดงความเด็ดขาดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เธอขยับเข้าไปใกล้เหออวี่เฉินแล้วกระซิบว่า "พี่รอง พี่เก่งที่สุดเลย! ถ้าไม่ได้พี่ช่วยไว้ พี่ใหญ่ไม่มีทางกล้าพูดกับพี่ฉินแบบนั้นแน่ๆ"

เหออวี่เฉินเพียงแต่ยิ้มจางๆ และไม่ได้พูดอะไรต่อ

ตอนนี้เหออวี่จู้มีความสุขในแบบของตนเองและเริ่มเข้าใจแล้วว่าใครคือคนที่ควรค่าแก่ความทุ่มเท จึงไม่มีอะไรที่เหออวี่เฉินต้องเป็นห่วงอีก

"เอาล่ะ เลิกสนใจเรื่องของเขาได้แล้ว" เหออวี่เฉินกล่าวพลางตบไหล่เหออวี่จู้ "พี่ใหญ่ รีบไปล้างมือมากินข้าวเถอะ ลองชิมฝีมือทำอาหารจากบ้านว่าที่ภรรยาพี่ดูหน่อยเป็นอย่างไร"

"ได้เลย!"

พอพูดถึงโหลวเสี่ยวเอ๋อ ความหม่นหมองบนใบหน้าของเหออวี่จู้ก็มลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยรอยยิ้มซื่อๆ ตามแบบฉบับของเขา

ขาหมูน้ำแดงถูกเคี่ยวจนเปื่อยนุ่ม รสชาติเข้าเนื้อ หอมมันแต่ไม่เลี่ยน ส่งกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอไปทั่ว

สามพี่น้องล้อมวงกันที่โต๊ะอาหารและร่วมกินมื้อค่ำกันอย่างเอร็ดอร่อย ภายในห้องเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความสุข

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางการทบทวนตำราอย่างหนัก

วันสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติซึ่งเป็นวันที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิตของผู้คนนับไม่ถ้วนได้มาถึงแล้ว

เช้าตรู่วันนั้น เหออวี่จู้ลางานเป็นกรณีพิเศษ เขาขี่รถจักรยานซ้อนเหออวี่เฉินและเหออวี่สุ่ยไปส่ง พลางบ่นกำชับไปตลอดทางว่า

"พอเข้าห้องสอบแล้วไม่ต้องตื่นเต้นนะ ทำใจให้สบาย คิดเสียว่าเป็นการสอบธรรมดา ปากกาและบัตรประจำตัวสอบเอามาครบไหม อย่าลืมอะไรทิ้งไว้ล่ะ"

ระดับความตื่นเต้นของเขานั้นดูจะมากกว่าพี่น้องสองคนที่ต้องเข้าสอบเสียด้วยซ้ำ

เหออวี่เฉินดูสุขุมเยือกเย็นเป็นปกติ ในขณะที่เหออวี่สุ่ยมีใบหน้าเคร่งเครียดและฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ

เมื่อมาถึงสนามสอบ พวกเขาเห็นกลุ่มคนหนุ่มสาววัยใกล้เคียงกันยืนอยู่เนืองแน่น ทุกใบหน้าล้วนสะท้อนถึงความหวังและความกังวลต่ออนาคต

"พี่รอง หนูรู้สึกขาอ่อนแรงไปหมดเลย"

เหออวี่สุ่ยดึงชายเสื้อของเหออวี่เฉิน น้ำเสียงสั่นเครือ

เหออวี่เฉินส่งสายตาปลอบโยนให้เธอ น้ำเสียงของเขาไม่ดังนักแต่ทว่ามั่นคงอย่างยิ่ง

"ไม่ต้องกลัว เธอเตรียมตัวมานานขนาดนี้ สิ่งที่ควรรู้เธอก็รู้หมดแล้ว"

"พอเข้าไปข้างในแล้ว ให้หายใจเข้าลึกๆ ดูโจทย์ก่อนข้อไหนทำได้ก็ทำให้หมด ข้อไหนทำไม่ได้ก็ข้ามไปก่อนแล้วค่อยกลับมาทำทีหลัง จำไว้ว่ามันไม่ได้อยู่ที่ว่าเธอจะรู้หมดทุกข้อไหม แต่อยู่ที่ว่าข้อที่เธอรู้ เธอจะเก็บคะแนนมาได้ครบทุกแต้มหรือเปล่า"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนยาชูกำลังที่ช่วยให้จิตใจที่ฟุ้งซ่านของเหออวี่สุ่ยสงบลงมาก เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น

