บทที่ 11 ฮารัลด์

บทที่ 11 ฮารัลด์

เอลบัฟ ดินแดนแห่งเผ่าคนยักษ์ หมู่บ้านนักรบในตำนานที่ใครต่อใครต่างร่ำลือ

ทว่าภาพที่ปรากฏต่อสายตาของเทียนม่าและพรรคพวก กลับไม่ใช่เมืองแห่งเปลวเพลิงที่เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องกึกก้องอย่างที่จินตนาการไว้ แต่มันคือโลกสีขาวโพลนที่หนาวเหน็บและเงียบงันราวกับป่าช้า

สายลมหนาวที่คมกริบดุจใบมีดพัดพาหิมะหนาทึบมาอย่างไม่ขาดสาย ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยม่านเมฆสีเทาตะกั่วที่ลอยต่ำจนรู้สึกอึดอัด แสงอาทิตย์ดูเหมือนจะหลงลืมดินแดนแห่งนี้ไปนานแสนนาน เหลือทิ้งไว้เพียงความสลัวรางที่ปราศจากไออุ่น

รอบกายของพวกเขาเต็มไปด้วยเสาหินสีดำขลับที่หนากว่าต้นไม้โบราณในป่าภายนอกเสียอีก ยอดของพวกมันประดับด้วยแท่งน้ำแข็งแหลมคมพุ่งทะยานแทงทะลุชั้นบรรยากาศที่แสนกดดัน สัตว์ร้ายดึกดำบรรพ์ร่างมหึมาบางตัวกำลังย่างกรายอยู่ท่ามกลางหมอกหิมะไกลออกไป พร้อมกับส่งเสียงคำรามต่ำที่ชวนให้ขนลุกซู่

"ที่นี่... คือเอลบัฟจริงๆ หรือ" เทียนม่าหรี่ตาลงเพื่อต้านทานแรงปะทะของกระแสลมและหิมะ ทั่วทั้งบริเวณกลับไม่มีวี่แววของสมาชิกเผ่าคนยักษ์เลยแม้แต่ตนเดียว

ร็อคส์ยืนอยู่หน้าสุดของกลุ่ม เสื้อคลุมสีดำตัวใหญ่ของเขาสะบัดพริ้วไปตามแรงพายุ "ชิ น่าจะใช่ที่นี่แหละ สถานที่เฮงซวยนี่" น้ำเสียงของเขาแหบต่ำและแฝงไปด้วยความไม่แน่ใจเล็กน้อยเนื่องจากเป็นการมาเยือนครั้งแรก

"กูรารารารา!" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ระเบิดเสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ "ที่นี่มันหนาวได้ใจจริงๆ! ถ้าจะดื่่มเหล้าในที่แบบนี้ สงสัยต้องใช้ถังไม้ใบยักษ์แทนจอกเสียแล้ว!"

ทันใดนั้น สายตาของเทียนม่าก็เหลือบไปเห็นเนินเขาที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ไกลๆ ร่างนั้นค่อยๆ ชัดเจนขึ้นท่ามกลางพายุหิมะ ขนาดตัวของมันทำให้เทียนม่าที่คุ้นเคยกับรูปร่างสูงใหญ่ของนิวเกตและชิกิถึงกับต้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

นั่นคือเด็ก... เด็กจากเผ่าคนยักษ์ แต่ขนาดตัวของเขากลับเกินความเข้าใจที่เทียนม่ามีต่อคำว่าเด็ก หรือแม้แต่คนยักษ์ทั่วไปไปไกลโข เขากำลังเตะหินก้อนหนึ่งที่ใหญ่กว่าร่างกายของเขาทั้งตัวเล่นไปมา ราวกับว่ามันเป็นเพียงก้อนกรวดเล็กๆ เท่านั้น

รอยยิ้มบนใบหน้าของนิวเกตจางหายไป ความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของเขา "เฮ้ยๆ ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย ต่อให้เป็นคนยักษ์ แต่ขนาดตัวของเด็กคนนี้มันจะใหญ่โตเกินไปแล้ว!"

ทว่าร็อคส์กลับไม่มีท่าทีหวั่นไหว เขาเดินไปข้างหน้าด้วยฝีเท้าที่มั่นคง น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดุจเหล็กกล้าที่บาดทะลุสายลมและหิมะ "ไอ้หนู ที่นี่คือเอลบัฟใช่ไหม ไปบอกให้ฮารัลด์ออกมาพบข้าซะ"

เด็กยักษ์เมื่อได้ยินดังนั้นก็ก้มหน้าลง มองลงมาด้วยสีหน้าขุ่นเคืองและดูหมิ่นอย่างถึงที่สุด "เหอะ! ทำไมข้า โลกิ จะต้องฟังคำสั่งของเจ้ามนุษย์ตัวจิ๋วอย่างเจ้าด้วย! แค่มนุษย์ธรรมดากล้าดียังไงมาเรียกชื่อท่านพ่อของข้าตรงๆ!"

