บทที่ 16 ลั่นกุญแจขังดอกบัวขาว! สั่งสอนเซ่าจูให้กลับตัวเป็นคนใหม่!

บทที่ 16 ลั่นกุญแจขังดอกบัวขาว! สั่งสอนเซ่าจูให้กลับตัวเป็นคนใหม่!

บรรยากาศภายในห้องคล้ายจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง เหลือเพียงเสียงลมหายใจหอบหนักของเหอยวี่จู

เหอยวี่จูนั่งอยู่บนเก้าอี้ ร่างที่เคยสูงใหญ่ของเขาในยามนี้ดูค่อมลงเล็กน้อย เขาซบหน้าลงกับฝ่ามือ พลางขยำเส้นผมของตนเองไว้แน่นจนเส้นเลือดหลังมือปูดโป่ง เขากำลังจมดิ่งอยู่ในความสับสนและปวดร้าวอย่างแสนสาหัส

ความอบอุ่นและไมตรีจิตที่เขาเคยเชื่อมั่นมาโดยตลอด ถูกคำพูดของน้องชายฉีกกระชากจนขาดวิ่น เผยให้เห็นแผนการอันเปื้อนเลือดและการเอารัดเอาเปรียบที่ซ่อนอยู่เบื้องใต้

ความตกใจในครั้งนี้ยอมรับได้ยากยิ่งกว่าการที่ถูกลุงใหญ่อีจงไห่วางแผนเล่นงานต่อหน้าเสียอีก สำหรับอีจงไห่นั้นเป็นคนลวงโลกและเดนคน เรื่องนี้เขาเข้าใจแจ้งชัดและเกลียดชังได้อย่างเต็มอก

แต่กับฉินหวยหรูเล่า?

สตรีที่ส่งยิ้มให้เขาอย่างอ่อนโยนเสมอมา พูดจาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล คอยปลอบประโลมยามเขาตกต่ำ และแอบเข้ามาปัดกวาดเช็ดถูบ้านเรือนยามที่มันรกเลอะเทอะ... หล่อนเป็นคนเช่นนั้นไปด้วยได้อย่างไร

หัวใจของเหอยวี่จูราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคั้นอย่างรุนแรง ความเจ็บปวดนั้นทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออก

เหอยวี่สุ่ยเมื่อเห็นสภาพหมดอาลัยตายอยากของพี่ชายคนโตก็นึกสงสารจับใจ แต่น้ำตากลับร่วงพรูลงมาไม่ขาดสาย

"พี่จ๋า อย่าเป็นแบบนี้เลย... พี่รองเขาก็ทำเพื่อตัวพี่เองทั้งนั้น"

เหอยวี่เฉินไม่ได้เข้าไปปลอบโยน เขาเขารู้ดีว่ากับคนหัวรั้นอย่างเหอยวี่จู คำปลอบโยนที่อ่อนหวานนั้นไร้ประโยชน์ มีแต่จะทำให้พี่ชายตกไปอยู่ในวังวนของการตัดพ้อตนเอง หรือเผลอใจไปสงสารฉินหวยหรูขึ้นมาอีกครั้ง

เขาจำเป็นต้องใช้ยาแรงเพื่อปลุกให้ตื่นเต็มตา และทำให้พี่ชายตะเกียกตะกายขึ้นมาจากปลักโคลนด้วยตนเอง

เขาเดินเข้าไปหาเหอยวี่จู พลางก้มมองลงมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์ปรุงแต่ง

"พี่ครับ เจ็บตอนนี้ยังดีกว่าต้องเป็นทาสรับใช้ไปชั่วชีวิต คอยเลี้ยงลูกคนอื่นให้เขา แล้วพอแก่ตัวไปก็ถูกเขาเตะทิ้งโดยที่ไม่มีผู้สืบสันดานของตัวเองสักคน"

"ที่พี่รู้สึกเหมือนฟ้าถล่มในตอนนี้ เป็นเพราะพี่มีชีวิตอยู่ในความฝันที่พี่ถักทอขึ้นมาเอง อยู่ในกับดักอันอ่อนหวานที่ฉินหวยหรูสร้างไว้ล่อลวงพี่"

"ในเมื่อความฝันมันจบลงแล้ว แม้จะเจ็บปวด แต่อย่างน้อยพี่ก็ได้เห็นโลกแห่งความเป็นจริงเสียที"

เหอยวี่จูเงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตาแดงก่ำจ้องมองเหอยวี่เฉินเขม็ง น้ำเสียงแหบพร่าราวกับกระดาษทราย "โลกแห่งความเป็นจริงงั้นรึ โลกที่รอบกายข้าไม่มีคนดีอยู่เลยสักคนเดียวเนี่ยนะ โลกที่ข้าถูกปั่นหัวเหมือนไอ้โง่ และต้องเป็นชายโสดไปจนตายใช่ไหม"

