บทที่ 13 ข้อตกลงของสองพี่น้อง เป้าหมายของเราคือมหาวิทยาลัยปักกิ่ง!

บทที่ 13 ข้อตกลงของสองพี่น้อง เป้าหมายของเราคือมหาวิทยาลัยปักกิ่ง!

ท่ามกลางระเบียงอันหนาวเหน็บของอาคารสำนักงานโรงงานรีดเหล็ก เสียงคร่ำครวญปานจะขาดใจของป้าใหญ่และเสียงหอบหายใจหนักหน่วงของหญิงชราหูตึงดังสะท้อนไปมา

คำพูดไม่กี่ประโยคสุดท้ายของหยางเว่ยกั๋วนั้นเย็นชาและแข็งกร้าวราวกับเหล็กกล้า เปรียบเสมือนค้อนปอนด์ที่ทุบทำลายความหวังสุดท้ายในใจของพวกนางจนหมดสิ้น

ไล่ออกจากโรงงาน!

ถอดถอนตำแหน่งเกียรติยศทั้งหมด!

บทลงโทษทั้งสองอย่างนี้ สำหรับอี้จงไห่ผู้รักษาชื่อเสียงมาตลอดชีวิตในฐานะช่างฟิตระดับแปดแห่งโรงงานรีดเหล็ก มันเป็นความเจ็บปวดที่รุนแรงยิ่งกว่าการถูกตัดสินจำคุกสิบปีเสียอีก

นี่หมายความว่าตัวตนของอี้จงไห่ในทางสังคมนั้นจบสิ้นลงโดยสมบูรณ์

เขาไม่ใช่ ลุงใหญ่ ที่ผู้คนเคารพนับถืออีกต่อไป แต่กลายเป็นอาชญากรที่เสื่อมเสียชื่อเสียง เป็นคนพเนจรที่แม้แต่สถานะกรรมกรก็ยังไม่มี

"ไม่... ผู้อำนวยการ! ผู้อำนวยการหยาง! ได้โปรดเถอะ ให้โอกาสเราอีกสักครั้ง!"

ป้าใหญ่พยายามจะวิ่งกลับเข้าไป แต่ถูกเลขานุการเสี่ยวหวังขวางไว้ อย่างแน่นหนา

"คุณป้าครับ อย่าทำให้ผมลำบากใจเลย นี่เป็นมติของทางโรงงาน"

เสี่ยวหวังมีรอยยิ้มตามมารยาทบนใบหน้า แต่ในน้ำเสียงกลับไม่มีความเมตตาแม้แต่น้อย

มือของหญิงชราหูตึงที่กุมไม้เท้าอยู่สั่นเทาอย่างรุนแรง นางจ้องเขม็งไปยังประตูห้องทำงานที่ปิดสนิท ดวงตาที่ฝ้าฟางเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและไม่อยากจะเชื่อ

นางไม่เข้าใจ

นางไม่เข้าใจจริงๆ!

หยางเว่ยกั๋วนคนนั้นที่เคยนอบน้อมและเชื่อฟังผู้นี้ กล้าดียังไงถึงทำกับนางแบบนี้?

มันก็แค่เรื่องเงินเล็กๆ น้อยๆ ไม่ใช่หรือ?

มันก็แค่การหาทางช่วยเด็กคนนั้นอย่างอี้จงไห่ไม่ใช่หรือ?

ทำไมมันถึงกลายเป็นความผิดร้ายแรง? ทำไมถึงต้องถูกไล่ออกจากโรงงาน?

โลกทัศน์อันเรียบง่ายของนางที่ยึดถือระบบอุปถัมภ์และเล่ห์เหลี่ยมทางโลก ถูกบดขยี้จนแตกสลายเมื่อต้องเผชิญกับกฎหมายที่เย็นชาและความเป็นจริงอันไร้เยื่อใย

"หยางเว่ยกั๋ว... แก... แกมันคนเนรคุณ!"

หญิงชราหูตึงใช้แรงทั้งหมดที่มีคำรามประโยคนี้ออกมา นางรู้สึกหน้ามืดตามัว แน่นหน้าอกจนแทบจะหายใจไม่ออก

เลขานุการเสี่ยวหวังขมวดคิ้ว เขาหมดความอดทนกับหญิงชราสองคนที่มาสร้างความวุ่นวายเต็มที จึงเรียกเจ้าหน้าที่จากแผนกป้องกันความปลอดภัยมาโดยตรง

"ช่วยพาส่งออกไปข้างนอกด้วย และไม่อนุญาตให้พวกนางย่างกรายเข้ามาในอาคารสำนักงานอีกเด็ดขาด"

ไม่นานนัก ท่ามกลางสายตาแปลกๆ ของกรรมกรจำนวนมาก ป้าใหญ่ที่สิ้นหวังและหญิงชราหูตึงที่สั่นเทาด้วยความโกรธแค้น ก็ถูกเจ้าหน้าที่ร่างสูงใหญ่สองนายจากแผนกป้องกันความปลอดภัย หิ้วปีก ออกไปจากประตูโรงงานรีดเหล็ก

เมื่อมายืนอยู่ที่หน้าทางเข้าโรงงาน มองไปยังซุ้มประตูสูงตระหง่านและตัวอักษรที่เขียนว่า โรงงานรีดเหล็กดาวแดง ป้าใหญ่ก็เข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้นแล้วร้องไห้โฮออกมา

จบสิ้นแล้ว

เสาหลักของครอบครัวพังทลายลงแล้ว...

ในขณะที่บรรยากาศในบ้านพักรวมและโรงงานรีดเหล็กเต็มไปด้วยความโศกเศร้าหดหู่ แต่ที่โรงเรียนมัธยมดาวแดงในเวลานี้ กลับอบอวลไปด้วยเสียงอ่านหนังสืออันสดใสของเหล่านักเรียน

ภายในห้องเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่หก ครูวิชาคณิตศาสตร์กำลังยืนอยู่บนโพเดียม อธิบายโจทย์เรขาคณิตวิเคราะห์ที่ซับซ้อน

บนกระดานดำเต็มไปด้วยสูตรและขั้นตอนการพิสูจน์ที่เบียดเสียดกัน นักเรียนส่วนใหญ่ต่างพากันมึนงงและขมวดคิ้วมุ่น

ทว่าเหออวี่เฉินกลับรับฟังด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

เขานั่งตัวตรง ดวงตาฉายแววแจ่มใส ไม่มีร่องรอยของความง่วงเหงาหาวนอนหรือความสับสนเหมือนนักเรียนคนอื่นๆ เลย

ครูคณิตศาสตร์ดันแว่นตาบนสันจมูกขึ้น เขารู้สึกไม่ค่อยพอใจกับปฏิกิริยาของนักเรียนนัก จึงชี้ไปยังโจทย์ฝึกสมองข้อสุดท้ายบนกระดานแล้วถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ "มีนักเรียนคนไหนพอจะมีแนวคิดสำหรับโจทย์ข้อนี้บ้างไหม?"

ห้องเรียนเงียบสงัด เงียบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

โจทย์ข้อนี้ยากเกินขอบเขตในบทเรียนไปมาก และมีกลิ่นอายของโจทย์สำหรับการแข่งขัน สำหรับนักเรียนในโรงเรียนมัธยมทั่วไปแล้ว มันยากเกินไปจริงๆ

สายตาของครูกวาดไปรอบห้อง และในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่นักเรียนตรงมุมห้องผู้ซึ่งมักจะเงียบขรึม แต่พักหลังมานี้ผลการเรียนกลับก้าวกระโดดอย่างน่าทึ่ง

"เหออวี่เฉิน เธอตอบสิ"

พรึ่บ—

สายตาของทั้งห้องจับจ้องไปที่เหออวี่เฉินทันที

เหออวี่สุ่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ หัวใจพลันเต้นรุนแรง ฝ่ามือของนางเริ่มมีเหงื่อซึม

นางรู้ว่าพี่ชายตั้งใจเรียนมากในช่วงนี้ แต่ว่า... โจทย์ข้อนี้มันยากเกินไปไม่ใช่หรือ?

แม้แต่หัวหน้าฝ่ายวิชาการของห้องยังก้มหน้าก้มตา ไม่กล้าส่งเสียงสักนิด!

ภายใต้การจับตามองของทุกคน เหออวี่เฉินลุกขึ้นยืนอย่างไม่รีบร้อน

น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับชัดเจนและมั่นคงเป็นพิเศษ

"คุณครูครับ โจทย์ข้อนี้สามารถแก้ได้โดยใช้สมการอิงตัวแปรเสริม ซึ่งจะสั้นกระชับกว่าการใช้วิธีพีชคณิตแบบทั่วไปครับ"

สมการอิงตัวแปรเสริม?

ทันทีที่คำนี้หลุดออกมา ไม่ใช่แค่นักเรียนเท่านั้น แม้แต่ครูคณิตศาสตร์บนโพเดียมก็ยังชะงักไปครู่หนึ่ง

ในตำราเรียนช่วงยุคปี 1960 นี่คือเนื้อหาที่ส่วนใหญ่จะได้เรียนกันอย่างเป็นระบบในระดับมหาวิทยาลัยเท่านั้น ตำรามัธยมปลายเพียงแค่กล่าวถึงผ่านๆ

"โอ้? ถ้าอย่างนั้นเธอก็ขึ้นมาอธิบายวิธีแก้โจทย์อย่างละเอียดให้พวกเราฟังหน่อยสิ" แววตาแห่งความสนใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของครู

เหออวี่เฉินพยักหน้า เดินไปที่หน้าห้องอย่างสงบนิ่งแล้วหยิบชอล์กขึ้นมา

เขาเขียนขั้นตอนการแก้โจทย์ลงในที่ว่างบนกระดานดำโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

ลายมือของเขาสวยงามและมีพลัง ตรรกะชัดเจน ขั้นตอนการคิดสั้นกระชับและตรงไปตรงมา

ในไม่ช้า เหออวี่เฉินก็แก้โจทย์ได้สำเร็จ ทุกขั้นตอนลื่นไหลไร้รอยต่อ

การคำนวณที่ยืดเยื้อซึ่งเดิมทีต้องใช้พื้นที่ครึ่งกระดาน กลับถูกเขาคลี่คลายได้อย่างง่ายดายเพียงไม่กี่บรรทัด โดยใช้แนวคิดคณิตศาสตร์ขั้นสูงเข้ามาช่วย

เมื่อเขาเขียนตัวเลขสุดท้าย วางชอล์กลง และหันหน้ากลับมาหาเพื่อนร่วมห้อง ห้องเรียนก็ยังคงเงียบกริบราวกับไร้ผู้คน

ทุกคนต่างตะลึงกับความสามารถทางคณิตศาสตร์อันทรงพลังที่เขาแสดงออกมา

นี่มันเหมือนกับมีเทพเจ้าคณิตศาสตร์มาประทับร่างชัดๆ!

แปะ! แปะ! แปะ!

ครูคณิตศาสตร์เป็นคนแรกที่ได้สติ เขามีสีหน้าปลาบปลื้มและประหลาดใจพลางตบมือเสียงดัง

"ดี! ดีมาก! วิธีแก้โจทย์ช่างชาญฉลาด ตรรกะก็แม่นยำ! นักเรียนเหออวี่เฉิน เธอทำให้ครูประหลาดใจมากจริงๆ!"

ทั้งห้องพากันปรบมือตามอย่างเกรียวกราว

เหออวี่สุ่ยซึ่งนั่งอยู่ที่เดิม มองไปยังพี่ชายที่ดูมีความมั่นใจและสุขุมบนหน้าห้อง นางอ้าปากค้างจนแทบจะหุบไม่ลง

นางรู้สึกว่าพี่ชายของนางดูเปลี่ยนไปจริงๆ

ภายใต้สายตาของทุกคน เหออวี่เฉินเดินกลับมาที่นั่งด้วยความสงบ

แน่นอนว่าเขาต้องสงบอยู่แล้ว

เพราะเมื่อคืนนี้เอง เขาเพิ่งใช้คะแนน 100 แต้มที่ได้จากการลงชื่อเข้าใช้ในระบบ แลกเปลี่ยนเป็น ความรู้ระดับมัธยมปลายฉบับสมบูรณ์ จากร้านค้าแต้ม

ตอนนี้อย่าว่าแต่โจทย์คณิตศาสตร์ข้อเล็กๆ เลย ต่อให้ต้องเข้าสอบชิงเข้ามหาวิทยาลัยเดี๋ยวนี้ เขาก็มั่นใจว่าจะทำคะแนนได้สูงจนน่าตกใจ

ระบบนี้ไม่มีฟังก์ชันอื่นใดนอกจากการให้แต้มจากการลงชื่อเข้าใช้รายวัน และแต้มเหล่านั้นสามารถนำไปแลกทักษะหรือสิ่งของต่างๆ ในร้านค้าได้

แม้จะดูเรียบง่ายและไม่ซับซ้อน แตสำหรับเหออวี่เฉินแล้ว นี่คืออาวุธที่ทรงพลังที่สุดในการเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของเขา

หลังเลิกเรียน ที่นั่งของเหออวี่เฉินถูกล้อมรอบด้วยเพื่อนร่วมชั้นที่พากันเข้ามาถามโจทย์

เหออวี่สุ่ยที่มองดูพี่ชายถูกห้อมล้อมด้วยผู้คน ใบหน้าของนางก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ

จนกระทั่งโรงเรียนเลิก สองพี่น้องจึงได้เดินออกจากประตูโรงงานพร้อมกัน

แสงอาทิตย์ยามเย็นทอดเงาของทั้งคู่จนยาวเหยียด

"พี่คะ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พี่เก่งขนาดนี้?"

ในที่สุดเหออวี่สุ่ยก็อดไม่ได้ที่จะถามสิ่งที่สงสัยในใจ น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความชื่นชม

"สมองพี่แค่อยู่ดีๆ ก็แล่นขึ้นมาน่ะ ทำไมล่ะ ไม่ได้เหรอ?"

เหออวี่เฉินชำเลืองมองนาง "พี่คงไม่เหมือนใครบางคนหรอกนะ ที่ทำโจทย์ฟิสิกส์ง่ายๆ ผิดตั้งสามจุด"

"นี่! พี่ยังจะพูดอีกเหรอ!"

เมื่อถูกเปิดโปงจุดอ่อน ใบหน้าของเหออวี่สุ่ยก็แดงก่ำด้วยความอาย นางยื่นมือไปทุบพี่ชาย "นั่นมัน... นั่นมันอุบัติเหตุต่างหาก!"

"อุบัติเหตุเหรอ?"

เหออวี่เฉินหัวเราะเบาๆ "พี่ว่าในหัวเล็กๆ ของเธอน่ะ นอกจากเรื่องของกินแล้ว ก็คงไม่มีเรื่องอื่นเลยมั้ง"

"เหออวี่เฉิน! น้องเกลียดพี่แล้ว!"

สองพี่น้องหยอกล้อกันไปตลอดทาง บรรยากาศผ่อนคลายและเปี่ยมสุข

หลังจากเสียงหัวเราะสงบลง เหออวี่สุ่ยก็มองเหออวี่เฉินด้วยสีหน้าจริงจัง "พี่คะ เรา... เราจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้จริงๆ ใช่ไหม?"

น้ำเสียงของนางมีความไม่มั่นใจและความปรารถนาเจือปนอยู่เล็กน้อย

ในยุคสมัยนี้ นักเรียนที่เข้ามหาวิทยาลัยได้คือผู้ที่ถูกเลือกอย่างแท้จริง เป็นเสาหลักของประเทศชาติ หลังจากเรียนจบจะได้บรรจุเป็น ข้าราชการ ที่มีอนาคตสดใส

แต่ความยากในการสอบเข้านั้นก็อยู่ในระดับมหาหินเช่นกัน

เหออวี่เฉินหยุดเดิน หันกลับมาสบดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังของน้องสาว

เขาเลิกเล่นตลกแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "มันไม่ใช่เรื่องที่ว่าเราทำได้ไหม แต่มันคือเราต้องทำได้"

"และเราจะไม่เข้าแค่มหาวิทยาลัยธรรมดาๆ ด้วย"

"เป้าหมายของเราคือ มหาวิทยาลัยปักกิ่ง!"

มหาวิทยาลัยปักกิ่ง!

คำนี้เปรียบเสมือนเสียงอัสนีบาตที่กึกก้องอยู่ในหัวของเหออวี่สุ่ย

นั่นคือสถาบันการศึกษาชั้นสูงสุดที่นักเรียนทั่วประเทศต่างใฝ่ฝัน!

"พี่คะ..." นางพูดด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ทำไม กลัวเหรอ?" เหออวี่เฉินเลิกคิ้วถาม

"ฉัน... ฉันไม่กลัวหรอก!"

เหออวี่สุ่ยยืดอกพูดเสียงดัง "พี่ไปไหน ฉันก็จะไปด้วย! ถ้าพี่บอกว่าเป้าหมายคือมหาวิทยาลัยปักกิ่ง เราก็จะมุ่งหน้าสู่มหาวิทยาลัยปักกิ่งไปด้วยกัน!"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหออวี่เฉิน

"ดี ในเมื่อเธอพูดแบบนี้แล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เวลาว่างทั้งหมดของเธอเป็นของพี่"

"พี่จะเป็นคนติวให้เธอเอง ถ้าเธอกล้าขี้เกียจล่ะก็ คอยดูเถอะว่าพี่จะจัดการเธอยังไง"

"เอ๋?" ใบหน้าของเหออวี่สุ่ยถอดสีทันที

แต่มองดูท่าทางที่มั่นใจของพี่ชาย เปลวไฟในใจของนางก็ถูกจุดขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อมีพี่ชายแบบนี้ ดูเหมือนว่าไม่ว่าเป้าหมายจะห่างไกลเพียงใด มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เกินเอื้อมอีกต่อไป

สองพี่น้องยิ้มให้กันแล้วเดินมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านพักรวม

อนาคตของพวกเขานั้นเต็มไปด้วยแสงสว่างและความหวัง

ทั้งสองพูดคุยหัวเราะกันไปพลาง จนกลับมาถึงบ้านพักรวมในเวลาไม่นาน ทันทีที่ก้าวเข้าประตูใหญ่ ก็ได้ยินเสียงโหยหวนดังแว่วมา

"เจ้าอี้... เขาถูกโรงงานไล่ออกแล้ว! ฮือๆ... ชีวิตจะอยู่ต่อไปยังไงล่ะทีนี้!"

ป้าใหญ่ที่มีหญิงชราหูตึงช่วยพยุงอยู่ ทรุดลงกับพื้นทันทีที่เข้ามาในลานบ้านพลางร้องไห้คร่ำครวญเจียนจะขาดใจ