บทที่ 21 เสื้อใหม่รถใหม่ทำเอาตื่นตะลึงทั้งลานบ้าน คำพิพากษาประหารชีวิตอี้จงไห่มาถึงแล้ว!

บทที่ 21 เสื้อใหม่รถใหม่ทำเอาตื่นตะลึงทั้งลานบ้าน คำพิพากษาประหารชีวิตอี้จงไห่มาถึงแล้ว!

แสงอัสดงยามเย็นฉาบไล้ไปทั่วลานบ้านสี่ประสานจนกลายเป็นสีทองอร่าม ทอดเงาของผู้คนที่กำลังนั่งล้อมวงสนทนาคลายร้อนให้ทอดยาวออกไป

เมื่อเหออวี่จู้เข็นรถจักรยานยี่ห้อตรานกพิราบคันใหม่เอี่ยมที่เป็นเงาวับเข้าประตูลานบ้านมาพร้อมกับเสียงกระดิ่ง "กริ๊งๆ" สรรพเสียงรอบด้านก็พลันเงียบสงัดลงทันที

ทั่วทั้งลานบ้านเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกพื้น

สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังสามพี่น้องตระกูลเหอเป็นจุดเดียว

รถจักรยานคันนั้นสะท้อนแสงอาทิตย์อุทัยทอประกายระยิบระยับบาดตา

เสื้อนอกผ้ากากีตัวใหม่ที่เหออวี่จู้สวมใส่ส่งเสริมให้เขาดูสูงโปร่งและสง่าผ่าเผยขึ้นมาก ไม่ใช่คนงานในครัวที่สวมชุดทำงานเก่าซีดอีกต่อไป

เหออวี่สุ่ยดูราวกับเจ้าหญิงตัวน้อยที่หลุดออกมาจากภาพวาด เธอสวมเสื้อนวมบุสำลีตัวใหม่และรองเท้าหนังใบเล็กที่ดูประณีต ในมือถือขนมตังเมไว้แน่น ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความสุขและความภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด

ส่วนเหออวี่เฉินที่เดินนำหน้ามาในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตาและกางเกงขายาวสีเข้มนั้น ดูภูมิฐานและสง่างามเป็นพิเศษ เขามีรอยยิ้มราบเรียบประดับบนใบหน้า ราวกับไม่รับรู้ถึงสายตาจากคนรอบข้างที่จ้องมองมาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

"นี่... นี่ใช่คนบ้านเหอจริงๆ หรือ"

นั่นคือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของทุกคนในลานบ้าน

คนแรกที่ทำลายความเงียบลงคือ สวี่ต้าเม้า ซึ่งกำลังนั่งพิงขอบประตูแทะเมล็ดแตงโมอยู่

เขาลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางยียวน เดินวนรอบรถจักรยานสองรอบพลางเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

"ตรานกพิราบรุ่น 28 นิ้ว ราคาตั้งหนึ่งร้อยหกสิบแปดหยวน แถมยังต้องใช้คูปองรถจักรยานอีกใบหนึ่งด้วย... พวกแกนี่ทุ่มสุดตัวเลยนะเนี่ย"

เหออวี่จู้สีหน้าสลดลง และในขณะที่เขากำลังจะด่าสวนกลับไป เขาก็ถูกปรามไว้ด้วยสายตาของเหออวี่เฉิน

ตอนนี้เขาเป็นเสาหลักของบ้านเหอแล้ว จะมาเต้นแร้งเต้นกาด้วยความโมโหง่ายๆ เหมือนเมื่อก่อนไม่ได้

ก่อนที่เหออวี่จู้จะได้อ้าปาก ม่านประตูห้องทิศตะวันออกก็ถูกเลิกขึ้น พร้อมกับร่างอวบอัดของเจี่ยจางซื่อที่เบียดตัวออกมา

ดวงตาสามเหลี่ยมของนางจ้องเขม็งไปที่ถุงน้อยใหญ่บนรถของเหออวี่จู้ และชุดใหม่แสนสวยของเหออวี่สุ่ยจนแทบจะน้ำลายหก

"ตายจริง ฉันจะบอกให้หนาเหออวี่จู้ แกนี่มันเก่งกาจขึ้นมาจริงๆ เลยนะ! มีเงินทองแต่ไม่รู้จักหยิบยื่นช่วยเหลือนเพื่อนบ้าน กลับเอามาถลุงเล่นกับตัวเองก่อนเสียได้! เมื่อวานก็เนื้อ วันนี้ก็รถจักรยาน แกนี่มันใช้ชีวิตไม่เจียมตัวเอาเสียเลย"

ทันทีที่เจี่ยจางซื่อเปิดปาก ก็ยังคงเป็นวาทกรรมบีบคั้นศีลธรรมแบบเดิมๆ

หลังจากนั้นไม่นาน ฉินหวยหรููก็เดินออกมาจากบ้านเช่นกัน เมื่อนางเห็นชุดใหม่ของสามพี่น้องตระกูลเหอ โดยเฉพาะรถจักรยานคันนั้น นางก็ถึงกับยืนอึ้ง