เหอยวี่เฉินส่ายหน้า มุมปากยกโค้งขึ้นอย่างมีเล่ห์นัย "ไม่ครับ โลกแห่งความเป็นจริงคือพี่ยังมีพวกเรา"

"พี่มีผม และยังมีสุ่ยเอ๋อร์ พวกเราคือครอบครัวที่แท้จริงของพี่"

"อีกอย่าง ใครบอกว่ารอบกายพี่ไม่มีคนดี ใครบอกว่าพี่ต้องครองตัวเป็นโสดไปจนตาย"

พอเอ่ยถึงคำว่า "ชายโสด" ร่างกายของเหอยวี่จูก็แข็งทื่อขึ้นมาเห็นได้ชัด นี่คือจุดอ่อนและความไม่มั่นใจที่ใหญ่หลวงที่สุดของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ความปรารถนาอันสูงสุดในชีวิตของเขา คือการได้แต่งงานมีภรรยา มีลูก และมีชีวิตที่ครึกครื้น

แต่ความล้มเหลวจากการนัดดูตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่ากลับทำให้เขาเกือบจะสิ้นหวัง

เหอยวี่เฉินลอบสังเกตปฏิกิริยานั้น เมื่อเห็นว่าได้จังหวะแล้วจึงวางเดิมพันลงไป

"พี่ครับ พี่เชื่อใจผมไหม"

เหอยวี่จูจ้องมองน้องชายตาค้างแต่ไม่ได้กล่าววาจาใด

เหอยวี่เฉินไม่ได้ถือสาและกล่าวต่อไป "หากพี่รับปากผมเพียงสองเรื่อง ผมรับรองว่าภายในสี่เดือน พี่จะได้แต่งเมียแน่นอน!"

"อะไรนะ!"

เหอยวี่จูและเหอยวี่สุ่ยอุทานออกมาพร้อมกัน

เหอยวี่จูมองน้องชายราวกับมองคนบ้า ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "สี่เดือนรึ แกคงล้อข้าเล่นแล้ว! ข้าไปนัดดูตัวมาตั้งกี่ครั้งต่อกี่ครั้งก็ล่มทุกที แกเก่งกว่าแม่สื่อหรือไง"

เขารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่ามันเป็นเรื่องเพ้อฝัน

เหอยวี่เฉินกลับมีความมั่นใจอย่างเหลือล้น เขายูนิ้วขึ้นมาสองนิ้วแล้วกล่าวเน้นทีละคำ "ข้อแรก เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป พี่ห้ามหิ้วปิ่นโตอาหารจากโรงงานกลับมาจุนเจือตระกูลเจี่ยอีก"

"แม้แต่ข้าวสารเพียงเม็ดเดียวก็ไม่ได้ เงินเดือนและอาหารของพี่เป็นของตระกูลเหอ ไม่ใช่ของตระกูลเจี่ย"

"ข้อสอง ไปซื้อกุญแจมาเสีย แล้วลั่นกุญแจหน้าบ้านเราให้แน่นหนา ต่อจากนี้ไปเวลาไม่มีคนอยู่บ้าน ต้องล็อกประตูทุกครั้ง"

"เลิกปล่อยให้ใครบางคนทำเหมือนบ้านเราเป็นบ้านตัวเอง นึกจะเข้าจะออกเมื่อไหร่ก็ได้ ทำเหมือนที่นี่เป็นสวนหลังบ้าน นึกจะเดินเข้ามาค้นข้าวของยามไหนก็ทำตามใจชอบ"

ข้อเรียกร้องทั้งสองนี้เปรียบเสมือนมีดคมกริบสองเล่มที่ปักฉึกลงไปในนิสัยเดิมของเหอยวี่จู

ไม่เอาอาหารไปให้ตระกูลเจี่ยรึ? แล้วพวกปั้งเกิงจะทำอย่างไรถ้าหิวขึ้นมา?

ฉินหวยหรูเป็นเพียงหญิงม่ายที่เงินเดือนก็น้อยนิดเพียงนั้น หล่อนจะเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัวไหวได้อย่างไร?

ลั่นกุญแจประตูงั้นรึ? แล้วฉินหวยหรูจะเข้ามาช่วยปัดกวาดห้องหรือซักเสื้อผ้าให้ได้อย่างไรหากหล่อนต้องการ?

ความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นมาในหัวของเหอยวี่จูโดยสัญชาตญาณ และเขาเกือบจะเอ่ยค้านออกไปตามความเคยชิน "เรื่องนี้... มันจะไม่ดีมั้ง? ครอบครัวฉินหวยหรูเขาลำบากจริงๆ..."

