บทที่ 26 เหออวี่เฉิน ยอดเชฟเทวดาจุติ

บทที่ 26 เหออวี่เฉิน ยอดเชฟเทวดาจุติ

ทันทีที่เหออวี่เฉินเอ่ยจบ สองพี่น้องเหออวี่จู้และเหออวี่สุ่ยต่างก็เบิกตากว้าง จ้องมองเหออวี่เฉินราวกับเห็นมนุษย์ต่างดาว

"แกพูดว่าอะไรนะ"

เหออวี่จู้แคะหูตนเองพลางสงสัยอย่างหนักว่าหูฝาดไปหรือไม่ "แกจะทำเองงั้นรึ แกจะรับผิดชอบอาหารงานแต่งให้พี่งั้นรึ"

เหออวี่สุ่ยเองก็รีบดึงแขนเสื้อเหออวี่เฉิน ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความกังวล "พี่รอง อย่าพูดเล่นสิคะ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ นั่นมันโต๊ะจีนตั้งสิบกว่าโต๊ะ ไม่ใช่แค่ผัดกับข้าวพื้นๆ กินกันในบ้าน"

ในความทรงจำของพวกเขา อย่างมากเหออวี่เฉินก็แค่ทอดไข่เป็น

อย่าว่าแต่สะบัดกระทะผัดกับข้าวเลย แม้แต่ธรณีประตูห้องครัวเขาก็แทบจะไม่เคยย่างกรายเข้าไป

จะให้เขาถือตะหลิวคุมงานเลี้ยงแต่งงานงั้นรึ

นั่นไม่ต่างอะไรกับการให้ช่างไม้มาปักผ้าหรอกหรือ มันคือเรื่องเพ้อฝันชัดๆ!

เหออวี่จู้ร้อนใจจนโบกไม้โบกมือพัลวัน เขาขย้ำไหล่เหออวี่เฉินแล้วกล่าวอย่างจริงจัง "น้องรัก พี่รู้ว่าแกเป็นห่วงพี่ อยากจะช่วยแบ่งเบาภาระ"

"แต่เรื่องนี้แกทำไม่ได้จริงๆ มือของแกน่ะมีไว้ถือปากกา ไม่ได้มีไว้ถือมีดทำครัว ถ้าเกิดแกพลาดไปโดนมีดบาดหรือทำอาหารไหม้ขึ้นมา บ้านเราได้อายเขาขายขี้หน้ากันพอดี!"

เมื่อเห็นสีหน้า "แกบ้าไปแล้ว" ของพี่ชายและน้องสาว เหออวี่เฉินก็ไม่ได้แปลกใจแม้แต่น้อย

เขาคาดการณ์ปฏิกิริยานี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เขาไม่ยอมเสียเวลาอธิบายให้มากความ เพียงแต่ชี้ไปยังห้องครัวด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"พูดไปก็เปล่าประโยชน์ การปฏิบัติจริงต่างหากคือมาตรวัดความจริง"

น้ำเสียงของเหออวี่เฉินราบเรียบ ทว่าแฝงไว้ด้วยความมั่นใจที่มิอาจปฏิเสธได้ "พี่ครับ ในครัวพอจะมีวัตถุดิบเหลือบ้างไหม อะไรก็ได้"

"มี... มีพวกเนื้อเส้นกับกะหล่ำปลีนิดหน่อย..."

เหออวี่จู้ตอบไปตามสัญชาตญาณ ก่อนจะรีบถามกลับ "แล้วแกคิดจะทำอะไร"

"สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น"

เหออวี่เฉินยิ้มบางๆ ปลดกระดุมข้อมือเสื้อเชิ้ตออกแล้วค่อยๆ ม้วนแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนที่ดูสะอาดสะอ้านทว่าแข็งแรง

"ผมจะผัดกับข้าวให้พี่ดูสักสองอย่าง พี่ลองชิมดู ถ้ามันไม่อร่อย ก็ถือเสียว่าผมไม่เคยพูดเรื่องนี้มาก่อน แต่ถ้ามันอร่อย พี่ต้องปล่อยให้งานเลี้ยงแต่งงานของพี่เป็นหน้าที่ของผม"

"เรื่องนี้มัน..." เหออวี่จู้ยังคงลังเล

ทว่าเหออวี่สุ่ยกลับเริ่มคล้อยตามท่าทางที่ดูมั่นใจเป็นที่สุดของพี่ชายรอง นางจำได้ว่าตอนที่เขาให้คำแนะนำก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขาก็ดูสุขุมและมั่นใจแบบนี้เช่นกัน

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจนาง หรือว่าพี่ชายรองจะแอบไปฝึกฝนวิชาทำครัวมาจริงๆ?

