บทที่ 92 ผลัดขนชำระไขกระดูก

สี่วันหลังจากกลับมาจากเขตหวงห้าม

ลั่วหงได้พักผ่อนจนร่างกายฟื้นฟูกลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด และได้รับรางวัลเป็น 'โอสถสร้างรากฐาน' สี่เม็ดจากหลี่หัวหยวนมาไว้ในมือเรียบร้อยแล้ว

เมื่อโอกาสมาถึง ลั่วหงได้สั่งการงานบางอย่างแก่เฒ่าจัว เสร็จสิ้นก็ทำการปิดค่ายกลของเรือนเล็ก และเริ่มเก็บตัวเพื่อสร้างรากฐานทันที

ลั่วหงนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในพื้นที่รวบรวมวิญญาณ เริ่มต้นด้วยการเข้าฌานโคจรเคล็ดวิชาพื้นฐานอยู่หลายรอบ จนกระทั่งกายใจเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรอย่างสมบูรณ์ จึงหยิบโอสถสร้างรากฐานขึ้นมาหนึ่งเม็ด แล้วกลืนลงท้องไปอย่างไม่ลังเล

ฤทธิ์ของโอสถสร้างรากฐานออกฤทธิ์เร็วมาก เพียงแค่ไม่กี่ชั่วยามต่อมา ลั่วหงก็รู้สึกราวกับมีก้อนไฟกองหนึ่งกำลังลุกโชนขึ้นที่จุดตันเถียน และยิ่งร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่แขนขาและส่วนอื่นๆ ของร่างกายกลับเย็นเฉียบ ก่อให้เกิดความรู้สึกร้อนเย็นตัดกันอย่างชัดเจน!

ในสัมผัสเทวะของลั่วหง 'อักษรเงิน' ขนาดจิ๋วที่อยู่บนผิวของจุดตันเถียนเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง โดยมีการขยับปรับตำแหน่งเล็กน้อย

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นเพียงเล็กน้อย จนลั่วหงรู้สึกแค่คันยุบยิบที่จุดตันเถียนเท่านั้น

เอ๊ะ? ไหนว่าการผลัดขนชำระไขกระดูกจะเริ่มจากที่จุดตันเถียน และมาพร้อมกับความเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัสไม่ใช่หรือ?

หรือเป็นเพราะข้าฝึก 'วิชาผิวน้ำแข็ง' จนสำเร็จขั้นสูง เลยข้ามขั้นตอนนี้ไปได้?

ในขณะที่กำลังสงสัย จู่ๆ ความเจ็บปวดรวดร้าวราวกับถูกกรีดเนื้อเฉือนกระดูกก็ปะทุขึ้นที่จุดตันเถียน ทำเอาลั่วหงตัวงอเป็นกุ้ง ล้มลงไปนอนตะแคงกับพื้น กัดฟันแน่นเพื่อข่มกลั้นความเจ็บปวด

เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่นี้ลั่วหงคิดมากไปเอง หากวิชาผิวน้ำแข็งขั้นสูงสามารถช่วยงดเว้นขั้นตอนการชำระไขกระดูกอันสำคัญยิ่งตอนสร้างรากฐานได้ ป่านนี้เคล็ดวิชาลับนี้คงมีคนฝึกกันทั่วบ้านทั่วเมือง และเป็นที่ต้องการอย่างบ้าคลั่งไปแล้ว

หลังจากผ่านพ้นความเจ็บปวดในช่วงแรกไปได้ และเริ่มปรับตัวได้เล็กน้อย ลั่วหงก็ฝืนรวบรวมสัมผัสเทวะ แล้วส่งเข้าไปสำรวจภายในจุดตันเถียน

ปรากฏการณ์ 'ผลัดขนชำระไขกระดูก' ที่หาได้ยากยิ่งในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรเช่นนี้ ต่อให้ต้องเจ็บจนตัวตาย เขาก็ไม่มีทางพลาดโอกาสที่จะเก็บข้อมูลการสังเกตการณ์เด็ดขาด

ภาพที่เห็นคือ ผิวของจุดตันเถียนในยามนี้เต็มไปด้วยรูพรุน ขรุขระไปทั่วราวกับหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์

เลือดเนื้อของเขากำลังละลาย!