"ลำบากงั้นรึ"

เหอยวี่เฉินแค่นเสียงเหอะพลางเอ่ยขัด "พี่ครับ พี่จะโง่อีกแล้วหรือ ความลำบากของพวกเขามันเป็นเพราะเราหรือไง ผัวเขาตายมันเป็นความผิดของพวกเราหรือ ทำไมครอบครัวเราต้องไปแบกรับภาระนั้นด้วย"

"ในลานบ้านมีตั้งยี่สิบกว่าครัวเรือน บ้านไหนบ้างไม่ลำบาก ทำไมพี่ต้องเสนอตัวเป็นพ่อพระอยู่คนเดียว เงินเดือนอันน้อยนิดของพี่พอลำพังจะเลี้ยงพวกเราสามพี่น้องก็น่าจะพอกินพอใช้ แต่นี่พี่กลับถูกตระกูลเจี่ยที่เหมือนหลุมไร้ก้นดึงฉุดลงไปให้จมดิน!"

"พี่สงสารเขา แล้วใครสงสารพี่บ้าง ใครสงสารสุ่ยเอ๋อร์บ้าง ปีนี้สุ่ยเอ๋อร์อายุเท่าไหร่แล้ว เสื้อผ้ายังมีแต่รอยปะเต็มไปหมด! เนื้อที่พี่หิ้วกลับมาน่ะ น้องสาวตัวเองได้กินกี่คำ ส่วนใหญ่ก็ลงท้องพวกเด็กบ้านเจี่ยไปหมดนั่นแหละ!"

คำพูดของเหอยวี่เฉินทำให้ดวงตาของเหอยวี่สุ่ยเริ่มแดงก่ำ นางก้มหน้าลงเงียบๆ พลางดึงรอยปะที่ซีดจางบนแขนเสื้อของตน

เหอยวี่จูมองตามสายตาของเหอยวี่เฉินไป หัวใจของเขาราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

จริงอย่างที่น้องชายว่า เขาเอาแต่คิดจะช่วยตระกูลเจี่ย จนดูเหมือนจะหลงลืมไปว่าน้องสาวแท้ๆ ของตนยังต้องใส่เสื้อผ้าปะชุน ในฐานะพี่ชาย เขาช่างบกพร่องเหลือเกิน

น้ำเสียงของเหอยวี่เฉินยิ่งเย็นเยียบขึ้น "ส่วนเรื่องลั่นกุญแจประตู นั่นยิ่งจำเป็นที่สุด! หญิงม่ายวิ่งเข้าบ้านชายโสดทุกวี่ทุกวันมันเหมาะสมแล้วหรือ หากหล่อนไม่รักนวลสงวนตัว ตระกูลเหอของเรายังต้องรักษาชื่อเสียงเอาไว้!"

"ถ้าพี่ไม่ตัดไฟเสียแต่ต้นลมและแสดงความเด็ดขาดให้หล่อนเห็น หล่อนก็จะเกาะติดพี่เป็นตังเมไปตลอดชาติ!"

"ตราบใดที่มีหล่อนอยู่ ต่อให้เป็นหญิงสาวที่ดีแค่ไหนในโลกนี้ก็ไม่มีใครเขากล้าแต่งงานกับพี่หรอก!"

"ถ้าพี่ทำสองเรื่องนี้ไม่ได้ ก็อย่าหวังเรื่องจะมีเมียเลย ต่อให้ผมพาพรรณรายเทพธิดามาหาพี่ พอหล่อนย่างก้าวเข้าลานบ้านมาเห็นสภาพแบบนี้ หล่อนก็คงเผ่นหนีไปตั้งแต่หน้าประตูแล้ว!"

ริมฝีปากของเหอยวี่จูสั่นระริก เขาตกตะลึงกับคำพูดของเหอยวี่เฉินจนพูดไม่ออก

เขาพบว่าตนเองไม่มีเหตุผลแม้แต่ข้อเดียวที่จะโต้แย้งกลับไปได้

ทุกคำที่น้องชายพูดมานั้นเหมือนตะปูที่ตอกลงกลางใจ แม้จะเจ็บปวดแต่มันคือความจริงแท้แน่นอน

"แก... แกทำได้จริงๆ รึ... ที่ว่าจะหาเมียให้ข้าภายในสี่เดือนน่ะ"

เหอยวี่จูฝืนความรู้สึกอยู่นานก่อนจะเค้นคำพูดลอดไรฟันออกมา

นี่คือความหวังสุดท้ายของเขา

"คนอย่างเหอยวี่เฉินเคยโกหกพี่ตอนไหนบ้าง"

เหอยวี่เฉินสบตาพี่ชายด้วยแววตาหนักแน่น "ขอเพียงพี่ทำตามสองข้อนั้น และตัดขาดกับฉินหวยหรูให้เด็ดขาด หากผ่านไปสี่เดือนพี่ยังเป็นโสดอยู่ ผม เหอยวี่เฉิน คนนี้จะยอมเปลี่ยนไปใช้นามสกุลเดียวกับพี่เลย!"