ความรู้สึกสูญเสียและหวาดระแวงอย่างรุนแรงเข้าเกาะกุมหัวใจของนางในทันที

ครั้งหนึ่ง เหออวี่จู้เคยเป็นของนาง เป็นของตระกูลเจี่ย

ของดีๆ ทั้งหมดที่เขาหิ้วกลับมาควรจะเป็นของปั้งเกิงและเสี่ยวตาง

แต่ตอนนี้ ไม่เพียงแต่เหออวี่จู้จะทำเมินเฉยต่อนาง เขายังพาน้องๆ ของเขาไปใช้ชีวิตในแบบที่นางใฝ่ฝันถึงอีกด้วย

นางเค้นสีหน้าดูน่าสงสารออกมาตามสัญชาตญาณก่อนจะเอ่ยเสียงนุ่ม "จู้จื่อ... นี่คุณได้เงินโบนัสจากโรงงานมาหรือจ๊ะ ดีจริงๆ เลย ต่อไปนี้ก็มีความหวังแล้วนะ"

ขณะพูด นางก็ยื่นมือออกไปหวังจะคว้าแขนเสื้อของเหออวี่จู้เพื่อกระตุ้น 'ความรู้สึกเก่าๆ' ให้ตื่นขึ้นมา

เหออวี่จู้มองใบหน้าที่คุ้นเคยของนาง แล้วหัวใจของเขาก็พลันกระตุกวูบ

"ออกไปห่างๆ ผมเลย"

เหออวี่จู้ก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อหลบเลี่ยงฉินหวยหรู

เหออวี่เฉินก้าวขึ้นมาข้างหน้าอย่างเงียบๆ ยืนกั้นกลางระหว่างเหออวี่จู้และฉินหวยหรู

"พี่สะใภ้ฉิน พี่ชายผมจะมีเงินหรือไม่มีเงิน ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับตระกูลเจี่ยของพวกคุณเลยนะครับ"

น้ำเสียงของเหออวี่เฉินราบเรียบ แต่กลับแฝงไว้ด้วยความห่างเหินอย่างชัดเจน

มือของฉินหวยหรูชะงักค้างกลางอากาศ และสีหน้าของนางก็แข็งทื่อไป

"อวี่เฉิน... เธอพูดแบบนั้นได้อย่างไร พวกเราเป็นเพื่อนบ้านกันมาตั้งหลายปี..."

"เพื่อนบ้านงั้นหรือ"

เหออวี่เฉินหัวเราะ รอยยิ้มของเขาแฝงไปด้วยการเยาะหยันอันเย็นเยียบ "พี่ชายผมยอมทำงานงกๆ เป็นทาสรับใช้ให้บ้านคุณมาเป็นสิบปี น้องสาวผมต้องทนกินขนมปังข้าวโพดมาเป็นสิบปีเพื่อคำว่า 'เพื่อนบ้าน' อย่างนั้นหรือครับ"

"ปั้งเกิงบ้านคุณขโมยของบ้านเรา คุณบอกว่าเด็กยังไม่รู้ความ ลุงใหญ่ตัดสินอย่างไม่เป็นธรรม คุณบอกว่าเพื่อความสามัคคีในลานบ้าน ตอนนี้ครอบครัวเราใช้เงินของตัวเอง ใช้ชีวิตของตัวเอง คุณกลับกระโดดออกมาบอกว่าพวกเราใช้ชีวิตไม่เป็นและควรจะช่วยคุณงั้นหรือ"

เหออวี่เฉินพูดไม่เร็วนัก แต่ทุกคำกลับเหมือนฝ่ามือที่ฟาดลงบนหน้าของฉินหวยหรูและเจี่ยจางซื่ออย่างแรง

ทุกคนในลานบ้านได้ยินอย่างชัดเจน และสายตาของหลายคนที่มองไปยังตระกูลเจี่ยก็เริ่มเปลี่ยนไป

จริงอย่างที่ว่า ทุกคนต่างเห็นมาตลอดว่าหลายปีมานี้เซ่าจู้ปฏิบัติต่อตระกูลเจี่ยอย่างไร

แต่ตระกูลเจี่ยกลับเหมือนหลุมไร้ก้น รู้จักแต่จะรับแต่ไม่เคยคิดจะให้คืน

ใบหน้าของเจี่ยจางซื่อแดงก่ำด้วยความโกรธที่ถูกตอกหน้ากลับ นางเริ่มแผลงฤทธิ์ทันที "ไอ้เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม! แกพูดจาเหลวไหลอะไร! บ้านฉันไปบังคับให้เซ่าจู้เป็นทาสรับใช้ตั้งแต่เมื่อไหร่"

"เขาทำของเขาเองทั้งนั้น! ฉันเห็นพวกแกมีเงินแล้วใช้ทิ้งใช้ขว้างแบบนี้ อีกไม่นานหรอกเดี๋ยวก็หมด! ถึงตอนนั้นอย่ามาคลานเข่าขอความช่วยเหลือจากบ้านฉันก็แล้วกัน!"