"พี่จ๋า... ลองให้พี่รองลองดูไหมคะ"

เหออวี่สุ่ยกระซิบกับเหออวี่จู้ "ยังไงของพวกนั้นก็มีอยู่แล้ว ลองดูก็ไม่เสียหายอะไรนี่นา"

เหออวี่จู้มองดูความเด็ดเดี่ยวในแววตาน้องชายและสีหน้าคาดหวังของน้องสาว จึงตัดสินใจแข็งใจยอมรับ

"ก็ได้! ลองดูก็ลองดู!"

เขาทบหน้าขาฉาดใหญ่ "ข้าอยากจะรู้นักว่าแกจะมีลูกไม้รู้อะไรโผล่ออกมา! ถ้าแกทำอาหารไหม้ คืนนี้แกต้องเป็นคนล้างจาน!"

"ตามนั้นครับ"

เหออวี่เฉินยิ้มจางๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินเข้าครัวไป

เหออวี่จู้และเหออวี่สุ่ยรีบตามเข้าไปทันที ทั้งคู่ยืนขนาบซ้ายขวาปิดประตูครัวเล็กๆ ไว้แน่น ตั้งท่าจะสังเกตการณ์ทุกขั้นตอนอย่างละเอียด

พวกเขาเห็นเหออวี่เฉินเดินไปหน้าเตา และทันใดนั้น กลิ่นอายรอบตัวเขาก็เปลี่ยนไปในพริบตา

หากก่อนหน้านี้เขาคือบัณฑิตผู้สุภาพอ่อนโยน ในยามนี้เขากลับดูเหมือนปรมาจารย์ผู้กำลังจะก้าวขึ้นเวทีเพื่อร่ายรำ

เขากวาดสายตามองวัตถุดิบ บนเคาน์เตอร์มีเนื้อสันนอกหมูชิ้นหนึ่ง กะหล่ำปลีไม่กี่ใบ พร้อมด้วยต้นหอม ขิง และกระเทียม

เหออวี่เฉินได้ซื้อทักษะ "เชี่ยวชาญการทำอาหาร" มานานแล้ว ความรู้มากมายเกี่ยวกับการปรุง เทคนิค การควบคุมไฟ และอัตราส่วนเครื่องปรุงล้วนกระจ่างชัดอยู่ในใจ

ตั้งแต่ทักษะการใช้มีดไปจนถึงการสะบัดกระทะ ตั้งแต่อาหารซานตงไปจนถึงอาหารกวางตุ้ง ทั้งแปดตระกูลอาหารและเมนูนับพัน... ราวกับว่าเขาคลุกคลีอยู่ในเส้นทางนี้มานานหลายทศวรรษจนขึ้นใจ

เขาหยิบมีดทำครัวที่เหออวี่จู้ใช้มานานปีขึ้นมา เพียงแค่สะบัดข้อมือเบาๆ มีดในมือก็ดูราวกับมีชีวิตขึ้นมาทันที

"ต็อก ต็อก ต็อก ต็อก..."

เสียงมีดกระทบเขียงดังถี่รัวราวกับเสียงพิรุณพรมใบกล้วย

ก่อนที่เหออวี่จู้และเหออวี่สุ่ยจะมองตามความเร็วของมือเขาได้ทัน พวกเขาก็เห็นเนื้อสันนอกชิ้นนั้นกลายเป็นกองเนื้อเส้นที่หนาและยาวเท่ากันเป๊ะอย่างน่าอัศจรรย์

จากนั้นเขาก็ยกมีดขึ้นลงอีกไม่กี่ครั้ง กะหล่ำปลีข้างๆ ก็ถูกหั่นเป็นเส้นบางสม่ำเสมอในชั่วพริบตา

วิชาการใช้มีดนี้ทำเอาเหออวี่จู้ที่ยืนอยู่หน้าประตูถึงกับยืนเซ่อ!