เหอยวี่จูนึกในใจว่า "แกมันก็ใช้นามสกุลเหอเหมือนกับข้าอยู่แล้วไม่ใช่หรือ"

แต่เขาไม่กล้าเอ่ยออกไป เพียงแต่รู้สึกฮึกเหิมตามความมั่นใจอันแรงกล้าของเหอยวี่เฉิน

เขามองดูน้องชายที่ดูทั้งคุ้นเคยและแปลกตาผู้นี้ พลางรู้สึกว่าน้องชายดูจะเติบโตขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน กลายเป็นเสาหลักที่พึ่งพาได้ยิ่งกว่าตัวเขาที่เป็นพี่ชายเสียอีก

"พี่จ๋า เชื่อพี่รองเถอะนะ!"

เหอยวี่สุ่ยเดินเข้ามาสมทบพลางเขย่าแขนของเหอยวี่จู ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง "ฉันไม่อยากเห็นพี่สาวฉินมาที่บ้านเราอีกแล้ว ฉันอยากได้พี่สะใภ้จริงๆ พี่สะใภ้ที่จะมาสร้างครอบครัวกับพี่จริงๆ น่ะ!"

คำพูดของน้องสาวกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้เขาตัดสินใจได้เด็ดขาด

เหอยวี่จูกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วดังกร๊อบ

เขาคิดถึงความอัดอั้นตันใจตลอดหลายปีที่ผ่านมา คิดถึงสายตาแปลกๆ ของบรรดาหญิงสาวตอนนัดดูตัว คิดถึงคำนินทาลับหลังของคนในลานบ้าน และรอยปะเด่นหราบนเสื้อผ้าของน้องสาว

ความรู้สึกอัปยศและโกรธแค้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนพวยพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"ตกลง!" เหอยวี่จูตบหน้าขาฉาดใหญ่ก่อนจะลุกพรวดขึ้นจนเก้าอี้ล้มระเนระนาด

ดวงตาของเขาแดงก่ำราวกับกำลังสาบานด้วยเลือด พลางเอ่ยรอดไรฟัน "ข้าจะฟังแก! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ถ้าข้า เหอยวี่จู ยังหิ้วข้าวสารแม้แต่เม็ดเดียวไปให้บ้านเจี่ย หรือปล่อยให้ฉินหวยหรูเข้าบ้านตามใจชอบอีก ข้าก็ไม่คู่ควรจะเป็นพี่ชายของพวกแกอีกต่อไป!"

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น เหอยวี่เฉินจึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ยังพอสั่งสอนได้

พี่ชายจอมเซ่อคนนี้ในที่สุดก็น่าจะเข็นขึ้นเสียที

"พูดอย่างเดียวมันไม่พอ ต้องลงมือทำด้วย"

เหอยวี่เฉินกล่าวพลางดึงธนบัตรหลายใบที่ยังอุ่นจากไอความร้อนในร่างกายออกมาจากกระเป๋า แล้วยัดใส่มือของเหอยวี่จู

"ไปเดี๋ยวนี้ ไปที่ร้านสหกรณ์การเกษตร แล้วซื้อกุญแจตัวที่แข็งแรงที่สุดมา!"

เหอยวี่จูมองเงินในมือแล้วอึ้งไปครู่หนึ่ง "ไปตอนนี้เลยรึ"

"ใช่ ตอนนี้เลย!"

น้ำเสียงของเหอยวี่เฉินเฉียบขาดไร้ข้อโต้แย้ง "ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน! ลั่นกุญแจให้เสร็จตั้งแต่วันนี้! เพื่อให้ตัวพี่เองและคนบางคนเลิกคิดเพ้อเจ้อเสียที!"

เหอยวี่จูกำธนบัตรใบย่อยไว้แน่นจนรู้สึกร้อนผ่าวที่ฝ่ามือ

เขามองสบตาที่แน่วแน่ของน้องชายและแววตาคาดหวังของน้องสาว ความเด็ดเดี่ยวในอกก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

เขาพยักหน้าหนักๆ โดยไม่กล่าวอะไร ก่อนจะหันหลังก้าวยาวๆ ออกจากบ้านไป แผ่นหลังที่เดินจากไปนั้นแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่น ราวกับนักรบที่กำลังออกเดินทางสูสมรภูมิโดยไม่คิดจะหวนกลับ