"ท่านพ่อรึ? ที่แท้ก็เป็นลูกชายของฮารัลด์นี่เอง" ชิกิที่คาบซิการ์อยู่ในปากเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนเขาจะเริ่มมองว่าสถานการณ์นี้น่าสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

สตุสซี่หัวเราะออกมาเบาๆ ดวงตาของนางเริ่มคมปลาบขึ้น ในขณะที่หวังจือ มาลอน และคนอื่นๆ ต่างพากันเพิ่มความระมัดระวังขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ความอดทนของร็อคส์นั้นมีขีดจำกัดเสมอ

เมื่อเห็นว่าโลกิไม่เพียงแต่ไม่ตอบคำถาม แต่ยังยกฐานะของตนเองขึ้นมาข่ม แววตาที่ดุร้ายก็วาบผ่านดวงตาของร็อคส์ทันที

โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าและไม่มีคำพูดใดๆ ร็อคส์เริ่มเคลื่อนไหว ฮาคิเกราะสีดำสนิทแผ่ซ่านเข้าห่อหุ้มใบดาบในพริบตา! เขาตวัดดาบฟันออกไปอย่างรุนแรง เป็นการปลดปล่อยพลังทำลายล้างและฮาคิอันบริสุทธิ์ออกมาอย่างบ้าคลั่ง!

คลื่นดาบสีดำที่อัดแน่นอย่างถึงที่สุดฉีกกระชากสายลมและหิมะ พุ่งเข้าปะทะหน้าอกของโลกิด้วยความเร็วที่ไม่อาจมองตามทัน!

ตึ้ง!!!

เสียงกัมปนาทกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดลงมาจากท้องฟ้าที่โปร่งใส!

โลกิไม่มีเวลาแม้แต่จะตั้งตัว เขาแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดและตกใจ หน้าอกของเขาถูกฉีกขาด ร่างมหึมาล้มตึงไปข้างหลังกระแทกกับพื้นหิมะจนฝุ่นหิมะฟุ้งกระจายไปทั่ว

ช่างเป็นวิธีการที่ป่าเถื่อนและรุนแรงจนน่าอึดอัด!

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือร็อคส์ หลังจากที่ทำทั้งหมดนั้นลงไป เขากลับไม่มีท่าทีเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางตรงกันข้าม เขากลับจงใจยั่วยุใครบางคนด้วยการรวบรวมลมหายใจแล้วตะโกนออกไป เสียงของเขากึกก้องราวกับฟ้าร้องที่ม้วนตัวอยู่ลึกเข้าไปในทุ่งหิมะ

"โลกิบาดเจ็บแล้ว! ใครก็ได้! ฮารัลด์ ลูกชายของเจ้าบาดเจ็บแล้ว!"

ในพริบตานั้น สายลมและหิมะในระยะไกลดูเหมือนจะถูกฉีกกระชากและระเหยหายไปด้วยความโกรธแค้นที่พุ่งพล่าน!

ร่างมหึมาที่ใหญ่โตกว่าโลกิหลายเท่า ราวกับภูเขาที่กำลังเคลื่อนที่ ปรากฏกายขึ้นพร้อมกับกลิ่นอายแห่งความโกรธเกรี้ยวที่ทำให้ที่ราบน้ำแข็งทั้งผืนสั่นสะเทือน! ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ ดวงตาที่ครั้งหนึ่งอาจเคยเต็มไปด้วยความสง่างาม บัดนี้กลับลุกโชนด้วยไฟแห่งความแค้นของคนเป็นพ่อ!

"ใครกล้าบังอาจมาทำร้ายลูกชายของข้า!!!"

เสียงคำรามของผู้มาใหม่แทบจะทำให้แก้วหูแตกละเอียด เจตนาฆ่าที่แฝงอยู่นั้นเย็นเยียบไปถึงกระดูกดำ!

เขาไม่ได้มองด้วยซ้ำว่าคู่ต่อสู้เป็นใคร ขวานรบขนาดยักษ์ในมือซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเกียรติยศสูงสุดแห่งนักรบเอลบัฟ ถูกห่อหุ้มด้วยฮาคิแห่งราชันและฮาคิเกราะที่เดือดพล่าน เขาฟาดมันลงมาอย่างสุดกำลังด้วยโทสะทั้งหมดของความเป็นพ่อโดยไม่มีการออมมือ!

การโจมตีครั้งนี้หมายจะบดขยี้ผู้บุกรุกให้กลายเป็นผุยผง!