เมื่อเสียงระฆังเริ่มสอบดังขึ้น สองพี่น้องก็เดินตามกระแสผู้คนเข้าสู่ห้องสอบของตนเอง

วิชาแรกคือภาษาและวรรณกรรม

เมื่อได้รับกระดาษคำถาม เหออวี่เฉินกวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว โจทย์เหล่านี้ช่างง่ายดายนัก สำหรับผู้ที่มีความรู้ล้ำสมัยและมีระบบคอยสนับสนุน มันแทบไม่ต่างจากการทำแบบฝึกหัดเด็กประถม

เขารู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อยในขณะที่เริ่มจรดปากกา ปากกาของเขาตวัดไปมาบนกระดาษอย่างรวดเร็ว และใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงเขาก็ทำข้อสอบเสร็จสิ้นทุกข้อ

เพื่อไม่ให้ดูน่าตกใจจนเกินไป เขาจึงนั่งรออย่างอดทนจนกระทั่งถึงเวลาส่งกระดาษคำถาม

ทางด้านเหออวี่สุ่ยนั้นมีความกังวลมากกว่ามาก

เธอทำตามคำแนะนำของพี่ชาย เริ่มทำข้อที่มั่นใจก่อน เขียนเรียงความตามมาตรฐานและตรวจทานซ้ำอีกหลายครั้ง จนกระทั่งวางปากกาลงเมื่อเสียงระฆังดังขึ้น

ช่วงเที่ยง สองพี่น้องนัดเจอกันที่ประตูทางเข้าสนามสอบ

ทันทีที่เหออวี่สุ่ยเห็นเหออวี่เฉิน เธอก็รีบพุ่งเข้าไปหา "พี่รอง พี่รอง! เรียงความพี่เขียนเรื่องอะไรไปน่ะ"

รอบตัวพวกเขามีผู้เข้าสอบคนอื่นๆ กำลังเปรียบเทียบคำตอบกันเป็นกลุ่มเล็กๆ บ้างก็ดูดีใจ บ้างก็ร้องห่มร้องไห้ด้วยความผิดหวัง

เหออวี่เฉินจับมือน้องสาวแล้วส่ายหน้า สีหน้าดูจริงจังขึ้น "ห้ามตรวจคำตอบเด็ดขาด"

"อ้าว ทำไมล่ะคะ" เหออวี่สุ่ยถามด้วยความงง

"สอบจบวิชาหนึ่ง ก็ให้พลิกหน้ากระดาษผ่านไปเสีย การตรวจคำตอบรังแต่จะทำให้เสียสุขภาพจิตก่อนเข้าสอบวิชาต่อไป"

"ถ้าทำถูกเธอก็จะเหลิงเกินไป แต่ถ้าทำผิด เธอจะมีสมาธิไปสอบวิชาช่วงบ่ายได้อย่างไร"

น้ำเสียงของเหออวี่เฉินเด็ดขาดจนไม่มีข้อโต้แย้ง "รอให้สอบเสร็จหมดทุกวิชาก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นกลับไปบ้าน ปิดประตูแล้วค่อยๆ ตรวจดูทีละข้อก็ยังไม่สาย"

"ตอนนี้หน้าที่ของเธอคือการกินให้อิ่มและพักผ่อน เพื่อเตรียมตัวสอบวิชาคณิตศาสตร์ช่วงบ่าย"

เมื่อได้ฟังดังนั้น เหออวี่สุ่ยก็รู้สึกว่ามีเหตุผลมาก เธอจึงแลบลิ้นอย่างทะเล้นและยอมหุบปากแต่โดยดี

ตลอดการสอบสองวันที่เหลือ เหออวี่สุ่ยปฏิบัติตามคำสั่งของพี่ชายอย่างเคร่งครัด เมื่อวิชาไหนจบไปเธอก็สลัดทิ้งจากความคิดทันที และทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับวิชาถัดไป

ส่วนเหออวี่เฉินยังคงสงบนิ่งราวกับสายลมโชย ดูไม่เหมือนคนกำลังสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิต แต่ดูเหมือนกำลังทำแบบทดสอบในห้องเรียนธรรมดาๆ เสียมากกว่า

ในที่สุด เมื่อเสียงระฆังวิชาสุดท้ายสิ้นสุดลง ผู้เข้าสอบทุกคนเดินออกมาจากห้องด้วยสภาพอิดโรยราวกับเพิ่งผ่านศึกหนักมา

เหออวี่สุ่ยรู้สึกเหมือนตัวลอยได้ เธอวิ่งเข้าหาเหออวี่เฉินแล้วตะโกนอย่างตื่นเต้น "พี่รอง! จบแล้ว! ในที่สุดมันก็จบเสียที!"

