บทที่ 22 อาหารตระกูลถานสะท้านตระกูลโหลว

บทที่ 22 อาหารตระกูลถานสะท้านตระกูลโหลว

เมื่อปิดประตูลง เหออวี่เฉินก็บรรจงเก็บข้าวของที่ซื้อมาอย่างละเอียดลออ เขาแขวนหมูสามชั้นสองสามชั่งไว้กับขื่อเพดาน และเทข้าวสารกับแป้งสาลีที่เพิ่งซื้อมาใหม่ลงในถังเก็บ

ท่วงท่าของเขาสุขุมนุมลึก ราวกับว่าต่อให้ฟ้าถล่มลงมาข้างนอกนั่นก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา

ครู่ต่อมา เหออวี่จู้ก็ทำกับข้าวเสร็จพอดี ไข่เจียวหนึ่งจาน ผัดผักกาดขาวใส่น้ำส้มสายชูอีกหนึ่งจาน และข้าวสวยร้อนๆ ถูกนำมาวางบนโต๊ะ

"พี่ครับ ผมมีเรื่องจะบอก" เหออวี่เฉินเอ่ยขึ้นขณะคีบไข่คำโตส่งให้น้องสาว

"ว่ามาสิ" เหออวี่จู้ตอบพลางพุ้ยข้าวเข้าปาก

"ถ้าฉินหวยหรูมาหาพี่อีก ก็ไม่ต้องไปสนใจ ถ้าหล่อนกล้าถึงเนื้อถึงตัวพี่ พี่ก็ตะโกนไปเลยว่า 'อนาจาร' ชื่อเสียงหล่อนมันเน่าเฟะอยู่แล้ว หล่อนกลัวเรื่องนี้ที่สุด"

"พรวด––"

เหออวี่จู้เกือบพ่นข้าวออกมาเต็มโต๊ะ เขาหน้าเจื่อนพลางมองน้องชาย "อวี่เฉิน ลูกไม้นี้มันจะไม่แรงไปหน่อยหรือ"

"กับคนไร้ยางอาย พี่ก็ต้องใช้วิธีไร้ยางอายเข้าสู้"

เหออวี่เฉินกล่าวเสริม "วันนี้พี่หลบหน้าได้ดีแล้ว ทำต่อไปเถอะ จำไว้ว่าพี่คือเสาหลักของบ้านเหอ ไม่ใช่ทาสรับใช้ระยะยาวของตระกูลเจีย"

"เออๆ รู้แล้ว บ่นจนหูจะชาแล้วเนี่ย" เหออวี่จู้บ่นอุบ แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่น

บ้าน... ตอนนี้มันให้ความรู้สึกว่าเป็นบ้านจริงๆ เสียที

สามพี่น้องนั่งทานมื้อค่ำกันอย่างอบอุ่น พูดคุยระบายความอัดอั้นตันใจตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมาจนหมดสิ้น

ทันใดนั้นเหออวี่จู้ก็คิกอะไรขึ้นมาได้ "เอ้อ จริงสิ พรุ่งนี้ตอนค่ำที่ลานฉายหนังของโรงงานมีหนังมาฉายนะ อวี่เฉิน อวี่สุ่ย พวกเธอสองคนจะไปดูไหม"

"ไปสิ! ไปแน่นอนอยู่แล้ว!"

ดวงตาของเหออวี่สุ่ยเป็นประกายทันทีที่ได้ยินว่าจะมีการฉายหนัง เธอตบมือแปะๆ ด้วยความดีใจ

เหออวี่เฉินพยักหน้าเห็นด้วย เขารู้ดีว่านี่คือความบันเทิงหลักของยุคสมัยและเป็นโอกาสทางสังคมที่สำคัญ

ที่สำคัญกว่านั้นคือเขายังจำได้ว่า ตามเนื้อเรื่องเดิม โหลวเสี่ยวเอ๋อจะปรากฏตัวในช่วงเวลานี้พอดี

นี่คือโอกาสทองครั้งหนึ่งในชีวิต

บุคคลสำคัญอีกคนที่จะมาเปลี่ยนโชคชะตาของเจ้าเซ่อจู้กำลังจะปรากฏตัวแล้ว

เย็นวันต่อมา ณ สนามเดินสวนสนามขนาดใหญ่ของโรงงานรีดเหล็ก คลาคล่ำไปด้วยผู้คนและเสียงจอกแจกจอแจ

จอภาพสีขาวขนาดมหึมาถูกแขวนไว้ด้านหน้าสนาม ล้อมรอบด้วยฝูงชนที่เป็นคนงานและครอบครัวซึ่งต่างพากันหาม้านั่งตัวเล็กติดมือมาจับจองพื้นที่