"ขอความช่วยเหลือจากคุณน่ะหรือ" เหออวี่เฉินทำราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุด "เจี่ยจางซื่อ คุณควรจะห่วงตัวเองก่อนจะดีกว่านะ"

เขาหยุดนิ่ง ปรายตามองไปรอบๆ ลานบ้านที่มีทั้งลุงรองหลิวไห่จงและลุงสามเหยียนปู้กุ้ยที่เดินออกมาดูเหตุการณ์

จากนั้น เขาก็ประกาศออกมาด้วยน้ำเสียงที่ราวกับเป็นคำพิพากษาสุดท้าย ชัดถ้อยชัดคำทีละประโยคว่า

"ข่าวเพิ่งส่งมาจากสถานีตำรวจ หลังจากที่คณะทำงานร่วมสอบสวนเสร็จสิ้น อดีตช่างฟิตระดับแปดประจำโรงงานรีดเหล็ก และอดีตผู้ดูแลลานบ้านแห่งนี้ อี้จงไห่ ถูกตัดสินว่ามีความผิดจริงในหลายคดีอุกฉกรรจ์ ทั้งการยักยอกทรัพย์สินผู้อื่น และอาชญากรรมร้ายแรงอื่นๆ โดยมีหลักฐานมัดตัวแน่นหนา"

"คำตัดสินคือ ให้อี้จงไห่รับโทษประหารชีวิต และให้ดำเนินการประหารชีวิตโดยทันที!"

"ส่วนผู้สมรู้ร่วมคิดอย่างผู้อำนวยการหวังแห่งคณะกรรมการชุมชน ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในข้อหาให้การช่วยเหลือและร่วมกันกระทำความผิด!"

ตู้ม—!

คำพูดของเหออวี่เฉินเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดที่ระเบิดลงกลางลานบ้านสี่ประสานอันเงียบสงัด!

โลกทั้งใบคล้ายจะหยุดหมุน

ทุกคนเบิกตากว้าง อ้าปากค้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

"โทษประหารชีวิต?"

"ประหารทันทีเลยรึ?"

'ต้นแบบทางศีลธรรม' ที่อยู่ในลานบ้านมานานหลายทศวรรษ ผู้ซึ่งคำพูดเปรียบเสมือนประกาศิตและได้รับการยอมรับนับถือจากทุกคน... ลุงใหญ่คนนั้นน่ะหรือ... จบสิ้นลงเพียงเท่านี้เองรึ?

ตอนที่เหออวี่เฉินเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าลุงใหญ่จะต้องถูกยิงทิ้ง หลายคนยังไม่เก็บมาใส่ใจ คิดว่าเขาแค่พูดขู่ไปอย่างนั้นเอง ใครจะไปนึกว่ามันจะเป็นเรื่องจริง!

พัดใบตาลในมือของลุงรองหลิวไห่จงร่วงหล่นลงพื้น "แกรก" เขาพยายามจะก้มลงเก็บ แต่วงเอวกลับแข็งทื่อไปเสียดื้อๆ และบนหน้าผากก็มีเหงื่อเย็นๆ ผุดพรายขึ้นมาทันที

เขาแก่งแย่งชิงดีกับอี้จงไห่มาค่อนชีวิต ฝันอยากจะขึ้นมาแทนที่เขาใจจะขาด แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าอี้จงไห่จะต้องมีจุดจบเช่นนี้! ช่างน่าสยดสยองยิ่งนัก!

ลุงสามเหยียนปู้กุ้ยขยับแว่นสายตา ดวงตาหลังเลนส์เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เขารีบคำนวณในใจอย่างรวดเร็วว่าอี้จงไห่จะซัดทอดมาถึงตนเองหรือไม่ ยิ่งคิดหัวใจก็ยิ่งสั่นระรัว

ในขณะเดียวกัน ป้าใหญ่ถึงกับเป็นลมล้มพับไปแล้ว

เหออวี่เฉินไม่ได้สนใจความวุ่นวายในลานบ้านหลังจากพูดจบ เขาเพียงตบไหล่พี่ชายเบาๆ

"พี่ครับ สุ่ยเอ๋อร์ พวกเราเข้าบ้านกันเถอะ"

เหออวี่จู้พยักหน้าเงียบๆ เข็นรถจักรยานเดินตามน้องชายไป

เหออวี่สุ่ยเองก็เริ่มได้สติจากความตกตะลึง นางกุมมือน้องชายรองไว้แน่น

ภายใต้สายตาของคนทั้งลานบ้าน บ้างก็หวาดกลัว บ้างก็สมน้ำหน้า บ้างก็ยืนเหม่อลอย สามพี่น้องตระกูลเหอเดินเชิดหน้ากลับเข้าบ้านของตนไป

ปัง! เสียงประตูปิดลงอย่างหนักแน่น