"พระ... พระช่วย!" เหออวี่จู้เผลออุทานออกมาด้วยความตกใจ

ตัวเขาเองเป็นถึงหัวหน้าพ่อครัวประจำโรงอาหารโรงงานรีดเหล็ก ฝีมือการใช้มีดของเขานั้นถือว่าอยู่ในระดับต้นๆ ของโรงงาน

แต่เขากล้าพูดเลยว่า ตนเองไม่มีทางทำได้ลื่นไหลและรวดเร็วปานสายฟ้าแลบแบบเหออวี่เฉิน และเนื้อที่หั่นออกมานั้นดูราวกับถูกวัดมาด้วยไม้บรรทัดอย่างไรอย่างนั้น!

นี่มันคือระดับของปรมาจารย์ที่ฝึกปรือการใช้มีดมานานหลายสิบปีชัดๆ!

เหออวี่สุ่ยอ้าปากค้างจนกลายเป็นรูปตัวโอ นางขยี้ตาตัวเองอย่างแรงเพราะไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น

ทว่าความตกตะลึงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เหออวี่เฉินเปิดไฟ เทน้ำมันลงไป เมื่ออุณหภูมิน้ำมันได้ที่เขาก็ใส่เนื้อเส้นลงในหม้อจนเกิดเสียง "ซู่"

เขาสะบัดกระทะด้วยมือเดียวเพียงเบาๆ เนื้อเส้นในกระทะดูราวกับมีชีวิต พวกมันลอยตัวเป็นเส้นโค้งที่สวยงามกลางอากาศก่อนจะตกลงในกระทะอย่างแม่นยำ

ตลอดกระบวนการไม่มีน้ำมันกระเด็นออกมาแม้แต่หยดเดียว และไม่มีเนื้อเส้นตกหล่นแม้แต่ชิ้นเดียว

ทักษะการสะบัดกระทะนี้ช่างเหนือชั้นยิ่งนัก!

ดวงตาของเหออวี่จู้แทบจะถลนออกมาจากเบ้า

ท่าทางของเหออวี่เฉินดูผ่อนคลาย ทว่ากลับแฝงไปด้วยท่วงทำนองและความงามที่บอกไม่ถูก

ต้นหอม ขิง และกระเทียมถูกผัดจนหอมกรุ่น ตามด้วยกะหล่ำปลี ผัดเพียงไม่กี่ครั้งจึงเริ่มใส่เครื่องปรุง

เหออวี่เฉินไม่ได้ใช้ช้อนตักชิมรสชาติเลยแม้แต่น้อย ราวกับเขามีตราชั่งอยู่ในใจ ปริมาณเครื่องปรุงทุกอย่างแม่นยำระดับมิลลิเมตร

"เสร็จแล้ว!"

ด้วยเสียงขานเบาๆ "ผัดกะหล่ำปลีเปรี้ยวหวานใส่เนื้อเส้น" ที่มีสีสันเหลืองทองและหอมฉุยก็ถูกจัดลงจาน

จากนั้นเขาก็ใช้ไข่ที่เหลือกับแป้งอีกเล็กน้อย รังสรรค์อีกเมนูออกมาอย่างรวดเร็ว นั่นคือ "หมูสันนอกทอดนุ่ม" ที่เหลืองกรอบน่ากิน

เวลาไม่ถึงสิบนาที กับข้าวบ้านๆ สองอย่างถูกเขารังสรรค์ออกมาจนดูเหมือนงานศิลปะ

กะหล่ำปลีผัดเปรี้ยวหวานมีสีขาวเขียวสลับกันชัดเจน เนื้อเส้นกระจายตัวสวยงาม กลิ่นหอมเปรี้ยวเค็มลอยมาเตะจมูก ส่วนหมูทอดก็นวลตาไร้ความมันเยิ้ม แค่เห็นก็น้ำลายสอแล้ว

"พี่ครับ สุ่ยเอ๋อร์ ลองชิมดู" เหออวี่เฉินยกจานทั้งสองมาวางบนโต๊ะ ถอดผ้ากันเปื้อนออก แล้วกลับมาอยู่ในท่าทีที่สุขุมนุ่มลึกดังเดิม

เหออวี่จู้และเหออวี่สุ่ยหยิบตะเกียบขึ้นมาอย่างเลื่อนลอยแล้วคีบกะหล่ำปลีเข้าปาก

วินาทีต่อมา ดวงตาของทั้งคู่ก็เบิกกว้างจนกลมโต!