พวกเด็กๆ วิ่งเล่นไล่จับกันกลางฝูงชน ส่วนพวกผู้ใหญ่ก็นั่งล้อมวงคุยกันสามห้าคนพลางแทะเม็ดกวยจี้ บรรยากาศอบอวลไปด้วยชีวิตชีวาที่แสนคึกคัก

สามพี่น้องตระกูลเหอหาที่นั่งทำเลดีๆ ได้ท่ามกลางฝูงชน แต่สายตาของเหออวี่เฉินกลับกวาดมองไปทั่วเพื่อค้นหาใครบางคน

ก่อนหนังจะเริ่ม เหออวี่จู้ก็ถูกหัวหน้าเวิร์กช็อปเรียกตัวไป

"อวี่เฉิน เธอพาอวี่สุ่ยดูไปก่อนนะ เดี๋ยวพี่มา คืนนี้ผู้อำนวยการหยางมีนัดเลี้ยงข้าวแขกคนสำคัญ แกเจาะจงให้พี่ไปลงมือทำครัวเองเลย" เหออวี่จู้สั่งความก่อนจะปลีกตัวออกไป

"แขกคนสำคัญงั้นหรือ?" หัวใจของเหออวี่เฉินเต้นผิดจังหวะ เขาแสร้งถามอย่างไม่ใส่ใจ "พี่ครับ พอจะรู้ไหมว่าเป็นใคร"

"เห็นว่าเป็นบิ๊กบอส นามสกุลโหลว ผู้อำนวยการดูจะจริงจังกับงานนี้มาก"

เมื่อเหออวี่จู้พูดจบ ก็รีบกึ่งวิ่งกึ่งเดินไปทางห้องครัวของโรงงานทันที

นามสกุลโหลว!

ดวงตาของเหออวี่เฉินฉายแววคมปลาบทันที

เป็นเธอจริงๆ ด้วย!

เขาค่อยๆ กวาดสายตามองหาอีกครั้ง จนกระทั่งไปสะดุดเข้ากับร่างที่คุ้นตาแต่ไม่คุ้นเคยในแถวที่นั่งพิเศษข้างส่วนที่นั่งผู้นำที่อยู่ไม่ไกล

เธอเป็นหญิงสาวที่แต่งกายดูดีและกิริยาท่าทางสง่างาม

เสื้อผ้าที่ทันสมัยของเธอช่างตัดกับชุดทำงานสีเทา น้ำเงิน และดำรอบข้างอย่างชัดเจน

เธอไม่ได้คุยจ้ออย่างสนุกสนานเหมือนคนอื่น แต่นั่งเงียบๆ ด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความหม่นหมองและเย่อหยิ่งอยู่ในที

แม้จะอยู่ไกลขนาดนี้ เหออวี่เฉินก็จำได้ทันทีว่าเธอคือ โหลวเสี่ยวเอ๋อ

และข้างกายเธอคือสามีภรรยาวัยกลางคนที่ดูภูมิฐานไม่แพ้กัน ซึ่งน่าจะเป็นพ่อแม่ของเธอ โหลวเจิ้นหัวและภรรยา

ทุกอย่างตรงตามแผน!

มื้อค่ำคืนนี้ผู้อำนวยการหยางจัดเตรียมไว้เพื่อต้อนรับตระกูลโหลวโดยเฉพาะเพื่อดึงดูดการลงทุน

สมองของเหออวี่เฉินหมุนวนอย่างรวดเร็ว

มาพักใหญ่แล้วที่เขาคิดว่าจะแนะนำใครให้พี่ชายดี

คนแรกคือฉินจิงหรู ตัดเรื่องนิสัยส่วนตัวทิ้งไป แค่ความจริงที่หล่อนเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉินหวยหรูก็ถือว่าสอบตกทันที

อวี๋ไห่ถัง ก็เป็นพวกหยิ่งยโสและถือดีเกินไป ไม่ใช่คู่ที่เหมาะสม

นอกจากสองคนนี้ ก็เหลือเพียงโหลวเสี่ยวเอ๋อและหร่านชิวเย่

ตามตรงแล้ว เหออวี่เฉินคิดว่าทั้งคู่ดีทั้งนั้น

โหลวเสี่ยวเอ๋อ คือคุณหนูจากตระกูลผู้ลากมากดี

หร่านชิวเย่ มาจากครอบครัวผู้มีการศึกษา

แต่ในงานต้นฉบับ โหลวเสี่ยวเอ๋อเป็นคนให้กำเนิดบุตรชายแก่เหออวี่จู้ ดังนั้นเหออวี่เฉินจึงเอนเอียงไปทางเธอมากกว่า

บางคนอาจมองว่าในช่วงวิกฤตเช่นนี้ การเข้าไปพัวพันกับพวกนายทุนคือการหาที่ตาย

แต่เหออวี่เฉินไม่ได้คิดแบบนั้น

ในเมื่อเขามาอยู่ที่นี่ พร้อมกับสมองอันล้ำสมัยและระบบที่ฝืนลิขิตสวรรค์ได้

ถ้าเขายังปกป้องตระกูลโหลวไม่ได้ ก็เอาหัวโขกก้อนเต้าหู้ตายไปซะเถอะ

และวันนี้คือโอกาสชั้นเลิศ โอกาสที่เหออวี่จู้จะได้ทั้งเมียและได้ทั้งความรุ่งโรจน์!