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็กำลังสร้างตัวใหม่อย่างต่อเนื่อง!

บนเลือดเนื้อที่เกิดขึ้นใหม่ ปรากฏอักษรเงินชุดใหม่ฝังตัวลงไปในโครงข่ายอักษรเงินเดิมของวิชาผิวน้ำแข็งอย่างแนบเนียน ดูกลมกลืนเป็นธรรมชาติและวิจิตรบรรจงราวกับงานศิลปะ

ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง การผลัดขนชำระไขกระดูกก็คือการ 'เขียนทับ' อักษรเงินในตัวผู้ฝึกตนขนานใหญ่ ซึ่งเป้าหมายย่อมเพื่อให้ผู้ฝึกตนขยับเข้าใกล้ระดับสิ่งมีชีวิตที่สูงส่งยิ่งขึ้น

ความตื่นเต้นจากการค้นพบใหม่คงอยู่เพียงชั่วพริบตา ลั่วหงก็ตระหนักได้ว่าการผลัดขนชำระไขกระดูกเป็นเรื่องของทั่วทั้งร่างกาย หลังจากเสร็จสิ้นที่จุดตันเถียนแล้ว ฤทธิ์ยาก็จะไหลเวียนไปยังแขนขาและกระดูกทั่วร่าง

ถ้าเป็นไปตามจังหวะนี้ งั้นก็หมายความว่า...

สีหน้าของลั่วหงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง กำลังคิดอยู่ว่าจะเอาหัวโขกพื้นให้ตัวเองสลบไปก่อนดีไหม กระแสความร้อนจากจุดตันเถียนก็ระเบิดออกซะก่อน ทันใดนั้นความคันคะเยอและเจ็บปวดก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง ทำให้เขาทำได้เพียงนอนชักกระตุกอยู่บนพื้น ขยับตัวไม่ได้แม้แต่น้อย

สัมผัสเทวะรวมตัวแล้วแตกซ่าน แตกซ่านแล้วรวมตัวใหม่ วนเวียนอยู่เช่นนี้ถึงแปดรอบ ลั่วหงถึงจะพอมีสติเหลือบมองเส้นลมปราณในระหว่างกระบวนการชำระไขกระดูกได้บ้าง และพบว่ามันไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ บวกกับกระดูกทั่วร่างก็ไม่รู้สึกผิดปกติ จึงสรุปได้ไม่ยากว่า 'ตัวประกอบ' ในการชำระไขกระดูกครั้งนี้ ก็คือเลือดเนื้อทั่วร่างกายของผู้ฝึกตน

หนึ่งก้านธูปผ่านไป ลั่วหงถึงหลุดพ้นจากความทรมานนี้ และรู้สึกอบอุ่นสบายไปทั้งตัว

ลั่วหงรู้ดีว่า นี่คือความรู้สึกจากการที่เลือดเนื้อทั่วร่างสร้างตัวใหม่เสร็จสิ้นหลังจากผ่านการละลาย

ในยามนี้ ผิวกายของลั่วหงถูกปกคลุมด้วยชั้นเมือกเหนียวสีเทาตุ่นๆ ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สารพิษในร่างกายหรืออะไรทำนองนั้น แต่มันคือ 'เซลล์' ที่ตายแล้ว ซึ่งตำแหน่งเดิมของพวกมันถูกแทนที่ด้วยเซลล์ใหม่

นี่หมายความว่า อักษรเงินในเลือดเนื้อได้เกิดการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่

ลั่วหงหยิบ 'ยันต์ชำระกาย' ออกมาแผ่นหนึ่งเพื่อชะล้างสิ่งสกปรกบนร่างกายจนสะอาดเอี่ยม แล้วกลับมานั่งขัดสมาธิอีกครั้ง โคจรพลังตรวจสอบความเปลี่ยนแปลงหลังการผลัดขนชำระไขกระดูก

ในขณะนี้ ตามแขนขาและจุดชีพจรต่างๆ ของลั่วหงยังคงมีฤทธิ์ยาของโอสถสร้างรากฐานตกค้างอยู่ไม่น้อย แม้มันจะไม่เพียงพอที่จะผลักดันให้เกิดการชำระไขกระดูกต่อ แต่หากโคจรพลังดูดซับมัน ก็จะช่วยเพิ่ม 'ขีดจำกัดพลังเวท' ได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