รสเปรี้ยว หวาน เค็ม และหอมหวล... ทั้งสี่รสชาติผสานกันอย่างลงตัวและระเบิดซ่านไปทั่วปาก!

ความกรอบของกะหล่ำ ความนุ่มของเนื้อ และความข้นของน้ำซอส ทุกอย่างพอดีไปหมด มากกว่านี้ก็เลี่ยน น้อยกว่านี้ก็จืดชืด

รสชาตินี้... เหออวี่จู้รู้สึกเหมือนหัวสมองดัง "อื้ออึง" ราวกับถูกสายฟ้าฟาดใส่

รสชาตินี้มันดียิ่งกว่าที่เขาทำเสียอีก!

เขารีบคีบหมูทอดนุ่มขึ้นมาลองชิมดู

"กร๊อบ—"

แป้งด้านนอกกรอบถึงขีดสุด ขณะที่เนื้อด้านในยังคงความสดและฉ่ำวาว รสเค็มมันกระจายไปทั่วต่อมรับรสทันที

"อร่อย! อร่อยที่สุดเลย!"

เหออวี่สุ่ยไม่สนกิริยามารยาทอีกต่อไป นางรีบกินคำโตพลางตะโกนออกมา "พี่รอง! พี่แอบไปหัดทำครัวมาตั้งแต่เมื่อไหร่คะเนี่ย! แถมยังทำอร่อยขนาดนี้ด้วย! พี่หลอกพวกเราเสียสนิทเลย!"

เหออวี่จู้ตกใจจนเกินบรรยาย เขาเดินเข้าไปคว้าแขนเหออวี่เฉิน น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "น้องรอง... บอกพี่มาตามตรง แกไปเรียนวิชานี้มาจากใคร? ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์จากภัตตาคารของรัฐที่ไหนกัน?"

เหออวี่เฉินยักไหล่แล้วแต่งเรื่องแก้ตัวไปส่งๆ "ผมเรียนรู้จากตำราครับ ในหนังสือน่ะมีทุกอย่าง อ่านมากเข้าก็ทำเป็นเอง"

"อ่านหนังสืออย่างเดียวจะเก่งได้ขนาดนี้เลยรึ!"

เหออวี่จู้แทบจะกระโดดตัวลอย "แกเห็นพี่เป็นเด็กสามขวบหรือไง! ถ้าอ่านหนังสือแล้วทำได้ขนาดนี้ พ่อครัวทั้งโลกคงอดตายกันหมดแล้ว!"

แต่เหออวี่จู้ก็ไม่ได้คาดคั้นต่อ

ความหม่นหมองบนใบหน้าของเขามลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความดีใจอย่างบ้าคลั่ง!

เขาตบไหล่เหออวี่เฉินแรงๆ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น "ดี! เยี่ยมเลย! น้องรอง แกคือดาวนำโชคของบ้านเราจริงๆ! งานเลี้ยงแต่งงานของพี่ฝากไว้กับแกแล้วนะ! มีแกเป็นคนคุมเตา อย่าว่าแต่ในลานบ้านเลย ต่อให้คนทั้งโรงงานรีดเหล็กมาเห็นก็ต้องอิจฉาจนตาเขียว!"

มีน้องชายที่เป็นถึงเทพเจ้าแห่งการทำอาหารขนาดนี้ ไม่ว่าจะเป็นอาจารย์หลี่หรือพ่อครัวจากข้างนอกที่ไหน ก็หลีกทางไปให้หมด!