"อืม กลับบ้านกันเถอะ" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหออวี่เฉิน

ทันทีที่กลับถึงลานบ้านตระกูลเหอ โดยไม่ทันได้นึกถึงมื้อเย็น เหออวี่สุ่ยก็รีบควักกระดาษทดและคำถามที่เธอจำมาอย่างแม่นยำออกมา แล้วลากเหออวี่เฉินมาเริ่มตรวจคำตอบทันที

เหออวี่จู้ผู้เป็นพี่ใหญ่ก็นั่งลุ้นอยู่ข้างๆ ด้วยความตื่นเต้น แม้เขาจะอ่านไม่รู้เรื่องเลยสักคำ แต่ก็ยังชะเง้อคอมอง พยายามเดาผลลัพธ์จากสีหน้าของน้องทั้งสอง

"ข้อโจทย์ฟังก์ชันนี้ หนูแก้ได้แบบนี้... เยี่ยมเลย ตรงกับของพี่พอดี!"

"ข้อใหญ่ข้อสุดท้ายของวิชาฟิสิกส์ หนูได้คำตอบเลขนี้เหมือนกัน!"

"ข้อสุดท้ายของเคมี... ก็ตรงกัน!"

ขณะที่ตรวจทานไปทีละข้อ รอยยิ้มบนใบหน้าของเหออวี่สุ่ยก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาเป็นประกายด้วยความดีใจ

เธอลองประเมินคะแนนคร่าวๆ และพบว่าคะแนนของเธอน่าจะผ่านเกณฑ์เข้าเรียนโรงเรียนการบัญชีที่เธอใฝ่ฝันได้อย่างแน่นอน!

เธอคว้าแขนเหออวี่เฉินอย่างตื่นเต้น "พี่รอง พี่รอง! หนูรู้สึกว่าทำได้ดีมากเลย! แล้วของพี่ล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง"

เหออวี่เฉินเก็บกระดาษทดที่มีเพียงตัวเลขไม่กี่ตัว เพราะเขาคำนวณทุกอย่างในหัวหมดแล้ว

เขามองดูน้องสาวที่กำลังตื่นเต้น แล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า "ของพี่หรือ ก็พอใช้ได้"

"คำว่าพอใช้ได้นี่มันหมายความว่าอย่างไรกันคะ"

เหออวี่สุ่ยรบเร้า "พี่ลองประเมินดูสิว่าได้กี่คะแนน"

เหออวี่เฉินนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงธรรมดาว่า "การจะคว้าอันดับหนึ่งของประเทศมาครอง คงไม่ใช่เรื่องยากเกินไปนัก"

"พรวด—"

เหออวี่สุ่ยแทบจะพ่นน้ำที่เพิ่งดื่มเข้าไปออกมา

แม้แต่เหออวี่จู้ก็หัวเราะตามไปด้วย พลางตบหลังน้องชาย "เจ้าเด็กนี่ สอบเสร็จก็เริ่มโม้เลยนะ อันดับหนึ่งของประเทศเชียวหรือ ทำไมไม่บอกว่าเป็นเทพเจ้าแห่งปัญญาลงมาเกิดเสียเลยล่ะ"

เหออวี่สุ่ยเองก็หัวเราะจนตัวงอ "พี่รอง หนูรู้ว่าพี่เก่งนะ แต่นี่มันออกจะเกินไปหน่อย อันดับหนึ่งของประเทศเลยเหรอคะ!"

ในสายตาของพวกเขา เหออวี่เฉินคงกำลังพูดเล่นเพื่อช่วยคลายความเครียดหลังสอบเท่านั้น

เหออวี่เฉินยักไหล่และไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

ความจริงย่อมดังกว่าคำพูด เมื่อผลประกาศคะแนนออกมา พวกเขาจะได้รู้เองว่าทุกคำที่เขาพูดนั้นคือความจริง

เมื่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยสิ้นสุดลง เรื่องใหญ่ที่สุดของตระกูลเหอก็คือการแต่งงานของเหออวี่จู้

ทางตระกูลโหลวเองก็มีความจริงใจและไม่ได้เรียกร้องอะไรที่ยุ่งยาก หลังจากที่ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายหารือกันแล้ว จึงได้กำหนดวันมงคลสมรสในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า