ร็อคส์หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เขาพุ่งเข้าใส่โดยปราศจากความกลัว ดาบที่ห่อหุ้มด้วยฮาคิระดับสูงสุดฟันย้อนขึ้นไปอย่างดุดัน!

"เคร้ง!!!"

อาวุธสองชิ้นที่มีขนาดแตกต่างกันอย่างมหาศาลปะทะกันอย่างรุนแรง!

พลังงานที่มีลักษณะคล้ายสายฟ้าสีแดงดำระเบิดออกมาอย่างบ้าคลั่ง ท้องฟ้าที่เป็นม่านเมฆสีเทาตะกั่วอันหนักอึ้ง ถูกพลังอำนาจที่แสนโดดเด่นของทั้งสองฝ่ายฉีกกระชากออกจากกันอย่างทรงพลัง!

รอยแยกที่ชัดเจนปรากฏขึ้นกึ่งกลางหมู่เมฆ! คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดจากการปะทะกันของฮาคิแห่งราชันแผ่กระจายเป็นวงกว้าง พัดพาชั้นหิมะบนพื้นดินให้ลอยขึ้นไปในอากาศ!

"ท้องฟ้า... มันแยกออกจากกันเลยรึ!" เทียนม่าเฝ้ามองด้วยความตกตะลึง แต่สิ่งที่ทำให้เขาสั่นสะท้านยิ่งกว่าคือการที่เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าพลังทำลายล้างนั้นมาจากฮาคิแห่งราชัน!

"ที่แท้ฮาคิแห่งราชันก็สามารถนำมาห่อหุ้มอาวุธได้ด้วยงั้นหรือ"

การปะทะเพียงครั้งเดียวกลับทำให้โลกแทบแตกสลาย!

อย่างไรก็ตาม ร็อคส์ไม่ได้คิดจะสู้จนตัวตาย เขาใช้แรงสะท้อนจากการปะทะกระโดดถอยหลังกลับมา พลางจ้องมองนักรบยักษ์เบื้องหน้าที่ตกอยู่ในความโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด

พ่อของโลกิ ฮารัลด์ ราชาแห่งเอลบัฟ

"เหอะ สมกับเป็นนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของเอลบัฟ พลังนั่นปลดปล่อยออกมาเพื่อลูกชายของเจ้าอย่างนั้นรึ" ร็อคส์แสยะยิ้ม น้ำเสียงเต็มไปด้วยการยั่วยุ

หน้าอกมหึมาของฮารัลด์กระเพื่อมอย่างรุนแรง ความโกรธในดวงตาแทบจะกลายเป็นสิ่งที่จับต้องได้ แต่เมื่อเขากลายไปมองลูกชายที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่ข้างหลัง เขาก็พยายามข่มอารมณ์ที่จะฉีกร่างคนตรงหน้าให้เป็นชิ้นๆ เอาไว้

เจตนาฆ่าที่เย็นเยียบล็อคเป้าหมายไปที่ทุกการเคลื่อนไหวอันเล็กน้อยของร็อคส์

น้ำเสียงของฮารัลด์เต็มไปด้วยความโกรธแค้น "เอลบัฟไม่มีธุระปะปังอะไรกับเจ้า! เหตุใดเจ้าถึงต้องทำร้ายลูกชายของข้าด้วย!"

"ข้าก็แค่อยากให้เจ้าออกมาพบหน้ากันเร็วๆ หน่อย ซึ่งมันก็ได้ผลดีทีเดียว" ร็อคส์แบมือออกทั้งสองข้าง ท่าทางดูไม่ยี่หระ "คราวนี้ เราจะคุยกันดีๆ ได้หรือยัง หรือเจ้าอยากจะยืนดูลูกชายของเจ้าเลือดไหลจนตายไปต่อหน้าต่อตาก่อนล่ะ"

หมัดยักษ์ของฮารัลด์กำแน่นจนเกิดเสียงกระดูกลั่น หลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ เขาก็เค้นคำพูดออกมาผ่านไรฟัน "ตามข้าไปที่วัง! จงรักษาอาการบาดเจ็บของโลกิซะ! หลังจากนั้น... ข้าจะสะสางบัญชีกับเจ้าเอง!"

เขาค่อยๆ อุ้มร่างที่ไร้สติของโลกิขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ราวกับกำลังถือครองเครื่องเคลือบที่ล้ำค่าที่สุดในโลก

ร็อคส์ดูจะพอใจกับการเชื้อเชิญที่แลกมาด้วยพลังอำนาจและการข่มขู่ในครั้งนี้มาก เขาโบกมือเป็นสัญญาณให้เทียนม่า นิวเกต ชิกิ สตุสซี่ หวังจือ มาลอน กันซุ่ย และคนอื่นๆ เดินตามรอยเท้าของฮารัลด์มุ่งหน้าไปยังพระราชวังของราชาคนยักษ์