ปัญหาใหญ่ที่สุดของงานแต่งงานจึงคลี่คลายลงได้เช่นนี้

เหออวี่จู้เดินพล่านไปมาในห้องด้วยความตื่นเต้นพลางพึมพำ "เสี่ยวเอ๋อต้องดีใจมากแน่ๆ พี่ต้องรีบไปบอกข่าวดีนี้กับเธอ!"

เขาแทบจะอยากวิ่งไปบ้านตระกูลโหลวตอนนี้เลย เพื่อจะอวดว่าที่พ่อตาแม่ยายว่า น้องชายของเขาคือยอดเชฟที่ซ่อนคมไว้!

"เอาล่ะครับพี่ อย่ามัวแต่ดีใจเลย"

เหออวี่เฉินดึงเขาไว้ "เรื่องพ่อครัวจบไป แต่ยังมีเรื่องอื่นอีกนะ"

"จริงด้วย จริงด้วย!"

เหออวี่จู้ตบหัวตัวเอง "เฟอร์นิเจอร์! เรือนหอใหม่ต้องมีเฟอร์นิเจอร์ใหม่! สินเดิมของเสี่ยวเอ๋อมีทั้งจักรเย็บผ้าและนาฬิกา บ้านเราเองก็ต้องจัดให้มันดูดีมีหน้ามีตาเหมือนกัน"

"พรุ่งนี้พี่จะไปดูที่โรงงานเฟอร์นิเจอร์เสียหน่อย จะลองหาเส้นสายดูว่าจะพอซื้อเฟอร์นิเจอร์ไม้ดีๆ สักชุดได้ไหม!"

ในยุคสมัยนั้น การซื้อเฟอร์นิเจอร์ก็เป็นเรื่องยากลำบาก ไม่เพียงแต่ต้องมีคูปอง แต่ยังต้องรอคิว และของดีๆ มักจะไม่มีขายต่อให้มีเงินก็ตาม

เหออวี่จู้เตรียมใจไว้แล้วว่าต้องยอมเสียเงินและเสียบุญคุณคนไปไม่น้อย

ทว่าเหออวี่เฉินกลับส่ายหน้าอีกครั้ง

เขามองดูพี่ชายแล้วกล่าวช้าๆ "พี่ครับ เรื่องเฟอร์นิเจอร์ก็ไม่ต้องกังวลไปเหมือนกัน"

เหออวี่จู้ชะงัก "แกจะจัดการเรื่องนี้ด้วยงั้นรึ"

"ครับ" เหออวี่เฉินพยักหน้าแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นงานเป็นการ "ผมจะจัดการเอง"

คราวนี้เหออวี่จู้ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก เขามองดูน้องชายที่เขารู้สึกเหมือนจะเข้าใจน้อยลงไปทุกที แล้วถามตะกุกตะกัก "แก... แกจะไปเอาเฟอร์นิเจอร์มาจากไหน? นั่นไม่ใช่กะหล่ำปลีนะ นึกจะมีก็มีได้"

เหออวี่เฉินยิ้มอย่างมีเล่ห์นัยและไม่ได้ตอบตรงๆ

เขาเปิดห้างสรรพสินค้าของระบบในใจ

【ชื่อสินค้า: เตียงคู่ไม้แอชแกะสลัก ราคา: 5 แต้ม】

【ชื่อสินค้า: ตู้เสื้อผ้าไม้แอชสามบาน ราคา: 6 แต้ม】

【ชื่อสินค้า: โต๊ะเครื่องแป้งพร้อมกระจก ราคา: 4 แต้ม】

...ทั้งชุดนี้ใช้แต้มไม่ถึง 50 แต้มด้วยซ้ำ

เหออวี่เฉินปิดหน้าต่างระบบ มองดูพี่ชายและน้องสาวที่กำลังมึนงง มุมปากของเขาหยักขึ้นเล็กน้อย

"ผมมีแผนการของผมอยู่ครับ"

เขาชูนิ้วขึ้นสามนิ้ว "ภายในสามวัน เฟอร์นิเจอร์ชุดใหม่เอี่ยมที่รับรองว่าพี่กับพี่สะใภ้ต้องถูกใจ จะมาปรากฏอยู่ในบ้านหลังนี้ตรงเวลาแน่นอน"

เหออวี่จู้ได้แต่อ้าปากค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูกไปเลยทีเดียว