บทที่ 11 ผู้อาวุโสมาเยือน ผู้อำนวยการหยางรุดต้อนรับด้วยตนเอง

บทที่ 11 ผู้อาวุโสมาเยือน ผู้อำนวยการหยางรุดต้อนรับด้วยตนเอง

เช้าตรู่วันต่อมา ณ บริเวณหน้าโรงงานรีดเหล็ก

หญิงชราหูตึงและป้าใหญ่ยืนอยู่ตรงทางเข้า ท่ามกลางบรรยากาศการผลิตอันวุ่นวายรอบด้านที่ดูไม่เข้ากับพวกนางแม้แต่น้อย คนหนึ่งเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม แต่อีกคนกลับมืดแปดด้าน ทั้งคู่พยุงกันเดินเข้าไปยังอาคารสำนักงานของโรงงาน

โถงทางเดินเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝีเท้าและเสียงไม้เท้ากระทบพื้นเป็นจังหวะ

"สหาย ขอประทานโทษ ห้องทำงานของผู้อำนวยการหยางไปทางไหนหรือ" ป้าใหญ่เอ่ยถามเสมียนที่เดินสวนมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เสมียนผู้นั้นชี้ไปยังห้องริมสุดของชั้นสาม "ห้องนั้นแหละ แต่ตอนนี้ผู้อำนวยการหยางกำลังประชุมอยู่ ถ้าพวกคุณต้องการพบ ต้องไปที่ห้องทำงานข้างๆ เพื่อลงทะเบียนกับเลขานุการหวังก่อน"

ทั้งสองกล่าวขอบคุณก่อนจะตะเกียกตะกายขึ้นไปยังชั้นสามด้วยอาการสั่นเทา จนกระทั่งพบห้องทำงานของเลขานุการผู้อำนวยการโรงงาน

ประตูห้องเปิดแง้มไว้ ชายหนุ่มท่าทางสุภาพสวมแว่นตากำลังจัดระเบียบเอกสาร เมื่อเห็นคนทั้งสองมายืนหน้าประตู เขาจึงขยับแว่นแล้วลุกขึ้นยืน "พวกคุณมาหาใครครับ"

"พวกเรามาหาผู้อำนวยการหยาง" ป้าใหญ่กล่าวอย่างประหม่า

"ผู้อำนวยการหยางหรือ" เลขานุการหวังมองสำรวจพวกนางตั้งแต่หัวจรดเท้า "ได้นัดหมายไว้หรือเปล่า"

"นัดหมาย?" ป้าใหญ่ชะงักไป นางไม่เคยรู้มาก่อนว่าการจะพบผู้อำนวยการโรงงานต้องมีการนัดหมายเช่นนี้ด้วย

ทว่าหญิงชราหูตึงกลับเริ่มหมดความอดทน นางกระทุ้งไม้เท้าลงกับพื้นจนเกิดเสียงดังทึบ

"นัดหมายอะไรกัน เข้าไปบอกหยางเว่ยกั่วเดี๋ยวนี้ว่าผู้มีพระคุณของเขาในตอนนั้นมาหา! เขาจะกล้าไม่มาพบฉันเชียวหรือ"

น้ำเสียงของหญิงชราไม่ดังนัก แต่กลับเปี่ยมไปด้วยพลังและอำนาจที่มิอาจปฏิเสธได้

เลขานุการหวังขมวดคิ้ว เขาเป็นเลขานุการมาหลายปี พบเจอผู้คนมากมายที่มาที่โรงงานเพื่อหวังพึ่งเส้นสายหรือประจบประแจง แต่หญิงชราที่อวดดีเช่นนี้เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

เขายังคงอธิบายอย่างอดทน "คุณยายครับ ผมต้องขออภัยจริงๆ โรงงานมีกฎระเบียบอยู่ ตอนนี้ผู้อำนวยการหยางกำลังติดต้อนรับแขก เอาเป็นว่าคุณลงทะเบียนไว้ก่อนดีไหมครับ แล้วผมจะแจ้งให้ทราบเมื่อท่านผู้อำนวยการว่าง"

"รอรึ"