เวลาช่างกระชั้นชิดและมีภาระหน้าที่ที่ต้องทำมากมาย

เหออวี่จู้ยิ้มร่าหน้าบานตลอดทั้งวัน วุ่นอยู่กับการเตรียมข้าวของที่จำเป็นสำหรับการแต่งงาน

เรือนหอหลังใหม่กำหนดให้เป็นห้องที่ตระกูลเหออาศัยอยู่ในปัจจุบัน ส่วนเหออวี่เฉินและเหออวี่สุ่ยจะย้ายไปอยู่ที่ห้องปีกข้างแทน

บ้านต้องทาสีใหม่ ต้องซื้อเฟอร์นิเจอร์ใหม่ และยังมีเรื่องขนมมงคล ใบเชิญ รวมถึงงานเลี้ยงที่ต้องจัดการ

เย็นวันนั้น สามพี่น้องนั่งปรึกษากันเรื่องงานเลี้ยงฉลองมงคลสมรสใต้แสงตะเกียง

"งานเลี้ยงต้องจัดให้ยิ่งใหญ่ เราจะปล่อยให้เสี่ยวเอ๋อรู้สึกน้อยหน้าไม่ได้เด็ดขาด"

เหออวี่จู้ทุบอกตัวเองด้วยท่าทางจริงจัง "พี่คิดรายการอาหารไว้แล้ว จานเย็นแปดอย่าง จานร้อนอีกแปดอย่าง บวกกับซุปอีกหนึ่ง—ให้มันเป็นเลขมงคลเพื่อความรุ่งเรือง! พี่รับรองว่าแขกทุกคนจะต้องประทับใจแน่นอน!"

เหออวี่สุ่ยใช้นิ้วนับ "แล้วมันต้องจัดกี่โต๊ะล่ะคะเนี่ย คนในลานบ้าน หัวหน้าและเพื่อนร่วมงานจากโรงงาน แล้วยังญาติมิตรจากตระกูลโหลวอีก..."

เหออวี่จู้หัวเราะร่า "พี่คุยกับเสี่ยวเอ๋อแล้ว เราจะจัดกันที่ลานบ้านนี่แหละ ตั้งสักแปดโต๊ะหรือสิบโต๊ะ ให้มันครึกครื้นไปเลย!"

"แล้วใครจะเป็นพ่อครัวใหญ่ล่ะคะ" เหออวี่สุ่ยโพล่งถามคำถามสำคัญที่สุดออกมา

ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบ

นั่นสินะ ใครจะทำหน้าที่ทำอาหาร?

เหออวี่จู้เป็นเจ้าบ่าว เขาคงไม่สามารถสวมชุดเจ้าบ่าวแล้วมาควงตะหลิวอยู่ในครัวได้หรอก มันจะดูไม่เหมาะสมเอาเสียเลย

"หรือพี่ควรจะไปขอให้เถ้าแก่ลี่ที่โรงอาหารโรงงานช่วยหน่อยดีนะ"

เหออวี่จู้ลังเล "ฝีมือเขาก็พอใช้ได้ แต่พี่กลัวว่าเขาจะลักไก่แล้วทำรสชาติอาหารเสีย"

ยิ่งเรื่องจะจ้างพ่อครัวข้างนอก เหออวี่จู้ยิ่งไม่ไวใจ ยุคสมัยนี้วัตถุดิบหายาก เขาต้องใช้เส้นสายมากมายกว่าจะรวบรวมของมาจัดงานได้ หากคนนอกแอบยักยอกไป ความเสียหายคงใหญ่หลวงนัก

เรื่องนี้ทำเอาเหออวี่จู้ไปไม่เป็น เขาเกาหัวด้วยความกังวล ปัญหาเรื่องพ่อครัวงานแต่งกลายเป็นเรื่องใหญ่ที่แก้ไม่ตก

เมื่อเห็นใบหน้าที่อมทุกข์ของพี่ชายคนโต มุมปากของเหออวี่เฉินก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เขาเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ ว่า "พี่ใหญ่ ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

"จะไม่ให้กังวลได้อย่างไรกัน นี่มันเรื่องใหญ่เชียวนะ!" เหออวี่จู้กล่าวอย่างร้อนใจ

เหออวี่เฉินลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหาพี่ชาย ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วกล่าวทีละคำอย่างชัดแจ้งว่า "ก็แค่พ่อครัวคนเดียว ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอก"

"งานเลี้ยงแต่งงานครั้งนี้ ผมจะลงมือทำอาหารให้พี่เอง"