เขายำได้แม่นยำว่าแม่ของโหลวเสี่ยวเอ๋อ ซึ่งมาจากตระกูลขุนนางในปลายราชวงศ์ชิง คือผู้สืบทอดวิชา อาหารตระกูลถาน

อาหารตระกูลถาน คือสุดยอดอาหารเลิศรสของพวกขุนนางในสมัยนั้น เน้นรสชาติแท้ๆ ของวัตถุดิบ มีความกลมกล่อมทั้งหวานและเค็ม ถูกปากทั้งคนเหนือและคนใต้

ส่วนเจ้าเซ่อจู้ที่ร่ำเรียนมาจากปรมาจารย์อาหารเสฉวน แม้จะเน้นสายเสฉวนแต่เขามีพรสวรรค์สูงส่ง เขาสามารถประยุกต์และเข้าถึงศาสตร์ของอาหารแต่ละชนิดได้ไม่ยาก

ที่สำคัญกว่านั้น ในตำราอาหารมรดกตกทอดของตระกูลเหอ มีบันทึกเคล็ดลับของอาหารตระกูลถานกระจายอยู่ทั่วไป!

นั่นคือสมบัติล้ำค่าตั้งแต่รุ่นปู่ แต่เซ่อจู้ไม่เคยให้ความสำคัญกับมันมาก่อน

ในชีวิตเดิม เซ่อจู้เพราะไม่รู้จักไขว่คว้าโอกาส จึงทำอาหารแค่ไม่กี่อย่างในงานเลี้ยงนี้ แม้ฝีมือจะดีแต่ก็ไม่ได้ทำให้ตระกูลโหลวถึงกับทึ่ง

แต่ตอนนี้ เมื่อมีเหออวี่เฉินอยู่ที่นี่ ประวัติศาสตร์จะต้องไม่ซ้ำรอยเดิม!

เขาลุกขึ้นยืนทันทีและบอกกับเหออวี่สุ่ยว่า "อวี่สุ่ย เธอนั่งดูหนังอยู่ที่นี่นะ อย่าวิ่งไปไหน พี่รองจะไปที่ห้องครัวช่วยพี่ใหญ่สักหน่อย"

พูดจบ โดยไม่รอให้อวี่สุ่ยตอบรับ เขาก็เบียดเสียดฝูงชนและรีบวิ่งตรงไปยังห้องครัวของโรงงานทันที...

ภายในห้องครัว เหออวี่จู้กำลังกลุ้มใจกับวัตถุดิบที่กึ่งเป็นกึ่งตายตรงหน้า

ผู้อำนวยการหยางออกคำสั่งเด็ดขาดให้เขาโชว์ฝีมือที่ดีที่สุด แต่สภาพในครัวตอนนี้ช่างมีข้อจำกัดเหลือเกิน

มีปลาจื่ออวี๋เหี่ยวๆ สองสามตัว เนื้อหมูที่ดูไม่ค่อยสด และผักที่บิดๆ เบี้ยวๆ

"จะให้ฉันทำอะไรออกมาได้เนี่ย?" เหออวี่จู้เกาหัวด้วยความหงุดหงิด

จังหวะนั้นเอง เหออวี่เฉินก็ผลักประตูเดินเข้ามา

"พี่ครับ ไม่ต้องห่วง"

"อวี่เฉิน? เธอมาได้ไง ไม่ดูหนังเหรอ?" เหออวี่จู้ถามด้วยความประหลาดใจ

"มาช่วยพี่ไงครับ" เหออวี่เฉินพูดเข้าประเด็นทันที "พี่ ฟังผมนะ คืนนี้อย่าทำอาหารเสฉวนที่พี่ถนัด"

"ไม่ทำอาหารเสฉวน? แล้วจะให้ทำอะไรล่ะ ผู้อำนวยการกำชับมาเลยนะว่าให้โชว์ฝีมือ" เหออวี่จู้ยิ่งงงหนักเข้าไปใหญ่

เหออวี่เฉินโน้มตัวไปใกล้หูของพี่ชาย ลดเสียงลงแล้วเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน "ฟังผมนะ ทำอาหารตระกูลถาน"

"อาหารตระกูลถาน?" เหออวี่จู้ชะงัก "ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาจะชอบหรือเปล่า"

น้ำเสียงของเหออวี่เฉินดูมั่นคงจนมิอาจโต้แย้ง "ผมบอกพี่เลยนะ แขกคืนนี้คือประธานโหลว ภรรยาของเขามาจากตระกูลถาน และเธอรู้เรื่องนี้ดีที่สุด!"