หญิงชราหูตึงเบิกตากว้าง "ฉันอายุจนป่านนี้ไม่เคยต้องรอใคร! ไปรายงานเดี๋ยวนี้! ถ้าหากทำให้เรื่องสำคัญต้องล่าช้าไป แกจะรับผิดชอบไหวไหม"

"คือเรื่องนี้..." เลขานุการหวังมีสีหน้าลำบากใจ

ทันใดนั้น ประตูห้องทำงานด้านในก็เปิดออก ชายวัยกลางคนร่างสูงใบหน้าเหลี่ยมก้าวออกมาด้วยสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย เนื่องจากถูกรบกวนด้วยเสียงโต้เถียงจากภายนอก

"เสี่ยวหวัง เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงส่งเสียงดังกันแบบนี้"

ขณะที่เลขานุการหวังกำลังจะอธิบาย ชายวัยกลางคนผู้นั้นก็เหลือบไปเห็นหญิงชราหูตึง ความไม่พอใจบนใบหน้ามลายหายไปในฉับพลัน แทนที่ด้วยสีหน้าที่ผสมปนเประหว่างความประหลาดใจ ความตื่นเต้น และความเคารพยำเกรง

"คุณยาย!" เขาเดินปรี่เข้าไปประคองแขนของหญิงชราหูตึงทันที "ทำไมถึงมาที่นี่ล่ะครับ ทำไมไม่โทรศัพท์มาบอกก่อน ผมจะได้ไปรับ!"

ผู้ที่มาถึงนี้ก็คือผู้นำสูงสุดของโรงงานรีดเหล็ก หยางเว่ยกั่ว หรือผู้อำนวยการหยางนั่นเอง

เลขานุการหวังยืนมองด้วยความตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าหญิงชราท่าทางธรรมดาผู้นี้จะเป็นถึงผู้มีพระคุณของท่านผู้อำนวยการ

เมื่อเห็นท่าทีของผู้อำนวยการหยาง หญิงชราหูตึงก็เริ่มได้ใจ

นางแค่นเสียงเหอะพลางปรายตาไปทางเลขานุการหวัง "ถ้าฉันไม่มาเอง จะรู้ได้อย่างไรว่าประตูของผู้อำนวยการหยางมันเข้ายากเข้าเย็นถึงเพียงนี้"

"โธ่ คุณยายพูดอะไรแบบนั้นครับ"

ผู้อำนวยการหยางรีบยิ้มขออภัยก่อนจะหันไปสั่งเลขานุการหวัง "เสี่ยวหวัง รีบไปชงน้ำชามาให้คุณยายกับป้าท่านนี้เร็วเข้า เอาใบชาที่ดีที่สุดในตู้ของฉันออกมานะ"

สั่งเสร็จเขาก็ประคองหญิงชราหูตึงเข้าไปในห้องทำงานของตนด้วยความนอบน้อม

ป้าใหญ่เดินตามหลังไป ใจที่เคยแขวนอยู่บนเส้นด้ายเริ่มชื้นขึ้นมาบ้าง ดูจากท่าทีนี้แล้ว เรื่องที่ตั้งใจมาคงพอมีหวัง!

ภายในห้องทำงานที่กว้างขวางและสว่างไสว ผู้อำนวยการหยางยกน้ำชาร้อนๆ มาเสิร์ฟให้หญิงชราหูตึงและป้าใหญ่ด้วยตนเอง ก่อนจะนั่งลงหลังโต๊ะทำงานและถามไถ่ด้วยความห่วงใย

"คุณยายครับ ทางบ้านมีปัญหาอะไรหรือเปล่าถึงได้มาหาผมในวันนี้ บอกมาได้เลยครับ ตราบใดที่ผม หยางเว่ยกั่ว คนนี้พอจะช่วยได้ ผมจะไม่ปฏิเสธเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ป้าใหญ่ก็ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีก นางทำท่าจะพูดแต่กลับถูกหญิงชราหูตึงถลึงตาปรามไว้

ในเวลาเช่นนี้ ร้องไห้ไปจะมีประโยชน์อะไร

หญิงชราหูตึงกระแอมไอ จัดวางไม้เท้าไว้ข้างขา แล้วจึงค่อยๆ เอ่ยปาก "เว่ยกั่ว วันนี้ที่ฉันมาไม่ได้มาเพื่อตัวเอง แต่มาเพื่อคนดีประจำลานบ้านของเรา อี้จงไห่"

"อี้จงไห่หรือ"

ผู้อำนวยการหยางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "จำได้ครับ ช่างฟิตระดับแปด อาจารย์อาวุโสประจำโรงงาน เป็นกำลังสำคัญทางเทคนิค เขาเป็นอะไรไปหรือครับ"

"เขา... เขาถูกใส่ร้ายจนทางสถานีตำรวจคุมตัวไปแล้ว!" หญิงชราหูตึงแสร้งทำสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว

จากนั้นนางก็เริ่มการแสดงบทใหญ่ นางพรรณนาว่าการจากไปของเหอต้าชิ่งนั้นช่างไร้หัวใจและอำมหิต

นางวาดภาพการช่วยเหลือของอี้จงไห่ว่าช่างมีเมตตาราวกับพระโพธิสัตว์มาโปรด

นางบิดเบือนเรื่องเงินโอนตลอดสิบปีให้กลายเป็น "ช่วยเก็บรักษาไว้ให้เพราะกลัวว่าพวกเด็กๆ จะผลาญจนหมด"

หญิงชราหูตึงทุบอกชกตัว ดูราวกับภาพสะท้อนของความโศกเศร้าและความอยุติธรรม

"คุณไม่รู้หรอกเว่ยกั่ว"

"ตาเฒ่าอี้ตรากตรำลำบากเพื่อเด็กสองคนนั้นมามากเพียงใด ทั้งเรื่องปากท้อง เสื้อผ้า การศึกษา มีเรื่องไหนบ้างที่เขาในฐานะลุงใหญ่ไม่ได้จัดการให้"

"ตัวเองอยู่อย่างประหยัดมัธยัสถ์ เพราะไม่ยอมให้เด็กสองคนนั้นต้องลำบาก!"

"แต่ผลลัพธ์ล่ะ? ไอ้เด็กตระกูลเหอสองคนนั้น โดยเฉพาะเจ้าคนเล็กเหอยวี่เฉิน มันคือลูกหมาป่าตาขาวที่เนรคุณโดยสันดาน!"

"พอโตขึ้นปีกกล้าขาแข็ง แทนที่จะคิดทดแทนคุณ กลับเห็นแก่เศษเงินที่พ่อมันทิ้งไว้ให้ แล้วหันมาแว้งกัดแจ้งความจับลุงใหญ่ของตัวเอง! หาว่าตาเฒ่าอี้ฉ้อโกง!"

"โลกนี้มันมีตรรกะแบบนี้ที่ไหนกัน! นี่มันก็แค่เรื่องเข้าใจผิดกันภายในครอบครัวไม่ใช่หรือ ทำไมถึงกลายเป็นคดีความไปได้"

ป้าใหญ่ที่นั่งอยู่ข้างๆ พยักหน้าตามอย่างเอาเป็นเอาตายพลางสะอื้นไห้เสริมว่า "ใช่ค่ะผู้อำนวยการหยาง ตาเฒ่าอี้ของเราก็แค่สับสนไปชั่วขณะ แต่เนื้อแท้เขาเป็นคนดีนะคะ! เขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรเลยจริงๆ"

"พวกเราขอร้องล่ะค่ะ ช่วยพูดกับทางสถานีตำรวจให้ช่วยผ่อนหนักเป็นเบาแล้วปล่อยตัวเขาออกมาเถอะนะคะ เขาอายุมากแล้ว จะไปทนรับความลำบากแบบนั้นไหวได้อย่างไร"

ทั้งสองคนรับส่งบทกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย เปลี่ยนดำให้กลายเป็นขาว พรรณนาว่าการฉ้อโกงที่วางแผนมาอย่างแยบยลตลอดสิบปีคือการอุทิศตนอันน่าซาบซึ้ง และป้ายสีผู้เสียหายให้กลายเป็นคนพาลเนรคุณ