โดยปกติแล้ว หากจะดูดซับฤทธิ์ยาที่กระจัดกระจายเหล่านี้ให้หมด ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือน

ต่อให้เป็นในพื้นที่รวบรวมวิญญาณ ก็ยังต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือน เพราะขั้นตอนการดึงฤทธิ์ยาออกมาจากเลือดเนื้อนั้นค่อนข้างยุ่งยาก

เมื่อประเมินสถานการณ์ได้แล้ว ลั่วหงก็เปิดตารางตรวจร่างกาย เพื่อดูความเปลี่ยนแปลงของค่าสถานะต่างๆ หลังกินโอสถสร้างรากฐาน

ชื่อ: ลั่วหง

ระดับพลัง: กลั่นลมปราณชั้นสิบสาม (15,999/16,383)

พลังชีวิต: 5,012

พลังเวท: 15,999

สัมผัสเทวะ: 62 (หนึ่งเหยี่ยน)

คุณภาพรากวิญญาณ: 1

ความแข็งแกร่งเส้นลมปราณ: 350 (ขีดจำกัดแรงดันวิญญาณภายในที่เส้นลมปราณรับได้ในปัจจุบัน)

แรงดันวิญญาณภายใน: 40 (เสถียร)

แรงดันวิญญาณภายนอก: 40 (เสถียร)

ความบริสุทธิ์ของพลังเวท: 10 (อานุภาพคาถาที่เพิ่มขึ้น = ความบริสุทธิ์ของพลังเวท * 5%)

ความเชี่ยวชาญในการควบคุมพลังเวท: 62 (สัมผัสเทวะเป็นตัวกำหนดขีดจำกัด ปัจจุบันถึงขีดจำกัดแล้ว)

ความจุตันเถียน: 32,000 หน่วยพลังเวท

เวลานับถอยหลังสู่การสร้างรากฐาน: 32 วัน (คำนวณจากแรงดันวิญญาณภายในปัจจุบัน)

ความชำนาญวิชา: เคล็ดวารีขนาดย่อมชั้นที่ 13 (สำเร็จขั้นสูง), วิชาผิวน้ำแข็งกระดูกหยกชั้นที่ 6 (สำเร็จขั้นสูง), ลวดลายลับมังกรวิญญาณชั้นที่ 1 (48,000/150,000), เคล็ดดาราจำแลงชั้นที่ 2 (62/200)

หลังจากดูตารางตรวจร่างกาย สรรพคุณของโอสถสร้างรากฐานก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง

สิ่งที่เปลี่ยนแปลงมากที่สุดย่อมเป็น 'ความบริสุทธิ์ของพลังเวท' ของลั่วหง จากเดิมที่มีแค่ 5 กลับพุ่งขึ้นมาเป็นเท่าตัว

หากใช้วิธีโคจรวิชาพื้นฐานเพื่อขัดเกลาพลังเวทตามปกติ การจะเพิ่มค่านี้สัก 0.1 อาจต้องใช้เวลาหลายปี

แต่โอสถสร้างรากฐานอาศัยกระบวนการผลัดขนชำระไขกระดูก ทำการเขียนอักษรเงินบนจุดตันเถียนใหม่ จึงสามารถเพิ่มความบริสุทธิ์ของพลังเวทได้อย่างมหาศาล ประสิทธิภาพนั้นเทียบกันไม่ติดเลย มิน่าเล่าผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณทุกคนถึงยอมเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเพื่อให้ได้มันมา

รองลงมาคือขีดจำกัดพลังเวทของลั่วหงที่เพิ่มขึ้นมาร้อยกว่าหน่วย ซึ่งถือว่าเล็กน้อยมากเมื่อเทียบกับอย่างแรก

เพราะความบริสุทธิ์ของพลังเวทที่พุ่งสูงขึ้น ทำให้ความจุของจุดตันเถียนขยายตัวเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ซึ่งเกินขีดจำกัดของคอขวดการสร้างรากฐานไปมากโขแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ขอเพียงเขาใช้เวลาหนึ่งเดือนในการดูดซับฤทธิ์ยาที่ตกค้างจนหมด เขาก็จะเลื่อนระดับเข้าสู่ 'ขอบเขตสร้างรากฐาน' ได้เองตามธรรมชาติ

ซึ่งตรงกับที่เขาคำนวณไว้ก่อนหน้านี้เป๊ะ ว่าใช้โอสถสร้างรากฐานเพียงเม็ดเดียวก็สามารถสร้างรากฐานสำเร็จ

แน่นอนว่า กินเพิ่มอีกสักสองเม็ดก็ไม่เสียหาย การชำระไขกระดูกที่จุดตันเถียนนั้นสมบูรณ์แล้ว แต่ในส่วนของเลือดเนื้อยังขาดอีกนิดหน่อย

แม้ส่วนที่ขาดนี้จะสามารถค่อยๆ ใช้พลังเวทหล่อเลี้ยงให้เต็มได้หลังจากสร้างรากฐานแล้ว แต่ถ้าทำให้เสร็จในขั้นตอนเดียวได้ย่อมดีที่สุด

เมื่อพิจารณาจากความจุตันเถียน ข้อดีของ 'ตันเถียนขนาดใหญ่' ก็ปรากฏชัดขึ้นมาทันที!

ผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณระดับสองเหล่านั้น หากไม่บริหารจัดการเรื่องคอขวดให้ดี เอาแต่ฝึกฝนอย่างมืดบอด พอถึงเวลาสร้างรากฐาน พวกเขาก็จะเจอปัญหาใหญ่

นั่นคือ ตันเถียนเล็กเกินไป จนกระทั่งผ่านการชำระไขกระดูกด้วยโอสถสร้างรากฐานแล้ว ความจุตันเถียนก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านคอขวดของการสร้างรากฐานได้ ส่งผลให้การสร้างรากฐานล้มเหลวในที่สุด

หากคิดในแง่นี้ กลับกลายเป็นว่าผู้ฝึกตนที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อย จะสามารถดึงประสิทธิภาพของโอสถสร้างรากฐานออกมาได้คุ้มค่ากว่า ลั่วหงสามารถกระโดดจาก 5 ไปเป็น 10 ได้ในรวดเดียว ในขณะที่ผู้ฝึกตนรากวิญญาณระดับสองอาจขยับจาก 7 ไปเป็น 10 ซึ่งช่องว่างของความก้าวหน้านั้นชัดเจนมาก

อย่างไรก็ตาม ผู้ฝึกตนพรสวรรค์ต่ำต้อยนั้นยากที่จะฝึกมาจนถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสูงได้ ลั่วหงและฮั่นลี่ถือเป็นกรณีพิเศษที่ 'ใช้สูตรโกง'

เมื่อเข้าใจกลไกของการผลัดขนชำระไขกระดูกอย่างถ่องแท้แล้ว ลั่วหงก็กลืนโอสถสร้างรากฐานลงไปอีกสองเม็ดรวด เพื่อเติมเต็มส่วนที่ยังขาดในเลือดเนื้อให้สมบูรณ์ จากนั้นก็เริ่มหลอมรวมฤทธิ์ยาที่ตกค้าง รอคอยวินาทีที่ขีดจำกัดพลังเวทจะแตะถึงคอขวดของการสร้างรากฐาน

ในบทต่อไปจะกล่าวถึงวิธีการและหลักการที่ลั่วหงใช้คำนวณหาขีดจำกัดพลังเวทที่จำเป็นสำหรับการทะลวงคอขวดขั้นต่อไป

และจะถือโอกาสอธิบายเรื่อง 'ระดับพลังงานอนุภาควิญญาณ' และ 'ปรากฏการณ์การปิดกั้นระดับวิญญาณ' ที่เคยเกริ่นไว้ก่อนหน้านี้ด้วย

บอกใบ้สักนิดว่า สิ่งเหล่านี้ล้วนเกี่ยวข้องกับ 'วัตถุตาแห่งวิญญาณ' ซึ่งลั่วหงได้รับแรงบันดาลใจมาจากสิ่งนั้นนั่นเอง

----------