"พี่ทำ หูฉลามน้ำแดง ซุปใสรังนก แล้วก็กุ้งทอดนิ่ม ปิดท้ายด้วยหมั่นโถวน้ำตาลนึ่ง!" เหออวี่เฉินร่ายชื่อเมนูออกมาอย่างรวดเร็ว

"หูฉลามน้ำแดง? แล้วฉันจะไปหาหูฉลามมาจากไหนล่ะ?!" เหออวี่จู้บ่นอุบ

"ไม่มีหูฉลาม ก็ใช้กระเพาะปลาจื่ออวี๋แทนสิ! รูปลักษณ์อาจจะต่างไป แต่แก่นแท้มันเหมือนกัน เคล็ดลับมันอยู่ที่การเคี่ยวน้ำซุปและจังหวะไฟ! หัวใจของอาหารตระกูลถานอยู่ที่คำว่า 'ซุป'!" เหออวี่เฉินเตือนสติ

"ตกลง! พี่จะเชื่อเธอ!" ดวงตาของเหออวี่จู้ฉายแววมุ่งมั่นขึ้นมาทันที "ฉันจะทำอาหารตระกูลถาน!"

เขาเริ่มลงมือทันที สั่งการให้ผู้ช่วยเตรียมวัตถุดิบ ส่วนตัวเขาเริ่มรวบรวมสมาธิไปกับการเคี่ยวน้ำซุป

เมื่ออาหารแต่ละจานค่อยๆ ถูกนำไปเสิร์ฟ สีหน้าของผู้อำนวยการหยางและโหลวเจิ้นตงก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป จากความคาดหวังกลายเป็นความประหลาดใจ และสุดท้ายคือความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

โดยเฉพาะคุณนายโหลว เมื่อเธอได้ลิ้มรส "หูฉลามน้ำแดง" ที่ทำจากกระเพาะปลาเข้าไปคำเดียว เธอก็ถึงกับนิ่งอึ้ง ดวงตาเริ่มแดงระเรื่อเล็กน้อย

"นี่... นี่มันรสชาติของตระกูลถานของเรา..."

โหลวเสี่ยวเอ๋อก็คีบตะเกียบชิมด้วยความอยากรู้อยากเห็น รสชาติมันยอดเยี่ยมมากจริงๆ แม้แต่เชฟที่บ้านเธอยังทำไม่ได้รสสัมผัสที่แท้จริงขนาดนี้!

แม้ว่าวัตถุดิบจะดูเรียบง่าย แต่ความเข้มข้นของน้ำซุปและการควบคุมไฟที่ประณีตนั้นคือของจริงอย่างที่สุด!

"ผู้อำนวยการหยาง ใครเป็นพ่อครัวใหญ่ที่ทำอาหารมื้อนี้หรือ?" โหลวเจิ้นตงถามขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังพลางวางตะเกียบลง

ผู้อำนวยการหยางดีใจจนเนื้อเต้น รีบเรียกเหออวี่จู้เข้ามาหาทันที

สามีภรรยาตระกูลโหลวมองดูพ่อครัวหนุ่มในชุดทำงานที่ดูซื่อๆ และเรียบง่ายด้วยแววตาที่ไม่เชื่อสายตา

"พ่อหนุ่ม ฝีมือระดับเธอ มาอยู่ที่นี่มันช่างเสียของจริงๆ"

คุณนายโหลวถอนหายใจ "วัตถุดิบในโรงงานนี้แหละที่ฉุดรั้งฝีมือของเธอไว้"

เธอหยุดเว้นวรรค สบตากับสามีครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "พ่อหนุ่ม ไม่ทราบว่าพรุ่งนี้เธอจะพอมีเวลาว่างไหม? ฉันอยากจะเชิญเธอไปที่บ้านเพื่อทำอาหารเลี้ยงคนในครอบครัวอีกสักมื้อ โดยใช้วัตถุดิบที่ดีที่สุดที่เรามี"

เหออวี่จู้ไม่ได้ตอบตกลงในทันทีแต่หันไปมองผู้อำนวยการหยาง ซึ่งในขณะนั้นผู้อำนวยการกำลังจดจ่อกับการดึงการลงทุนจากตระกูลโหลวอย่างใจจดใจจ่อ มีหรือที่เขาจะปฏิเสธ?

"จู้จื่อ พรุ่งนี้ฉันให้เธอหยุดพักผ่อนหนึ่งวัน ไปเถอะ"